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书河书屋 >  灵祭 >   第52章 明争暗斗

将房间里的沉默打破的,是一阵脚步声。随之一个清脆女声在门外响起,“请问初芷姑娘在吗?”

到来的正是元央与水天零。

“不好意思,小姐有恙,还未醒转。”

小乙的话音方落,房门忽然从里面猛地打了开,然后便见一脸冰霜的炎初寒踏步走了出来,也不理会想要打招呼的元央,连眼皮都没有抬一下,脚步匆匆就消失在了院子里。

“让两位姑娘进来罢。”不一会,炎初芷的声音虚弱地从房间里传来。

小乙这才发现小姐竟醒了,依言将元央和水天零请了进去,低声与炎初芷道:“小姐既醒了,我这便下去准备药石。”

“去罢。”

直到房间里只剩下了三人,炎初芷才温和地朝两人笑了笑:“两位姑娘来得正好。”

“你姐姐方才出去时脸色有些不对劲,怎么了?”元央说着一脸疑惑地望了关起的房门一眼,随即视线落在炎初芷身上,显然也注意到对方气色极差,又追问道,“初芷姑娘这里可是发生什么事,才一日便虚弱成这般?”

炎初芷目光微微一晃,自床榻上撑着坐了起来,摇了摇头,轻声道:“姐姐那里没什么,只是采取了些特别措施堵了她的话而已,否则怕是又要追根究底地问我了。我不想让她太担心。”说着,炎初芷垂下眸去,掩去波动的情绪,顿了顿才接着应道,“我这里出了些事。家族里有人想害我。”

元央闻言一怔。

水天零自进门后便一直细细观察着炎初芷的脸色,眼底有沉吟之色闪过,此时忽然开了口:“看来他们已经准备动手了,可是与你签订契约的灵兽那里出了状况?”

炎初芷见对方这么快就猜出了敌人的手段,脸上闪过一抹惊讶,随即点头应了水天零的猜想:“的确。我这里进出的人太多,怕是顾虑到被发现身份,才选了灵兽那里动手。平日里灵兽被养在一个颇为隐秘的地方,可以说是朱雀家族的禁地,因此也没有派人守卫。实不相瞒,家族灵兽尚处幼年期,性子骄傲,轻易不让人接近。而要进入禁地,则需要一样东西才行。”说到这,炎初芷抬起头来,直视向床榻前的两人,一字一顿道,“朱雀家族嫡系的血。”

元央皱了皱眉,疑惑道:“这般说来,这事与嫡系脱不了干系么?”

“这倒还不能确定,毕竟也有可能是想办法拿到的。但总归是一条线索。”炎初芷解释道,“不过对方既然对我下手,想必是得知我在查他们暗杀姐姐的事了。”

“此事应该只是一个警告,你毕竟身系家族灵兽,若是出了事,怕是会惹了大祸。他们的当务之急应还在除掉你姐身上。”

炎初芷听了水天零的话,轻轻点了点头,眉间神色冷静:“我也是这般想的。如今我身体虚弱,爹娘那里势必压着我好好休息,有些事不方便进行。”顿了顿,炎初芷似想到了什么,忽道,“若是如此,两位姑娘务必小心了。你们不是我朱雀家族的人,对方下手怕是便没有什么忌讳。”

“不用担心,我和阿零会自己注意的。”元央见如今连炎初芷都被暗算,愈发觉得事情棘手,皱着眉道,“只是家族灵兽那里的事只能由初芷姑娘自己多打听了,毕竟这属于你们家族隐秘,我们两人不方便插手询问。”

“我知道。等探出线索,我会记得告知的。”炎初芷话语温和地应了,又道,“不过两位姑娘这么早过来,可是有什么事想说?”

