昏暗的光线中，一个看上去只有七八岁的小男孩正在拼命奔跑，他吓坏了，一边跑一边还不停地往后看，好像后面有什么可怕的东西在追他。小男孩摔倒了，左脚的鞋子跑掉了，但是他来不及穿鞋，爬起来继续奔跑，坚硬的石头地面刮伤了他的脚，鲜血在不停地流淌，印红了每一个他踩过的地方，小男孩顾不得疼痛，或者说他根本就感觉不到疼痛，仍旧在拼命的奔跑，呼吸越来越急促，幼小的身体已经承受不了这样疯狂的高频率的肌肉活动，小男孩渐渐喘不上气了，速度也慢了下来，黑暗中那看不见也摸不到的可怕的东西瞬间席卷了小男孩全身，小男孩在挣扎、在狂叫，慢慢的，呼喊的救命声越来越小、越来越小，小到已经听不见了，只剩最后一丝呻吟……
啊——
呼呼呼……
已经不知道这是第几百次了，雷德又被这个从小一直困扰着他的梦魇所惊醒，每一次的梦境都是一样的，同样的小孩，同样在奔跑，同样的光线，在同一个地方摔倒，同样是左脚的鞋子被跑掉，甚至染红的石头的形状和位置都是一模一样。每次在做这个梦的时候，雷德潜意识里都能分辨出自己实际是在做梦，而且已经做了不知道几百次了，也没必要害怕了，但是当最后被黑暗中可怕的东西包围时，自己突然变成了那个小男孩，恐惧会立刻把他惊醒。
第13道门，上面有一个三个6组成的奇怪图案，每个6朝向不同的方向，分别是左上、下、右上。
整个过程还是跑了1227步。
还是第1007块石头被染得最红。
雷德在回忆着梦中所有的细节，几百次了，完全一样，到底是什么意思？
雷德翻身下床，坐在床沿边上，双手搓了搓脸，刚才还睡意朦胧的眼睛立刻变得活力四射，噩梦什么的早已被搓的烟消云散。今天对雷德来说是非常重要的一天，达尔王城四年一度的征兵日将在今天开始，为期三天的招募测验将面向全国年满16岁的青少年，能否改变自己的命运，对很多青少年来说就看这几天了。
达尔王城作为所有大陆上历史最为久远的都城之一，屹立数千年而不倒，传说达尔王城是由元素之神戈尔隆亲手建造的，经过了数代元素之神后裔的发展，这个帝国已经成为横跨东西数千里，纵贯南北上万里的强大帝国，为了纪念元素之神戈尔隆，这个强大的帝国被称之为戈尔隆帝国，而达尔王城作为帝国的都城，也在几经扩建之后，成为了首屈一指的超级城市，长住人口就有数千万。在这数千万人口当中，王族和贵族是权利阶级，他们拥有绝对的权利，是绝对不容许侵犯的存在，尤其是王族，即使杀人也是不会追究责任的。其次是平民，平民人数最多，大概占了总人口的一半，其中包括大量的手工业者、商人、农民以及各种服务行业者；生活在最底层的是奴隶，大部分奴隶是战争俘虏，失去了人身自由。还有一些是犯罪后被剥夺了原先的阶级。再就是天生的奴隶，因为父母是奴隶，所以生下来就是奴隶。除了王族以外，各个阶层也不是绝对的存在，比如一个平民，因为卓越的贡献，可能会被授予贵族头衔，而一个贵族也可能触犯法律而被剥夺贵族身份，从而被贬为奴隶，当然这种事情几乎不会发生，毕竟贵族之间都是有一定关系的。
雷德，没有人知道他是从哪里来的，从他记事起，他就生活在达尔王城，他还记得睁开眼后第一个看见的竟然是一头奶牛，然后他伸开双手抱住奶牛就咕咚咕咚地开始喝奶，他也不知道那时候自己多大。后来他被奶牛的主人发现了，把他送到了王城郊外的一所孤儿院，在这所孤儿院，雷德生活了10年，孤儿院要求孤儿要在16岁就必须离开，可是雷德13岁的时候就离开了，他也不知道这是不是自己的真实年龄，这些都是别人告诉他的。离开孤儿院后，雷德孤身一人在王城内生活，举目无亲的雷德凭借自己强壮的身体勉强能混口饭吃，因为他讲义气，很快就成为了一个孩子头，手下竟是一些10岁左右的小孩，他们依靠帮别人运送货物或收集情报生活，逐渐崭露头角，很多商人都雇佣他们，而雷德并不甘心永远只做一个跑腿的，很早他就下定决心，一定要成为一个大人物，当兵无疑是最佳的捷径。雷德把自己的决定告诉给了小兄弟们，并把所有的事务都交代妥当，一直等到8月14日这一天的到来。
“嘿!小雷德，你兴冲冲的这是要往哪里去？”旁边卖鱼的爱普斯看见雷德匆匆跑过，喊了一嗓子。
“去军营!”雷德没有停下脚步继续跑着。
“雷德!今儿我这有一批货物要送到城西的铁匠铺，给跑一趟啊。”经营皮货的霍利大声喊道。
“找维克多!”
