翻倒巷的腐臭渗进德拉科定制长袍的银线刺绣，他站在博金博克店铺后巷的青铜门前，蛇形骨簪在掌心烙出的印记正渗出血珠。
这是萨拉查·斯莱特林留给他的最后考题，若能在午夜前破解门上的如尼文阵，就能获得与伊比利斯对话的资格。那些扭曲的符文像极了父亲左臂的黑魔标记，在月光下泛着病态的幽绿。
\"morsmordre...Imperio...\"少年魔杖尖端颤抖的荧光照亮锁链状符文，每个音节都让青铜门上的蛇形浮雕睁开一只眼睛。。
青铜门轰然洞开的瞬间，四十年前记忆突然侵袭。德拉科看见幼年的自己坐在马尔福庄园长桌尽头，父亲用镶嵌黑曜石的银叉敲击水晶杯：\"纯血统的荣耀是用敌人的血浇筑的。\"母亲指甲上的紫罗兰油彩在那刻剥落，像极了阿兹卡班探视窗铁栏的锈迹。
伊比利斯的藏身处弥漫着雪松与腐烂月见草的气息，四百个悬浮沙漏的彩砂正逆流而上。德拉科踩碎地面的枯槲寄生时，银发女子正用蛇骨簪搅拌坩埚，药液蒸腾的雾气里浮现出霍格沃茨礼堂的圣诞布景，那是去年此时，他躲在廊柱阴影里看着救世主与韦斯莱大笑的场景。
\"萨拉查的学徒该学会敲门礼仪。\"伊比利斯背对着他弹指，德拉科袖中的木魔杖突然窜出，在他脖颈缠成绞索，\"还是说你终于领悟了，杀戮比守护更轻松？\"
少年扯开缠绕的魔杖，杖尖的荧光照亮墙上某幅魔法相框，被篡改的全家福里，父亲在阿兹卡班消瘦的面容被改成了笑脸，母亲的眼角抹去了所有泪痕。他喉咙发紧，这比钻心咒更令他疼痛。
\"黑魔王派我来确认刺杀计划。\"德拉科背诵着排练过三十遍的谎言，蛇形戒指却开始灼烧指骨，这是萨拉查教的测谎术在反噬。
他并不知道自己为什么要来见伊比利斯，但话语就这样顺着从嘴中说出，\"但我想知道...你为什么选择背叛？\"
坩埚突然迸发绿焰，映得满室如浸毒液。伊比利斯转身时，德拉科看见她脖颈处的衔尾蛇纹身正在蜕皮。
\"斯内普没教过你吗？\"她将嚏根草过量投入药液，爆炸的气浪掀飞了二十个沙漏，\"当所有道路都铺满荆棘时，背叛不过是换个方向行走。\"
“但对我来说，何来背叛？”
某个沙漏的紫砂在空中凝成黑魔标记，德拉科突然暴起挥杖，魔咒斩碎标记的同时割裂了袖口的银线刺绣。这是纳西莎亲手缝制的护身符，线脚里编入了二十八道防护咒。
伊比利斯看着德拉科干净利落的施咒动作微挑起眉，“我向邓布利多承诺不会伤害任何一个人，我也秉承着承诺从未出手割断任何一人的脖颈。一切的伤亡灾难都是顺应而发生的。”
\"这是两码事，他们逼我在天文塔动手！\"少年嘶吼的声音惊醒了墙角的博格特，衣柜里涌出无数个哭泣的纳西莎虚影，\"父亲在阿兹卡班生不如死，母亲每天靠镇定剂入睡...而我甚至不能在魔药课上熬好一锅欢欣剂！\"
伊比利斯突然轻笑，魔杖挑起德拉科的下巴。这个动作让他想起第一次在密室接受萨拉查指导时，千年蛇怪用尾巴卷起他颤抖的身躯。
\"真是斯莱特林的模范生。\"她指尖抚过少年锁骨下的淤青——这是上周练习黑魔法时被反噬的伤痕，\"把恐惧捏碎成愤怒，将软弱伪装成狠厉...然后呢？当邓布利多的尸体躺在你脚下，马尔福的荣耀就能填满灵魂的空洞？\"
德拉科的瞳孔骤缩，袖中滑落的比利威格虫螫针扎入掌心。疼痛让他看清药雾中的画面，自己举着魔杖的手正在溃烂，黑魔王用父亲的头骨制作成新酒杯，母亲在马尔福庄园大厅里跳着永无止境的芭蕾舞。
\"萨拉查老师说...选择权在我手中。\"少年扯开浸满冷汗的领口，“他明知道我没有选择，我一出生就是食死徒。”
伊比利斯突然挥杖熄灭了所有光源，黑暗中有冰凉的鳞片滑过德拉科脚踝。当他重新看见星光时，发现自己站在霍格沃茨。
德拉科感觉心脏被魔鬼网缠绕，他看见幼年的自己正在长廊奔跑，袍角沾满双胞胎恶作剧的泡泡豆荚。那时候的恐惧多么简单，不及格的魔药成绩、被弄脏的校袍、格兰芬多休息室传来的嘲笑......
