远远地，李寄秋就望见了那八个巍峨矗立的筒状粮仓。这些庞然大物分两列并肩而立，在阳光的照耀下，银色外壁闪烁着既柔和又略带刺眼的光辉，犹如一座座巍峨的灯塔。
当一行人距离粮仓还有两三公里远时，道路上就已出现了军队的哨卡。执勤士兵只是简略地对车队进行了检查随后便放行，没有过多地询问或深入盘查。
在顺利通过三个岗哨之后，车队终于驶入了粮仓区。除了那些用于储存粮食的圆筒形粮仓外，这片区域内最为引人注目的是十辆装甲车，这些重型装备堂而皇之地停放在广场上，似乎是有意在向什么人展示其存在。
粮仓的管理人员以及十几名身着便服的士兵早已在此等候，其中就包括李寄秋的一位熟人——姚永生，那个早在洛城基地时就已经跟随秋凌的中尉。
“这位是姚中尉，我们一起去的济阳，你还记得他吗？”秋凌下车后，与姚永生握了握手，并简要地做了介绍。
“当然记得，你好你好。我怎么没在车队里见到您啊？”李寄秋客气地与姚永生握了手，心中却暗自嘀咕，一个中尉对少尉唯命是从，我怎么可能没印象。
姚永生依旧保持着那副不苟言笑的模样，“我一直带着侦察兵负责为大部队在前面探路，很少在队伍中停留，所以你平时很难碰见我。”
“哦，这样啊，辛苦辛苦。”
姚永生仔细地打量了对方一番，随后熟络地拍了拍他的肩膀，脸上一直紧绷着的表情也缓和了几分，露出了些许微笑，“你脸上又多了几道伤疤啊，以后可得小心点。年纪轻轻的，可别真把自己给毁容了。”
李寄秋有些尴尬地摸了摸自己的脸，“没办法，有时候情况紧急，确实顾不上那么多。”
“没事，我不看脸。”玲云筱抢着插话道，“而且，他这些新添的伤疤都是为了保护我才留下的。”
姚永生笑了笑，随即转向秋凌汇报道，“上尉，粮食已经准备妥当，随时可以装车，粮仓的人也会帮忙。”
“嗯，很好。还有什么情况？”
“有一个潜在的危险状况需要注意。”姚永生神情严肃地说道，“我在带领侦察兵探查前行路线时，发现这周边山区有一伙疑似土匪的武装力量。他们的装备相当精良，似乎还专门针对山地作战进行了强化训练。”
秋凌收敛起轻松的表情，眼神也变得凝重起来。她轻轻点头，示意姚永生继续说下去。
“二排和三排都曾与这些人交过手，但并未占到任何便宜。虽然敌人的整体战斗力逊色于我方，但他们更熟悉地形，我们也难以追上。每次遭遇都只能将其击退，无法取得更大的战果。”
“我特意将擅长山地作战的四排派出去，想要搜寻对方的老巢，但没有丝毫收获，反而还遭遇了敌人两次伏击。不过好在四排战斗力出众，最终都安全撤离了战场。”
此时，秋凌的脸色已经颇为阴沉。她瞥了一眼旁边神色略显不自然的粮仓管理人员，缓缓开口问道，“请问，你们是否了解这股土匪的来历？我部下的侦察兵都是百战精锐，能被他们仅仅击退而不致溃散，对方显然不是一般的势力。”
“知道。”管理人员垂头丧气地回答，“雾灾刚爆发那会儿，有一支山地步兵旅被调派到这里，负责协助周边城市的平民救援工作。但由于当时人们对灰雾的认知不足，上级命令这支部队多次深入被灰雾笼罩的城市进行搜救，结果导致他们伤亡惨重。”
李寄秋忍不住面露不屑之色。因此就当了土匪？这个世界的军队未免也太缺乏信仰了。
然而，管理人员的话并未结束，“原本四千五百人左右的部队，最终仅剩下大约一千人。那三千多名精锐的山地旅士兵，都白白牺牲在了灰雾之中。更糟糕的是，在他们遭受重创之后，由于当时指挥系统的极度混乱，这支部队的番号竟然被取消了。”
“什么？”秋凌难以置信地质问道，“疯了吧？是谁取消了他们的番号？”
