府衙在西南方，周围较其它处不甚热闹。
一路上，几个衙役一直抱怨，但还是很高兴，过年了么。头领交待了一番回去了，其余见头儿走了，都以回家过年为由，陆陆续续走的只剩下三个人了。回去先录了乞丐的笔录，刚开始问上无风话，一个衙役便被家人叫走了，其余两个笔一扔，说道：不够三个人，还录什么录。不录了，回去。
无风也要走，一衙役道：你往哪走，你走了我们到哪找你去，去，到后面牢里先待着。
无风道：无凭无据就让我到牢里去，不合适吧！律法里怕没有这规定吧！
衙役道：律法？规定？哪条律法上说疑犯不能关押了？你知道什么是律法？你不知道我们说的就是律法？
房内进来几个牢头，说衙役回家前交待：先将疑犯暂时收押。
跟着无风的三个大兵说道：“乞丐都可以先回去，先生为什么不可以？就问个话的话，留下地址或者说好时间，我们回去等着就行。”说着便将刀拔了出来。
一衙役道：“乞丐是告你们的好不好，你们果真杀人跑了，我们哪里找去？”
还没等大兵分辩，另一衙役道：从未见过敢在长安府衙拔刀的？活腻了？一同关了。
无风骂道：现在也是这么黑吗？哪里都一样黑？让我权且看看有多黑，看能把我怎样？
一大兵道：我跟先生一起去。
衙役说：你算老几，你以为这是你想进就进的？
大兵道：先生给的三个馒头里哪两个是跟我要的，跟我有关呀？
衙役道：既然想进去，那就让你进去！
无风对着另两个大兵道：我不是给两位王爷带来回礼了么？你们帮我送送。我的事，先不要告诉娘娘。
府衙坐北向南，牢狱在府衙的西南。高墙，黑门，厚重、简朴、凝重、威严。门上两个“狴犴”面目狰狞、恐怖。传说，龙生九子，狴犴好打抱不平，且能断狱，因此牢狱大门有狴犴把守，有勿枉勿纵之意。
牢里阴冷，不生火更冷。不知是原本就不生火，还是除夕牢头们都回去了。无风和大兵刘衡收押后，再不见牢头出现。也不见送水送饭送被送火，两人又冷又饿。刘衡知无风下午未吃饭，便隔着铁栅嚷叫牢头。
一牢头道：你以为这是家里，这会哪有饭？有银子也不行，没饭？
刘衡还嚷闹，牢头干脆不理。两人一直挨到城里再无声息，只远远一声狗叫，估计过年守岁的都睡了，暗自后悔之际。一牢头领着徐布前、团长进来。牢头说：一刻钟。
无风问了一句，现在几点了？便披上带来的蓝大衣，埋头吃那盆羊肉圪坨。
徐布前道：刚过子时，现在算大年初一了。都怪我们，让先生遭这罪。
无风说：不说这些。
徐布前说出可疑之处。士兵进“老太太”府通报后，徐布前一等迅速赶了过来。王掌柜动了关系，打问到一个牢头这里，牢头只说什么情况也不知道，感觉和往常不一样，根本不敢让探监，还好交了办法：牢头都回家过年了，一般会留下两人看守，运气好的话会只剩下一个人，一般其他人回家过年再不可能回来，要回来也得黎明。我们想了办法，钻了空，碰了好运这才能进来。
羊肉是当归带来的。当归从老太太家出来，府衙确认无风收押后，径直回家找儿子想办法，儿子说：都过年了，怎想了，再想也得小年过了，再不行也得这个除夕过了吧。你不是去那个什么府过年了么，有事了才记得回家求告人了？你那怕先回家，再去那边，别人知道了也不会说的太难听。现在一回来弄这么一出，让我们些后辈以后如何做人了。要么你别回来，回来就弄下这些事？
当归道：你管老子？先别说这些，说说今晚怎能见到人吧？
当归儿子道：谁呀！这么重要，不会是外面又引回来一个不安生的吧！
气的当归要打，儿子边跑边说：先给送些衣裳、饮食，今天过了再。
当归这才让炖了羊肉，知道无风爱吃圪坨，让搓了些，正好赶上徐布前要进去。
徐布前说：我们几个外面商量，都觉的事出蹊跷，好像偏偏遇了个端端，太巧了，但一时半会想不出那里不对。不行了趁着过年戒备松，我们先回去躲躲？
无风道：无妨，量他也不敢怎样。好像没到那一步吧？再说，走了婉儿怎办？两位王子找过了没有？
徐布前说：过年了都进宫去了，派人守着了，看能撵上不。
正说着，年轻牢头再一次催。徐布前、团长这才出去。
