可这插曲很快过去，沈穆又走了回来，端起茶喝了口，开始继续回忆当年之事。
“那段时间初儿成日出去，回来的时候神色都很沉重。我和她娘亲都问过她几次，她什么都不愿向我们透露。只有一次，她望着即将成亲的大哥，说她有一件心事，她想要随心而为，又怕会让她的亲人陷入灭顶之灾。因为那时最大的事就是三皇子来提亲，所以她娘亲偷偷对我说，也许她是有了意中人，怕拒婚会影响到父兄，所以才忧虑。”
秦桑皱眉道：“这不合理，三皇子最在乎的就是贤名，就算拒婚会得罪他，他也不可能公然做什么，怎么会让家中陷入灭顶之灾？”
除非是，她在偶然间查到了青面盗可能没死，还在京城帮内廷司贩卖私盐。
这般大案，还牵扯到内廷司的周秉言，根本不是靠她孤身一人就能揭开的。
她怕若是一击不成，会连累全家受到周秉言的报复。
沈穆叹了口气道：“我也是后来才想通，她说的根本不是三皇子的婚事。可当时我们真的以为，她只是为了婚姻大事忧虑。于是我对她说，若是她实在不愿嫁，我会去帮他找三皇子求情，甚至去找圣上求情，希望看在我为大姚效忠多年的份上，他们能放弃这门亲事。”
秦桑忍不住道：“既然大人根本没有逼她嫁三皇子，坊间传言她心仪一位异族的马夫，因为家中反对才同他私奔，就根本不是实情了！”
沈穆抬眸看了她一眼，并未马上回话。
陆昭这时开口问道：“沈大人，那你府里是否真有一位生有异瞳的马夫？”
沈穆点了点头道：“这人叫做阿木，是有一年初儿从街上救回来的。据说他家本是芜国贵族，因为得罪了芜王被全家抄斩，只有他逃出来到了大姚境内。他本来想靠做些力气活谋生，但因为生有异瞳，他被人当狗一般讥笑践踏。初儿遇到他时，他正在被之前的主人指使着去玩斗狼。”
秦桑微微皱眉，斗狼是京城公子哥之间一种很残忍的游戏。
玩法是将几个奴仆关在笼子里，再将饿了几天的狼放进去，由他们的主人下注谁会最后活下来。
他们不光要同饿狼搏斗，还要防着来自其他人的攻击，通常这种游戏是十死无生，但是最后活着出来的人，主人会独得所有赌注。
沈穆继续道：“那时，笼子里其他人几乎都死了，只有阿木活到了最后。可他也被饿狼咬的浑身是伤，眼看就要不行了。初儿就是在这时出现的，她强硬地找那位公子将他赎身，让他从笼子里放了出来，又带他治伤救回了他的性命。阿木很感激初儿，伤好后就留在府里做马夫。他武功好也很忠心，初儿擒住青面盗时能脱身，就是靠了他的舍命相救。那次之后，初儿更加信任他，不管上哪儿都把他带着。直到他们失踪那日……”
秦桑一怔，随即试探着问：“他们确实是一起失踪的？”
沈穆点了点头，眼中已经噙了泪水：“我一直记得晚上，我喝了些酒回府，初儿将我扶进房里，突然跪下说她决定要做一件大事。然后她对我磕了头，说感谢父母养她一场，她必定不会给沈府带来麻烦。”
“我那时醉得太狠，并不太知道发生了什么，第二日清晨，她的丫鬟就跑过来说，初儿不在卧房里，随身的细软也带走了，不知去了哪里。而府里跟她一起离开的，就是常陪着她的阿木。”
沈穆深吸口气，平复了下情绪才继续道：“她失踪一日后，京城里就开始有了她同马夫私奔的传言，添油加醋说什么的都有。我很愤怒，可是也没法堵住这些人的嘴，只得找了大理寺少卿柳大人，让他同我一起寻找女儿的下落。又过了两日，我们就在京郊的驿站发现了初儿的尸体。”
他说完垂下头来，神情颓败得仿佛已是个垂垂老者。
当他再抬头时，神情又变得愤怒起来：“后来我将所有事想了一遍，觉得初儿不会自杀，更不可能为了阿木而自杀。最开始让我怀疑的就是那首诗，初儿从不爱这些伤冬悲秋的诗句，怎么会在离世前以这首诗为遗言。于是我怀疑那首诗并不是初儿在驿站写的。所以回府后，我找了她身边的丫鬟盘问，终于问出初儿失踪在半个月前，曾被宁妃请去宫里参加文会。那时所有贵女都被要求抄写一首诗句，写完诗的纸都被太监收了回去，初儿当时被要求写的就是这首《参商》。”
“我想通这点后，我便觉得初儿的死一定有蹊跷。但是大理寺很快就以自杀结案，我亲自去找柳大人，可他不愿见我，说我若不满意这判决，就自己拿出证据，去找圣上提告。”
他苦笑一下，道：“验状、卷宗都是大理寺的人写的，那首诗交进了宫里，我到哪里能找到疑点和证据？说来真是可笑，我身为兵马司总兵，守护京城十几年，竟连为女儿申冤都做不到，你说我这总兵，做的还有何意义？”
陆昭叹了口气，明白了沈穆这些年越来越消沉的原因。
然后他又问道：“那沈娘子死后，那个和她一起失踪的阿木找到了吗？”
沈穆眼神闪烁了一下，随即摇头道：“若能真找到他，民间也不会越传越难听，说他是什么芜国细作，说他骗了初儿……”
后面的话，他实在没法说下去。
不知是否被触动心事，沈穆扶着额头，胸口剧烈起伏，似乎难以再说出话来。
陆昭明白再问也问不出什么，于是站起身，十分郑重地揖手道：“若陆某请沈大人一同面圣，请求陛下让此案重审，为令爱开棺验尸，沈大人可否同意？”
沈穆抬起通红的眸子，哑着声道：“不知道陆大人是否相信，沈某等这一天，已经很久了……”
从沈府出来后，秦桑始终未发一言，不知道在思索着什么。
陆昭上马车前回头看了她一眼，道：“同我去大理寺找唐以临。”
秦桑回过神来，点头跟着他上了马车。
陆昭坐在对面，看了她一眼问：“你在想什么？”
秦桑刚要开口，突然听见车外传来巨大的声响，好像有什么东西倒了下来。
然后他们坐的马车猛地停下，车厢狠狠震了一下，车夫好不容易刹住马车，对着谁正骂骂咧咧。
秦桑好不容易稳住身体，连忙从车窗往外看，只见一间戏院外竹子扎的花牌轰然倒塌，花牌脚下歪着倒下的木桶，水桶里的水泼了一地。
秦桑突然心中一动，想通了此案中最大的谜团。
她心头正涌上狂喜，然后听见一个声音在同外面响起，好像在车夫解释什么，恐惧中又带了隐隐的惊喜。
她倏地沉下脸来，这声音她可再熟悉不过了。
一时间有些慌乱，正不知该怎么办好时，那人已经走到了车门外，提高声音喊道：“里面的可是陆昭陆大人？我们是吏部杜世元的妻女，刚才并非故意惊扰，专程来给您道个歉！”