萧复看着二人似有些争吵之意，内心一叹。
他自然也瞧的清楚，南若寺虽是一间小庙，但无论如何也是西漠佛宗的一份子。此番蜚兽重现人间，又身怀佛门功法，很难让人不引起遐想。
若是大庭广众各派见证之下，那蜚兽一道卍字真言打出，恐怕整个佛宗都会被天下人口诛笔伐。
唐国自李氏重回龙椅，再统天下，如今境内自是四海升平，国力蒸蒸日上。但外患依旧不绝，除了冠军侯当年以一己之力奇迹般的收服东突外，再无任何领土扩张之势。
其中北方戎族与唐国最为交恶，边境时常战事四起，若不是老戎王病重，恐怕早有南下之举。
东海国虽是附属，但近些年来依托道门之基，与唐国交好之心亦有松动，这其中原因更是复杂。一方面李氏因儒家扶持，重用修儒之臣，如今朝堂已然是儒家天下，自然对其余三教九流嗤之以鼻。以道门千年传承之底蕴，何曾受过如此待遇，心中难免不忿。另一方面则是东海国偏安一隅，无战事吃紧，得以修养民生，导致国力日盛，不臣之心在道门的推波助澜下也顺其自然慢慢浮出水面。据萧复所知，唐国之所以将定国侯等重臣安排在东部沿海州府，也有震慑之意。
而南疆蛮族，虽与唐国无甚来往，但就因为猜不透、看不明，唐国也必须安排兵力驻防，免得东窗事发，来不及应对。
至于这西漠佛宗，乃是此次事件的焦点。佛教八宗讲究内修，皆无进取之意，但西漠有一不成文的作为，却是犯了天下各派大忌。那便是，西漠人人修佛，根本无各派立足之地。此习惯由来已久，家家户户信佛修佛，虽不往东边传教，但也杜绝了各派各门影响西漠的可能。
这次蜚兽之乱，表面上乃是瘟疫之祸，背后实则是各方势力之争。
毕竟说出去也算有理，这蜚兽再如何也是练了佛宗法门，又是出现在幽州这等边境之地，整个佛宗都必须给天下一个说法。届时道门儒门甚至北方魔门恐怕都会来掺上一脚，收些利息。
萧复想到此处，已是将此事的严重性扩散到了极点。
他不想两位好友因此事争执不休，轻咳一声道：“你们别吵了，幕后之人现在是谁都有可能，咱自己不能乱了阵脚。”
不动看着霍封居道：“小僧没有吵的意思，冠军侯有些敏感了，此时事情还未到那一步不是吗？”
霍封居叹了口气，他一路走来，对不动的心性人品自然敬佩万分，但此事发展下去极有可能涉及朝廷与佛门之争，届时也不知他们该如何自处。
风吹雪想了想，决定有些话还是说在前面的好，便道：“如今只能走一步看一步，只是若我们幸运些，真的找到了那幕后之人，两位准备如何做？”
霍封居心一紧，但又想到了一路上看到的受灾百姓，坚定道：“若真是朝廷的主意，弃两郡百姓生命不顾，以累累白骨做局，作为臣子，自当以死谏之！”
不动也表了态：“小僧也如冠军侯一般，无论是谁让这蜚兽祸乱人间，小僧也愿拼死一搏，为那些无辜百姓讨个说法。”
风吹雪突然觉得这天地此刻都是明朗了许多，柔声说了一句不相干的话：“认识你们，真好。”
萧复一直不喜煽情，此刻也有些感动，畅快大笑：“既然如此，咱们就凭着自己的心意做事，哪怕悬崖万丈，也求个心安理得！”
霍封居此刻已然想通，爽朗一笑：“既然如此，咱们便争一争，看能不能找到这幕后操控之人！”
不动突然道：“此事可能要麻烦你们了，小僧想去其他地方瞧一瞧。”
萧复惊道：“你去哪儿瞧？”
不动眼神坚定：“西漠，小僧想回一趟南若寺，兴许能找到些线索。”
霍封居担忧道：“来得及么，可就剩五天了。”
不动想了想道：“我脚力快，全力赶路应该来得及。”
萧复一惊，顿时有些担心，心道若是真来得及，你这小和尚恐怕也要跑断了腿。
刚要劝两句，不动截道：“这是南若寺的事，也是小僧自己的事，莫要劝了。”
萧复默默的低下了头，以不动心性之坚定，他再如何劝说也是徒劳了。
霍封居叹道：“既然如此，便兵分两路吧，不动你小心些。”
......
