国人无不盼始皇早死，但当他真的死了之后，又不想让他死了。
何也？古之帝王，对死一事看得很重。往往刚一爬上帝王之位，便要营造陵墓。始皇亦不例外，因其墓位于骊山，故名骊山陵。里面是一座大宫殿，外面是一座大山林。陵身高达五十八丈，四周约有五里。穿地之深，直透过三重泉水。圹之四周用铜熔成墙壁，外涂以漆。圹中上备天文，也有日月星辰，皆用大明珠缀成；下备地理，也有江河湖海，以水银为水，安设机器，使之周流不息；中间建筑宫观苑囿，备置奇珍古玩。并雕刻百官石像，排列两旁，又用金银为凫雁，玉石为松柏。此陵之高之大、之奢、之华，古今无双。至始皇死，修了三十九年，尚有一二成工程尚未完工。
为了加快工程进度，秦二世颁一严诏，要各县遣送囚犯协助修筑始皇陵墓，违者严惩不贷。职县令奉到诏书，亲往狱中清点囚犯，得一百五十人。所缺者唯有领队而已。
囚犯不比平民，大都是些亡命之徒。凭一人之力，把这一百多人平平安安地带到千里之外的咸阳，实非易事。职县令会同萧何，将沛县的大小吏役排了一遍，觉着还是刘邦合适。他不只有着“常徭咸阳”的光荣历史，他还豁达大度，关爱民夫，还有一点仗义疏财的豪气，深受民夫爱戴，故而，带了四次队，从未出过一次问题。谁知，当萧何找到刘邦，说明来意后，刘邦把头摇得像个拨浪鼓，连说自己身体欠佳，难负大任，要他另选贤者。
萧何来见刘邦之前，是在职县令面前拍了胸脯的，岂肯轻易另选贤者？且是，若有贤者可选，以他和刘邦的私交，也不会把这件极有风险的差事揽到刘邦头上！刘邦拒绝带队，他如何回去向职县令交差，但要说服刘邦，谈何容易！不，我一定能说服刘邦。刘邦虽说有些无赖，却极重义气，且又喜欢戴高帽子，我何不在这两个方面做做文章！
“三哥！”
萧何笑对刘邦，不紧不慢地说道，“带队的事，你既然不愿意去小弟也不敢勉强。但小弟大老远跑到这里，总不能连一樽水酒也不让喝吧？”
经他这么一提，刘邦连声说道：“喝，怎么能不喝呢！”忙命周绁去准备酒菜。萧何酒量不大，但喝个三五碗完全能承受得了。可他今日喝过三碗之后，却伏在酒案上抽抽搭搭地哭了起来。刘邦满面困惑道：“何弟，你这是怎么了，喝得好好的，怎么说哭就哭了起来？”
刘邦不问倒好，他这一问，萧何索性大哭起来，一边哭一边说道：“三哥，小弟是没脸活了。看在你我朋友一场的分儿上，小弟死后，请三哥隔三岔五到小弟坟上看看，送几个冥钱。”
刘邦见他说到了死字，料想出了什么大事，忙道：“何弟，到底出了什么事？”
萧何哭着回道：“也不算什么大事，都怪小弟这张嘴。”说着，自个儿扇了自个儿两个嘴巴。欲要再扇，被刘邦攥住了双手。萧何道：“你别攥我，你让我好好教训一下自己的嘴巴，免得它无遮无拦，招惹是非！”
刘邦道：“你一向说话是很谨慎的，何来是非可招？”
萧何道：“还不是因为三哥你！”
“因为我什么？”
“小弟自以为和三哥关系最铁，也自以为只有三哥才能将这批筑陵的囚犯平安带到骊山，于是便向职县令竭力推荐。职县令一来怕你不愿带，二来还怕你带不好，久久无语。小弟劝说道，‘职大人，说来说去，你还是对我刘三哥不大了解，放眼沛县，可称得上文武双全的唯他一人，这一次若能叫他带队，定然不辱使命！至于他愿不愿带？我敢拍着胸脯给你担保，我这个刘三哥向来是急公好义，莫说此事事关圣命，就是靠我萧何的面子，他也是非去不可！’谁知……算了，小弟这一次是丢尽了脸面，实在是无颜活了，你就让小弟死吧！”
