李怀德见秦淮茹进来，脸上立马换上那副看似亲切的笑容，开口道：“哟，淮茹来啦，我就知道你准守时。”
秦淮茹微微低下头，带着一丝羞涩与讨好说道：“李厂长，您答应我的事儿，我可一直都记着呢。”
李怀德笑了笑，从兜里掏出那三十斤粮票，在手中轻轻拍了拍：“看，这粮票我都给你准备好了。你呀，最近表现可真不错。”
秦淮茹眼神中闪过一丝喜悦，但仍不忘说道：“李厂长，您每次都这么帮衬我家，我心里感激不尽。可我那日子过得还是紧巴巴的，您看我在厂里干的活儿也不少，能不能再考虑考虑给我涨点工资呢？我这家里孩子多，处处都得用钱啊。”
她心里明白李怀德如今已经有了新欢，随时都有可能将她舍弃，她必须早做打算。
涨工资算是她能想到最有保障的途径，她必须抓住机会达成这个目的。
只见李怀德轻轻叹了口气，一脸为难的样子走近秦淮茹。
他抬手似乎想拍拍她的背，但又在半空改了方向，只是虚虚地晃了一下：“淮茹啊，这工资的事儿不是我不想帮你，实在是厂里制度在那儿摆着，我也不好随意改动啊。不过你放心，只要有机会，我肯定第一个想着你。”
他知道想让秦淮茹听话，只有把她想要的掌握在手里才行，帮她涨工资肯定不能办。
秦淮茹心中虽有些失落，但还是勉强挤出一丝笑容：“李厂长，我知道您为难。我会好好谢谢您的照顾的。”
闻言，李怀德看着秦淮茹，眼神中多了几分暧昧，轻声说道：“你这小嘴跟抹了蜜似的。来，先不说这些烦心事了。”
说着，李怀德慢慢靠近便欲对秦淮茹动手动脚。
秦淮茹身体微微一僵，但很快就调整过来，配合着李怀德的举动。
她心中满是无奈与屈辱，可一想到家中的孩子能有饭吃，有衣穿，她只能默默忍受这一切。
半个小时后，秦淮茹面色潮红，衣衫不整，她强忍着身体的不适，穿好衣物。
她接过李怀德递来的三十斤粮票，眼神中复杂的神色一闪而过，有无奈，有屈辱，但更多的是对生活无奈的妥协。
不久之后，秦淮茹脚步虚浮地走出了仓库。
幸亏身上的工作服较为肥大，勉强遮掩住了她那狼狈的模样。
回到车间，工友们见秦淮茹出去了许久，纷纷投来疑惑的目光。
秦淮茹心中一惊，但表面上仍装作镇定自若，随口找了个便秘的借口敷衍过去。
车间里男工居多，自然不会有人去女厕所一探究竟，此事便被她轻易地搪塞了过去。
秦淮茹不敢抬头，只顾埋头干活，生怕被人看出一丝端倪。
可她未曾注意到，已有不少男工盯着她的眼神变得异样起来，那眼神中，竟有着与李怀德如出一辙的贪婪与欲望。
好不容易熬到了下班时间，秦淮茹如释重负，赶忙收拾东西，满心欢喜地往家赶。
一想到家中的三个孩子今天又能吃上饱饭，她便觉得自己所受的一切苦难与屈辱都是值得的。
然而，她却浑然不知，家中等待她的，将是一场更为猛烈的风暴。
秦淮茹拖着疲惫的身躯走进四合院，刚一踏入，便敏锐地察觉到今日院里众人望向她的目光中，透着一种别样的意味。
那目光犹如芒刺在背，让她心中不禁泛起一丝疑惑与不安。
然而，此刻的她根本无暇深思，家中还有四张嗷嗷待哺的嘴在等着她，填饱肚子才是当务之急。
迈进家门，只见贾张氏面色阴沉得如同暴风雨来临前的天空，黑沉沉地透着压抑。
秦淮茹虽满心诧异，但也不敢多问，赶忙放下手中的手提袋，强挤出一丝笑容说道：“妈，我回来了，这就准备做饭。”说罢，便手脚麻利地开始忙碌起来。
若是往常，她定会先奔向小女儿槐花，看看孩子然后在做别的事。
可今天，她见婆婆这副模样，硬生生地忍住了内心的冲动。
她深知婆婆重男轻女的性子，对小槐花本就偏见颇深，再加上如今这艰难的日子，稍有不顺心，婆婆便会拿小槐花说事。
久而久之，秦淮茹也摸透了婆婆的脾气，明白此刻最好的做法便是默默干活，尽量避免触怒婆婆。
贾张氏本满心期待着秦淮茹进来后，能与她好好说说今日发生的事情，可没成想，秦淮茹竟像个没事人似的，径直在外面忙活起来，全然没有要与她交流的意思。
贾张氏心中那积攒了许久的话，此刻就像被堵在了嗓子眼儿，一句也说不出来。
她心中暗自思忖，做饭就做饭吧，等吃了饭再说也不迟。
细细想来，秦淮茹这日子过得也着实不易，可跟没了丈夫与儿子自己比秦淮茹倒是幸运许多，现在整个贾家的担子都沉甸甸地压在她一人肩上。
为了不让贾家就此散了架，她只能紧紧地将秦淮茹攥在手里，哪怕明知这样会让秦淮茹付出诸多代价，也别无他法。
但无论如何，秦淮茹在外面的那些事情，绝不能让四合院的人们知道，这一点，待会儿务必得好好警告她一番。
与此同时，许大茂哼着小曲儿回到家中。
一进门，他就把外套脱下来递给娄晓娥，然后径直走向厨房，一边走一边说：“晓娥啊，今天我可得给你露一手，做你最爱吃的红烧肉。”
娄晓娥跟在后面，手里拿着许大茂的外套，笑着说：“就你能，每次都吹自己厨艺好。”说着，也走进厨房在一旁打下手。
在切菜的时候，娄晓娥想起白天的事，便对许大茂说道：“大茂，今天咱院里可出了一档子事儿。那贾家的棒梗啊，拿着个鸡腿在院里晃悠，故意去挑衅刘光福和阎解旷，结果两边就打起来了。这事儿闹得全院都知道了，你说这棒梗怎么这样啊？”
许大茂一边翻炒着锅里的菜，一边不屑地哼了一声：“哼，那贾家能教出什么好孩子来？没爹管教的孩子就是野。”
娄晓娥轻轻拍了一下许大茂的胳膊：“你呀，别这么说。不过话说回来，这事儿还没完呢。后来三大爷阎埠贵出来主持公道，让贾张氏带着棒梗给刘光福和阎解旷道歉，还得赔一块钱。你猜怎么着？贾张氏死活不肯，还跟三大爷吵起来了，那场面，可热闹了。”