\"选择？\"伊比利斯的声音突然变冷，将少年拉回现实，\"当你跪着求生时，连抬头都是奢望。真正的囚笼不是黑魔标记，而是我们深信自己别无选择。\"
黎明前的黑暗最浓稠时，德拉科在桃金娘的盥洗室剧烈干呕。镜中的少年瞳孔涣散。当第一缕阳光刺破云层，他对着破碎的镜子练习出完美假笑，用肿胀的嘴唇背诵刺杀流程，仿佛这样就能忘记那个白发女子最后的低语：
\"杀死邓布利多的从来不是索命咒，而是我们不得不用杀戮守护珍视之物的世界。既然选择守护，就要付出代价。\"
地窖的阴冷渗入坩埚边缘凝结的水珠，斯内普盯着第七次失败的药液，墨绿色液体在铜勺上凝固成扭曲的蛇形。凌晨三点的钟声敲响时，他扯下被酸雾腐蚀的龙皮手套，食指关节处新增的烫伤与旧疤痕交错，像张残缺的蛛网。
\"月痴兽脑髓过量了...\"他蘸取药渣在羊皮纸上划出算式，羽毛笔尖戳破了三个\"时间谬论\"的单词。摊在桌角的《炼金术中的悖论》翻在第214页，那里有伊比利斯用红墨水画的衔尾蛇，蛇头正咬住他自己半个月前的批注：\"时间重塑的本质是欺骗死神。\"
墙角的钟表突然倒转，分针在数字\"7\"处剧烈颤抖。斯内普猛地挥动魔杖，将即将爆炸的坩埚冻成冰坨。这是今晚第三次时间反噬，冰层里封存的药液气泡中浮现出伊比利斯的侧脸，她在挪威冰原上切割自己手腕的画面，鲜血在雪地绘制的法阵与逆生药剂的配方惊人相似。
\"又失败了。\"他碾碎冰坨，碎渣在掌心留下蓝紫色灼痕。家族笔记第37页的警告在脑海浮现，\"普林斯血脉需承受等价痛楚。\"祖父艾尔伯特的字迹仿佛在嘲笑，羊皮纸上的墨迹随着药香微微扭动。
地窖门被敲响的瞬间，斯内普将失败的药剂残渣扫入冥想盆。来人是邓布利多，半月形镜片上粘着猫头鹰羽毛,\"西弗勒斯，魔法部需要狼毒药剂库存报告...\"
\"在第三个柜子。\"他侧身挡住工作台上翻开的《时间毒理学》，手指无意识摩挲着袖口的银线补丁——那是上周执行食死徒任务时，被阿兹卡班铁窗刮破的。老者的目光在冰封的坩埚上停留片刻，最终什么也没问。
当脚步声消失在旋转楼梯，斯内普解开衬衫第三颗纽扣。锁骨下方浮现出细小的金色纹路，像被打碎的时间沙漏，这是逆生药剂带来的副作用。每次失败都会在皮肤上留下印记，今早他发现纹路已蔓延到心脏位置。
第八次尝试。月光草换成暮光时采摘的，瞌睡豆粉末精确到0.13克。当药液开始泛出珍珠光泽时，双面镜突然在抽屉里震动。镜中映出伊比利斯苍白的脸，她背后是正在崩塌的威尼斯钟楼，死神镰刀上的血珠凝固在空中。
\"亲爱的教授，你的药剂味道都飘到挪威了。\"她指尖缠绕着某个食死徒的灵魂银丝，\"要是再炸两次地窖，伏地魔该怀疑他的间谍在研制烟花。\"
斯内普的搅拌棒在坩埚边缘磕出裂痕，\"比起黑魔王的疑心，你脖颈的裂纹更让我在意。\"话出口他就后悔了，这太像关心。
镜中的伊比利斯愣住半秒，突然将镰刀刺入身旁的石像鬼。当那怪物化作沙尘，她的笑声混着风雪传来，\"裂纹？这是我的新项链。\"手指抹过渗血的伤口，\"多漂亮的血珍珠。\"
双面镜的银光在药剂蒸汽中扭曲，伊比利斯的指尖敲击镜面，发出毒蛇吐信般的轻响，\"我们伟大的双面间谍又在扮演救世主了，上个月给你的警告，是被魔药蒸汽熏聋了耳朵，还是你终于患上老年痴呆？\"