萧何说毕，锵啷一声，拔出佩剑，横脖子抹去。
刘邦劈手将佩剑夺下，似嗔似怒道：“亏你还是个男子汉，命就这么不值钱？既然你在职大人面前拍了胸脯，三哥还有何话可说！莫说只是让三哥做个领队，就是让三哥上刀山下火海，只要是你何弟说的，三哥也去！”
一席话，说得萧何心里热烘烘的，真想趴下给他磕三个响头，当天下午便带着刘邦回到沛县城。这批囚犯，果然难带，一出县城，便逃跑了好几人，再前行数十里，又有十几个不见了。刘邦孑然一身，既不便追赶，又不能禁压，自觉没法处置，一路走一路想。
到了丰邑西面的大泽中，清点人数，仅剩一百零三人，逃走了三分之一。莫说已经逃走了三分之一，就是从此以后一个不逃，依照秦律，刘邦也是杀头之罪。他自知必死无疑，心中烦闷，只想破口骂人。骂谁？骂这些囚犯？不值！要骂就骂萧何！若不是你萧何以死相激，我何以会揽下这件苦差，到头来性命不保？不只萧何，连老爹也该骂，他常说我刘邦是一龙种，贵不可言，到头来只见其祸，不见其贵！
刘邦为了维持局面，出钱购酒购肉，大飨众人，直饮到月上中天，方才起程西行。因恐县中派人来追，择小径而行。正行之间，忽见高起慌慌张张跑回，报道：“刘亭长，前面有一条大蛇，身长数丈，横架泽中，挡住了去路，咱不如折回去吧！”刘邦闻报，仗着酒胆，厉声叱道：“咄！壮士行路，岂畏蛇虫？”说毕，大步向前。
当刘邦趁着夜色放走服徭役的人后，他与跟随自己的人也要找地方去藏匿。就在这时，前方探路的人神色慌张地跑了回来。
刘邦毕竟是领头之人，当时就问道：“何事如此慌张？”
那人回道：“前面有大白蛇挡住了去路，还是回去吧。”
这时，刘亭长喝的酒起了作用，加之本身豪气冲天，便对那个人说道：“大丈夫走路，怕个甚！带我去！”
于是，刘邦来到了那条大蛇前，挥起了长剑，一剑下去，鲜血四溅。大家望去，只见大白蛇已然变成了两段。刘邦没有在意，便径直前行，但由于酒喝得实在太多了，走了几里地后，他便倒地而睡了。众人既害怕又震惊，更多的是慑服。他们看到了刘邦身上隐约有着他们所不具有的霸王之气。按理说，路上遇见一条大白蛇，这除了说明当地生态环境良好、野生动物种类繁多之外，也就没什么可奇怪的了。但奇怪的事情发生了。当刘邦睡着以后，后面的人跟了上来。突然，他们看见一个老妇人在哭泣。大家很好奇，决定去问个究竟。服徭役的人：“老人家，您为什么哭啊？”
老妇人：“有人杀了我的孩子，我故此哭泣啊。”服徭役的人：“你的孩子为什么被杀啊？”老妇人：“我儿是白帝之子，变成白蛇，挡在道路中间，不曾想，被赤帝之子给杀了。”
大家一听，心想：不对啊，刚刚刘亭长不是刚杀了一条白蛇吗？你这老妇人是不是故意吓我们？要说这群服徭役的人也是暴脾气，不懂得尊老爱幼，就认为老人家是恫吓他们，便欲殴打。就在这时，更奇怪的事情又发生了，那个老妇人不见了！刚刚还在这呢，这怎么一晃就不见了呢！这可吓坏了众人，他们赶忙跑去告诉刘邦。而刘邦听他们这么一说，顿时也酒醒了。但他不是害怕，而是暗暗高兴，而且还有些小自负。这一事件就是鼎鼎大名的“高祖斩白蛇”。
可能又会有人认为这是刘邦本人或者是吕后的包装。他们认为白蛇要么是秦帝国的象征，要么是项羽的象征。但是，是谁都无所谓，也不管信不信这个故事，我们需要关注的是这句话：“诸从者日益畏之。”