无风吃完羊肉圪坨才觉身子暖了些，喝了点热水，困的实在不行，就铺了一个大衣，盖了一个大衣，席地睡了过去。鞍马劳动，心力憔悴，牢里一冷一热，后半夜越睡越冷，冷醒过来。
西元是那种干冷，虽能冷死人，但好在穿的厚、生了火。可这牢里，四面透风，又不生火，本身又阴，入夜更冷，南方的那种湿冷。初时只觉脚冰凉，跺跺脚还不麻，后来脚便没了知觉，从脚一点点冷上来，好似赤着身子不穿衣服，一直凉到头顶，额头上冷的生疼。冷的人上牙打下牙，浑身打颤，后来似没了思想、没了意识，脑子里只一件事：冷。拂晓开始无风身上一阵冷一阵热，浑身发软，头疼欲裂，知道是感冒发烧了。想喝口热水，刘衡千百般才要来凉水，那凉水刚喝下去，初还凉凉的舒服。一会功夫，只觉从喉咙到胃里一道线冷将开来，那条线与喝高度烧酒所走线路分厘不差，只是喝过酒烧后浑身暖洋洋，现在，全身如结了冰，散出股股冷气。
梦一个接一个，似过电影般。一会好似小时候的冬天，父亲骑自行车带着自己去城里，自己虽高兴，但那天干冻干冻，冻到全身僵硬。父亲停下来，从地里捡了些玉米杆打了堆火，烤的暖暖的，再次上路。一会好似上中专时的寒假，跟父亲开着三轮拉着米面去乡下换红小豆，穿着爷爷留下的羊羔毛蓝大衣，躺在满是粮食的三轮上，冻的手脚无处安放，早出晚归奔波在县城与乡村之间。一会似上班的那年冬天，一大早急着上班，骑摩托又没穿七十元一件的黄大衣，没带头盔和皮护膝，夏天风驰电掣、凉风习习还觉快意，冬天慢慢悠悠、生怕带风仍感天寒，那冷钻进衣服，钻到骨头里，以至于后来年纪轻轻却老寒腿。
迷迷糊糊中听刘衡要饭，换了班的牢头道：过年着了，谁给你做饭了，伙夫不回家过年？
跟牢里要不来饭，只想着挨到半夜徐布前定然会来。却不想没等来。只迷迷糊糊听到刘衡嚷嚷着为何不让徐布前进来。
被吵醒的牢头似很生气，过来就给了刘衡两水火棍道：吵的老子睡不着。东西捎进来就不错了，还想让人进来，你算老几呀！
刘衡怒道：那你好人做到底，把被子和饭给我们拿过来呀！放在那边算个甚，我们还是用不上。
牢头似迷糊没听见，嘟嚷道：那不得检查一番吧。别吵了，再吵，老子揍死你。”
刘衡问道：那我自己取？
牢头哧笑了一声道：好呀！
遂再无声响。无风正昏沉欲睡时，陡然听到牢头大喊一声“犯人要跑路。”一阵乱棒声，似听到刘衡讨饶：别打了，别打了。不是逃跑，不是逃跑，只拿一下被子和饭。
一牢头道：不逃跑，偷钥匙干嘛，开杀人犯的牢门作甚？
刘衡被打的闷哼几声道：先生病了，我们的人送来被子，你们不往进来拿，我帮你们拿还不行吗？你们把钥匙丢在门口了，我问过牢头说可以自己取的。
牢头边打边道：你看谁同意的？谁敢同意放你出去？分明是想越狱，这还找借口，给我打，往死里打？
无风挣扎着起来，摇摇晃晃拉开了门，想大声喊道:住手。可发出的只低低一声，谁也没注意。看刘衡抬头，嘴里已被塞了布，手已绑住，只能一脸焦急地看了看无风。不知何时七八个衙役全回来了，两个衙役你一下我一下打刘衡的板子，其中一人抹了一下头上的汗，说换人吧，又一组两人接着上来打。年轻牢头一旁道：这是真打呀？另一牢头道：你会假打？年轻牢头低头不语。
无风眼看的刘衡被打的面目狰狞，鲜血顺着嘴角滴落在地，两眼血红，瞪了瞪衙役，又直直看着无风，满眼的气愤、不甘、恐惧，直到眼神一点点涣散，头似千斤重一点点垂下。
无风心里一震，那还是个孩子呀！大喝一声：“住手！我们又不是犯人，你们竟敢这样？快快放了刘衡。”抖然生出几分气力，快步上前，随手抓起水火棍便抡了过去，被牢头轻轻一架，打掉棍子，说道：“逃狱？打公人？作死！”一板子便打将过来，眼看落在无风头上，刘衡一翻身，呜叫一声，撞翻牢头。牢头起身恼道：“想死了”，一脚将无风踢翻在地，拾起板子径朝刘衡身上招呼过去。年轻牢头道：不敢打了，再打下去要死人的。
无风再看时，刘衡已一动不动，身下血流不止，挣扎着起身，却被一板子打在头上，打昏了过去，迷迷糊糊听那牢头道：这厮诈死，扔在外面冻一冻，看他还敢诈死？要逃跑吗？看你跑到哪去？