天色渐晚，余晖将柳林府邸的花园染得一片昏黄，斑驳的光影在花丛间摇曳。柳林顺着那如泣如诉的琴音，缓缓步入花园深处的凉亭。
柳林也是实在没想到，这饱含辗转哀怨的琴曲竟出自冯嫣然之手。
自从柳林迎娶了小公主与琅琊王氏的王雨薇后，冯嫣然在这后院之中的地位便一落千丈。
往昔，府中的奴婢们皆以为凭借其兄将军冯德坤的势力，她定会成为柳林的正妻，正妻产子之后其他的妻妾才能生子，这是高门大户里的潜规则，那么正妻的孩子，肯定就会成为柳林的世子！
如此一来，哪个奴婢敢不好好伺候？哪个奴婢敢不奉承？军中之人哪个人不得看看冯大将军的脸色？
然而，两位出身高贵的女子入门后，后院便流言蜚语四起。
柳林前往冯嫣然处的次数愈发稀少，她的日子也变得艰难起来。
连同冯德坤，虽然也是打了几个大胜仗，但是这腰杆子明显就没有之前硬了！不知道为什么，他就总是心虚！
其实这就是外戚的通病，女人受宠家里腰杆子硬，家里腰杆子硬，女人就会受宠，相辅相成，可是一旦平衡被打破，那就是恶性循环，最后不说是保持富贵，只要不破家，就已经是主动余荫保佑！
见柳林前来，冯嫣然急忙起身，下意识地轻抹眼角。
柳林上下审视着她，只见她身着朴素布衣，发间仅插着一枚简单的木簪，往昔的那份倔强与坚强消失不见，此刻站在眼前的，只是一位楚楚可怜的寻常女子罢了。
冯嫣然怯生生地施了个万福，身旁伺候的两个丫头也低垂着头，不敢稍有异动。
这两个通房大丫头，曾在府中颐指气使，谁也不敢小觑的存在，如今却面容清瘦，失了往日的神气。
柳林心中无端涌起一股怒火，他面无表情地伸出手，轻轻捏住一个小丫头的脸蛋，声音冷硬，一字一顿地质问：“说，这府邸之中难道还差你们这几口吃食？为何竟瘦成这般模样？”
柳林可是有些心疼，这小丫头在他和冯嫣然的新婚之夜极受柳林宠爱，毕竟冯嫣然花娇不堪折，这小丫头挺身而出，那喜极而泣的模样，至今还让柳林印象深刻。
但是那两个小丫头吓得浑身一颤，“扑通”一声跪倒在地，身体微微发抖，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声来。
冯嫣然也被吓得脸色苍白，头垂得更低，大气都不敢出。
柳林见状，眉头皱得更紧，加重了语气：“说！到底怎么回事？”
其中一个小丫头终于忍不住，哭唧唧地说道：“回禀少爷，是我们三个思念主公所致。”
柳林听闻此言，心中的怒火瞬间消散。
他暗自懊悔，自己确实忽略了冯嫣然的感受。
在这后院之中，虽衣食无忧，人手充足，可自己长时间不去某位夫人房中，其他人难免会阳奉阴违。
这些女子皆是心高气傲的性子，旁人的些许闲言碎语，甚至是暗地里的念叨，都会让她们黯然神伤。
柳林轻轻叹了口气，缓缓伸出手，默默搂住了冯嫣然的香肩，低声道：
“是我疏忽了。”
冯嫣然的身体微微一僵，旋即靠在柳林怀中，轻声啜泣起来。
此时，一阵晚风吹过，凉亭周围的花草沙沙作响，似在为这后院中的女子们诉说着无尽的哀怨与寂寞。
夜幕如墨，浓重地涂抹在柳林的府邸之上，而冯嫣然所居的小院却似这暗夜中的一颗璀璨明珠，灯火辉煌，亮如白昼。
柳林身处其间，沉浸于这片刻的风花雪月。他留宿冯嫣然房中的消息，仿若一阵疾风，迅速吹遍府邸的每个角落，众人皆知。
是夜，小院中丝竹悦耳，歌舞翩跹，那悠扬的乐声和轻盈的舞步声交织在一起，冲破了夜的寂静，回荡在府邸上空。
柳林兴致颇高，难得地放纵自己，下令将各房夫人皆请到这小院之中。一时间，小院里花团锦簇，美人云集。
柳林坐在主位之上，眼神中透着少有的轻松惬意。
他端起酒杯，浅酌慢饮，看着眼前的歌舞升平，心中那根紧绷许久的弦，渐渐松弛。
身旁的冯嫣然，身着一袭淡雅的罗裙，面容娇艳，眼神中满是温柔与欣喜。
她小心翼翼地伺候在柳林身边，斟酒布菜，一举一动皆透着对柳林的关切。
在这欢声笑语、觥筹交错之中，时光悄然流逝。
不知不觉，东方泛起了鱼肚白，而柳林依旧毫无倦意。他望着依偎在身边的冯嫣然，心中涌起一丝怜惜，便决定留宿于此。
这一留宿，恰似一颗石子投入平静的湖面，在后院之中激起层层涟漪。