一群人被刘邦折服了。白蛇，刘邦也许是斩了，而白帝赤帝之说，附会无疑。但这并不影响我们对刘邦的看法。古之帝王大多会把自己包装得与众不同。他们需要让人知道，自己承天之命。这也是为了提高自己的身份地位，使自己的名声传得更广。刘邦很显然也这样做了。一介平民之身成就千古帝业，付出的艰辛几人能知？
当刘邦这个农民领袖与以贵族身份起兵的人平起平坐时，甚至是超越他们时，我们只能说，刘邦，成功了。不知不觉间，可能刘邦自己都没有发现，他一直向往的领袖气质在自己的身上正逐渐地浓厚起来。我自豁达，静待天下。也许有一天，他会威加海内，还歌大风！但现在不管别的，先藏起来。于是，在之后的一段时间里，刘亭长不见了。因为这期间，有着一位主角来替他点燃导火索。
《周书》云：“将欲败之，必姑辅之。将欲取之，必姑与之。”
大秦从六国夺取了太多，现在，是时候还回来了。在这片古老的华夏大地的上空，雷云翻滚。这是风口将临的预兆吗？
刘邦率众人匿身到芒砀山中，也无固定居所，东一榔头，西一棒槌，专干那些劫富济贫的勾当，一些案犯、浪儿，甚而不愿服徭役的平民，纷纷来投，不足两月，队伍扩大到一百多人。
刘邦造反了。刘邦的名声越来越大，越来越响，传得沛县上上下下都知道了。职县令闻听刘邦造反，暴跳如雷，当即发下传票，将吕雉拘捕下狱。是时，吕公已死，待吕媪得了消息，策杖来见县令，一进县府，刚巧撞上萧何。萧何连连摆手：“伯母且不可去求职大人，他正恼着您吕家呢，求也无益。”
吕媪摇首说道：“贤侄此话差矣，职县令和你吕伯父既有同乡之谊，又是忘年之交。当年职县令想去咸阳游学，苦于没有路资，你吕伯父慷慨解囊，赠他白银三十两，方才成行。若无咸阳之游，他何来今日之贵？俺吕家对他有恩无过，他恼俺做甚？”
萧何朝前后左右看了一遍，此地除他二人之外，没有第三个人，方低声说道：“伯母有所不知，职县令这人，是个白眼狼，只记仇不记恩。前番，伯母举家迁沛，他确实给予极大关顾，但那不是冲着他和伯父的交情。”萧何说到这里，停了下来。
吕媪道：“那是冲着什么？”
“冲着，冲着……”萧何咳了一声道，“算了，伯母也不是旁人，小侄就直说了吧。那职县令对您家这般好，乃是冲着娥姁三嫂而来。”吕媪眨巴了几下老眼，满面不解道：“那时，娥姁还是个小姑娘，与他只见过两面，何以有这么大的面子？”萧何道：“伯母一家未迁沛县之前，伯父是否给职县令说过，娥姁嫂生有异兆，当嫁贵人？”吕媪不假思索道：“说过，还不止说过一次呢！”
萧何道：“这就对了。那职县令听了伯父之言，一来垂涎娥姁嫂的容颜，二来也想娶一贵女，但碍于他和伯父的交情，一时难以启口。谁知，一场酒宴成就了刘三哥和三嫂的好事。他便对伯母一家恨之入骨。自此，再也没有登过您家门槛，小侄说的是也不是？”
吕媪想了一想，颔首说道：“正是这样。”萧何道：“既然这样，伯母就不必再去见那县令，至于三嫂，小侄必当竭力相救。”听了萧何之言，吕媪心下稍宽，道了两声“谢”，正欲转身返家，忽听萧何吞吞吐吐地说道：“伯母，小侄有一不情之求，您老莫见怪。”
吕媪道：“贤侄有什么话，尽管讲来，且莫说相求的话！”萧何道：“那职县令素来贪财，要想救出三嫂，没有黄白之物开路，是万万不可。我和三哥的一帮朋友，已经凑了一百两白银，仍嫌不足，伯母家中若是宽裕的话，可否也凑一些出来？”
吕媪道：“为救我儿娥姁，让尔等破费，伯母甚是过意不去。但尔等既然有这番心意，老妪也不好多说什么。咱实话实说，你说让伯母凑多少？”
萧何伸了一个指头。吕媪道：“一两？”
