庄园里在下大雪。
潘妮依旧穿着她心爱的皮衣，头戴一顶羽毛帽，头发披散下来，肩上趴着那只大尾巴花栗鼠，她收起一把大黑伞，抖了抖肩上的雪。
“好久不见，马修。”她露出一个让人无法拒绝的笑容：“找不到地方去，我又回来蹭住了。”
“欢迎欢迎。”
马修倒不介意多一个人：“你之前跑哪儿去了？”
“这个嘛……”
潘妮突然咦了一声，目光穿过马修肩膀，投射到后面那个佩圆眼阔鼻青铜面具的男人身上。
“你也在？”
“是你……”斯派德也有点意外。
马修还来不及问。
又有一个人从外面风尘仆仆走来，他身着一件黑色僧侣袍，眼神沉敛，脸上有两条极深的法令纹，看起来有几分刻薄和不近人情。
惠特曼又闻到了那股怪味儿：“是你……”
潘妮侧脸一笑：“今天凑了巧了。”
她看了一眼惠特曼手里的巫师杖，饶有兴趣地说：“不过之前邀请女士的方式太老套了，你需要学一点新套路了，巫师先生。”
惠特曼吸了吸鼻子，终于想起这种味道：“烟草。”
潘妮挑眉：“鼻子可真灵。”
她撩开皮衣，从腰后摸出一根细长的银质烟斗，下面挂着一个小小的三角形蚕丝烟袋。
晃了晃手里烟斗，潘妮这才看向马修：“抱歉了，烟瘾犯了，我能抽一根烟吗？这东西味道不难闻，是神殿里的特殊作物，就是让我有点上瘾。”
马修这才知道，原来潘妮是一个烟民。
“随意。”
潘妮敲了敲烟斗，打开烟袋塞入一小撮像是嫩茶叶一样的烟草，她看向惠特曼：“巫师先生，能借一下火吗？”
惠特曼沉默片刻，挥动手里的巫师杖，嘴里念了一句极快的咒语。
烟斗上顿时冒出一团小小红光，红光转瞬即逝，变成了一缕白烟。
潘妮笑着说：“谢谢。”
她抬起烟杆，嘴唇在铜烟嘴上轻轻吸了一口，慢慢吐出一条细烟：“呼，第一百二十九次戒烟失败。”
“抱歉不告而辞，我烟瘾犯了，必须得找来一点烟草吸一口才行。”潘妮扭头看向马修：“当然，还有一点别的私事去做。”
马修趁机开玩笑：“难道是与某位英俊男士有约？”
“英俊？不，算不上，一个神神叨叨的朋友而已。”
潘妮耸耸肩。
一群人在门口寒暄，又有人撑伞朝这边走来。
来人身材较为矮小，一手撑伞，另一支手提了一盏炼金油灯，步履轻快。
临近了，灯光下显出他泛绿的皮肤，得体贴身的黑外套，背上的皮箱，以及地精的脸。
地精十三商队队长基尔脸上堆着商人的职业笑容：“马修大人，看来今天有不少客人到，我这不告而来，会不会太唐突？”
“怎么会。”马修开心地招呼他：“基尔队长快进来，外面冷，里面有火炉。”
等所有人进去了，马修对索伊说：“今天开个临时会议，去把大伙儿都通知过来。”
雀斑姑娘点头，朝居民区找人去了。
马修返回会议厅时，地精基尔一副欲言又止的模样。
“没事，都是自己人，生意上的事都可以讲。”
地精商人这才开口：“连续两批的蓝色日出全部售出，商会通过了我的申请，地精商报上也开始连续推广俾斯麦庄园的商品了，虽然一路上有不少风波，不过整体还算顺利。”
“还有就是您需要的一些货品，在外面的浮空艇上。”基尔顿了顿说：“包括巴斯的优质燕麦种子，特级牧草，一些各地的奇特种子，还有一些水生植物的活体……”
