陆昭腾地站起来问：“又是在大殿里出现的？”
那名锦衣卫现在还惊魂未定，结结巴巴道：“是在……树上。”
这事说起来实在诡异，黄昏时分他们正在寺内巡视，突然发现不远处的树上好像有什么东西在动。
因为大树遮住了日光，他们只能看见一个黑乎乎的东西，走近了才发现是个人头，而且五官栩栩如生，就这么伸出舌头，瞪着眼看着他们。
这只人头不知被谁给挂在树上，被一根细绳牵动着随风摇晃，几人连忙上去把绳子解开，将那只人头给拿下来，然后马上来禀报了陆昭。
陆昭捏起拳头，没想到这凶徒如此嚣张，在寺中风声鹤唳之时，还敢拿这个人头来挑衅。
可那三名嫌犯都被关着，到底是谁放出来这个人头?
秦桑这时也连忙站起道：“咱们赶紧去看看吧。”
陆昭看了眼她几乎没动的饭菜，心中更是不快，冷着脸跨步出去。
当他们赶到放人头的地方，弘忍大师也正好赶到，他看向陆昭一脸不满道：“陆大人不问分明就捉了我两名弟子，现在凶徒再度现身，是否该将他们放出来？”
陆昭本就一肚子不痛快，闻言冷冷瞥着他道：“现在寺内外都有锦衣卫把守，凶手必定就在元德寺里，大师若是心疼那两名弟子，就让寺里的人都去和他们作伴吧。”
弘忍大师被他噎得直瞪眼，转头看向那个人头，脸色立即变了变。
这变化十分细微，可秦桑却察觉到，问道：“大师认得他？”
弘忍嘴唇动了动，念了句佛号，似是平静了一会儿才道：“这是十年前寺里的一名杂役，名叫宋庄。这人手脚不干净，犯了错就被赶出寺里，怎么会出现在这里？”
“十年前？”秦桑皱起眉头，再看向那个头颅，和那只断掌一样，皮肉都并未腐烂，保存得十分完好，连神情都栩栩如生。
可十年比她想象的时间久得多，若是他十年前就死了，这尸体究竟是如何保存下来的？
死去这么久的尸体，想要验出死因更加困难，秦桑接过叫人拿来的柳木箱子，将工具拿出，弯腰仔细验看。
她首先盯头颅的发顶处，上面似乎有什么东西，于是伸手在上面一捋，摸到些黑色的颗粒。
她将这些颗粒仔细辨认后，用随身带的手帕包起来道：“是土，这头颅是从土里挖出来的。”
陆昭立即想到大殿里那具尸体，它是被从土中挖出来？是为了躲避搜查才埋进了土里？
幸好这头颅并未有任何腐烂，看起来同他死时并无二致。
秦桑边验看边道：“此人舌尖外露，舌根滑入喉中，面部向内凹陷，眼珠扩大。加上之前断掌的手指向内扭曲，极有可能是因为窒息而死。”
她又看向头颅的断口处道：“和之前那只手掌一样，切断面同样十分干净，应该是同一凶手所为。而且从切口可以看出，尸体被分尸时早已过了尸僵，是死后才分的尸。”
陆昭这时突然道：“有没有可能，凶手是十年前杀人，十年后再分尸，然后一块块把他的尸体给扔出来？”
秦桑回头看他，道：“有这样的可能，只是现在还不知道他的死因，也不知道为何凶手要将他分尸丢弃到这里。”
她顿了顿又道：“还有一种可能。杀人的并不是现在分尸的凶手，他想做的，是让这具尸体被公之于世。”
陆昭皱眉道：“可凶手若是想为死者申冤，为何要把他的尸体分割抛出来，这对尸体是极大的不敬。”
秦桑也不太明白，民间百姓最重入土为安，仵作验尸时若不得到其亲人的允许，不能随意切动尸体，怕会打扰死者入地府轮回。
凶手能这般冷静干净地分尸，看起来对尸体并无情感，可他为何要保留这具尸体，又为何要大费周章将它们抛到元德寺呢？
她边这么想着，边用解剖刀将头颅的舌头割了下来。
她手法之快，动作之自然，让周围的人尚未来得及反应，就看着一截青紫色的舌头被女仵作抓着甩在空中。
刚吃完饭的众人，莫名觉得有些反胃，但不敢表露，只是震惊地看着一脸平静的女仵作。
秦桑将那截舌头拿在手里，问旁边的小沙弥道：“能帮我架口锅吗？”
众人的表情越发精彩：这是准备直接把这只舌头卤了吗？
幸好秦桑马上解释道：“过了这么久，若他是中毒而死，银针不一定能验出毒来。所以我借用蒸骨的方法，将舌头被沸水煮过之后，再用水来验，就可以验出他生前是否中毒。”
于是小沙弥连忙带着她去了后厨，在锅里煮了沸水，将那只舌头煮了一柱香时间，然后将水舀进碗里，秦桑仔细验看后道：“没有毒，他应该不是中毒而死。”
陆昭皱眉道：“除了中毒，还有什么能引起窒息？”
秦桑道：“被勒死或是火烧，但是他全身没有被火烧过的痕迹，颈骨也没有碎裂的痕迹。可惜他的脖子只留了一半，还不能完全判断出死因。还有一种就是被关在四面封死的地方，活活闷死。”
陆昭握紧拳头道：“那晚大殿二更到五更时分只有怀真和怀远进去过，他们两人也绝不可能互相包庇。还有个不知做过什么的柳瑶，但她去的时间最早，真做了什么手脚也一定会被怀真和怀远发现。如果真凶另有其人，他到底是怎么进去的？还能带着这么大一具尸体来去自如？”
秦桑却在想另一件事，“陆大人不觉得奇怪吗，为何这两样东西，会刚好在祈福仪式的前一天出现呢？还都是和祈福仪式相关的地方。”
陆昭想了想，道：“是有人不想让祈福仪式举行，他想告诉我们一些事？”