三日后，离各派集结之日只有两天不到了，三人还是毫无线索。
霍封居以凝花露滴眼，朝湖泊方向看了看，奇的是，那凶兽这几日一动不动，还在湖底待着。
霍封居揉了揉眼睛：“还没走，这蜚兽还挺沉得住气。”
萧复略有深意道：“就像生怕自己跑了别人找不着一般。”
霍封居一愣，随即也是点了点头：“正是如此，可是那幕后之人藏在哪儿呢？这几日我们三人全力搜寻，并未发现任何真气波动，你炼天壶神功都用上了。”
风吹雪安慰道：“既然是早有所谋，自然力保万无一失，我等找不到也是正常的。”
萧复道：“如今怎么办？”
霍封居头疼道：“还能怎么办，再找一天，还没有就只能与各派汇合，届时随机应变，言明利弊，看能不能阻止这场无谓纷争了。”
萧复闻言点头道：“也只能如此了，也不知小和尚那里如何了......”
......
次日，上谷郡军机大营外，如今已是聚集了各门各派，影宗宗主亲至，此番他已是倾尽全力。
朝廷的集结文书也于几日前到达各郡府衙，是以除了宗派之人，也有不少朝廷甲士在列。
西漠离此处不算远，影宗自然也通知到了，来的人乃是出自密宗与禅宗两大最强佛道宗门。
东海三大道门离此地甚远，但在唐国各地皆有从属门派，所以也是来了些人，毕竟蜚兽之乱，如若不及时阻止，必然祸乱天下，是以整个江湖乃至朝堂可谓人人有责。
各派相互皆是打着招呼，毕竟平日里难得如此齐聚一堂，放在江湖上也算一大奇事。
而其中地位最高的，莫过于四人。
其一自然是影宗宗主周子成，近年来影宗与朝廷来往密切，江湖上都给些面子，此次登门各派，相邀共计，影宗也是出了大力。其二便是密宗戒律堂首座松慧禅师，一脸威严，宗内执法如山，在西漠可谓无人不知。第三人乃是道门的玉泽真人，此人乃是东海三大道门外门之首，常年游走于江湖各派之间，一则处理道门相关事务，二则也是寻遍天下，为道门吸纳各地少年英才，是以名号极响。至于这最后一人，自然是主管北方三州之祭祀的儒家高手，并州王奇，人称王祭酒。
一道声音响起，看穿着打扮正是儒家子弟，那人朝着上谷郡郡丞道：“霍封居呢？他以钦差身份发的手令，怎不见他人影？”
郡丞道：“冠军侯前去探索凶兽所在，至今未回，但冠军侯向来说一不二，想来是快到了。”
那儒家子弟还未说话，一道门打扮模样的人阴阳怪气道：“此地多的是各派长老掌教，他架子倒是大。”
郡丞只能连连告罪，毕竟这些江湖大派，他一五品小官也是惹不起。
一道声音自空中传来：“本侯架子倒是不大，只是调查凶兽行踪耽误了些时辰，还请各位莫怪！”
霍封居自空中落下，抱拳道：“霍封居见过各位前辈！感谢诸位不吝相助！”端的是器宇轩昂，不卑不亢。
也不知哪门哪派，搭了一嘴：“冠军侯既然来了，便说说情况吧。”
霍封居道：“承蒙诸位信任，千里迢迢赶至此处，霍某也是不负众望，查清了那蜚兽的栖居之地。”
又一道声音响起：“确认了是上古凶兽作乱么？”
霍封居点了点头：“霍某已亲眼见过，并与之交手，说来惭愧，凶兽势大，霍某非一合之敌。霍某便将朝廷所产追魂粉洒于其身，如今倒是可以确认它的位置。”
松慧禅师开了口：“既然如此，冠军侯这么多天想必已腹有良策。”
霍封居谦逊道：“良策不敢当，只是霍某先各位一步接触蜚兽，故此有些建议，还望各位前辈斟酌一二。”
清了清嗓子，霍封居继续说道：“这蜚兽的境界实力，本侯观之定然已逾四境，加之其修行千年，依本侯所见，若真要动手，家师秦元帅也需退避三舍。”
场下一片哗然，须知秦捭阖乃是唐国兵马大元帅，早在多年前便勘破阵法一道四境之限，竟也不是这蜚兽的对手。