“不清楚，很可能只是个误会。但那时候全国上下都陷入了混乱，现在也无从查起了。”管理人员无奈地苦笑起来，“然而，那幸存的一千名士兵并不这么认为。他们觉得自己的战友死伤惨重，最后还落得取消番号的下场，于是……就发生了哗变。”
姚永生抬头望向远处的群山，哼了一声说道，“也就是说，这片区域里潜藏着上千名曾隶属于山地步兵旅的士兵。”
“不不不，并没有那么多！”管理人员连忙摆手澄清，“在那千把人之中，真正的败类其实只有一百多人，是这些人纠集了周边的土匪强盗，逐渐发展成了现在的规模。而剩下的八百多士兵，都已经各自离开了。”
“不过，那些土匪强盗接受了他们的训练，加之原本就是附近的山民，对地形极为熟悉，因此都变得十分棘手。这些人的总数大约在……七八百人左右。”
秋凌扶了扶额，不禁皱起了眉头。
队伍中的民兵和正规军加起来才三百多人。尽管大部分青壮年都接受过基本的军事训练，但指望他们主动出击作战显然是不现实的，最多只能依靠防御工事来抵御敌人的进攻。
也就是说，真正能投入战斗的兵力仅有那三百多人。她必须依靠这三百多名战士，穿越前方几公里长的山间公路，并跨越泸江大桥。
自己的队伍人数多达上千，无疑是一只大肥羊。而且此刻已经深入了崇山峻岭之中，那些擅长山地作战的盗匪绝不可能放过他们。
思索清楚后，秋凌下达了指令，“姚中尉，立即召集所有分散出去的侦察兵，让他们集中到车队周边的山林中，为大部队的行动提供情报支持。若遭遇小股盗匪，则予以驱逐；若遇到敌人主力，不得擅自行动，必须先向我报告。”
姚永生领命后，立即带着手下的十几名侦察兵匆匆离开了粮仓。
三个小时后，七辆大卡车已经满载了足以供全体人员食用两个月的粮食。
然而，秋凌并未急着出发，而是先拿起卫星电话拨通了一个号码。
“喂？我需要粮仓方面派两辆装甲车护送我们，最好能直接将我的队伍护送到桥对岸……什么？不行？你之前可没告诉我这里藏着一股盗匪！而且，这些盗匪还是由山地步兵训练出来的！”
“你也不知道？……好吧，那至少把我的运粮车安全送回驻地……没事，我理解，这里的十万吨粮食确实更为重要……高空无人侦察机？需要，太需要了，非常感谢……”
“……呵呵，等着，还有件事，我之后再跟你算账……先别挂断电话，我这儿有个你想不到的老熟人，我让他跟你说……”
说着，秋凌将卫星电话递给了李寄秋，“接吧，是咱们的熟人。”
李寄秋被对方莫名其妙的操作搞得一头雾水，他接过电话，小心翼翼地放在耳边问道，“喂？请问是哪位？”
电话那头在短暂的沉默之后，传来了一个既熟悉又略带复杂情绪的声音，“……小李，你竟然还活着。”
“于……于大哥！？”李寄秋瞠目结舌，他万万没想到电话那头的人竟然是于之明。不过仔细一想，自己和秋凌都认识的人，除了他还能有谁？
于之明的声音已经恢复了平静，“小李，这两年你过得怎么样？还有那个叫玲云筱的姑娘，她现在好吗？”
“她也在，我们都很好……”李寄秋边说边看向自己的同伴，只见玲云筱正比着口型低声说着“代我向他问好”，于是连忙又加了一句，“她让我代她向你问好。”
“哦，那就好。能活到现在，你们也很不容易。”于之明轻叹了口气，继续说道，“你怎么加入秋凌了？她可是个……相当复杂的人。”
李寄秋一时不知从何说起，只能含糊其辞，“这……说来话长，总之发生了很多事情。”
于之明又是一阵沉默，随后缓缓开口，“八千万年前的旧人类……你还真是让我震惊。不过，仔细回想曾经发生过的事，似乎又并不那么意外。”
“……”李寄秋顿时哑口无言，没想到于之明也知道了这件事。