原本因柳林冷落而地位渐低的冯嫣然，瞬间再度成为众人瞩目的焦点。小公主与王雨薇此事后，虽心中各有思量，但表面上仍遣人送来礼物，以示祝贺与交好。
冯嫣然站在小院之中，望着那一份份精美的礼物，心中五味杂陈。
这柳林这里倒是风花雪月，而刘凡这里可就没有这么好的事情了……
夜幕如墨，沉甸甸地压在并州大地之上，浓云蔽月，天地间仿若被一块巨大的黑色幕布所笼罩。
仅存营地中闪烁的火把，在风中明灭不定，映照出士兵们冷峻且坚毅的脸庞，肃杀之气弥漫四野。
登辉带领着一群身形剽悍的斥候静立于此，他们均已换上普通夜行衣，那衣料仿若暗夜的羽翼，与周遭的漆黑融为一体，仅在些微之处，隐隐透出别样轮廓。
每人身上都携带着几件能隐晦表明琅琊王氏身份的物件，一块温润玉佩，一封饱含深情的贴身家书，在这黯淡光影下，散发着丝丝缕缕引人遐想的气息。
刘凡心中透亮，老兵村的老兵们绝非易与之辈，他们在枪林弹雨中摸爬滚打一生，心智坚如磐石，对危险的嗅觉敏锐得如同荒野中的猎豹。
若想悄然渗透进他们的领地，必须谋划周全，每一处细节都恰似精密机关中的零件，不容丝毫差池。
若大张旗鼓地身着王家军服前往，无疑是将自己暴露于光天化日之下，愚蠢且莽撞，只会让整个计划功亏一篑。
刘凡站在登辉身旁，他的眼神似寒夜冷刃，犀利且决绝，重重地拍在登辉肩头，那“啪”的一声，在寂静夜里清脆作响，宛如敲响出征的战鼓。
他声若洪钟：“此次任务，重如泰山，只许成功，不许失败。你们无需为家人忧心，义军定会将他们悉心赡养。若能得胜归来，每人官升三级，往后即便血洒疆场，你们的儿子也可承袭官位，荣耀加身，抚恤优厚。”
登辉微微仰首，目光如炬：“将军放心，我等定当拼死效力，狠狠的教训那群老梆子！！”
身后的斥候们听闻，各个面露狰狞，他们本是亡命之徒，平日里贪财好色，可此刻，一听到刘凡这番丰厚赏赐，心中的贪欲瞬间被点燃，对家人的牵挂也化作了拼命的动力，皆成了能舍生忘死的狠辣角色。
那汹涌而起的战意，仿若要将这浓重夜幕撕裂，把前方一切阻碍都焚烧成灰，在这黑暗与火光交织的夜里，他们即将踏上危机四伏的征途，为了功名利禄，为了家人安康，他们将不顾一切，奋勇向前，恰似一群饿狼扑向猎物，凶狠且无畏。
“出发！”登辉舌尖轻点上颚，从喉间逼出一声低沉且充满力量感的命令。
转瞬之间，那一群黑袍斥候仿若被暗夜彻底吞噬，身形如电，几个闪烁便没了踪迹，唯余丝丝冷风打着旋儿，证明他们曾来过。
刘凡伫立原地，眉心拧成一个深深的川字，忧虑之色如乌云密布，他的目光极力穿透那浓稠如墨的夜色，似乎想要将斥候们的背影再度捕捉，心底的不安如同潮水，一波一波地翻涌着。
少顷，刘凡仿若被无形的丝线牵引，脚步机械地迈向第二个营地。
此处的空气仿若都被冻住，冷硬的肃杀气息如实质般扑面而来，直叫人喘不过气。
众人仿若被抽去了灵魂的木偶，纹丝不动，缄口不言，唯有那一双双通红的眼眸，似是两团燃烧的业火，诉说着他们在血雨腥风中的过往。
这些皆是妖血战兵里的翘楚，是柳林精心打磨的利刃，是刘凡如今安身立命的根本，亦是他手中仅有的底牌。
刘凡缓缓踱步上前，手中的柳林手令似有千斤重。
他的语调平缓，无波无澜，像是古老寺庙里的撞钟，一下一下宣读着指令。
没有热血澎湃的战前动员，没有令人垂涎的丰厚赏赐，一切都显得那么公事公办。
而那些精锐之士，在听完命令后，动作整齐划一，如同一人，恭敬地弯腰行礼，起身之际，身形鬼魅般消失在原地，未留下丝毫声响，仿佛一阵凛冽的寒风，吹过即散。
刘凡呆望着空无一人的营地，内心五味杂陈，仿若被千万根针扎着。
他深知自己练兵之能与主公柳林相较，判若云泥。
想自己身为柳林座下大将，如今却在这关键之处落了下风。
“日后回归主公身旁，我又有何颜面？我之价值又在何处？难道只能成为主公的累赘，仰仗他的庇佑度日？”
刘凡的眼神之中闪过了一丝沮丧……
毕竟他深知，在这乱世之中，无能者唯有被淘汰，而他不想成为那被抛弃的弃子，可如今这巨大的差距，却如同一道难以跨越的天堑，横亘在他的面前。
“看来……”
“剑走偏锋也不是不行……”
刘凡口中喃喃，紧皱的眉头也渐渐舒展开来。