加伦城的主城书房内，几盏烛火微微晃动着，以军事防御为主的加伦主城的窗户小的可怜，几缕月光吝啬的洒进来，却只能将窗台周围极小的范围照亮，书房内寂静一片，只能听见羽毛笔摩挲亚麻纸张发出的沙沙声。
埃尔杜兰揉了揉有些发酸的眼睛，放下手中的羽毛笔，将写好的信装进信封，之后拿出一小块红蜡放在特制的金属勺子上，端来一旁的烛台，将勺子放在烛火上，静静的等待着勺子里的蜡块慢慢融化。
片刻后，埃尔杜兰将融化的蜡液滴在信封的合口处，在把勺子里的蜡液全部倒完后，埃尔杜兰拿来桌子上的镀金印章盖在蜡液上，拿掉印章后，象征着瓦兰迪亚王国的持矛人立雄狮徽章便烙印在了红蜡上。
“这是给塔利维尔堡的信，”蜡液凝固的很快，埃尔杜兰喊来一旁侍立的骑士，将信递给对方嘱咐道“务必亲手送到当地的守军长官手上。”
骑士微微颔首，接过信退下了。
埃尔杜兰从繁重的公事中抽出身，得空转移注意力，这才发现窗外已经漆黑一片。
“现在是什么时候了？”
一旁的侍从听到埃尔杜兰的询问，恭恭敬敬的回答道
“教堂的钟声刚刚响过，已经是晚上八点钟了，王子陛下。”
埃尔杜兰闻言依旧是怔怔地看着窗外，仿佛是刚刚才回过神来，喃喃道
“啊，已经这么晚了吗......”
侍从不知道埃尔杜兰这是什么意思，只好不发一言的站在一旁乖乖地等待着埃尔杜兰的下一步命令。
片刻后，埃尔杜兰移开目光，推开椅子站起身来问道
“母后睡了？”
“王后陛下已经睡了。”
埃尔杜兰点了点头“母后一向是睡得很早的。”随后埃尔杜兰长舒了一口气道“你先下去吧，在城堡外面等着，我过会儿再下来。”
说罢，埃尔杜兰便简单的收拾了一下自己的桌子，随后挑出几张纸，转身向书房门走去。
侍从见状连忙快步走上前替埃尔杜兰打开了书房门，略微有些厚重的书房门移动时发出有些尖锐刺耳的嘎吱声，埃尔杜兰微微皱起眉看向房门，不满的说道
“这房门也该修修了，这声音即便是站在城堡外都能听得一清二楚。”
侍从闻言回答道
“以前主城的工匠师傅也跟国王陛下说过这件事，但是国王陛下认为这房门太重了，安个合页的功夫太费劲，就没理会，您看我明日是否要去将主城里的工匠们喊来？”
埃尔杜兰点了点头
“事关王室颜面，自然不能马虎。”
说罢埃尔杜兰走出书房，身后的侍从将有些厚实的橡木木门合上，转身取出一旁的壁龛里放置的油灯，恭恭敬敬的递给了埃尔杜兰，随后埃尔杜兰便独自一人举着微弱的火光，步伐缓慢的走上了城堡的楼梯。
侍从老老实实的等在原地，直到那微弱的火光彻底消失在楼梯的拐角处，侍从这才挺直了身子，眸子中映出那已经是漆黑一片的楼梯拐角，却是泛起了一丝诡异的波光。
......
