内陆盆地以北的丘陵和山脉之间的山谷通常为东西向，这些山脉南坡陡峭，北坡的山势则很平缓，每个山峰到山下河道的坡度都很小。丘陵和山谷完全被茂密的热带森林覆盖。这是一个名副其实的丛林，其中有桃花心木、人心果树、橡胶树、曼密苹果树、雪松、木棉或亚克谢、野生无花果树、面包果树、牛油果树、多香果树、羽叶棕榈、扫帚棕榈以及其他许多不知名的植物，而且这些树木在北方气候区根本找不到。
其中，人心果树可出产像牛奶一样的汁液可以制成口香糖，玛雅人很早就开始咀嚼这种树脂来提神洁齿，还可运用在治疗痢疾和疟疾上。树干通常用作玛雅神庙里的房梁。其果实用于胃脘痛，树皮用于急性肠胃炎、扁桃腺炎，种子有利尿的作用。人心果的果实提取物还有抗氧化、皮肤保湿、促进肌肤血液循环和毛发生长等作用，后来被广泛用于润肤乳、护发液等产品中，有很高的经济价值。人心果的果实可当做蔬菜食用，味甜可口，除了可作水果鲜食外，也可制成果汁、果脯、果酱等。
美洲曼密苹果树的果实可以食用，成熟的果实富含果胶，可用于制作果冻、果酱和蜜饯。此外，果实还可以用于酿酒。树的各个部分，包括种子、茎、叶、根和未成熟果实的提取物，具有杀虫活性，可用于制作杀虫剂。特别是，果实的提取物还具有抗菌和抗肿瘤活性。在某些地区，美洲曼密苹果被用于美容，例如软化头发和制作面膜，具有软化和保湿的效果。
亚克谢是玛雅人的圣树，被称为“生命之树”，是一种能生产棉花的木棉树。同时也是一种坚韧的树种，可以长到70米左右，木棉树的木材具有高密度和良好的韧性，能够承受海上的风浪和撞击。此外，木棉树的木材还具有较好的防水性能，能够在潮湿的环境中保持船体的完整性。这些特性使得木棉树成为造船的重要材料之一。
野生无花果树是玛雅人用来制成纸的，面包果树既可以用来食用又可以在干旱时用来蓄水，叶子可以用来作为饲料，和非洲的猴面包树有类似功能。
牛油果树所产牛油果是宝树，用途非常广泛，既可以作为常用的木本食用油料，其油脂可与粮食混合后食用。其油脂的脂肪酸构成使其性状和性质适宜配合于各种高档食品中。油脂的不皂化物含量较高，到了21世纪，被广泛应用于防晒化妆品。牛油果的油滓还是富于营养的饲料，特别用于肉鸡的养殖。种仁富含脂肪，为重要食用油及重要的工矿用油，又可制人造黄油及肥皂。在药用方面，牛油果油脂具有抗炎作用，对炎症颇有疗效。
早在几千年前，玛雅人就开始种植和食用牛油果，它是玛雅人生活中不可或缺的一部分，被称为“黄金的苹果”。玛雅人认为牛油果具有很高的营养价值，并将其用于各种烹饪中，如与玉米饭、土豆、豆类等搭配食用，并将其用于祭祀仪式上的食品制作。
牛油果因卓越的营养而备受青睐，它富含健康脂肪，有助于维持心脏健康。此外，牛油果也是维生素E、维生素c、维生素K和多种（如钾、镁和铜）的来源。这些营养物质有助于支持免疫系统、促进营养健康和皮肤维持的弹性。由于其丰富的膳食纤维含量，它们还有助于控制体重和促进消化健康。此外，牛油果的抗氧化性质有助于减少慢性疾病的风险，如癌症。它们还被认为能够降低血糖，改善胆固醇水平，以及提高脑功能。
多香果树的作用也有很多，既可以入药，具有兴奋、养胃、杀菌的作用，精油杀菌力强，有抗忧郁、刺激提神、健胃、滋补、利尿、驱风、抗痉挛等作用。浆果可提取高级香料，有类似丁香、桂皮和肉豆蔻的综合香味，常用于鱼类、肉类菜肴的增香调味，也可用于烘烤、腌制食品和作为肉馅香料使用，还可以加在蛋糕或果酱之中。
羽叶棕榈在药用方面有多种功效，可以清热解毒、活血消肿、止痒、润肤和通便。具体来说，羽叶棕榈能够缓解因内火旺盛引起的不适症状，如治疗痈疽初起、红肿热痛等症；它还有活血化瘀的功效，能促进局部血液循环，达到消肿的目的；其活性成分对皮肤具有一定的镇静和抗炎作用，从而起到止痒的效果；羽叶棕榈油含有不饱和脂肪酸，有助于维持细胞膜的完整性，从而保持肌肤水分；此外，羽叶棕榈籽中含有膳食纤维，能够促进排便，改善便秘症状。
其次，羽叶棕榈在食用方面也有一定的讲究，其籽中含有膳食纤维，不能被人体消化吸收，但在肠道中吸水膨胀，刺激胃肠道蠕动，进而促进排便。便秘人群可以通过进食含棕榈籽的食物来改善症状，如棕榈面包。
羽叶棕榈还可以用于手工艺品制作。其叶子可以用于各种手工编制，如编织成动物、箩筐、包裹食物的外包装等。。
这里的灌木丛相对稀疏，只有在沼泽地带（卡斯特沼泽）才能偶尔看到一些，因为高大的树木形成的浓密树荫不利于灌木生长。玛雅人正是在这片山谷和山脊的北坡上建造了石城。
除了玉米，美洲的主食、蔬菜、水果和食用植物主要包括黑豆、大红豆、南瓜、佛手瓜、西红柿、面包果、可可以及各种块茎——甜薯、豆薯、木薯。其他经济作物有辣椒、香草和用于调味的多香果，以及棉花、烟草和葫芦。森林出产许多有用的材料，例如用于架构房屋的柱子和藤条，用于搭建茅草屋顶的棕榈叶，用于宗教仪式中熏香的可可树树脂，事实上包括了生活所需的各种物品。
与南部高地相比，这个地区的动物种类更加丰富。佩滕的森林中实际上遍布着美洲虎、鹿、野猪、貘、危地马拉吼猴和蜘蛛猴，以及许多较小的哺乳动物，例如犰狳、吸血蝙蝠、刺豚鼠和其他啮齿类动物。森林里有各种羽毛绚丽的鸟类，包括鹦鹉、巨嘴鸟、苍鹭和蜂鸟。还有许多猎鸟——如眼斑火鸡——只生活于尤卡坦半岛，长得更像野鸡；野火鸡、山鹑、鹌鹑、凤冠鸟、野鸡、鸽子、走鹃；秃鹫、老鹰和雕；此外，还有众多的小型鸟类。蛇类众多，包括有毒蛇和无毒蛇，其中有蟒蛇、热带响尾蛇、令人恐惧的枪头蛇、热带噬鱼蛇和同样致命的三色矛头蝮、珊瑚蛇，湖泊和河流中还有鳄鱼。
这里最丰富的生物种类其实是昆虫——各种昼夜活动的蚂蚁、白蚁、黄蜂、无刺蜂、蝴蝶、蚋、微小的水蛭、跳蚤、各种类型和大小的苍蝇、壁虱和无数种其他无名的害虫。到了晚上，成千上万的蚊子和无数的大萤火虫成群出现。其中有六种昆虫会发光，可以装在玻璃瓶里作为夜晚阅读的光线来源。美洲没有蔗糖，玛雅人最主要的糖分来源就是蜂蜜。