刘备虽然挂着皇叔的头衔，但只有他自己能体会一个没落的皇族子孙的心酸，作为一个草根创业者，他把身处困境的坚守和人在底层的挣扎演绎得淋漓尽致。
在风雨激荡的汉末乱世，刘备在大多数时候是活得没有尊严的，参加平叛黄巾起义后，用鲜血和汗水换来的朝廷编制，因为朝廷出尔反尔被收回，他痛打督邮从而走上一条心有不甘的流浪创业之路。
后来，大将军何进派毋丘毅到丹杨募兵，刘备也在途中加入，到下邳时与盗贼力战立功，被任命为下密县丞，不久又辞官。
此后，在风雨飘零的东汉末年，迫于自身实力有限而又想快速崛起的刘备先后又投靠了卢植、公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍等人。
刘备自己心中也很纳闷和压抑，投奔卢植时，卢植含冤入狱，差点丢命。
后来投靠了公孙瓒，刘备离开后，公孙瓒不敌袁绍，被袁绍吞并。
到徐州投奔陶谦，陶谦病死，将徐州让给刘备，却被吕布夺去。
刘备无奈，没有安身之处，又投在吕布帐下，最终又背叛了吕布，与曹操合谋将吕布杀死。
再后来，刘备跟随曹操回到许都，受到曹操的优待，但是不甘心的刘备以征讨袁术为由，从许昌逃跑，又重新占领徐州，后面对曹操的凌厉攻势，刘备不敌，又转而去投奔袁绍。
但不久前，袁绍和曹操在官渡交战，袁军在官渡之战失利，听闻袁绍还口吐鲜血了。
刘备有点怀疑自己是不是“灾星”了，现在天寒地冻，在汝南又被围困，粮草短缺，他也不知道自己还能坚持多久。
“大哥，没有粮食好办啊，此处北上许都，沿途有很多富庶的城池，都在曹操治下，让我和翼德率一队兵马悄悄绕过上蔡的守军，前去征集粮草。”
关羽知道兵马未动粮草先行，现在军中粮食短缺，自己得替大哥分忧。
“是啊，让我和二哥走一趟，保证能将粮草运到大哥眼前。”
张飞瞬间就明白了关羽的意思，他最近正好手痒痒了，赶紧附和道。
“这雪天路滑，北上的城池都有曹军坚守，你们怎么去征集？”
刘备知道别说弄到粮食了，这冰天雪地的行军都是问题。
“我们可以假冒曹仁的传令兵，骗开城门，然后搜刮曹军府库，再用他们的粮车将粮食运回来。”
关羽早就想好了如何去掠夺粮草。
刘备点点头觉得可行，但还是不放心地叮嘱道，
“二弟、三弟，一定要小心谨慎，不可以恋战，如若不顺利，需迅速返回。”
“大哥你就放心吧。”
关羽说完便和张飞一起下了城楼准备去整顿兵马，等晚上天黑再北上劫粮。
这时两名文士往城楼上走来，城墙上寒风刺骨，其中一人整理了下自己的领口，生怕冷风吹了进去。但刘备就喜欢待在这里，并说这样能使他清醒。
来人正是糜竺和孙乾，此二人是刘备的心腹重臣，刘备派人通知二人来城头见他。
糜竺字子仲，原为徐州富商，后被徐州牧陶谦辟为别驾从事。陶谦病死后，奉其遗命迎接刘备，成为其幕客，特意将妹妹嫁给刘备，更与其弟糜芳拒绝曹操的任命，跟随刘备东奔西跑，在刘备潦倒时，麋竺给予了他很大的帮助，使之重新振作。
孙乾字公佑，最初被大儒郑玄推荐于州，刘备领徐州后，任命孙乾为从事，自徐州跟随刘备，随其流亡四方，多次作为刘备的使臣。
“子仲和公佑来啦，快来看看这城头的风景。”
刘备看见二人朝自己走来便招呼他们来观景。
“主公，高处不胜寒啊，还是回县衙比较暖和点。”
糜竺冷的都受不了了便劝说道。
“冷是冷了点，但是这边风景独好，还有这凛冽的寒风让人头脑清醒，你们也来感受下。”
刘备朝二人笑着说道。
“主公啊，我等体质不如主公健硕，在寒风中赏景非受风寒不可。”
糜竺也笑着回应道。
“主公，找我二人前来有什么吩咐啊？”
孙乾问道。
“子仲、公佑，你们如何看待我军眼前的局势？”
刘备变得严肃了起来，他十分信任二人，也知道二人的能力，都是他的股肱之臣，多少次危难关头都没有弃他而去。
“主公，若只论眼前的防御形势，平舆城短期内可以说是固若金汤，有主公亲自坐镇，又有关张赵三位将军之勇，还有正在训练的数千精兵，只要我等上下一心，曹贼必定无计可施。”
糜竺听到刘备发问，并将心中所想稍微理想化，好让自己的主公能有坚守的信心。
“但是我军有一不足之处，那就是粮草物资的不足，没有战略后方的资源供应，我军耗不起，倘若曹军只围不攻，那我们就被困住了。”
糜竺接着分析道。
刘备和孙乾二人听了直点头，糜竺言之有理，很客观。
“那子仲以为我军应该如何打破这种困局？”
刘备很是欣慰，在许都时，他曾羡慕曹操手下有荀彧、荀攸、郭嘉、程昱等智谋之士，在邺城时他又羡慕袁绍手下的田丰、沮授、审配、许攸、逢纪等人的足智多谋，没想到他自己的麾下也有糜竺这种才思敏捷、明察秋毫的智谋之士。
“主公应当找一方强大的诸侯来依靠，等发展壮大再来匡扶汉室。”
糜竺若有所思地说道。
“备也是这么想的，但官渡之战袁绍惨败，中原和北方已经没有可以抗衡曹操的诸侯了。”
刘备很无奈，但是他心中已经想到要去哪里，他故意要考考糜竺和孙乾二人。
“主公何不看向南方，荆州牧刘景升与主公同为汉室宗亲，身体里都流淌着高祖皇帝的血液，他又素有温柔敦厚之名，主公若去联络必能得到回应。”
孙乾走上前来提议道，他怕刘备反感，没有说投靠只说联络。
刘备满意地点了点头，这和他心中所想不谋而合。