埃尔杜兰走到城堡最上方的走廊，一直走到尽头，缓慢的敲了三下门后推开门走了进去，穿过一片黑暗的没有任何亮光的空间后，埃尔杜兰凭借着手中灯台发出的微弱亮光找到了城堡石砖墙壁上的一处石砖暗格，将其按进去后，整个房间顿时仿佛活过来一般发出一阵低微的沉闷声响，同时一旁沉重的书柜缓缓的移开，露出藏在书柜后的空间。
埃尔杜兰确认了一遍整个房间的房门已经锁上后便走进书柜后的空间。
空间的尽头是一处放着好几盏烛台的小型书房，而此时书房内正坐着一个人。
“父王。”
埃尔杜兰看向那个人说道，而那人闻言却是头也没抬，只淡淡的回了一句
“今天来的有些晚了。”
埃尔杜兰略有些歉意的说道
“处理公事耽误了一会。”
德泰尔这才微微撇过头看了一眼埃尔杜兰，用下巴指了指自己身旁的一个小凳子说道
“坐吧，说说看今天王国内发生了些什么事？戴·提哈家的那个混小子，还老实吧？”
埃尔杜兰乖乖的坐在德泰尔的身旁，听到对方的询问，似乎立即联想到了某个让人不爽的家伙，微微皱着眉回答道
“他老实还算老实，只是态度依旧很倨傲，哦，对了，今天监狱长说，费恩哈尔去见了阿尔德里克，还在里面待了一会。”
闻言，德泰尔写东西的手停顿了一下，但随即他又恢复如常的问道
“他们说了些什么？”
“关于出兵的事，看样子，费恩哈尔对于出兵的条件没什么意见，只是依旧希望加上那件事。”
“你的婚约？”
“是。”
德泰尔嘴角微微上扬，有些无奈的摇了摇头笑道
“你们都说这小子恣意妄为，无法无天，是个十足的纨绔，但在我看来，这小子对待下人，对待领民，甚至对于他的臣属或许过于严苛无情，但他确实是一个不折不扣的好哥哥。”
埃尔杜兰闻言心中某个想法顿时蠢蠢欲动，试探性的问道“那您的意思是同意取消我和……”
然而，埃尔杜兰话都还没说完，就被德泰尔一个冷冰冰的眼神打断了
“怎么他是个好哥哥，所以你也想做个好哥哥了？你应该清楚，你舅舅家的实力是你的政治资本，但这不够，你们捆绑的还不够深，你的母后终究有离世的那一天，但戴·提哈家族的族长却会随着血脉的延续而跟你的关系不断疏远，你不光要为你未来的执政基础着想，更要为你的儿子，你的孙子着想，是做一个好哥哥，还是做一个好国王，这个选择题应该不难选吧？”
埃尔杜兰闻言眼里的亮光顿时便熄灭了，他又恢复成那个低眉顺眼的乖模样，老老实实的回答道
“我明白了，父皇我会按照一个国王应尽的责任去要求自己。”
德泰尔闻言点了点头，说道
“你能明白就好，不过这一次事出有因，暂时先答应他那边的要求吧，这场战争不光我们王室，整个南部瓦兰迪亚的实力都消耗太多，这也就造就了他戴·提哈家族一家独大的局面，当务之急，首先要把我们的态度摆出来，能守就守，能攻就攻，要让蒙兀特人知道，我们也不是好欺负的，然后再找机会寻求议和的可能。”
埃尔杜兰闻言眼眸中流转出一抹惊诧
“您也打算议和吗？”
“这场战争本来早就该结束了，我们该拿的都拿了，一口吃不成一个胖子，急功近利，是会适得其反的，如今，及时止损倒还不算太晚，真要到我们最后的有生力量都被蒙兀特吃个干净，到时候我们可就连议和的资本都没了。”
埃尔杜兰还有些顾虑，试探着问道
“可是儿子担心这会对您的威信……”
“哼，对于这些男爵而言，他们叫我一声国王陛下，在他们看来就是已经尽了所有的义务了，威信？你有再高的威信，这群男爵也不会跟着你去啃一块硬骨头，而就算你在他们看来软弱可欺，他们也会乌泱乌泱的跟着你去分蛋糕，我们只需要保持住王室的地位就行了，而地位需要实力，需要士兵和民心来维持，除此之外，一切都是空谈。”
埃尔杜兰闻言没再多说什么，他在这件事情上没有任何话语权，虽然如今在外面人看来，德泰尔应该是远在奥曼法德堡，国内一切事宜都是由埃尔杜兰代为处理，可实际上，出于对国内男爵的防范，德泰尔早就秘密潜回了加伦城，这段时间外人看来的所谓政由己出，实际上，自己不过是一座提线木偶，王国真正的掌管人依旧还是德泰尔。
