付玉至今还记得，离开北周那天，他坐在马车里，听见沿途百姓的祈祷声，祈祷他这位被送去大昭的质子，真能为两国带来长久的和平。
挑起战火的沅帝死得不明不白，噩耗传来宫中，太后旧疾复发，一病不起。
有太多人觊觎那把龙椅，无数双虎视眈眈的眼睛被欲望染得猩红。
出征前“不慎”坠马，摔断了一条腿的晋山王付谦首当其冲，他第一个率兵攻入皇城，以“清君侧”之名扫除异己。
付谦屠杀了那些忠心不二的大臣、内侍，毒杀了沅帝尚且年幼的两位皇子，连身怀有孕的后妃都不放过。
他软禁了太后，以付玉的性命相逼，威胁她倘若再不交出传国玉玺，就将她仅剩的小儿子一并送去黄泉路上，陪伴沅帝。
太后最终还是妥协了，付玉苟且偷生捡回了一条命。
付谦虽不至于出尔反尔，却也容不下他，一道诏书颁下，付玉不再是北周的小王爷，而是即日起送往大昭的质子。
付玉心想：倘若他活着，能为两国带来和平，便是受再多欺凌侮辱，也甘愿忍辱偷生，可时移世易，自从大昭的老国君病逝，年幼的新帝作为傀儡被推上龙椅，被清棠公主“爱慕”的北周质子，成了两国间十分微妙的存在。
半年前，一名北周的细作潜入公主府邸，好不容易混进竹园，为付玉带来了国君下达的命令，要付玉以身作饵，服用一种名为百日欢的慢性毒药，日后与清棠公主欢好之时，便可一点一滴地蚕食她的性命。
真是阴毒又下作的法子。
付玉觉得可笑至极，荒唐至极。
想来他以色事人，狐媚惑主的好名声都已经传到了北周，付谦真当他是清棠公主的男宠，迫不及待地要压榨出他最后一丝利用价值。
细作以太后的安危性命相逼，将藏在空心簪子里的百日欢交给了付玉。
她自以为瞒天过海，才出竹园就被公主府的侍卫抓了，来不及咬破牙齿里藏的毒药，在公主府的私狱里，细作将自己知道的都吐了个干净。
付玉最后一次见到那个细作，她全身上下已经没有一块完整的皮肉，连喉咙里发出的声音都变了样，嘶哑、粗粝，像是破掉的风箱。
她不求付玉救她，只求付玉杀了她。
在那间阴暗潮湿，气味浑浊的私狱里，清棠公主突然凑近付玉，纤细的手臂像一条冰凉滑腻的蛇，缠住付玉的胳膊。
在他耳边呢喃低语：“你们北周的小老鼠，闯进了我的公主府，要被一口一口吃掉了……”
离开私狱后，公主朝他伸出手，笑着说道：“百日欢你用不上，还是给我用吧。”
付玉没有一丝的犹豫，把随身携带的那支素银簪子交给了公主，作为“交换”，她把自己身边最锋利的一柄剑，留在了付玉身边，要他好好地替自己抓老鼠。
此后，付玉再没有见到过北周的细作。
倒是有一回，他随公主去近月楼听了“有趣”的话本子，回府的路上遇见刺客，青奴一个人，一柄剑，不但护住了公主，还杀光了所有的刺客。
那日起，青奴的存在便像是一座无法逾越，不可攀登的险峰，将付玉存的那些痴心妄想，碾得粉碎。
破灭后的妄想，是一撮燃尽的死灰，在青奴倒下的一刻，死灰又再度复燃。
跑出小楼的付玉像只扑火的飞蛾，他明知那抹月白色的身影，是比青奴还要危险的存在，还是“扑”向了他（不是故意的）。
明明被很温柔地扶住了，付玉心中对于未知的恐惧还是占了上风，他下意识地推开对方，才稍稍拉开距离，却被一股不容拒绝，无法挣脱的力道，紧紧地拥住，抱在怀里。
电光火石之间，付玉生出了无数个念头，来不及考虑更多，他的身体主动作出了回应。
生平第一次，付玉想要做一只教人神魂颠倒的狐狸精，回忆起那些话本子里的描述，他努力笑得风情，眉目流转间，削薄淡色的唇瓣微微张开，温柔的，颤抖的，轻轻含住了如榴花一般，过分娇艳的唇。