这一天中午，庄园主宅格外热闹，会议厅来了一群年轻姑娘。
她们分别是巫师塔、炼金工房、研究所的学徒，总共加起来二十一人。
接到通知后，她们有些好奇，从没听过领主宴请领地平民的事情，她们到目前为止也没有做出多么了不起的事，这就让她们有点忐忑不安，私下怀疑，是不是大伙儿的学习进度让马修大人很不高兴。
不过看到马修大人脸带微笑，似乎心情极好的样子，她们又拿不准了。
总之，这件事太奇怪。
不知道她们所想的马修则是和每一个年轻学徒打招呼。
里面每一个他都认识，不过对于两个人印象最深，炼金术学徒珍妮弗·杰拉德，研究所学徒杜莉·斯密。
珍妮弗别出心裁，主动思考和动手能力很强，带着其他几名学徒一起制作了魔能纺织机。虽然是借用了低语猎手的触手和魔术回路机制，不过能够利用现成材料，组合成更加便捷高效的工具，光这一点思路就非常难得。
杜莉则是因为她会四国语言，有较为体系的数学和神学知识储备，让马修印象深刻，可以算是俾斯麦庄园可能学习基础最好的姑娘了。
“唷，马修，你看，给炼金工房投钱投人果然没错吧。”
帕梅拉一脸得意，嘴角上扬:“炼金工坊在培养应用型人才上直观迅速，绝不是巫师那边缓慢的进度可比。这就是炼金术的独有魅力，每一个人只要掌握了其中的基本原理，就能够在自己脑子里形成制作工具的本能。”
她左右看来看去：“吉赛尔那边呢？听说巫师学徒们也干得不错？”
马修有点头疼。
炼金术和巫术之争，在庄园里也如常进行。
只是眼下吉赛尔还在楼上睡觉，一般没有重要事，白天她都不会出来。
马修只能说：“学术领域没有高下之分，巫术和炼金术都有各自的重大意义和可取之处。”
“这我知道。”
帕梅拉笑眯眯道：“我只是想说，你看，炼金工房一下子就能做出立竿见影的工具。珍妮弗纺织机如果能够铺开来，弄个五十台不成问题，它们不需要任何人手，能夜以继日持续不断的纺织麻布，这样庄园就有足够出口到埃里克城的麻织品了。”
“卡尔马的棉麻制品大多依靠从阿基坦和都灵进口，所以纺织物也是较为缺乏的，尤其是埃里克郡这样的边陲地方。这样一来，给庄园多增加一项出口的商品。”
马修似乎猜到了她想说的事。
“你给普朗克老师金币每年的研究经费。”女炼金术师露出狐狸尾巴，笑容越发讨好：“那我们呢？是不是也可以提升一下额度？来给金币不过分吧？”
马修给她逗笑了：“庄园的财政状况你也知道，总计金币盈余，目前炼金工房和巫师塔都是金币的研究经费，加上研究所已经消耗了庄园一半的额度。再进一步提升，工坊上调额度，巫师塔也要调，那可不行。除非盈利能够上去。”
“这能一样吗？”
帕梅拉不服气：“我承认，巫师塔也有非常重要的战略意义。但多了学徒之后，巫师塔并没有明显的提升，反而让吉赛尔陷入教学的麻烦，所以你才让桑……桑过去担任助教，不是吗？”
“可工坊不一样啊，这些孩子们非常活跃，动手能力很强，敢于尝试，她们已经在做下一个项目，不久之后就能面世了。额度增加，不是给我，而是给这群学徒的。”
马修还没说话。
身后传来一个声音。
“嗬，趁着我睡觉这会儿，就开始吹耳边风了么？”
吉赛尔穿着一条贴身红长裙，耳朵上佩戴了金色大耳环，露出细长脖颈和漂亮的锁骨，迈步时显出优雅的腰臀线。今天她将头发披散开来，眼神有几分慵懒，耳内耳蜗用细长铜链子连着脖子上的黑色皮项圈。
魔术道具“净神之音”，吉赛尔白天出行的必备配置。
马修看她这打扮不对劲，心里一紧，完蛋，她今天忘了吃药，那个麻烦的人格又出来了。
“我只是说事实。”帕梅拉没有一点怯场，直视她说：“在俾斯麦庄园，到底炼金术和巫术哪一个更值得投入，还得看做出来的成果。”
“说得不错。”
吉赛尔嘴角一牵，扭头朝马修眨了眨眼：“如果我们的领主大人不介意，那我就得替我可爱的学生们说话了。”
马修头皮发麻。
完了完了，今天是庆功宴，怎么变成了现场互怼。
他看得清楚，周围原本窃窃私语的学徒们都默不作声，纷纷站到了自己导师身后。
唯一一个中立派的研究所就显得有点尴尬，普朗克则是在欣赏马修在墙上留下的三张名画《正义必胜》、《太阳骑士》、《团结就是力量》，杜莉也只能跟在他身后。
布鲁克和刚回来的卢卡斯也都是装作没看到，在窗口看风景，但余光还是往后方战场瞄。
“既然帕梅拉想要看看成果，那择日不如撞日，就现在吧。芙兰朵露，去，把你们做的重制版‘圣光耀斑’连通，给所有人看看。劳驾大家跟着我一起去看看，相信我，会挺有趣的。”
一名淡黄色头发的少女恭恭敬敬说：“是，吉赛尔老师。”
芙兰朵露领头在前面走着，其他巫术学徒跟在她后面，这一群少女刚才还叽叽喳喳说个不停，一到测试巫术，就变得安静而沉稳。
她们先是走到了居民区，在低语猎手的护栏边，芙兰朵露开始指挥学徒们一起组装一种奇特的铁片。
马修一眼认出，这些都是之前从地下挖出的钢蛋加工而成的“魔术块”，这些钢片被钻地魔虫幼虫切割成固定长方形，可用柳钉组装起来。
一片片魔术块如乐高一样，构建成一个复杂的图腾形状，边沿和低语猎手的触手连接。
芙兰朵露固定了最后一根柳钉，而后合上最后一片魔术块，顿时它们构建的魔术回路形成循环。
低语猎手高大的身躯微微颤抖起来。
原本那些沉睡的花瓣触手一根根扬起，仿佛打了鸡血一样，精神抖擞，再无之前被抽干一样的耷拉。
花柱上，低语猎手的竖瞳猛地睁开，里面金光烁烁，仿佛被某种力量灌注加强了一样。
吉赛尔笑道：“芙兰朵露，给大家讲一讲，很多人大概还看不懂。”
她瞥了一眼身边的帕梅拉。
芙兰朵露对众人解释：“‘圣光耀斑’是一种古典巫术，通过尽可能凝聚太阳洒下的光辉和热，让火元素进一步凝聚提升，曾经是神殿用以维持长明的手段。”
“我们稍微改良了一下‘圣光耀斑’，让纯粹的光和热能够被低语猎手直接获取，它原本就是能够吸取游离四元素为及所用的魔灵，火元素浓度增加迫使它体内魔术流速变快，汲取速度变快，不论是魔术反应效率还是循环周期都会加快。”
“换句话说，这是为低语猎手专门设计的魔术增幅装置，能让它跟得上庄园对魔术供应不断增加的需要。”
话音落下，周围一片哗然。