“好了，既然这些男爵们都老老实实的，倒是枉费我多此一举了，你去安排几个我以前信得过的亲卫骑士趁夜色将我送出加伦城吧，接下来，我得在前线亲自看着，以免这些家伙又给我闹出什么乱子来。”
埃尔杜兰闻言应了一声，刚打算下去安排，却又想到些什么，回头问道
“父亲，蒙兀特人……他们，很可怕吗？”
德泰尔闻言脸色顿时变得有些怪异，随后他缓缓的扭过头看向埃尔杜兰，一字一顿道
“狼群吓不倒雄狮，以后这种懦弱的话，我不希望再从你的嘴里听见。”
埃尔杜兰闻言没说什么，只是弯了弯腰，随后便离开了。
安排人将德泰尔护送离开后，埃尔杜兰这才感觉如释重负，似乎长久以来一直压在他心口的一座大山被搬掉了，心情顿时不错的埃尔杜兰决定去找找乐子，而作为他的贴身侍卫自然对于埃尔杜兰的爱好心知肚明，只见二人动作熟练的趁着夜色的掩护来到了一处妓院，这里位于加伦城的后城区，处于贫民窟和商贸区的交界处，三教九流，各路人士混迹于此，这也使得这里的妓院生意空前的好。
是的，实际上埃尔杜兰虽然一直在他的父亲母亲面前装出一副乖巧的模样，但实际上他私底下却有些放浪形骸，对此，德泰尔自然是知道一些大概的，然而，作为德泰尔亡妻再娶后诞下的唯一子嗣，埃尔杜兰身兼戴·提哈和戴·梅罗克两大家族的纯粹血脉，是无可争议的继承人，因此，德泰尔对此也只好是睁一只眼闭一只眼——只要埃尔杜兰不闹出什么特别大的篓子来。
埃尔杜兰今天似乎很有些意犹未尽的味道，似乎父亲来了之后，长久时间的压抑使得今天难得的释放显得格外疯狂，眼看着夜色已深，埃尔杜兰对于主城的情况多多少少有些不太放心，便让自己的侍从先行返回城堡探探情况。
侍从走了之后便没再回来，埃尔杜兰也乐在其中而没有察觉，直到教堂的钟声昭示着凌晨两点的午夜已过，埃尔杜兰这才提起裤子往主城走去。
在喝退了几个没长眼上前执行宵禁的卫兵后，埃尔杜兰回到了加伦城的主城，然而，就在埃尔杜兰心满意足的打算回到自己的房间上床睡觉时，静谧的夜色却突然被一声刺耳的嘎吱声打破。
那声响似乎是从城堡上传来的，埃尔杜兰感觉这声音有些耳熟，一时间却又想不起来在哪听过。
内心有些疑惑却也没怎么放在心上的埃尔杜兰将手放在自己房门的门把手上，推开那道有些沉重的橡木木门时，脑子似乎瞬间接通了某个开关，埃尔杜兰顿时想起来他在哪里听到过这个声音。
他回过头去，黑夜中的城堡带着满墙的夜色似乎要将他的眼眸淹没，但凭借着记忆，埃尔杜兰的目光却依旧看向了书房的方向，那审视警惕的目光，似乎要穿破这浓重的黑暗，直刺向自己内心的怀疑。
……
几天后，在德泰尔的授意下，瓦兰迪亚第三支军队开始集结，其中，以戴·提哈家族的精锐骑士为主，随行的有各大家族的征召兵和骑士，整支军团浩浩荡荡的有三万多人，在德泰尔任命的军团元帅费恩哈尔的带领下，自南部的塔利维尔堡分兵两路，沿着因韦斯河谷包向彭·坎诺克城下的蒙兀特军队。
整个瓦兰迪亚国内对这支军队都抱有极大的期望，希望他们能够一扫此前战败的耻辱，找回瓦兰迪亚的荣耀。
然而，对于外界的种种期盼和祝福，挂着军团元帅头衔的费恩哈尔全部都充耳不闻，他亲率由戴·提哈家族精锐骑士组成的一路军团扑向彭·坎诺克城，却出乎意料的停在了距离城镇距离尚远的阿布·科梅尔堡外。
所有人对于费恩哈尔此举都无法理解，包括另外一路军团的指挥官埃莱迪兰。
满腔疑惑的他带着亲卫骑士来到了费恩哈尔的营地，却看见整个营地四处是一片散漫景象，戴·提哈家族的骑士拿着酒杯靠在营门口闲聊，营地内四处都是三三两两聚众吹牛打牌闲聊的士兵。
埃莱迪兰觉得这一幕似乎有些匪夷所思，至于他以往印象中的军营形象大相径庭。
“……这是观光团吧？”
随行的一名戴·佛尔坎家族的骑士说出了在场所有人的心声。