“他们来的可是有点晚啊！”马克西姆斯轻声抱怨了一句，然后起身，率先出了军帐，朝着走来的阿特图穆斯，张开双臂，热情的说道：“阿特图穆斯，欢迎你的到来！”
阿特图穆斯面对年轻的马克西姆斯，可不像克罗斯、埃诺姆依那么倨傲，反倒是一脸歉意：“马克西姆斯，很抱歉！刚才一直忙着扎营，来晚了！”
“你的军队在后面行军，扎营肯定比我们晚，我们都理解，所以会议也是刚开始……”马克西姆斯热情的把住阿特图穆斯的胳膊，与他并肩走向军帐，嘴里说道：“从今天的行军情况来看，咱们通过萨莫奈山区应该会比较顺利，我又有了一些新的想法，需要咱们两队再进行商议，看看能不能让咱们之前制定的计划更顺利的实行。”
“太好了，马克西姆斯你又有了更好的想法，我可得好好听一听！”阿特图穆斯面露喜色可不是在作假，之前的军事计划就是几乎由马克西姆斯与昆图斯他们制定的，当了几十年水手的阿特图穆斯哪里懂得战略规划，听了如此完善的阿普利亚攻略发展计划之后倍感震惊，之后两军离开坎帕尼亚、一起南下之后，他就主动率军配合马克西姆斯军队的行动。
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阿普利亚地区主要生活着三个种族：道尼人、普切蒂人和阿普利人。
马克西姆斯哈哈笑道：“走，跟我去大帐，跟大家讲讲你在卡诺萨城内看到的情况。”
阿普里亚人抱着侥幸心理，实则也是因为他们根本就没有能力来驱逐高达3万多人的叛军（这其中包括阿特图穆斯的军队）。
阿特图穆斯虽然是个粗人，没读过一天书，但几十年的航海生涯让他深刻的明白一个道理：让能力强的船长领导全船、作出正确判断，让经验丰富的舵手掌控航向，身为水手长的他则带领水手们全力配合……只有这样，才能尽量保证全船的安全，顺利到达目的地。
从贝内文托行军至此，马克西姆斯能感受到萨莫奈山区人烟稀少，但萨莫奈毕竟是意大利有名的土地贫瘠地区，但以农牧着称的阿普利亚地区也同样如此，不能不说罗马元老院防备这个在马尔西战争中反抗罗马的地区是用了心的。
庇格瑞斯笑了，毫无顾忌的大笑：“我想你们是搞错了，我自由意大利的军队来此，可不是为了归顺罗马，而是想要帮助阿普利亚人，对抗罗马获取独立的！”
他们的祖先是来自亚得里亚海对岸的伊利里亚人，因此都说着相同的语言，经过数代人的繁衍生息，将这片蛮荒的地区经营得繁荣富裕。
待进入城主府，见到卡诺萨行政长官及其手下时，庇格瑞斯已经是抱着一种俯视的心态。
“先不要着急，要不要开战还得看卡诺萨人同不同意我们的要求。”马克西姆斯不慌不忙的说道。
行政长官顿时脸色煞白，硬着头皮喊道：“该死的叛贼，你好大胆子！这里是罗马人的领地，你们如果不赶快投降，等罗马率大军赶到，你们都会被挂上十字架！好好的想一想吧！”
而现在号称“自由意大利”的奴隶起义军来了，这让阿普利亚民众感到紧张，只是相继传来的消息让他们感到疑惑：这支在坎帕尼亚大肆劫掠的叛军在横穿萨莫奈山区时居然秋毫无犯，在进入阿普利亚地区之后，途经米努基亚大道上的阿卡伊（aecae）等几个城镇，也都是绕城而走，不做停留，只是一路宣传：他们是穷苦人组建的自由意大利军队，是为了让穷苦人过上好的生活，也是为了帮意大利人摆脱罗马的欺压，重获独立……
大帐之内有两拨人正挤在一起，一边看卡诺萨城区草图，一边讨论着什么。这其中有马克西姆斯麾下的斐萨鲁斯、托列鲁哥等几位大队长，也有阿特图穆斯军队中的几名主要头目。
