上回说到京中为了摄政王南巡之事忙得热火朝天，生怕有所疏漏，随行人员也是不断地加加减减，报给韩林，又削掉一大批无用的摆设。
正当朝廷反复谈论之际，远在广东的洪天山却趁此机会发动了对周边县城的攻击行动，并成功攻占了肇庆府衙。
在这次突袭中，他们不仅收获颇丰，还意外地截获到一份来自朝廷的重要通报：张兆栋已经被革职罢官！
洪天山深知这一消息背后所蕴含的深意——朝廷必定很快会派遣新任巡抚以及增援部队前来平乱镇压。
面对如此紧迫的形势，他当机立断决定要充分利用这段短暂而宝贵的时间窗口，迅速出击消灭盘踞于山林之中的新军势力，进一步扩张自己的领土范围。
新军统制得知广东失陷，急忙收拢部队，不等所有部队到齐就向清远进发，陆续下山的部队人心惶惶，草木皆兵。
夜深人静之时，原本就人心惶惶的军队突然遭到了一阵乱枪扫射。这突如其来的袭击让士兵们惊恐万分，瞬间炸开了锅。
一两千名士兵在黑暗中失去了理智，开始相互厮杀起来，场面混乱不堪。他们惊慌失措地四处逃窜，完全迷失了方向。
当黎明破晓之际，这场血腥的内斗终于结束，但结果却令人瞠目结舌。仅仅一两百名乱民，竟然将这支庞大的军队打得七零八落、溃不成军。战场上到处都是尸体和散落的军需武器，一片狼藉。
然而，此时的清远新军并没有时间去顾及这些小部队的生死存亡。他们心中只有一个念头——夺回广州！
因为一旦失去了这座重要的城池，朝廷必然会降下罪责。到那时，最轻的惩罚也是斩首示众，而严重的后果甚至可能导致整个家族被灭门。
所以，对于清远新军来说，现在最要紧的是尽快采取行动，争取挽回局势。
即使最终无法取得胜利，只要能够及时做出努力，多少也算是有些苦劳，可以向朝廷有所交代。
大军立刻开始向广州发起进攻，然而这次进山他们所携带的山炮本来就数量稀少，再加上昨夜后勤部给养线路又遭到截断，导致许多炮弹遗失散落于山间。所以今天攻打城池务必得一气呵成、一举成功！
此刻，士兵们一个个饥肠辘辘、满脸倦容，但新军统领却站出来告诉众人：“只要我们能攻破城门冲进城内，便准许你们畅快淋漓地抢掠一整天！”此言一出，如同一针强心剂注入了每个士兵体内，瞬间点燃起他们内心深处的斗志与激情。于是乎，众将士纷纷情绪激昂地高呼着要即刻开战。
统制将新军所有的大炮都集中起来，一声令下，第一轮炮击便如狂风暴雨般倾泻而出，目标直指城防上的那些乱民。这一轮攻击可谓倾尽全力，旨在给予对方最大程度的震慑。
果然不出所料，伴随着数十枚炮弹的猛烈轰击，城门瞬间被轰出了一个巨大的洞孔。原本还坚守在城墙上的乱民们顿时惊慌失措，完全失去了战斗的勇气和组织性，开始四处逃窜。
新军统制通过望远镜目睹着这一幕，不禁得意洋洋地放声大笑。他毫不犹豫地下达命令：“全军立刻发动进攻！”得到指令的士兵们个个摩拳擦掌、如狼似虎一般，凶猛无比地向城墙冲去。
然而，就在新军距离城墙仅有三四百米，并聚集在一起准备过桥的时候，城中却突然传出一阵震耳欲聋的炮声。
紧接着，数十枚炮弹如同雨点般砸落在人群之中，爆炸产生的冲击波和弹片造成了大量人员伤亡。一时间，战场上血肉横飞，惨不忍睹。
原来，洪天山考虑到太平新军初建，炮手瞄的并不准，这才放清军靠近护城河，给炮兵以最佳射击条件。
太平新军的炮手们以最快的速度完成了一系列操作：他们迅速退出炮弹，清理枪膛内的残余火药，然后装入新的炮弹，并将炮口调高至合适的角度。紧接着，对着新军继续发起猛烈的炮击。
伴随着数十枚炮弹如雨点般落下所带来的强大冲击力和爆炸声，清军士兵们的内心受到了极大地震撼。他们原本坚定的战斗意志开始动摇，对于是否应该撤退还是继续战斗产生了疑虑。
正当他们陷入纠结之际，城中的太平军突然杀出，如猛虎下山一般扑向新军。
这些太平新军虽然对新军的武器使用尚不熟练，但他们毫不畏惧，勇敢地与新军展开激烈的对射。
新军此刻陷入了两难境地，前进则会遭遇太平军的顽强抵抗，后退如今没了军需很快就要被饿死。就在新军统制犹豫不决的时候，一阵惊天动地的喊杀声响彻整个山谷。
原来，太平军早已埋伏多时的伏兵此刻全部出动，新军失去了重要的重型武器和粮草供应，手中只剩下一些无用的枪支，宛如拿着一根烧火棍般无助。新军统制眼见局势急转直下，心知大势已去，于是当机立断，拍马转身逃离战场。
在太平新军如泰山压卵般的南北夹击之下，新军陷入一片混乱之中，失去指挥核心后更是迅速土崩瓦解。
士兵们惊恐万分，争相逃窜，相互践踏致死以及淹死在护城河中者比比皆是。此役太平军大获全胜，俘虏了将近三千名新军士兵。
洪天山欣喜若狂，当即下令将这些俘虏全部收编至太平军麾下，并承诺给予他们三倍的饷银，且立即提前发放本月的军饷。
然而，仍有十几名新军军官坚决拒绝加入太平军，他们被强行拖至俘虏面前，当众处决。
太平军采取恩威并施的策略，一面以丰厚赏赐利诱，一面以残酷杀戮相威胁，使得新军俘虏纷纷倒戈相向。这些曾经的敌军如今成为了太平军的中坚力量，负责教导和训练那些散乱无章的民众。
这一消息犹如惊雷一般传回到北京，正在审阅出访人员名单的韩林当机立断，决心不再耽搁，迅速敲定了最终的出行方案。与此同时，他严令南海舰队必须在五日内攻克广州，否则将严惩不贷，按军法处置。
徐长顺接到电报，不再犹豫不决。当即按参谋部选定的两路夹击方案执行。自打与八国联军海战，南海舰队损失惨重。
韩林为重振南海舰队军威，紧急调拨东海舰队十余艘主力军舰和原班官兵，上海造船厂也紧急支援各类大中小型军舰。福建石开抽调两个甲种团全员加入南海舰队，组建海军陆战队。此时的南海舰队纸面实力已是全国之首。
可徐长顺仍然忧心忡忡，陆战队不过才建成两个月，舰队人员组成也来源众多。敌人却是不断壮大，初步估算已有两万之众。韩林此时发出命令，给了徐长顺以坚定的信心，终于下达开战的命令。