萧何苦笑了一声道：“要是只差一两，小侄也就不会向伯母张口了。”
“那……那是十两？”
“十两有些少，怕是还要在后边加一个零呢。”吕媪“啊”了一声：“一百两！”
萧何点了点头。吕媪长叹一声道：“若是早上十年，莫说一百两，就是二百两，俺吕家也拿得出来。但自迁到贵县之后，人地两生，工不成，商不成，耕也不成。一家人坐吃山空，这会儿你莫说要伯母拿出一百两现银，就是十两，伯母也拿不出来。但请你放心，你吕伯父在世之时，在四个儿女中，最看重的便是娥姁。他虽然死了，伯母还在，伯母就是砸锅卖铁，也要给你凑一百两银子出来。”她这一凑，足足半个月没有露面。
看管吕雉的狱卒，明明知道吕雉是刘邦内眷，又明明知道刘邦与萧何、曹参、任敖都是好朋友，因职县令恼着吕雉，便黑着脸向吕雉勒索钱财。勒索不成，便生法儿折磨她，先是让她贴墙倒立，俗称贴墙耳巴子，继之让她照镜子。
何谓照镜子，说穿了就是提一桶尿，放到犯人面前，让犯人对着尿桶看，但这个看是有条件的，做骑马蹲桩状，且鼻尖必须贴着尿面，发展到后来，竟让同狱女犯将她衣服扒光，用杵捣她私处。弄得她欲生不能，欲死不能。这一日，狱卒又在折磨吕雉，恰巧被任敖撞上，噼噼啪啪甩给他两个耳光。那狱卒如何咽得下这口气，将血嘴一擦，和身扑了上去。
任敖自幼习武，狱卒根本不是他的对手，被打得头破血流，差点儿丧命。为这，任敖被下了大狱，但自此之后，再也没有人敢欺负吕雉了。就在吕雉下狱的第二十天，吕媪给萧何送来了一百两银子，再加上朋友们凑的那一百两，萧何揣着去见职县令。
职县令见钱眼开，也不全是，主要他是怕刘邦那一百多号人马，再说他也知道自秦始皇驾崩之后遍地皆盗，大秦的气数怕是真的就要尽了，得为自己留条后路。因而收到萧何的贿银之后，立马放了吕雉。吕雉出狱之后，犹如惊弓之鸟，害怕职县令一翻脸再来抓她，于是，便拖儿带女去投刘邦。刘邦也怕官府，为躲避官军，经常变换住地，可竟然被吕雉不费吹灰之力找到了，满面诧异地问道：“你怎知我藏在这里？”
吕雉笑着回道：“你问你自己。”刘邦双手一摊道：“问我自己？”他摇了摇头，“我要是知道，还问你干什么？”“你应该知道。”见吕雉说得如此肯定，刘邦也不好再说什么，苦笑一声，算是作答。吕雉嘻嘻一笑道：“你真是个笨鳖，实话给你说，你所居之地，上空有一片五彩云，但凡人是看不见的。妾的本领，你也知道，善望云气，你无论躲到哪里，妾一望便知。”
这话也不知是真是假，刘邦爱听，满面欣喜道：“怪不得始皇未死之前常言，东南有天子气，所以连番出巡，竟欲掩压。看样子我刘邦是命中注定要做皇帝了。”当即传令设宴，遍飨“群盗”，自此之后，吕雉便在芒砀山住了下来，做了不折不扣的盗婆。但住了不到半月，便住不下去了。何也？一因山里湿气太重，刘元、刘盈三天两头患病；二因邦众没有固定巢穴，游徙不定，两个孩子成了刘邦累赘；三因在这一百多号人的队伍中，只有两个女人，一个是刘元，再有一个便是吕雉。有道是“当兵三个月，见了母猪也发情”。何况，吕雉又是百里挑一的美人儿，引得这一帮光棍、色中饿鬼，无不对她垂涎欲滴，一旦有机可乘，便设法儿饱一饱眼福，或占她一点儿便宜，弄得她尿泡尿也不得安生。此外，其妹吕媭将要出嫁，新郎乃是樊哙，她这个做姐的岂能连面都不露一下？有此四因，吕雉不得不携儿携女返回了中阳里。初时，尚怕职县令找她麻烦，躲到卢绾家中不敢出门；后来大泽乡一声惊雷，不只改变了吕雉母子的命运，也改变了刘邦的命运。