即使如今他成为了一名起义军首领，这个理念依然在深深的影响他，他深知自己缺乏分析当今形势的头脑，也缺乏指挥作战的经验。经过这几个月的细心观察，他感觉在起义军的首领中斯巴达克斯确实具备很强的领导能力，而马克西姆斯年纪最小，却最显特别，有魄力（海上突袭庞贝，成为第1个攻下城镇的起义军首领），能统御（马克西姆斯军队士兵几乎很少残虐坎帕尼亚民众，而且能天天坚持军事训练），善管理（其营地井然有序，而且还能通过商贸保障物资不缺）……正是因为这些，在分兵南下时，他才主动选择同马克西姆斯一块行动，并且在行军途中对马克西姆斯的建议多有听从。
来自罗马的行政长官摆出一副威严的面孔，但他尽量想让语气平和，但声音却在微微颤抖：“叛……叛……嗯，那个使者，原本以伱们的身份，根本无权见我，但是考虑到你们进入阿普利亚以来一直未对阿普利亚民众有任何侵犯，我才破例见你……你这次来，是代表你们的军队要和罗马谈和吗？如果是这样，我……我愿意将你们的要求尽快传达给罗马，并且为你们尽力斡旋，让你们不但不会被惩罚，反而会得到一个好的安排……
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“话是这么说，但既然咱们给出了期限，最好还是等对方答复了之后再说，要是让阿普利亚人觉得咱们起义军阴险狡诈、不守信义，对咱们接下来的战事恐怕会有阻碍。”马克西姆斯劝说道。
“我们之前的行动应该是迷惑了卡诺萨人。”庇格瑞斯随即大声说道：“卡诺萨城虽然比较大，但看起来城内的人并不多，我在街道上看到了他们紧急征召的城卫队，里面竟然有一些头发花白、身穿袍子的老人，可见他们缺乏足够多的年轻公民充任士兵，也缺乏足够的盔甲来装备他们，还来不及向其他城镇求取援军，而且无论从他们的士兵、还是从他们的官员脸上我都看到了畏惧，卡诺萨人缺乏斗志，我认为我们能够顺利的攻下这座城！”
“好吧，听你的。”阿特图穆斯爽快的同意。
这样的宣传很快产生了效果，一些阿普利亚穷人成群结队前去投靠，一些阿普利亚的富裕公民则采取观望态度，而这里的贵族和官吏们对叛军的宣传嗤之以鼻，但他们大多抱有侥幸：或许这些叛军是要急着赶往南方，去劫掠富裕的大希腊城邦？
庇格瑞斯带着些许忐忑，在城卫队的押送下进了卡诺萨城，结果他看到城内秩序混乱、民众看他时都面露畏惧，此情此景不但让他的紧张逐渐消除，心里还有了更多的计较。
大帐内立刻恢复了安静，所有人的目光都聚焦过来。
庇格瑞斯没有理他，目光扫向大厅内的卡诺萨官员和地方议会的议员们，朗声说道：“我们自由意大利为阿普利亚独立而战，你们卡诺萨人当然也要出份力，我们首领希望你们能够提供一千吨小麦、1000斤熏肉……在两天之内将这些物资送至城外军营，到时我们就会继续南下，找罗马人作战，否则——”庇格瑞斯冷哼几声，威胁之意再明显不过。
这一次起义军没有再绕城而走，而是选择在附近扎营，并且派出骑兵绕城观察，并且在第二日清晨派出使者求见卡诺萨行政长官。
马克西姆斯走进大帐，朗声说道：“诸位，勇敢的庇格瑞斯顺利的回来了，接下来请他给我们讲讲他在卡诺萨城内所看到的情况。”
嗯……比如说成为罗马军团的辅助部队，你们的首脑们都能当上辅助部队的高级队官，将来服役结束时不但能成为罗马公民，还能获得土地和财物……不过在谈判期间，为了表现出你们的诚意，你们的军队要远离卡诺萨，明……明白吗？”
