天黑了，雨一直未下。
林皓白坐在客栈屋檐上怔怔出神。程曦还没回来，也不知消没消气。他心里虽明白，这叫关心则乱，可自己一念之差，会不会真的让一城百姓死无葬身之地。他仿佛又闻到咸德城那种令人作呕的气息。恍惚间，一个接一个熟悉的面孔在眼前闪现，一时间思绪纷乱如麻。灾难过后，故里乡人有谁劫后余生，又有谁从此阴阳两隔。
“你可别死啊。”林皓白念的，是林晓。
林晓滑的像一只泥鳅，但没人这么认为。他总能洞悉人心，随便一个细小的举动就令人好感丛生，不经意的三言两语便教人志得意满。人人都喜欢与他相处，显贵既是如此，乞丐也不例外。
林晓的爱好和平常人一样，贪杯，恋色，好赌。只是他酩酊大醉，从不酒后失言；遍览群芳，只付金银玉翠，不付半份真情；输便痛快认账，赢则豪气疏财…林皓白讥他自欺欺人，他说这叫“不沾烟火气，难取真情义”。
人人都道林晓坦诚，知必言，言必尽，推心置腹，披肝挂胆。可偏偏对林皓白藏着许多秘密。自己没有妈妈，也没什么亲戚，但家里常有半夜来的客人。每每问起，他总是敷衍：“我不说有我的道理，即便现在说了也只会骗你。等你长大了，就会知道一切。”
林晓这人很奇怪，平时总喜欢给自己讲一堆大道理，什么家国之道、取舍之道、次序之道…闲暇时，又携他游历四方，说“人要开阔眼界，体会生活，才能拓宽格局，领悟人生真谛”。正当以为自己要被培养成一代名士，突然却又让他跟一个素未谋面的人去习武，真叫人捉摸不透。
林晓从来都不像一个父亲，更像一个朋友，时常拿自己解闷儿的…损友。
“林皓白，昨天有人送了一个大西瓜，你去厨房拿一下。”结果刚推开门，一盆冷水就从天而降…
“林皓白，有本事就来抓我，抓到了老子给你当马骑。”果不其然，他掉进掩饰精妙的泥坑里…
“来来来，给你块儿糖甜一甜嘴。”剥开花花绿绿的糖纸，林晓凑准时机，一推手，将夹着死苍蝇的土块送进林皓白的嘴里…
“你怎么才回来，饭都凉了，赶紧吃。”林皓白接过碗筷正当落座，凳子却被拨到一旁，一碗饭全干在了脸上…
雨还是下了起来，淅淅沥沥的雨点打断了林皓白的回忆。他跳下屋檐，自言自语道：“这些年我不在，你挺没劲的吧。”
林皓白回到客房，痴痴坐到天亮，却还是没有等来程曦。他心中烦躁，又在城中大街小巷胡乱搜寻了半日，依旧无果。
“黑牛这犊子，怎也没个消息。”林皓白叹了一口气。
天色又晚，睡了一觉醒来，已到约定之日。林皓白整了整衣衫，准备先去赴会。
金刚城外的平川上人山人海。欧阳止在这当了十几年总督，自然对本地民情了若指掌。往日城中只要有比武打擂诸事，人们也会将那围到水泄不通，更别说英雄大会这种盛事了。场地设在空旷平阔的城外，显得十分合理。
“众位！”只听一声吆喝，嘈杂的人群逐渐安静。宣使站在台上朗声道：“国家兴亡，匹夫有责。今日在此设擂，诚邀天下英豪，为我军觅卫官一名，望广大江湖高手侠肝义胆，守大秦之北门，护一方之百姓！”
关于卫官的由来，林皓白也曾听林晓说起过。
六百年前秦国吞齐、燕、赵、魏占青江以北，楚国并韩、越、吴、蜀据青江以南，结束春秋十国乱战，史称南北朝。两国历代君王不乏有志之人，奈何国力相当，南征北伐谁都占不到多大便宜，又缺乏倾国一战的勇气，故而时局一直还算平稳，直到三百年前…
当时楚国皇帝赵毅死后二子争位，长子赵泉兵败，被迫逃亡到秦，后经旧识蔡星鸿引荐被秦国皇帝欧阳立册封为镇南王。赵泉是聪明之人，知其赏封之意，于是主动请缨出征南下。
欧阳立欣然应允，豪拨五十万兵马交于赵泉，并让秦国第一高手吕方随军保护。赵泉心中全然清楚，自己如有异心，这个吕方随时会将他除掉。
这一战楚国因先前内耗实力本就无法与秦国相匹，赵泉又轻车熟路，另有没被挖出的暗棋相辅，他率军势如破竹，直到楚国京师河封城外，才跌了一个大跟头。
其时楚国大将军叶变集三十万兵马死守河丘长坡，凭借娴熟的阵法及地形优势，首次交锋便教秦军折损万人。赵泉退营十里。次日又败，赵泉再退十里。第三日仍败，赵泉连退三十里。
夜间升帐，赵泉叹道：“当年争位便败于叶变之手，难道今日又要重蹈覆辙？”
这时一将出列，乃右将军石刚，此人精通阵法，颇有谋略。他道：“叶变号称南国鬼将，排兵布阵果然非同寻常。末将观察到，三日来他连使九套国战大阵，虚虚实实，真真假假，让我军吃极大亏，一退再退。不过，毕竟敌寡我众，敌军如此依赖阵法，末将倒有一计。”
赵泉忙道：“石将军，快快请讲！”他踏碎祖国山河，若此番不令天下一统，哪还有颜面苟活于世。
石刚道：“国战方阵讲求协同，我军只需派几百名神射手隐上树木，专射他们旗手即可。若是得逞一二，定能教他阵脚大乱。”
赵泉正要称赞此计，身旁吕方却道：“敌方主将如此厉害，杀了便是，何须麻烦！”
众人听后无不面面相觑，万军丛中取上将首级，恐不是痴人说梦。
吕方见诸人质疑，道：“明诛不能，暗杀易也。今晚便将叶变人头奉上。”说完飞身出帐，踏风就走。
次日，叶变项上人头果然高悬于阵前，楚国士气一落千丈，兵败如山倒。赵泉取河封城杀赵临，欧阳立霸业终成。
几百年后天下又分。因有前车之鉴，各国纷纷在军中设立“卫官”一职，重金聘请武林高手保护军中要领。经时代变迁，如今两军对垒，一般先由卫官率先交战，得胜一方士气高涨，往往更容易赢下战事。