“雷德!今晚来我家吃饭啊，给你介绍个小姑娘。”爱开玩笑的琳达大姐喊道。
“哈哈……有好姑娘你不说给山姆?”山姆是琳达的儿子，年龄与雷德相仿。
“雷德，什么时候来我这玩啊？”妓女阿尔娃曾经接受过雷德的帮助，平时也很照顾雷德。
“等我通过测验着。”当然仅仅是单纯的吃点好东西而已。
突然从前方冲出来一个小伙子，一把拦下了雷德的去路。
“艾伦，我今儿没空。”雷德很无奈地对眼前这个比自己大一号的艾伦说道。
“我听说你要去当兵?”
“是的。”
“好，等你回来咱们再比。”
艾伦年龄比雷德稍大一些，体格却比雷德大上不少，一直将雷德看成是自己的竞争对手，经常拉着雷德比赛，掰手腕、赛跑、游泳、爬树、抓兔子……只要是能想出来的项目基本都比过，虽然艾伦每次都输，但是他还是很喜欢雷德。
军营在达尔王城东门外不远处，一出东门就能看到各色军旗飘扬，达尔王城军营集结了整个戈尔隆帝国最精锐的部队，大概有50万之多，这支精锐部队只听从帝国皇帝一个人的调遣，更重要的是，每次招募新兵都是在王城军营进行测试和新兵训练，然后再通过成绩派遣到帝国其它的军营驻扎，可以说正是因为有达尔王城军营，皇帝才显得那么至高无上。
当雷德赶到军营大门外的时候，这里已经聚集了来自全国各地的青少年，大家都在等待着军营内传讯官的到来。每一次招募新兵的招募范围、规则及日程安排都是不一样的，每一个报名的人员要熟记所有的要求，万一哪里记错了，不管多么优秀都会被取消参军资格，毕竟遵守命令是军人的天职。
上午8点整，传讯官准时出现在众人的视野范围之内，传讯官身穿亮银色的重铠，走起路来铿锵有力，一看就是久经沙场的老兵，其健硕的体格和挺拔的身躯无不透露着军人应有的坚毅和刚强。传讯官双手捧着一份卷轴，满场的人都屏住了呼吸，大家心里很清楚，那份卷轴就是接下来三天的考试内容，谁都不敢出一丁点声音，生怕错过了其中任何一条内容。
“大陆历3429年8月14日，帝国第1732次征兵考试内容如下；一:征兵范围，仅限于贵族，平民阶级不得参加征兵考试......”
此言一出，整个人群沸腾了，全场十几万参加征兵的青少年，绝大多数都是平民阶级，都想依靠当兵来改变自己的命运，可谁曾想这一届平民不在征兵范围之内。
“什么意思？老子大老远从南方过来，一句话就想给我打发回去?没门。管事的出来解释清楚，啥叫平民不能当兵!”有人带头喊了一嗓子，底下叽叽喳喳各种质疑的声音就起来了。
传讯官好像压根就没听见下面的声音，继续念着卷轴上的内容，虽然校场上混乱不堪，但是传讯官的声音似乎是从天上落下一般，至少雷德能够听的一清二楚。
“以上就是本次征兵的全部内容，符合资格的人明天早上五点在这里集合，所有人十分钟内立刻离开军营。”话音刚落，传讯官转身回去了，众人见状，只能悻悻而去，谁也不敢在军营内造次。
雷德并没有立刻离开，而是在军营外转了个圈，然后跑到军营的另一侧。军营的另一侧是营房，士兵和军官都住在这里，雷德跑到营房后，捡起几块石头，朝着一个军营扔过去。“哐、哐、哐。”过了一会，从军营里出来一个人，从穿着和装扮上看得出来是一名军官。
“小子，你咋今儿这么早?是不是又有什么好东西啊？”说话的这名军官名叫福尔曼，是一名百人队长，地位着实不低，因为军营里规矩多，平时军官或者士兵们就只能依靠雷德这样的小孩来递送城里的美酒、佳肴、香烟甚至是护送美女，时间长了雷德也就跟他们熟悉了，而福尔曼就是其中最照顾雷德的，与其说是业务关系，对福尔曼来说雷德到更像是个小老弟。
“福尔曼，有个事想跟你打听下。”
“啥事?”
“这次征兵为啥不让平民阶级参加?”
“你小子想当兵?”
“嗯。”
“我估计你小子就不会甘心一辈子当跑腿的。不过这次是不行了，上面刚下的命令，说是平民以后都不能当兵了，除非有什么重大变故，不过我估计很渺茫。”
“什么是重大变故?”
“除非发生大规模战争。你知道咱们都多少年没打仗了吗，不打仗就不死人，现在全国的部队多到养不起，下一步还打算裁军呢，所以现在仅限于贵族参军，明白?我看你小子还是死了这条心吧。”
“哦！明白了，不过我有办法，到时候你可得照顾我哈。”雷德微微一笑，转身就跑。
“小子，干什么去?这可不是开玩笑啊。”
“嘿嘿嘿，我去当奴隶。”