不对，应该说于之明才是最早知晓这件事的人，然后将此事告诉了秋凌。然而他不知道的是，自己此刻就在秋凌的队伍之中。
李寄秋想了好一会儿，才仿佛记起了对方女儿的名字，“于大哥，您的女儿于……佳蕊现在还好吗？”
“她很好，现在在部队医院里，身体非常健康。”
这时，两辆装甲车驶到了车队旁。秋凌离开突击车，与同样下车的装甲车驾驶员聚在一起商讨着什么。他们边说边指手画脚，好像正在讨论行进路线。
似乎是听到了关车门的声音，于之明压低音量问道，“小李，秋凌现在在你身边吗？不要直接回答我。”
李寄秋心中一愣，但很快便反应了过来，他故作轻松地说道，“没事的，我没有再受伤。”
于之明领会了他的暗示，将声音压得更低，几乎只能勉强听清，“听着。你和那位姑娘最好尽快离开秋凌的队伍，找个远离人烟的地方躲起来，越偏远越好。”
这是什么意思？为何不让自己留在秋凌的队伍中？
还没等李寄秋琢磨出其中的缘由，于之明便继续说道，“我不能向你解释具体原因，只能说这么多。我知道秋凌的队伍是个不错的选择，但请你务必相信我，最好还是躲到什么深山老林里去。”
这时，秋凌回来了。她坐进副驾驶，对主驾驶的士兵说道，“至少，在回程的路上可以安心一些了，这两辆装甲车会护送我们。”
李寄秋来不及多想，若无其事地回话道，“于大哥，您也要保重，希望佳蕊能早日康复。”
于之明察觉到秋凌已经回来，便没有再多说什么，“你把电话给她吧。”
李寄秋将卫星电话递回给秋凌，对方简单地寒暄了几句后便挂断了电话。
返程途中，车队在两辆装甲车的前后护卫下，一路畅通无阻，未遭遇任何干扰或阻拦。
然而，在抵达驻地之后，这两辆装甲车便原路返回了。李寄秋心中不禁有些失望，如果有这些重装甲单位在，那些盗匪即便是曾经的山地步兵也完全不足为惧。
从粮仓出发后不久，秋凌便已下令进一步加强防备。此时，整个营区已经变成了一个大号工地。除了例行公事的拉铁丝网外，还挖了一道环绕整个营地的壕沟，掘出来的土也垒了一堵到成年人胸部位置的胸墙。
此外，战兵们在营区的三道防线外侧，又修筑了一些可以相互策应的防御工事，旨在将入侵者阻挡在营地之外。同时，五辆装甲突击车也已集结一处，作为一支能够快速响应并提供支援的机动部队。
所有的车辆都被布置成了一个环形防御工事，住宿区则坐落于这个环形工事之内，辅以民兵防守，如同一个极简版的车阵。
尽管两人的车辆无需用作掩体，但他们也不敢再睡在车上了。这辆越野车实在太过显眼，与周围的环境格格不入，看起来就像是什么领导的专属座驾似的。一旦战斗爆发，无疑会成为敌人优先攻击的目标。
秋凌理解两人的顾虑，便安排他们在一个最为安全的地方休息，也就是残障疗养部的驻地。
这也是自三年雾灾以来，李寄秋首次看到如此众多的残疾人，大约有四五十人。他们几乎都是重度肢体残疾，有的失去了胳膊，有的则少半截腿，日常生活自理已相当困难。
据玲云筱解释，这些人中的绝大多数都是在战斗中致残的。对于这些因公事而残疾的人，秋凌给予了他们无微不至的关照，伙食标准几乎是最高的，而且除非自己愿意，平时也无需参与任何工作。
然而，在与这些残疾人聊天时，李寄秋却听到了不少抱怨的声音。但大多数人并非对自己的待遇有所不满，而是不甘心做一个依赖他人、无所事事的废人。
尽管秋凌一再重申，所有因公致残的人员都应当享受高标准的待遇，但残疾人们心中仍存有诸多怨言。他们认为，自己已然成了废人一个，倘若还不能尽己所能地参与工作，那活着也毫无意义。
李寄秋很清楚他们这是什么心态。
