时间回到不久之前。
九尾狐族秘境面临猛攻，整片世外桃源地动山摇，秋漓与苏瑾外出应敌。
她们前脚刚走，山脚下的狐族村落就陷入了预先设计的混乱。
熊熊烈火冲天而起，无情地吞噬着木质屋舍，滚滚浓烟弥漫天际。
这不仅是一场火灾。
浓烟中，居然有九尾狐露出獠牙，死死咬住同族的颈部，甚至毫不留情地向襁褓中的幼年九尾狐伸出利爪，掐断了它们的喉咙！
“你……为什么……？”
“不要杀我的孩子！不要——”
惊慌失措的狐族们四处奔逃，尖叫声和哭喊声响彻整个山谷，安宁和平的景象荡然无存。
村落中有一片面积宽广的空地，这本来是九尾狐们集会的场所。
火势并没有蔓延到此处，大多数狐族都逃到了这里。
小白和几十只遍体鳞伤的九尾狐幸存者聚集在一起，将汤靖宇、赵宁柔等人类保护在身后，与前方的另一群九尾狐对峙着。
“布兰，苏子夜，还有这么多狐族……你们为什么要对同族下手？”
小白难以置信地质问道。
名为布兰的强壮雄性九尾狐，是除了苏瑾之外战斗力最强的狐族之一。
它的境界达到了四级巅峰，担任狐族护法一职，一向对狐族忠心耿耿。
而另一只名为苏子夜的年轻九尾狐，刚成年就拥有了四级后期实力，思维聪慧、天赋异禀，相貌在狐族堪称英俊，是苏瑾最看重的接班者。
此时，布兰与苏子夜率领着几十只年轻力壮的九尾狐族，神情冷漠而高傲，身上的毛发还沾着同族的鲜血，俨然一副叛乱者的姿态。
小白不明白。
平日沉稳可靠的布兰，还有性格温和的苏子夜，为什么会对同类残忍到这等地步？
它们是被妖术迷惑了心智，还是说……这便是它们潜藏的本性？
布兰阴冷一笑，嘴角微微上扬，缓步走到小白面前不远处，不屑地摇摇头。
“苏小白，你明知道我们狐族毫无胜算，为什么不投降呢？”
“你胡说！”小白身侧，一只老年九尾狐大吼道，“我们族长绝对不会输！”
“哦？”苏子夜满脸戏谑道，“如果我说……外面正在发起进攻的，是鹰狮、雪豹、飞蛇三族呢？”
“什么？”
“这不可能！”
“那群阴险狡诈的家伙，怎么可能联手对付我们？”
小白等九尾狐还对外界发生的事一无所知。
所以，它们完全不敢相信苏子夜所说的内容。
不同种族的异兽之间，不存在什么永久的联盟，而是猎人与猎物的关系，谁也不敢彻底信任对方。
正是在这种诡异的相互制衡下，几支强大的异兽族群一直到现在都相安无事。
鹰狮、雪豹、飞蛇，这三个互相猜忌的族群，为什么会放下彼此的成见，一起进攻九尾狐族？
仅凭苏瑾的力量，是绝对无法抗衡三族首领的！
想到这里，众狐神色昏暗，恐惧与绝望像病毒般弥漫开来。
苏子夜的话语中难掩得意：“哦对了，族长身负重伤的事情，你们也完全不知道吧，毕竟它只告诉了布兰呢。”
布兰轻蔑一笑：“作为族长的护法，我可是在第一时间就知道了这件事。于是，我悄悄告诉了苏子夜它们，以及鹰狮等族。”
“要怪就怪苏瑾太信任我了，以为我真成了它的心腹……”
“殊不知，我在苏瑾身旁卧薪尝胆的目的……”说到这里，布兰的爪子狠狠一捏，一块坚硬的石头在它掌心崩碎，“就是为了统治九尾狐族啊！”
小白瞳孔剧震，气得浑身发抖。
“布兰，族长明明最信任你……还有苏子夜，你明明是下一任族长的候选人……”
“你们，居然背叛了整个九尾狐族……”
