管亥的军队过了伏牛岭，往流碑河进发，和刘宣的军队是相向而行。
大军前进，速度并不快。
一方面，管亥要防备刘宣的袭击；另一方面，管亥要为另外的两路军队拖延时间。行进到半路时，管亥得了消息，刘宣大军主动杀来了。
管亥没有任何焦急，按照自己的计划进行着。
“哒！哒！”
急促的马蹄声，由远及近的传来。
一名哨探策马跑来，抵达后翻身下马，抱拳道：“头领，前方抓到一名官兵，他自称是刘宣的使节，来下战书的。”“哦，战书？”
管亥虎目中掠过一丝精光，摆手道：“带上来。”
下令后，管亥勒令军队停止前进。
刘宣下战书，管亥颇为好奇，刘宣要干什么？
时间不长，一员身材魁梧壮硕，眼神锐利，身穿一袭青色长袍的汉子，出现在管亥的眼前。管亥眼眸中流露出一丝惊讶，道：“周仓？竟是你。”
周围的黄巾兵，目光齐刷刷的落在周仓身上，眼神惊愕。
周仓的大名，黄巾兵也知晓。
在观阳县称霸一方，是一个厉害人物。周仓不卑不亢，拱手道：“管兄，多年不见，风采依旧啊。”
管亥笑了笑，不急不缓的说道：“周贤弟，我倒是还好，可你却变了。黄巾军以推翻朝廷为己任，以荡平乱世为目标，你却做了朝廷官员的走狗？做朝廷的走狗也就罢了，竟然挑了一个乳臭未干的小子做主君，真是令人失望。”
周仓早有准备，并不恼怒，很平静的说道：“管兄以推翻朝廷为己任，怎的不带兵杀奔洛阳，却躲在东莱郡的一个小县城？现在为了一点粮食，还兴兵攻打观阳县？既然是为了荡平乱世，管兄何必攻打观阳县，再起战火，让百姓陷入困境呢？”
质问的话语，句句针锋相对。
“哈，没想到一别多年，贤弟的嘴皮子，这般厉害了。”
管亥丝毫没觉得什么脸红，笑着说了一句话，就把刚才针锋相对的气氛揭过了。
话锋一转，管亥问道：“贤弟作为刘宣的使节来下战书，是什么意思？”
周仓昂着头道：“我家主公仁慈，体恤麾下士兵的性命安危，不想多造成伤亡，所以想出了一个办法，解决这次的战事。这，就是主公下战书的由来。”
管亥道：“别绕弯子，直接说！”
周仓不急不躁的道：“主公下战书，打算采取斗将的方式决定胜负。观阳县一方出三个武将，管兄一方出三员武将，一一对战。斗将的规则，三局两胜，败者一方，无条件投降。”
周仓拔高了声音，让周围的黄巾兵都可以听到，朗声道：“主公虽然年少，却仁慈宽厚，体恤士兵。管兄，为了避免厮杀导致血流成河，避免战事扩大。主公已经给出了决定胜负的方法，敢不敢迎战，那就看管兄了？”
“管兄如果不愿意，周仓转身就走，回去告知主公。”
“管兄如果应下，就可以着手准备了。”
周仓眼中流露出一丝的期待，正色道：“管兄，一切看你的决定。”
管亥脑中，快速的转动。
刘宣提出的斗将方式，令管亥有些心动。三局两胜，纵然他连败两场，也可以反悔的。尤其是他肯定要上场，一旦他和刘宣争斗，拿下了刘宣，就可以逆转局面。
管亥的目光，扫了眼周围。
他麾下的黄巾兵，都听到了这一消息。
拒绝，就是他害怕了。
管亥身为主将，刘宣主动打上门来挑战，他如果避而不战，麾下黄巾兵的军心会受到影响，他和威信也会收到影响。
不管从哪方面考虑，管亥都无法拒绝。
刘宣是否有其他的心思，管亥猜不出来，也没有必要去猜测。只要选择斗将的地点是临时定下的，不是刘宣率先选择的，确保没有埋伏，就足够了。而且和刘宣斗将，在某种程度上说，也是拖延时间，可以为其他两路的军队争取时间。
管亥朗声道：“周仓，回去告诉刘宣，两军相遇时，就是斗将之日。”
“好！”
周仓抱拳，便策马准备离开。
“等一等。”
忽然，管亥喊了一声。
周仓说道：“管兄，还有什么事情吗？” 。
管亥微微一笑，道：“周贤弟武艺超群，精通行军打仗。你这样的人，是本将需要的人才。如果你愿意回来，本将允诺，让你独领一军。”
周仓道：“管兄好意，仓心领了。然则，主公睿智通达，英明神武，是英明之主。周仓既然归顺了主公，就不会再三心二意。管兄，告辞。”
话音落下，周仓就策马离开了。
管亥望着周仓离去的背影，眼中流露出一丝沉吟神色。
周仓为人较真儿，如今他执意跟随刘宣，可见刘宣的不凡。
王虎走过来，抱拳道：“头领，刘宣突然提出斗将，会不会有诈呢？”虽说王虎懂得不多，却明白一些常识的。
管亥哼了声，道：“该怎么应对？我自然知道。传令下去，放慢行军的速度，不让刘宣摸出我们和他碰面的时间。”
“诺！”王虎得了命令，转身去传令了。
管亥也是极为狡诈，他担心和刘宣碰面的位置出岔子，故意做了这样的安排。
两支军队，相向而行。
如果是平均的速度，刘宣可以估算管亥抵达的时间和地点，刘宣就可以预先设下埋伏。但管亥勒令放缓速度，使得抵达的时间和地点变得无迹可寻，让刘宣摸不清楚最终交战的地形地貌，可以避免刘宣布下埋伏。
军队很快又启程，继续赶路。
第二天上午，两支军队距离不到八里时，得到了碰面的消息。简单的交换了意见后，双方距离四里路程，各自安营扎寨。
两军的营盘，都布置得井然有序。“咚！咚！”
此时，刘宣的营地中，战鼓声响彻了起来。
声音浩浩荡荡，传到了管亥的军中。
刘宣的动作引起了管亥的注意后，带着一队士兵离开营地，径直来到营地外。刘宣策马而立，目光落在了管亥的营寨中。