老板娘这番话让孙和京哑口无言，不知如何回应。
眼见着得不到任何有价值的情报，孙和京只得付了饭钱，离开这家饭馆。
黄县与登州府相距不远，其间仅隔着一条河流。
当孙和京骑着马来到河畔时，他注意到对岸的桥头上有人驻守。
这些人身穿破旧衣裳，但手中紧握着木棒，人数众多。
他们拥挤在一块用油布围成的圈地里，目光直直地凝视着桥面。
孙和京打量着这群人，虽然数量庞大，但他继续朝他们身后望去，并没有看到叛军的大部队。
一时之间，孙和京都有些摸不着头脑，弄不清这些人是否属于叛军麾下。
抱着多一事不如少一事的想法，孙和京决定不在此处渡河。
毕竟，当前局势不明朗，冒险行事并非明智之举。
于是，他掉转马头，沿着河岸寻找其他合适的渡河地点。
他在心中暗自思忖着：“依叛军目前的攻城路径来看，他们大概率会顺着沿海地带进军。此外，为了能够尽早抵达登州，想必他们也不愿横生枝节。如此一来，他们极有可能选择进攻登州城的西门或者北门。尤其是北门，因为它紧邻登州营地，如果从这里发动攻击，将会陷入腹背受敌之境。所以，叛军最为明智的选择应当是攻打西门。”
思路逐渐清晰后，孙和京调转马头，驱策马匹沿着河流朝南疾驰而去。
大约前行了一里路程，此时那群人已无法察觉到如此遥远之处的动静。
于是，孙和京决定尝试骑马渡河。
他行至河畔，伸手探入水中试探水温，只觉水流奔涌不息，但那寒意却如钢针般直透骨髓。
孙和京无奈之下只好打消这个念头。
紧接着，他依旧唤出了孙蓁蓁，并吩咐道：“把马儿收入其中，放出一艘乌篷船来。”
孙和京与孙蓁蓁一同奋力划船，以最快速度横渡河流。
与此同时，他心中暗自思忖着，如果在撤退的时候炸毁那座先前的桥梁，是否能够有效地阻止这些叛军前进的脚步呢？
而此时此刻，孙蓁蓁身着厚重衣物，静静地坐在父亲的对立面。
她一边聚精会神地模仿着父亲划船的技巧，一边运用强大的意念力量，为孙和京刚才骑行过的马匹卸下马鞍，并精心挑选出一匹新马来，系好马鞍，让其在仙府内自由活动。
眼看着快要抵达岸边，孙蓁蓁开口询问：“父亲，我的仙府之中存有祖父送给我的望远镜，您是否需要使用呢？”
孙和京略加思索后回答道：“目前暂且不必，我们从此处绕路前往登州城东门入城即可。依我之见，这群叛军的数量应该不会太多，他们亦没有足够实力围困城池并闯入其中。”
孙蓁蓁听后觉得言之有理。
于是，她将事先预备好的马匹释放出来，随后将乌篷船收入仙府之中。
然而，出人意料的是，她并未踏入竹篓，返回仙府之内。
“父亲，爹爹~求求您啦！您就带我出去骑骑马、看看外面的世界嘛！人家已经在这仙府里闷了好久好久了，真的好无聊啊！”
然而面对宝贝女儿的撒娇卖萌，孙和京却丝毫没有心软之意：“乖女儿呀，外面现在可冷得很呢！你若执意要骑马出去，肯定会被冻伤的。到那时，爹没法跟你娘交代！而且就算坐马车吧，一来目标太大容易引起注意，二来速度太慢可能耽误行程，今晚咱们都未必能够抵达目的地呢。”
孙蓁蓁自然明白父亲的难处与担忧，但内心还是有些小失落，小嘴不禁撅了起来。
不过懂事如她，并没有继续任性纠缠，而是默默地踏进竹筐，回到了仙府之中。
孙和京一路疾驰，终于赶在夜幕完全降临时分来到了登州府东门。
登州府与蓬莱县共处一城，而现在叛军就在西门那边，所以主力就都去了西门，靠近这边的守卫，则归蓬莱县衙管辖。
当孙和京远远地骑着马朝这边奔来时，城墙上负责巡逻放哨的卫兵便已将他纳入视线范围内。
待其逐渐靠近并停下马匹立于城墙之下时，那位领头的士兵赶忙高声喝问：“来者何人？速速报上名来！”
孙和京抬头望去，一眼认出眼前这位守城统领正是李收异——此人曾与自己有过一面之缘，甚至还同桌共饮过几杯美酒呢。
孙和京匆忙地扯下面巾露出面容：“李统领，是我啊，孙和京！”
那名守城统领借助城门处微弱的火光仔细打量一番后，立刻兴奋地大喊起来：“孙家公子，您怎么突然回来啦？”
还没等孙和京回应，他便迫不及待地下了城墙，并大声呼喊其他守卫打开城门。
城门缓缓开启，仅留出一道狭窄得只能容纳一匹马通过的缝隙。
待孙和京骑马进城之后，城门又迅速紧闭。
此时，李收异早已守候在城门口等待着他。
孙和京一见李收异，急忙翻身下马：“李统领，今夜多亏有你相助。对了，今日为何如此早便关闭城门呢？”
由于李收异需坚守岗位无法擅离城门，于是他拉着孙和京来到一处僻静无人之地压低声音说道：“孙少爷，我也就直说了吧，如今这座城每日仅正午时分开启东门一个时辰且只准出城不准进城，城中能够逃离此地之人几乎都已离去。”
孙和京满脸惊诧地问道：“怎么会这样？难道我们就真的无法战胜这区区几个叛军吗？”
这位名叫李收异的老兵，已经在登州府服役长达二十余年。
尽管他对官场之事一窍不通，但对于兵营内的事务却了如指掌，远胜孙和京百倍有余。
若是平常时候，他定然不会轻易开口多言。
然而此刻形势危急，他也不愿看到城池沦陷、百姓遭殃，便不再有任何隐瞒：“孙少爷啊，这话我今日只说一遍，您权且听着便是。您与孙大人平日里只顾与那几位佛朗机人交好，对城中的守军以及登州营的将士们并未多加关注，更别提底层士兵了。您有所不知，这些下层军士虽分属不同的职能部门，但彼此间的关系却是极为紧密的。那么您不妨想一想，为何孔有德孔参将要执意攻打回登州，而非随意占领一座城池就算了事呢？”