“哼，谁叫九尾狐族大势已去。”苏子夜沉着嗓子道，“苏瑾那个蠢货，为了找到所谓的拯救者，居然献祭生命本源发动预言，受伤太重，离死不远了。”
“如果它死掉，失去五级的九尾狐族如何与其余族群抗衡？我们这些所谓的反叛者，只不过是在为大家谋出路而已。”
说着，苏子夜走到布兰身侧。
二狐并肩而立，用居高临下的目光扫视着惊慌失措的同族们，仿佛它们已经站在了更高的层次。
布兰用冷漠的语气说出堪称残忍的话语：“想想看，只要牺牲掉一部分狐族，余下的狐族就能成为其余族群的附庸，这总比九尾狐族彻底毁灭要好。”
“年轻狐族，才是九尾狐族未来的希望。”
苏子夜面色狂热地补充道：“而你们这些老弱病残，在淘汰之前，也该发挥出自己的余热了。”
“念在同族的份上，你们赶紧自我了断吧，免得遭受无谓的痛苦。”
“还有那些人类。”苏子夜瞥了一眼汤靖宇等人，“我听说鹰狮族首领痛恨人类，所以很抱歉，你们也将成为一份献给它们的大礼。”
原来，它们计划着将苏瑾以及一部分同族卖掉，将它们的尸体与源晶献给外面虎视眈眈的三族，以换取活下去的机会。
宁曦猎兽队的众人只是恰巧在这里，但苏子夜并不打算放过他们。
至于小白，由于它是苏瑾的亲生女儿，苏子夜在制定计划的时候，就将它加入了牺牲的名单中。
不得不说，这是一条毒计。
布兰和苏子夜身后，年轻的九尾狐族露出锋锐的獠牙，高声叫喊道：“只要你们死，我们就能活！”
“赶快死吧，老东西们！”
“你们活着也没什么价值了！”
“人类，你们也给我去死！”
……
面对潮水般汹涌而至的谩骂和诅咒，小白瞪大了双眼，琥珀色的眼眸中充满了绝望和无助，仿佛整个世界都在这一刻崩塌。
曾经亲如手足的族人们，为何会露出这样的嘴脸？
九尾狐族，难道真的要毁灭了吗？
后方，汤靖宇面色冷峻，双手搭在赵宁柔的肩膀上，沉声叮嘱道：“柔柔，一会带着其他人赶紧撤退，我会给你们拖延时间。”
赵宁柔这次没有说多余的话，只是紧张地点点头。
“嘿，小汤。”林东旭拍了拍汤靖宇的后背，豪爽地笑着，“别想着一个人逞英雄，咱们都是兄弟！”
“叫什么小汤，叫汤队长。”汤靖宇故作严肃，装模作样地用手肘顶顶林东旭的胸膛。
“咱俩谁跟谁啊！要死也得一起死！”林东旭反倒一把搂住了汤靖宇的肩膀。
赵宁柔看着这两个故意活跃气氛的男人，不知是该哭还是该笑。
最终，她只是幽幽叹了口气：“唉，希望秋漓妹妹没事。”
虽然她们只是萍水相逢，但秋漓那强大、超然的形象，已经牢牢镌刻在了赵宁柔的记忆中。
“别跟他们废话了，这群老顽固肯定会顽抗到底的。”布兰眼中露出鲜明的杀意，冷冷道，“跟我上！”
就在这千钧一发之际，一道白色身影从半空中骤然降下，威严的女声如惊雷般响彻全场。
“我倒要看看，是谁敢对同族动手！”
听到这熟悉的声音，小白等负隅顽抗的狐族面色一喜，而那些反叛者都微微一愣。
“苏瑾？你怎么可能活着回来？”布兰露出惊疑不定的眼神。
苏子夜冷哼道：“怕什么？苏瑾本就身受重伤，又从三族首领的围攻中侥幸逃脱，此刻不过是回光返照而已。”
“说的也是。”布兰神色一松，对着身后的九尾狐吼道，“我和苏子夜拖住苏瑾，你们干掉其他狐族！人类尽量留活口！”
随即，它和苏子夜便化作两道白色流光，直冲苏瑾而来！