在历经三年几乎只剩下丛林法则的末日生活后，绝大多数人都深刻体会到了一个道理：在集体中生存，必须证明自己的价值。这些残疾人的言语与其说是抱怨，不如说更多的是出于恐惧，他们害怕自己因残疾而最终被家人和同伴所嫌弃。
被调派至此的柳旭一直在不停地为这些残疾人忙前忙后，虽然依旧显得十分笨拙，但他的心态已经明显改善了许多。毕竟，相比起那些肢体残疾的人，自己至少还拥有健全的四肢。而那些残疾人看到柳旭那笨拙不堪的模样，内心也感到了一丝宽慰，双方之间形成了一种微妙的平衡。
整个营区一直忙碌到晚上将近十点钟，才完成了所有的防御工作，随后逐渐归于平静。
然而，李寄秋却毫无倦意。他坐在秋凌特意为两人安排的小帐篷外，出神地仰望着璀璨的星空。
当然，他并非是在赏月，而是在思考于之明之前的告诫。
为什么于之明要劝他离开这里呢？而且，对方还特意提到“秋凌那里不错”，这意味着尽管秋凌隐藏了某些秘密，但这些秘密对自己而言并无大碍。
也就是说，是出于其他某种原因，于之明才劝他离开秋凌的队伍。
玲云筱也从帐篷里钻了出来，环顾四周确认无人后，坐到同伴身边开门见山地低声问道，“今天那个叫于之明的军官，是不是跟你透露了些什么？”
“没错，他劝我尽早离开秋凌的队伍。”李寄秋凑近对方的耳边，压低声音回答道，“他的原话是‘躲到远离人烟的地方，越偏远越好，最好是什么深山老林’。”
见玲云筱眉头紧锁，似乎欲言又止，李寄秋接着补充了一句，“但这不是因为秋凌要对我们不利，或者她本身有什么问题，于大哥也说了这支队伍不错。”
玲云筱听完补充说明后，脸上露出了困惑的神情。过了好一会儿，她才缓缓开口，“我之前死的那次，你不是去灰雾里复活我了吗？后来你跟我说，在灰雾里遇到个疯疯癫癫的老头，老头说全人类只剩下五年的寿命了。会不会是......”
李寄秋也想到了这一点，但那毕竟是老头的一面之词，所以他之前对此一直半信半疑。然而，于之明的这番警告却让他不得不开始认真看待这种可能性了。
于之明传达了两条关键信息：首先，秋凌的队伍并无异样；其次，要尽快离开，前往人迹罕至的地方，越偏远越好。
基于上述两点重要信息，可以轻易地推导出结论：即将有危险会发生在人口密集的区域，而且这种危险并非来自灰雾，因为于之明深知李寄秋对灰雾的感知能力是绝对准确的。
那么答案已经很清楚了。
即将到来的危险源自人类，且其目标并非秋凌，而是广泛针对所有人口密集的区域。
两人不约而同地深深叹了口气，仿佛想借此将胸中憋闷压抑的情绪随着呼气一并释放出去。
作为温宿大峡谷事件的亲历者，他们都想到了同一种可能性。
八千万年后的新人类，出于某种尚未明了的原因，仍然要实行灭绝计划。
在长时间的沉默之后，玲云筱低声呢喃起来，那语气既像是在询问又仿佛在自问，“……接下来该怎么办？”
“我相信于大哥，毕竟我们曾经一起拼过命，他不会害我。而且，骗我对他也没任何好处。”李寄秋心中已经有了明确的判断，“再加上那个古怪老头的发现，灭绝全人类这件事很可能会再次发生。”
玲云筱原本六神无主的表情稍微缓和了一些，她点了点头，“这么说来，我们得赶紧逃走了。秋凌应该不会阻拦我们，毕竟她说过，是否留下是我们的自由……不过，于之明和她的关系应该很不一般吧，为什么……”
“别管他们了，以那两个人之间的关系，轮不到我们替秋凌操心。”李寄秋咬咬牙，做出了最终的决定。
“这一带现在有盗匪出没，我们不能立刻就走，否则很可能会落单。等脱离危险后，马上跟秋凌开诚布公地谈一谈，告诉她咱俩还是决定要离开。”
玲云筱神情复杂地抬起头，目光带着几分留恋地环顾了四周。随后，她的表情逐渐变得坚定，“……嗯，就这么办。”