双林回宫的时候，心乱如麻，他总觉得王皇后这一步闲棋绝不只是单纯的为肖振飞平反收买人心，更不是为招揽肖冈，他隐隐总有一种被算计了的感觉。
回了宫，听说太子还在前朝御书房那边奉圣命参政，他找了雾松道：“若是殿下回来，哥哥你替我支应一下，我有些事去办一下。”雾松笑道：“你只管去吧。”
双林便忙忙找了人，坤和宫那边一向门禁森严，好在双林毕竟是楚昭身边的贴身内侍，又指明找了因喜，通报的人还是派了人去传话，因喜很快便出了来，双林道：“因总管，烦请传话一声，就说小的想见娘娘一面。”
因喜看了他一眼，道：“娘娘早有话交代，你若是来便见你。”
双林心中那不祥预感更浓重了，进去以后，看到王皇后正端坐在炕上，神色有些忧郁，大概天色已暮，她脸上脂粉未施，天色昏暗，看着她比平日那尊严高贵的样子，多了几分衰老虚弱。转头看到他进来，笑了笑道：“本宫知道，召见肖妙娘的懿旨一旦被你知道，你总归会来找我，我本来想着，若是你猜不到本宫下一步，那我倒是能心安理得地走下一步了，然而我到底没看错人，你还是猜到了。”
双林跪下，脸色煞白，王皇后轻轻咳嗽了声，笑道：“你若是今儿不来找我，过几日肖妙娘进京见过我，我就会下一道懿旨，封她为太子良媛，听说她天真烂漫，又极善数算，定是能得昭儿的欢喜和欣赏的，是本宫看好的人，昭儿也会待她很好的。”
双林脸色白得像纸一样，嘴唇微微颤抖，终于伏下身子将头磕在有些冰凉的地板上，低低道：“求娘娘开恩，双林今后愿为殿下效死，殚精竭虑，不敢懈怠，扶殿下成就千秋万业，只求娘娘开恩——饶过肖妙娘，她还是个孩子。”
王皇后久久不语，双林跪伏在地板上，一动不动，身子却微微颤抖着，王皇后才终于轻笑了一声：“我十三岁的时候，也已和陛下订了亲……我儿不说身份贵重，便是相貌人品，也是千里挑一的，若是别人听到这一步登天的消息，只会欢天喜地与有荣焉，你……果然不是个普通的奴才，我真是好奇，你自幼净身入宫，到底是怎么长成这样的聪明人的。宫里聪明人不少，但是全不被富贵权势遮眼的人太少。”
“肖妙娘一个小孤女，何德何能有两个结义大哥为了她舍命效忠呢？我又如何能相信你一定能信守承诺呢？倒不如将肖妙娘与太子绑在一条船上，你们才能死心塌地，相信有你和肖冈联手，她要得到太子的欢心不难，而为了有朝一日她能成为人上人，你们才会为了太子而竭尽全力。这是最简单而直接的办法了，是不是？”
她的声音轻柔而动人，双林却全身发冷，他忽然深深的后悔，在肖冈说要嫁出肖妙娘的时候，没有立刻着手去办，哪怕苏州府随意找一户商贾人家呢，有他们在，谁敢欺负了她去？甚至后悔自己非要行险，以为靠自己的能力，能经营出一番事业来，让皇后娘娘看重，他却忘了，这里不是现代，是古代！上位者想要用人，自然要牢牢拿住软肋，否则如何钳制于他？
他微微抬了头，深深吸了一口气，道：“娘娘，纵观古今，凡要收揽人心，或如千金市骨，以利以诚动人，或如燕太子丹说荆轲，以大义以大勇感之，总脱不出个心甘情愿四个字，娘娘今日能以肖妙娘压服于我，用而不信，却不怕我与肖冈心怀怨念，将来会有乐毅之行吗？”
王皇后沉默了一会儿笑道：“你倒敢自比乐毅。”
傅双林道：“娘娘若是今日高抬贵手，傅双林必让娘娘知道是不是真的有能，不敢自比乐毅统领千军万马用兵如神，至少也能辅佐殿下，调配人手，累积财富，出谋划策。虽然世人不知崔三小姐就是肖家孤女，但肖冈出面为义父伸冤，有心人若是查总能查到，娘娘苦心经营多年这条暗线，放到明面来，还为之过早了吧？”
王皇后低低念道：“心甘情愿吗？”
傅双林低头道：“娘娘等小的到来，不就是等小的心甘情愿臣服于娘娘和殿下吗？”
王皇后终于站了起来，慢慢走下座位，亲手扶起傅双林，温声道：“你是个聪明人，为人伶俐通透，又不是小利能打动之人，大勇大义，兴许能打动肖冈，却打动不了你。不是逼不得已，我也不想用这一招，我儿为人仁厚，心地良善，却缺了一份夺鼎之孤勇，王者之忍狠，现在的他，还太年轻，还不能让你这样的聪明人心甘情愿为他效忠。前路凶险，我这个母亲，不得不为他谋划，不得不为他用一些非常手段……实则我又何尝不希望你是真的有心甘情愿为他效力的一日？但是……时间太少了……我怕来不及了。”她脸上浮起了一阵苦笑。
