林尽染又何尝不知沈灏打得是什么算盘。牵涉林靖澄的三桩案子目下是无论如何都避不开了，如今他又打算将这些污糟事撇得一干二净，偏生语音中的态度含糊不清，这无疑是令这位御史大夫吃不准该如何妥善处置。故而，沈灏此番进宫面圣，大抵会借口推诿主理此案。
两份诉状早早落在沈灏手里，难道他就不会提前调查吗？
沈灏毕竟是从治书侍御史擢拔至御史大夫。这种越老越精的人物怎会看不出来，昔日明园案草草了结，归档的卷宗也仅是经得起粗览，字斟句酌之下便能推测出此举是不予深究的意思。
与此同时，这份钤印林靖澄私章的契书猝然暴露在世人眼前，应林尽染的说辞，契书内容极有可能是林尚书蓄意买凶。结合卷宗所述，当日有大将军府的府兵与衙役一同把守明园，莫非林尚书本欲打算夜袭大将军府，来一招‘声东击西’，再借由暗道通向明园，意图毁尸灭迹。
若非薛骞刻意上门自首，以一封往来书信及账簿佐证，恐怕沈灏无论如何也不会如眼下这般骑虎难下。
车驾轹跞辚辚地驶向皇宫，沈灏于车内不由地摇头叹息，喃喃低语，“原本只想安安稳稳地三品荣休，哪知在这个节骨眼上，还要与尚书令斗上一斗。许昇啊许昇，你可真是害惨了我！”
不知何时，一片厚重的阴云倒覆在上空，愈发得压迫。
相较忙碌于整理旧案相关卷宗的许昇，林尽染显得清闲许多。不似看押，却与看押无异，毕竟他与韦太师的半分师生情份，以及太师与尚书令的翁婿关系，确有避嫌的必要。
林尽染默默推演整个案件，这当中确有些端倪还需再三斟酌。
‘薛乾自首，告发林靖澄与揽月楼存在利益勾兑。首先薛乾确是他带回京，缘由正如任来风所说一般，要进寒园讨要三益丸，需以薛乾做投名状。若是站在那疯子的角度上看，除非淑贵妃与其暗通款曲，自愿舍弃她、甚至赵氏在京城的布局。当然，东海冻土的事一旦揭发，皇室影响尤甚，而淑贵妃的确能揽下全数罪责，可赵氏终究还是坏了名声。此子一落，任来风无疑是最大的赢家，然又该如何收拾局面呢？似乎又显得不那么合理。’
林尽染一手撑着下颌，一手执笔推衍几人之间的关系，若是旁人在场观摩，许是在看鬼画符一般，毕竟用得尚且是现代的字母简写，以及几个潦草的箭头指向。
诚然，起初的想法立不住脚跟。直至此次薛乾自首，他终于想明白，这份投名状的意义实则是另外一层。
‘薛乾告发林靖澄与揽月楼有利益往来，俨然是为逼迫他与朝堂百官屈服。毕竟上一轮的权力清洗尚未缓过劲，而这轮残余世家的根基远远高于先前加起来的总和。譬如以林靖澄所代表的汝南林氏、杜子腾的京师杜氏、吴逸明的京师吴氏等等，大多与揽月楼有一定的来往，门生旧故众多。账簿的真伪尚且不论，难道林靖澄当真私下与薛乾有交际？否则这钤印他私章的书信又作何解释？’林尽染心中暗忖。
当下仿刻私章并非像现代般容易，即便是出自同一人之手，也不能做到一模一样，如若薛乾呈交书信中的钤印与林靖澄的私印完全吻合，那这位尚书令恐真是百口莫辩。
‘咚咚咚’
沈灏已得圣谕回台，见其一副心不在焉的模样，叩响他的案几提醒，“林御史，林御史？陛下口谕。”
林尽染讪然起身，屈身揖礼，“沈御史，下官洗耳恭听。”
沈灏垂眸觑了一眼案几上的‘鬼画符’，眸中虽有三分疑惑，但更多的仍是轻松，“陛下口谕，命林御史全权主审揽月楼一案，疑犯薛乾已羁押至大理寺候审。林尚书这三日会在尚书台值宿，随时等候林御史前去查证。”
林尽染撇撇嘴，霎时脸色一垮，“也就是说，限期三日破案？”
沈灏唇角弯弯，靠上前低语，“审理此案，刻不容缓！这是陛下的原话。”