按照列昂提亚斯的说法：罗马人在马尔西战争胜利后，以惩罚阿普利亚人为由划走了大片肥沃土地作为罗马公用地。同时，他们还多次用优厚的薪酬招募大量阿普利亚的青壮年劳力，编入罗马军团，送往小亚细亚作战……这些做法确实减弱了阿普利亚地区的实力，有利于罗马的统治，但现在也方便了起义军。
庇格瑞斯听得心里暖烘烘的，他赶紧说道：“让首领担心了，我没什么危险，因为卡诺萨人已经被咱们的军威给吓坏了，就怕我们攻城，哪敢让我受半点伤害。”
在军营的中军大帐前马克西姆斯正翘首以盼，望见庇格瑞斯的身影，立刻大步迎上去：“老天保佑，庇格瑞斯你总算是安全回来了！要是再晚一会儿，我们可就要出动大军向卡诺萨要人了！”
“新加入我们的列昂提亚斯说得没错，阿普利亚地区这些年确实有些凋敝了。”马克西姆斯感慨的说道。
庇格瑞斯看在眼中，笑容更盛：“两个小时之后，我家首领将率军在城外等候，希望你们派出的使者能给他一个满意的答复。”
后来罗马人用武力征服了这里，直接将这个地区命名为阿普利亚，但是这里的民众并没有完全臣服于罗马。第2次布匿战争时他们支持汉尼拔，在十几年前发生的罗马同盟战争中该地区的大部分也跟随萨莫奈人一起对抗罗马，失败之后也遭到罗马元老院一定程度的打压，使得这个地区变得有点衰败。
“卡诺萨绝不向敌人妥协！你们的无理要求我们是绝不会答应的！”行政长官这一次的回应很坚决，因为他明白，如果他这么做，等他卸任回罗马，绝不会有什么好果子吃。
只是他的回应并没有激起其他人的同仇敌忾之心，相反大家没有理会他，而是交头接耳、议论纷纷。
在场的人尽皆脸色大变，一名衣着华丽的卡诺萨议员愁眉苦脸的说道：“我们无法筹备出这么多的物资，能不能再少——”
卡诺萨行政长官出于好奇和对起义军的畏惧，接见了这名使者。
“我们故意索要那么多的物资，卡诺萨人不可能拿得出来。”
阿普利亚人的不抵抗导致起义军沿着米努基亚大道，顺利的渡过了阿普利亚地区的一条大河——奥非杜斯河，而在河的南岸就是曾经的阿普利亚地区最大城邦之一——卡诺萨（canusium）。
庇格瑞斯出了城，这才长长的出了口气，骑马直奔三里之外的军营。
这名使者正是马克西姆斯麾下的商务官庇格瑞斯。事实上使者的最初人选并不是他，但是得到消息的庇格瑞斯主动请缨，一开始马克西姆斯并没有同意，毕竟出使卡诺萨有一定危险，庇格瑞斯是他手下难得的人才，他不愿让其去冒险。但是庇格瑞斯一再主动请求，他最终还是点头同意。
“马克西姆斯，既然形势对我们很有利，咱们赶紧攻城吧！”阿特图穆斯目光炙热的说道。
由于军队南下，庇格瑞斯在庞贝港口做得热火朝天的海贸不得不中止，已经习惯忙碌的他不能允许自己在整个行军过程中无所事事，好不容易遇到这样一个能让自己发挥才能的地方，他当然不能错过，更何况这是马克西姆斯军队重新打通海贸的第一步，作为商务官的他当然要出份力。
“其实，咱们也需要多一些时间来做好攻城准备，虽然在走出萨莫奈山区之前，我们就砍伐了一些木料，昨天我让工程队在营地里加紧制作了木梯和木板，但是攻城车的构造比较复杂，现在还没有制造好一辆。”马克西姆斯又提醒道。
阿特图穆斯还没说话，他的一名手下抢先说道：“没有攻城车也没有关系，反正卡诺萨人少，而且还缺乏防备，咱们一涌而上，全面进攻，肯定可以轻松的将城攻下来。”
(本章完)