“的确有一事,”元央这才想起两人来找炎初芷的目的,将昨晚关于夏行的事大致叙述了一遍。

“你是说那女子竟是朱雀家族之人吗?”炎初芷闻言眉头皱起来,“听你方才的容貌描述,我并不记得族里有这样一个人在。不过你提到的匕首,我倒有几分印象。七年前五伯的女儿降生,族长送了一把匕首当做礼物。刀刃极薄,刀尖微钩,与你所述并无多少差错,算是一样还不错的灵器。不过听说后来不知为何竟丢了。念及五妹年幼,五伯又宠她,也没如何怪责,反而自己去同族长请了罪,觉得没有看顾好那灵器。没想到这匕首竟出现在别人手里……”

元央听炎初芷提及不认识那黑衣女子,颇有些意外:“那女孩会不会是旁系的人,所以你没有印象?”

炎初芷摇了摇头:“我自小过目不忘,族里但凡嫡系旁系的那几个总归是知道的,不可能不记得。”

“难道用了易容……”元央猜测道。

“不像。”

元央听到身旁的阿零开口否认,转念一想就明白过来,低声道:“也是。若是当真易了容,遇到灵力强的根本难以掩藏。阿零这般厉害,那女的就算易了容,也躲不过阿零的眼睛才是。”

水天零的目光淡淡瞥过去,在元央身上一触即收,意有所指道:“那个人也许不一定就是朱雀家族的。”

元央只觉得奇怪,那女子不管是身手还是武器都与朱雀家族脱不了干系,正欲追问,忽然似想到了什么,神色一震,随即下意识望向炎初芷。

一旁的炎初芷也同时猜到了水天零的意思,镇定的脸色跟着微微一变:“阿零姑娘的意思是有人将家族修习功法外传了?”

水天零的神色不置可否。

这回,连元央都觉得事情有些超乎预料了。

对一个家族而言,世代相传的修习功法乃是家族根基,不可外泄,违者几乎算是叛离家族,是要遭到整个家族背弃的。之前炎初芷的猜测也不过停留在私心报复和争夺族长之位上,而如今若是当真应了这个想法,严重性不可同一而语。

“此事我会慎重调查。”沉默片刻后,炎初芷方语气肃然道,“在此之前,还望两位姑娘能保密。”

“自然。”元央点头应了,另道,“我与阿零打算今日就去那月老庙走一趟探查下。这边就交给初芷姑娘了。”

“麻烦两位因我们的事奔走了。”炎初芷颇有些歉意地抿出了一个笑意,“此行险境莫测,注意安全。”

“嗯。”

元央和水天零前脚刚走没多久,炎初芷的房间又迎来了一人。正是之前她派去寻老漆问话的男子。

只见他步履匆忙地进了屋,随即小心翼翼地关好了门,这才走到床榻边低下头去:“小姐,有情况。”

“什么?”炎初芷见男子这般模样,心里忽然有些不好的预感。

果然,男子声音一顿,便道:“我昨晚打探出了老漆的住处,连夜赶到时,发现那所房屋已经被彻底烧成了灰烬。我在房间搜寻一番,发现里面有三具尸体残骸,一老二小,应正是老漆与他膝下那对儿孙。”话至此,男子的声音有些沉下来,顿了顿才继续道,“想来对方也听到了山庄里的闲言碎语,知晓老漆发现了血衣,先我们一步将人灭口了。”

话音落下,房间一时陷入沉默当中。

半晌,炎初芷才缓缓闭上了眼,轻声道:“我知道了。”再睁开时,眼底已经恢复了平静,“可还有什么发现?”