霍封居接着道：“并且此蜚兽肉身极强，各派前两境的兄弟恐怕着实难以近身，所以，未免各方人马损失过重，本侯建议若是实力不超过第三境，还是在原地驻扎为好。至于超过第三境的修行者，便与本侯一道，攻其不备。”
玉泽真人道：“不知冠军侯如今是何实力？”
霍封居笑道：“不敢隐瞒，本侯阵法一道尚处第三境中期。”
远处山上，萧复与风吹雪正在看戏，这玉泽真人说话时，风吹雪目光明显有些不同。
萧复问道：“怎么？风姑娘与此人有旧？”
风吹雪看了他一眼，轻声道：“倒是谈不上，但此人便是将我带回太玄门之人。”
萧复大奇：“风姑娘不是从小便在太玄门长大么？”
风吹雪白了他一眼，神色有些黯然：“我也不是石头里蹦出来的，自然有爹有娘，只是据师父说，那年天灾，村里人都死了，我被这玉泽真人捡到，灵根不错，这才带回了山。”
萧复开玩笑道：“果然同病相怜，我一见风姑娘便觉得亲近，原来都是被捡回去的。”
风吹雪知道他在安慰自己，摇了摇头：“我那时还未记事，早就不在意了。”
萧复拍了拍她的肩膀：“放心，等我修到第五境，如佛祖那般厉害，定能知晓风姑娘家中长辈姓甚名谁。”
风吹雪没有被逗笑，她想起了萧复所怀的炼天壶神功，暗自叹了口气。
场间对话还在继续，只见王祭酒道：“敢问冠军侯，如何攻其不备？”
二人也算同朝为官，不谈爵位，这王祭酒的官阶还在霍封居之上，当下也不敢怠慢，道：“本侯修的乃是阵法一道，可将随行之人气息掩盖。待到入夜，各位与我一起，滴上凝花露，便能看清蜚兽位置，等离得近些，全力攻击便是。届时由佛道两门主攻，本侯以阵法惑之，儒家则断其后路。”
王祭酒点了点头，不再多言。
此时，一道不和谐的声音响起：“敢问冠军侯，为何不等这蜚兽消耗些再动手？”
霍封居循声望去，说话的乃是一个年轻人，光看穿着打扮不知所属何派。
霍封居道：“不知如何消耗？”
那年轻人笑了一声：“那蜚兽每至一处，便放出瘟疫瘴气，这便是消耗了。”
霍封居心下火起，但此刻场合不对，也不好发作。照他所言，想要消耗这凶兽，还得让它再坑害两郡百姓不成？
顿时觉得有些不对劲，便问道：“不知阁下何人，隶属何门何派？”
那年轻人笑了两声，语气大为不屑：“怎么，这为天下出力的事，也要问清门路么？适才冠军侯怎地不问问松慧禅师何门何派？”
霍封居心道好一个为天下出力，百姓的命便不是命了？此刻听清那年轻人言语陷阱，自然不会中计，笑道：“阁下误会了，来者皆是有功之人，朝廷自然不会怠慢。只是刚才都是各派前辈在说话，突然听到同龄人的声音，有些没反应过来，故想与阁下交个朋友罢了。”
言下之意乃是这年轻人不知天高地厚，诸位前辈都还在，你插个什么话？
那年轻人果然一声冷哼：“冠军侯善于言辞，当真有大将之风。在下山野之人，自是比不过一将功成万骨枯，但也就是想问天下出份力罢了。”顿了顿，面朝场下众人，抱拳道：“据在下所知，那凶兽修为极高，恐怕已达四境之极，若不等其消耗些气力，难道去送死不成？”
如此临阵退缩之辞，场下竟还有大半相和之声。
霍封居眼神微眯，明白了些什么，这些江湖人士，向来无利不起早，此番携手共进，他起初还有些惊喜，如今看来，似乎没那么简单。
远处，萧复与风吹雪自然也是听到了场下之言，面色都有些沉重。
风吹雪斥道：“什么东西！他们根本不管两郡百姓的死活！”
萧复仔细思索着，突然眼睛一亮，看向风吹雪：“我明白了，他们很多人不是来帮忙的！”
风吹雪惊讶道：“那来作甚？”
萧复缓缓吐出几个字：“他们中有些人，想把蜚兽据为己有.......”