夕阳寨，原本是秦州府城成纪面向北方的第一道关口，后来因为土地的沙化逐渐向南方转移，这里繁华的人流也被迫向南方转移，这座原本富庶繁荣的小镇在岁月的磨练下，逐渐变成了一片废墟，而现在，作为成纪抵抗叛军的最前线，一千名厢军战士汇聚在了这里，挖坑造墙，让这座年代久远的山寨，重新又焕发了一丝繁荣的光景。
马德明站在新建好的碉楼上，这是一座大约有七米左右高度，用木头建立起来的简易碉楼，上面一次性最多站立两个人，只要人一多，就随时会有危险发生，而像马德明这样的体重，站他一个人，整个碉楼就发出了一声声的哀鸣，下面的士兵统统用肩膀顶着碉楼的底座，以免马德明从碉楼上摔下来。
马德明看着远方，在他视力所及处，除了渭水两岸有些花花草草之外，其余地方皆是一片黄沙，而就算是渭水河岸，因为连续一个月的干旱，此刻的渭水水量也已经下降到了一个非常危险的境地，如果再有半个月不下雨，渭水很有可能会出现缩水的现象，这也是农民们之所以会造反的原因，要是有水有粮食，他们还是能忍的，可若是连粮食和水都没有了，对于生的渴望，就必然会驱使他们向着南方前进。
此刻的马德明盯着渭水中的涓涓流水，心中多么希望现在能够立刻下一场大雨，让渭水暴涨，如此一来，叛军们也得到了雨水，而自己也可以利用泛滥的渭水来阻断敌人的攻击，争取更多的时间给后方城池组织部队进行防御，可是天不从人愿，老天爷并没有可怜马德明，也没有可怜秦州的百姓，太阳依旧高悬于昊天之上，炙烤着地上所有的生灵。
马德明正兀自感叹，就在此时在马德明的视线最远处，突然出现了一阵烟尘，极为细小，可在这澄澈的空气中却极为明显，它由远及近，飞速而来，马德明用手紧紧抓住了碉楼的栏杆，想着那烟尘后所隐藏着的人物，很快，一匹快马在远方的小山坡上出现，跨过渭水，向着营地飞速而来。
“斥候回来了。”马德明看着那骑马的人所穿着的装束，心里一紧，斥候的归来往往代表着有重要的情报被发现了，而斥候的方向是从北方来的，马德明心里有了一丝不好的预感，不会是那些叛军现在就要进攻了吧。
说时迟那时快，作为一名斥候，身轻如燕，行动敏捷是其专有的特点，骑着一匹并不算高的战马，速度却快得很，等马德明从碉楼上爬了下来，准备走向军营门口去招呼这位斥候的时候，那斥候已经骑着快马来到了马德明所在的碉楼下面，那马还在跑，上面的人却已经跳了下来，动作行云流水，漂亮极了。
“将军，前方杨瑜大人的军队正在向军营赶来。”那斥候身高大约在一米六五左右，在一众西北汉子中显得如同一只小鸡一般弱小，可周围的士兵却不敢小看他，能在军队里当上斥候的人，都是有真本事的，惹了他们，指不定哪天就死在外面了也说不定，斥候一见马德明，立刻行了一个军礼，将自己查探到的情报告知给了马德明。
“什么？杨瑜回来了？他在哪儿，距离这有多远，有敌军在追击他们吗？”
听闻是杨瑜的消息，马德明心情有些复杂，不过总的来说，他还是颇为庆幸杨瑜能够逃出来的，尽管平日里杨瑜对他并不算特别的好，克扣军饷、军粮的事情都不算稀奇，可此时面对共同的敌人，若是杨瑜全军覆没了，那整个秦州所有四家族的人可就再也没有一个人可以约束的住他们了，这对于秦州来说，绝对是一件比叛军还要严重的事情，马德明不希望他在此刻发生，所以杨瑜必须得活着。
“杨大人此刻距离夕阳还有十五里左右的距离，他们都骑马，一共一百多人，李聪大人，杨玹大人都在其中，只有少数人在跑，属下在时，并未看到敌军追击，依照他们的速度，大概再过两刻种的时间，就能抵达本阵。”那斥候说的很详细，听完他的报告，马德明陷入了沉思之中。
四千人的队伍，回来只剩下一百多号人，那这三千多号人去了哪里？根据马德明的经验，这三千多号人里，能死上五百人，就已经很不错了，古代人打仗，死亡率一般在三成以下就会崩溃，更何况是私兵，跟本就没有战斗意志可言，说不定一成就崩溃了也有可能。
至于剩下的人，大概能逃的都逃到其他地方去了吧，还有一些说不定加入了叛军也说不定，毕竟在哪吃饭不是吃饭，大家都是熟人，只不过是换口锅继续吃罢了，而一支农民军在加入了堪比正规军的私兵之后，战斗力会不会有所提升，对此马德明的答案是肯定的。
会用长矛、大刀的，总比会用钉耙、镰刀的厉害，毕竟经过专业的训练，也有过基本的军阵演练，知道军队中的一些规定，虽然不如真正的军队那般令行禁止，可如果跟农民军那股子韧劲和凶残结合起来，马德明想了想，决定还是不想了。
两刻钟后，一队比刚才大得多的烟尘便出现在了众人的面前，在马德明看到他们的时候，杨瑜等人也看到了他们，立时就是一片惊恐的马声嘶鸣，所有人都拼了命的拉着自己的缰绳，在他们走的时候，这里可是一片废墟，什么都没有，怎么现在就有人了呢，而且军营整齐，部署严密，难道成纪已经被拿下，而这些部队就是来杀他们的？
如此惊悚的想法充斥着整支队伍，所有人心里都很是害怕，自从伏羌城沦陷，数千大军成了黄土飞沙之后，杨瑜等人的心情就像是做了过山车一样，急转直下，别说是一个军营了，就算是晚上睡觉的时候听见风声，都能直接从破布衣里逃出来，骑上马飞奔个半时辰。
他们早已经被吓破了胆，文人的潇洒让他们意气风发的上了战场，而武人的热血挥洒则把这些假文青吓得屁滚尿流，一个个灰头土脸的，配合上那副惊恐的表情，简直就是难民中最有代表性的表情，即便是面对自己家的军营，竟没一个人赶往前走一步。
(本章完)