“对方行事极为干净利落,属下寻遍了房间每一处角落,最后只从灰烬里找到了这个。”说着,男子自怀里掏出一块衣角布料包裹的物事,上面浸染着斑驳血渍与漆黑炭灰。他面色凝重地将布料翻了开来,露出里面那样东西。

炎初芷的目光落在上面,随之猛地一暗。唇抿得愈发紧,完全褪尽了血色。

只见那块素白手帕上,安静地躺着一小截显然是幼童的手臂。端口整齐,血肉模糊,有隐隐烧焦的痕迹。然而上面那端依旧完好,赫然印着五根血色指印。

男子低声解释道:“这是我自房间的破裂水缸下找到的,应是那对儿孙中的一人,依情况来看来是在放火之前就被敌人砍下了,只是恰巧靠近水缸,房子燃烧倒塌时压在上面,才没有被烧毁。小姐请看这手印。”

炎初芷点头,并没有说什么,只是视线落在那半截手臂上。

果然如男子所言,那稚嫩手臂上赫然布着的血色指印,颇有些异于常人,小指极长,几乎与无名指相并。炎初芷注视片刻后才挥了挥手,示意男子拿开,眼底光芒黯淡下来,口中道:“可有将三人厚葬?”

“嗯,已安置妥当。”

“那便好。”炎初芷低声喃喃了句,才抬起头,语气有些疲累地道,“先退下罢。”

另一边,自炎初芷的院子离开后,元央和水天零并未回房,而是直接出了朱雀山庄。

元央走了没有几步,不时眼角余光往旁边打量着。水天零心里清楚她在作甚,淡淡出声道:“不用看了,它还跟着。”

“真的?”元央颇有些迟疑地问了句。似乎为了验证水天零的话,两人身后不远处的草丛里,探出一个雪白的头。幽蓝瞳孔清澈,一眨不眨地对上了元央的视线。

元央眉眼间一喜。还未开口,耳边又落了阿零的平静声音:“你喜欢?”

“看起来很可爱的样子,”元央极快地笑了笑,重新转回了头,目光柔软下来。

“它很厉害,你许压不住它。”

听到阿零如实的话语,元央不好意思地低下头去,脚尖踢飞了一颗小石子,口中喃喃道:“我知道。”

“不过,”水天零忽然话语一转,不动神色道,“它看起来并没有恶意。你若喜欢,不妨带上它。此去月老庙凶险,会有帮助也不一定。”

“可以吗?”元央眼睛亮起来,不过眼底仍有些犹豫,“万一起了冲突……”

水天零的目光睨过来,不急不缓道:“那便哄着。不过是一头小兽,怕什么?”

“也是。”元央脚步一顿,笑起来,干脆地转过身去,试探性地朝白色小兽招了招手,“要一起吗?”

只见身后的小兽耳朵动了动,随即竟似听得懂人语般,快跑了几步,来到了两人身后几步开外,才停了下来。

元央见对方果然如阿零所说那般看起来没有恶意,眉间喜色愈重,蹲□去,小心翼翼地想要伸手去抚。

白色小兽身子微微一动,看起来作势欲躲。然而到底还是没有躲开,任由元央摸到了自己柔软的白色毛发。

只有水天零知道,此刻小泽心里的别扭。她垂眸望着兀自欢喜的一人与暗藏委屈的一兽,眼底有淡淡笑意浮现。

片刻后,元央才直起身来,朝身后小兽有模有样道:“好了,我们现在要出发去月老庙了噢。”言罢,转头望向阿零,“阿零,我们直接去找夏行吗?”

水天零摇了摇头:“不急,先去准备些东西。”

“还需要什么吗?”元央有些不解。

水天零望一眼元央,目光似有深意:“你既然想讨这小东西的喜欢,自然要做些什么才是。”

元央一怔后忽然反应过来,忍不住笑了:“还是阿零想得周到。”说着,低头招呼白色小兽,“我昨晚正巧向丫鬟打听到了朱雀城的几家特色酒楼,还不知你喜欢什么,到时候可好好选一选。”

话落,果然见眼前的白色小兽有些雀跃模样。元央心情大好,与水天零一道,身后缀着小兽一路往街上走去。

作者有话要说:最近忙着更文,毕业论文要求上传的文献综述拖了很久。今天跑去图书馆抱回一堆资料,打算明天抽时间出来忙文献综述的事,所以会暂时停更一天噢~~

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