过了一会儿她又轻声道：“你是个知进退的人，我不求你为我儿出生入死，只求你，他要进时，你能提点他，辅佐他，他要退时，你能为他铺路，保他平安……昭儿长情仁厚，一旦真心待人，绝不会亏待于你。而今日我并非以皇后娘娘之位求你，而是以一名母亲的身份，在这里恳求于你，不知你，能否许诺？”
傅双林抬眼去看这位恩威并施，软硬兼使的母亲，帝国最尊贵的皇后，她的目光不躲不闪，清澈如水，傅双林错开了目光，低垂下了睫毛，重新跪下道：“小的可应承，此身此世，当为太子楚昭殿下用心筹谋，辅佐他，保全他。”他感觉到了身上缚上了枷锁，几乎让他透不过气来，但是，这是他唯一选择，要么真心承诺，要么等着肖妙娘嫁入东宫，他不得不去做。
王皇后微微笑了下，回了座位，低声道：“你是个一诺千金之人，希望本宫没有看错人，你放心回去吧，肖妙娘，本宫自然会给她一个好出身……乡君怎么样？虽然不能记入宗室，却也足够她将来在夫家扬眉吐气了，而且，乡君这个诰封，即便并非金册宗室中人，也绝不会再有宗室之人求娶于她，包括太子，这般，你可放心了吧？”
傅双林知道这是另外一种形式的不动声色的威胁，即便不嫁太子，她仍然可以轻松颠覆肖妙娘的人生，他低下头道：“小的替义妹谢娘娘隆恩。”
从坤和宫出来的时候，傅双林背上的衣服都湿透了。
走在路上的时候，他感觉到自己犹如打了一个艰难的仗，在外三年，虽然经营也是筚路蓝缕，但却未有生命之忧，他能力尚能应付，也因此，他已经失去了在宫廷中那谨慎的求生本能，盲目乐观，这些日子又被太子对雪石的情谊有所触动，下意识的将王皇后定位在了慈母的角色上，却忘了她是一个多么缜密刚强的女人，在护犊的时候，又能有多么凶悍和隐忍，一着不慎满盘皆输，自己这一世，显然是和太子绑定了。
他一边走着，却又听到前边有侍卫喝道：“什么人！”
他抬眼一看，奇迹般的，明明满腹苦水满嘴苦涩，他居然想笑起来，这样相似的场景，当年他第一次受王皇后敲打，这一次再次被王皇后捏在手心，他又一次遇到了阳光一样的青年侍卫裴柏年。
三年后的裴柏年更高大俊朗了，他依然穿着银白色豹韬卫的侍卫服，英眉朗目，看到双林他也怔了怔，忍不住也笑起来：“怎么是你？上次听说你出宫出了事，我还挺担心的，前儿又听说你被找回来了？”
双林笑道：“是，裴大哥还是在豹韬卫当差？可升职了？”
裴柏年笑得坦坦荡荡，仿佛眉目一点阴影都没有：“哪里哪里，只是太子大婚那时，陛下心里高兴，我们托赖也升了职。”一边又看了看双林道：“你这是还在太子身边当差？”
双林点了点头，裴柏年犹豫了一会儿才道：“若是有些门路，还是早日调离了那儿吧。”
双林有些意外看了眼裴柏年，裴柏年却没多说，几年过去，他也更沉稳了，只是拍了拍双林肩膀道：“能早点调走找个肥差最好，若是实在不行……少往太子妃跟前当差去，别太勤勉了，多给自己留点后路。”
双林吃了一惊，裴柏年不再说话了，向双林挤了挤眼神，道：“几时有空出宫，哥外头请你喝酒，这宫里太闷了，你在外头几年，肯定更不想回宫了吧。”
双林意会道：“虽然自在，不过偶尔还是挺想念宫里的朋友的。”
裴柏年哈哈一笑，仍是拉了双林手臂，一路替他打了灯笼往前送了一段，才告辞，双林回了东宫，却有些魂不守舍，今日发生的事情太多，他着实无心做事，偏偏今日是他值夜。楚昭坐在床上，看他游魂一样整夜似乎不在状态的剪灯花，将一个蜡烛几乎剪秃了，终于有些忍耐不下去了，轻咳道：“你只对着那蜡烛过不去做什么？”
双林转脸过来，有些怔怔问楚昭道：“殿下今日又不去太子妃那边歇吗？”
楚昭脸一沉，双林惊觉自己心里一直想着裴柏年说的话，失言僭越了，连忙描补道：“殿下，夫妻同体，若是生了嫌隙，只怕小人趁隙作乱。”楚昭却闭目睡了下去，双林知道自己管太多了，但是今天才被皇后敲打过，他如今却不能再做那个冷眼旁观，寻机离船的人，而是和太子休戚相关，福祸与共了，他咬了咬牙过来放了帐子下来。
楚昭忽然闭着眼睛说了一句：“过完雪石的七七吧。”
佛家讲七七内，人的灵魂尚游荡在人间，应为修福，愿亡者神，可增福慧，使生十方净土，七七之后，亡者之魂永诀人间，往生极乐。窗外有微风轻轻拂过，剩下的一盏灯烛心摇曳，双林一时恍惚，几乎觉得雪石似乎真的轻轻走入室内，和从前一样，骨秀神清，如雪似玉。
夜静下来，归于寂静，双林将灯全灭了，悄悄退了出去。