马修很满意，钱他现在倒是不缺，但地精的商路能够获取很多奇特种子，这对培育新物种很有帮助。
燕麦和牧草将会是庄园牧场的重要基础，之前有一部分牧草试点，效果尚可，不过没有足够人力和合适的专业人才，马修依旧没想铺开。条件不成熟前阵线不宜拉得太大，专注小麦和大豆依旧是核心。
惠特曼则是想，就和各方情报中一样，马修对于种子非常看重，俾斯麦家族融入血液的爱好和理想……很难让人不佩服。
马修看向潘妮。
“我吗？”潘妮放下长烟斗，突然想起：“对了，有一件事。都灵那边出了状况，神殿对东边的野蛮之地派出了黑天使，他们飞进去就没有飞出来。然后，绯蝗就重新出现了。”
她回忆说：“那些虫子数量不少，已经被攻占了半个郡，都灵瞒不住情报，在向五大王国求助，想来都灵可能抗不过两个月。接下来就要让萨克森来应对了。”
惠特曼目光牢牢盯住潘妮。
马修点点头，又有点好奇:“你怎么跑都灵去了？”
“都灵神殿里的圣植烟草，味道还是最纯正，黑市上卖的那些，都没这味儿。”
潘妮一脸理所当然的模样。
马修感叹，犯烟瘾的人是真的牛批，为了那一口烟，可以横渡海峡，穿过萨克森去都灵神殿找货……
惠特曼缓缓开口：“这位潘妮小姐，你是亲眼目睹绯蝗吗？”
“当然，都灵人都已经开始大规模迁移，后面交给了神殿骑士团和神殿武装殿后。”
潘妮随口道：“幸好我跑得快，只损失了一件皮衣，它们那味儿一沾上就很难消除，闻着人也晕乎乎的。还好一路抽着圣植烟草，能够提提神。”
她拍了拍腰间的一个小皮包，里面都是鼓鼓囊囊的烟叶。
惠特曼眉头皱起，似乎在思索什么，而后看向马修：“男爵，真理之眼的最新消息，都灵东部两个郡都被绯蝗入侵，事态紧急，招我回本部，我是来告辞的，请恕我没法继续在庄园支教了。”
马修也一脸肃然：“大是大非我还是很清楚的，祝惠特曼部长能够及早解决绯蝗虫患。”
惠特曼也不客套，点点头快步离开会议厅，赶赴起飞坪，那里停着他的狮鹫。
这时候，吉赛尔、帕梅拉和乌鸦等人也纷纷来到会议厅落座。
马修扭头看向一旁戴面具的斯派德：“这个会议你还不到参与的时候，你就先去外面居民区的宿舍休息，索伊，去给斯派德先生安排一个房间。”
斯派德只能灰溜溜离开。
临走时他多看了吉赛尔两眼，的确是传言中的红发碧眼美人，她眉眼温柔，姿态端庄，看着她就很难移开目光来。
吉赛尔发现被注视，扭头看来，对他礼貌地颔首回应。
斯派德赶紧回礼，这才匆匆出门。
管家乌鸦关上门，魔封祭司站岗封锁任何魔术窥探。
马修这才说：“诸位，150年前的绯蝗再次出现，已经入侵都灵，萨克森已经备战，阿基坦也不能置身事外，言灵师的预言成真，庄园也需要做出一系列的应对策略……”
他说了两句，突然整个人愣在当场。
旁边的吉赛尔看他脸色很不对劲，低声说：“出什么事了？”
马修不知道该怎么说。
炼狱枷锁震动。
炼狱之王下达征召令，剑徒是被征召参战的炼狱使徒之一，限定十日内赶赴战场！
马修万万没想到，以前的吹牛掩护竟一语成谶，照入现实。
在绯蝗入侵罗斯特大陆的紧要关头，剑徒必须立即离开庄园，参与到另一场战争中……
【炼狱改造】卷完。