慈禧点点头道，“这两三年，虽然湘军和淮军把江南的大部分失地，都收了回来，朝廷又可以得到这些地方的税收，但是战争破坏性还是很大，税收收入比起战争前，还是差很大一截。
而且虽然我们战争在胜利，但是湘军和淮军人数在迅速增加。湘军现在就有10多万，其中有6万多人，是曾国藩弟弟曾国荃直接控制，其他的由在浙江和福建一带剿匪的左宗棠控制，李鸿章的淮军也有7万人之多。每年军费都是笔巨大的数目。
虽然说没怎么用国库里的钱，但用的都是当地税金和厘金作军费，这些税金和厘金本来也是要收缴到国库中来的。其实变相也是用国家的钱支付的军费。”
慈安点点头道，“是啊，这仗马上就要打完了，虽然说地方上还有长毛的残余势力，但已不足为惧，不需要养这么庞大的军队了。”
“姐姐与我看法一样，需要裁军。但问题是，我觉得裁军这事非常敏感，如果明令下旨的话。那些刚刚取得了胜利的军官和士兵，会想不通。搞不好，甚至会引起兵变。”慈禧叹了口气道，“如果刚把长毛消灭，裁军激起湘军和淮军的兵变，那更是一件麻烦事。”
“妹妹的意思是什么呢？”慈安知道，慈禧已经想好了主意。
“我的意思是，尽量想办法，让湘军和淮军主动裁军。”慈禧道。
“如果他们能够识大体，顾大局，主动进行裁军，是很好的。不过有这种可能性吗？”慈安道。
“湘军和淮军的精神领袖就是曾国藩，只要把他的思想工作做通了，裁军这事就成功了一半。”慈禧道，“前段时间，他来京城述职的时候，姐姐正好在养病。我还是旁敲侧击的询问了他一下，关于裁军的事情。”
“这你都敢问啊，正是打仗的关键时刻。”慈安笑道，“你知道咱们姐妹俩，现在可是要完全依靠这位曾大人和他的军队啊！”
“我对曾国藩还是有些了解的。”慈禧道，“他是位理学家，特别注重对湘军灌输忠于朝廷和勇敢思想。他手下的主要将领大多数是同乡、同学、师生、亲友关系，且气味相投，是讲求”忠君”“卫道”的程朱理学忠实信徒。我那交给他见面，讲了很多朝廷的困难，尤其是缺钱上面。我一点没有提裁军的事情，但是我相信曾国藩是个极聪明之人，明白话里有话。”
“那他当时有没有表态？”慈安问。
“他说了，自己是臣子，一切都会以大局为重。” 慈禧道。
“的确是个聪明人，他话也没有说透，也懂得权衡利弊。”慈安笑道。
“是的，姐姐你想想啊！曾国藩这一路走到今天还是很不容易的。”慈禧道， 当长毛兴起的时候，绿营军和八旗军，那是节节败退，好多高级将领战败自杀。先帝也是经常急得吃不好饭、睡不好觉。”
“曾国藩当时以礼部侍郎的身份回到老家湖南办团练，实际上就是保卫家乡去了。但是朝廷除了给他一个身份外，一没有钱，二又没有人，可知他要办团练，困难有多大。”慈安道。
“是的，曾国藩这个人的确也很有毅力，横下一条心，要把这个团练办起来，四处求爹爹告奶奶募集资金，去拉关系。才初有些规模。”慈禧叹口气道，“从一无所有，到建立支军队，确实辛苦。绿营和八旗军也排挤他们。同长毛打仗，最开始的时候，也是经常吃到败仗，苦不堪言。”
慈禧道，“先帝在位时，也是一边用湘军，一边又防湘军。总督一般都是咱们满人去当，把巡抚给湘军的人，这在一定程度上也是为了制衡湘军发展过快。”
“没错！”慈安道，“毕竟湘军不是正规意义上的国家军队，而是属于私人武装。咱们不能让他做大。”
“可是咱们国家的军队，又不成气候。不让湘军做大，长毛就铲平不了。”慈禧道，“姐姐你也知道，湘军现在独大。虽然湘军将领中好多巡抚、提督、总兵是朝廷任命的，但私底下，他们都以曾国藩马首是瞻。而且曾国藩在灭长毛的过程中，朝廷实际上也并没有全力帮助，过程中也不少暗中使绊子。如今湘军有了今天的规模，如果要裁军。曾国藩要裁去这十几年同他浴血奋战的兄弟，不知道他下不下得了这个狠心。”
“这的确难！”慈安道，“这的确对于曾国藩是个巨大的考验。如果按照朝廷的旨意裁军，那肯定要对湘军伤筋动骨，而且他十几年费尽心血建立起来的军队就散了，人心也散了。如果不裁军，那么拥兵自重，又不打仗，对朝廷时时刻刻都是一个威胁。”
“姐姐，我想了个主意，不知道如何 ？”慈禧道。
“什么主意，妹妹说来听听。”