斯内普的搅拌棒在坩埚边缘划出刺耳声响，\"拯救你？别自作多情。\"他撒入蛇毒粉末的动作刻意加重，\"我只是在验证能不能把死神熬成一锅蟾蜍卵汤。\"
\"多感人啊。\"伊比利斯突然贴近镜面，脖颈处的裂纹随冷笑蔓延，\"像地沟里垂死的老鼠叼着发霉面包屑，以为能喂饱饕餮。\"她转动镰刀，刀锋映出斯内普布满血丝的眼睛，\"省省吧西弗勒斯，你连自己腐烂的灵魂都修补不好。\"
药液在此时沸腾出呛人的青烟，斯内普挥杖驱散雾气，却在烟雾间隙看到镜中的异象，伊比利斯左腕的衔尾蛇手镯正在吞噬她小臂的血肉。他下意识伸手触碰镜面，却在意识到自己失态前收回手指。
斯内普用魔杖尖戳灭一团迸溅的药液火星，\"省点挖苦人的力气吧，你的裂纹已经爬到下巴了。\"他故意举起冒着黑烟的失败药剂，\"喝一杯？保证比黑魔王的钻心咒更提神。\"
镜面突然结霜，伊比利斯的冷笑让温度又降了十度。\"留着喂你的波特，他喝完说不定能长出点脑子。\"她翻转手腕，露出被衔尾蛇手镯啃噬的狰狞伤口，\"倒是你，再这么熬下去...\"手指突然穿透镜面，冰凉的指尖虚点他心口，\"当心把这里熬成药渣。\"
坩埚在这时发出尖锐啸叫，斯内普转身抢救药剂的瞬间，袖口被飞溅的酸液腐蚀出破洞。伊比利斯\"啧\"了一声，镰刀随意一挥，挪威某座雪峰的崩塌恰好掩盖了她脱口而出的\"蠢货\"。
\"管好你的弑神大业。\"斯内普背对着镜子撒入蛇毒粉末，声音像被砂纸磨过，\"等我把你泡进福尔马林罐的时候，会记得用蜂蜜公爵的糖浆当防腐剂。\"
镜中的冰川突然静止，伊比利斯垂眸整理染血的袖口，\"那我可得挑个漂亮的罐子...\"
药液在此刻沸腾成诡异的粉红色。斯内普顾不得关闭双面镜，紧急撒入蛇怪鳞片粉末。蒸汽升腾成钟表形状的瞬间，他看见11岁模样的伊比利斯在时间裂缝里回头，那是他们初遇的场景，蜘蛛尾巷的雨夜，她举着黑伞站在他身旁。
\"砰！\"
坩埚再次炸裂，粉色液体在石墙上泼洒出少女的轮廓。斯内普的右眼被灼伤，却固执地用手指蘸取未蒸发的药液。舌尖尝到血味与玫瑰香气的混合，这是最接近成功的一次。
双面镜跌落在魔药材料堆里，伊比利斯的声音变得模糊，\"...我说过了，你所做的一切都没有意义。人类无法解救恶魔。\"接着是幻影移形的爆响。
斯内普将失败的药剂装进水晶瓶，手指擦过瓶身时，他注意到自己掌纹里嵌着细小的金色沙粒，逆生药剂的残留物正在皮肤下游走。墙上的倒转钟表突然正常走动，却在下一秒将分针折断在地。
黎明前最黑暗的时刻，他翻开家族笔记的最后一页。曾祖母艾琳的批注在晨雾中显形：\"当爱成为配方中最危险的成分，解药本身就是毒药。\"窗外的柳树在风中摇晃，像极了伊比利斯切割命运线时挥舞镰刀的弧度。
第九次点燃坩埚时，斯内普加入了三根自己的黑发。当药液终于呈现出一丝淡金色，他举起水晶瓶对准晨曦，液体中悬浮的星尘，与伊比利斯手镯上的光芒完全相同。
猫头鹰撞窗的声响让药瓶跌落，金色液体渗入地砖缝隙。斯内普看着空瓶底部残余的星辉，突然意识到这才是真正的成功：逆生药剂的完美形态，居然是转瞬即逝的光。
“很快会成功的......”