从前有个叫小李的，给财主家当长工。他为人忠厚老实，手脚勤快，东家很满意，只是东家有个规矩：长工们每年都要轮流外出做一趟生意。这一来，东家就可以趁机摸摸他们的底，看看他们是不是忠厚老实。如果不老实，爱偷东西，第二年就不用他了。
这一年，轮到小李出差了。东家交给他五十两银子，另外还给了二十两让他零花。东家再三叮咛：“路上要小心，别丢了。”小李嘴上答应着，心里却在合计：“东家这么有钱，平时对咱们挺苛刻，这回我得想办法治治他。”
第二天，小李背上包袱就出发了。他走了十天半月，来到一个镇上，见当地贴出告示，要招聘一名厨师，给财主家老太太做生日。小李想了想，就去应聘了。东家见他挺机灵，知书达礼，就答应让他试试。
小李挺有心计，他见东家厨房里啥调料都有，唯独少一样——盐。他就暗暗把东家交给他的那五十两银子，偷偷换成了五十斤盐，藏在一个角落里。
到了做饭的时候，小李故意把菜做得很淡。老太太一尝，说：“这菜咋没味儿？快拿盐来。”小李赶紧装作很慌张的样子，东找西找，最后从角落里把那五十斤盐取了出来。老太太一看，说：“哎呀，你这孩子真有心计，提前准备了这么多盐，不错，不错。”
东家在一旁也暗暗夸奖小李。饭后，东家把小李叫去，问他家乡住处，何以跳槽。小李一五一十地作了回答。东家见小李挺老实，知书达礼，就正式聘用了他，并让他当了大厨师。
一晃三年过去了。这一天，东家把小李找来，说：“小李呀，你在我家干得不错，我很满意。如今老太太去世了，我也老了，想回老家去享享清福。我走后，这个家就交给你了。家里的金银细软我都装箱了，现在交给你，你背回去吧。”
小李一听，心里“咯噔”一下：东家这是啥意思？是试探我呢，还是真的信任我？他这么一想，就故意说：“东家，您这是啥意思？是要辞退我吗？”东家一听笑了：“看你说的，我是信得过你，才把这么一大份家业交给你。如果你不信任我，不愿意要，那好，我这就另找他人。”
小李一听，赶紧说：“东家，您千万别误会，我是担心我年轻力壮，背不动这么多金银细软呀。”东家说：“这好办，我给你雇辆车子，你拉着回去不就得了。”
小李一听，暗暗叫苦：东家果然在试探我呀。他想了想，说：“东家，有道是‘受人之托，忠人之事’。您既然信任我，把这么一大份家业交给我，我就应该替您保管好。您先回去，我过些日子，一定给您亲自送回去。”东家一听，很高兴，就依了他，当天雇了辆马车，带上细软回乡去了。
东家走后，小李赶紧把东家交给他的那些箱子打开看了看，见都是绸缎绫罗，金银财宝，就把五十斤盐装了进去，然后封好箱子，锁上房门，静静地等着。
这一天，小李正在房里做饭，忽然听见大门“吱扭”一声响了，进来一个年轻人。他东瞅瞅，西看看，一副贼眉鼠眼的样子。小李一见，心里明白了：这一定是东家派来试探我的。他不动声色，继续做饭。
那年轻人东瞅瞅，西看看，见没啥可偷的，就走了。小李也不去追，等那年轻人走出大门好远了，他才赶紧出来，锁上大门，回到厨房，继续做饭。
又过了几天，那个年轻人又来了。他见大门锁着，以为家里没人，就撬开门进去了。小李在厨房里看得清清楚楚，也不去理他，只是继续做饭。
那年轻人转了一圈，见没啥可偷的，刚要走，忽然发现西屋里有一间房子锁着。他想：这屋里一定藏有贵重物品，上次我来得匆忙，没顾上，今天一定要打开看看。他就四处找钥匙，找了半天，没找到，就去撬锁。正撬着，小李端着一盘菜进来了，见年轻人正在撬锁，就大喊一声：“好哇，你这个贼，胆子不小，竟敢到这儿偷东西。”说着，放下盘子，就朝年轻人扑去。年轻人一见不好，扔下家伙就跑了。
小李赶紧把大门锁上，然后到县衙门去报案。县官听说来了个贼，还偷了东西，就派衙役来察看。衙役来到小李家，打开西屋一看，见都是些绸缎绫罗，金银财宝，就问小李是怎么回事。小李就把事情经过讲了一遍。
县官听了，觉得小李为人忠厚老实，不像个贼，就派人四处打探那年轻人的情况。经过调查，县官终于找到了那个年轻人，原来他是附近村里的一个惯偷。县官把他抓起来，打了几十大板，赶出城去。
小李把事情经过详细地告诉了东家，东家很感动，觉得小李是个忠厚老实、有良心的人。于是他把金银细软托人用车拉回了老家。小李从此便在东家家当了东家，他也渐渐地成了当地有名的大财主。
然而小李并没有因此而沾沾自喜，反而更加低调朴实，他把以前自己保管的绸缎绫罗，金银财宝一一整理出来，再添了些钱买了一些土地和房产。他把这些都交给管家管理，而他自己依旧辛勤劳动，用心做饭菜，得到了村民们的交口称赞。
而那位东家也在老伴过世后安享晚年，把家业交给了小李。小李一直都没有辜负东家的信任，一直保持着忠诚和朴实，这也使得他的事业越来越兴旺发达。
总之，小李和那位东家的故事告诉我们：忠厚老实、勤劳朴实的人总是会得到上天的眷顾。而那些不忠不义、偷鸡摸狗的人最终只会自食恶果。让我们都做一个诚实守信、勤劳朴实的人，为社会做出自己的贡献。