刻不容缓？自然刻不容缓！
这手棋几乎点进死穴，林靖澄不过是个由头，若是文官之首被查出与揽月楼有染，余下的官员会如何忖度。不同于昔日空缺的御史大夫和民部侍郎两个职位，尚书令可是正二品大员，统管六部诸事，前者岂能比拟。
倘若林靖澄为明哲保身，前后皆有退路。楚帝纵然想放手一搏赌上一把，可行差踏错就是万劫不复。淑贵妃此举摆明是要让皇室与林靖澄为首的世家势力对抗，好坐收渔翁之利。
林尽染无奈，只得拱手应下，“下官既主理此案，现下可否查看此案相关的卷宗和证物？”
“这是自然。”
沈灏旋即吩咐人将其抬到他的案几上，“此案时间紧迫，关系重大，林御史尽可调遣台内一应人等，协助办案。”
林尽染颔首一笑，随即便坐下翻阅口供和书信内容。
天色阴沉，屋内晦暗不清，竟已分不清时辰，好在已有小吏前来掌灯。
偶然间，林尽染合上卷宗，抬眸看向窗外，发觉没有丝毫雨意，如此沉闷的天气和氛围，致使心情更加的烦郁。
适才脑海中骤然闪过一丝灵感，却转瞬即逝，他又颇为懊恼地揪了揪眉心，暗暗慨叹，薛乾的作用已然超出他的预料。
“已是酉时初刻，林御史不下直吗？”
沈灏显然心情愉悦许多，毕竟配合审理和主理案件尚有区别，何况又有限期。他这般年岁自然不愿劳累奔波，那本账簿是真是假尤未可知，倘若确有勾结，他可无力开罪这些世家。
“下直，当然要下直！天大地大，还能比得上吃饭不成？”林尽染猛然站起身来，不由地踉跄两步，方才堪堪站稳，唬得沈灏一时不知所措，胆战心惊。
“无妨，无妨！”
林尽染稍稍扶额，讪然一笑，旋即吩咐人将案卷、证物搬至库房，严加看管。
沈灏临出门前，仍是不放心地问询一声，“当真无碍？”
“当真无碍。”
灯火辉煌，映照在清明渠上。河面上停靠着几艘小船，首尾相连，挂满宫灯，远看有如烛阴红唇，绮丽而璀璨。
林尽染掀开侧帘，恰能遥望对岸的醉仙舸，一幅歌舞升平、纸醉金迷之状。
“停下！”
申越旋即停驻马车，问道，“姑爷，可要去揽月楼？”
半晌未有相应，他本欲追问，却听车内振振传来一声，“去！我不仅要去，还要光明正大地进。”
话音还未落，林尽染又掀开车帘，在申越耳边低语道，“先送我回府。随后你快马赶至沈御史府中，托他召集台内八品以上御史前往揽月楼，就说我要请诸位同僚吃酒。戌时在聆音阁门前相见！”
“是。姑爷！”
不过是刚刚下直的时辰，御史台内上至御史大夫，下至在京的监察御史，纷纷受邀前往揽月楼吃酒。
若是寻常，诸人恐会想为何不是在安乐居请客，不过揽月楼与之比较，已算是相去咫尺。碰上请客这等好事，也能慨叹林尽染出手之阔绰。
可当下，揽月楼已卷入案情，如何能堂而皇之地前去吃酒？这难道不会落人口实吗？但若是不去，未免驳了林尽染的面子。受邀的御史同僚俨然陷入两难之境。
戌时将至，通义坊南门已聚集三四十位御史，不过大多是穿着一身官服。毕竟这律法规定，官员身着官服不可轻易出入酒肆、青楼等地。这些御史也算是人精，进退好歹都有个说辞，既保住对方的体面，又不易遭人记恨。
‘闼闼闼’
整齐沉闷的脚步声由远到近，愈发的清晰，直至林尽染出现在拐角。
诸位御史心中俱是忐忑，林尽染既邀台内同僚吃酒，又何故率领府兵这般招摇过市，难道还要请这些府兵吃酒不成？
“诸位久等了！”林尽染笑容晏晏地小跑几步，拱手作揖，“未承想诸位御史不约而同地穿上官服，不会是对某请客吃酒颇有微词吧？”
“不敢！”众人赶忙惶然的回礼，但见其也身着官服，心中又不免浮现出一丝诧异。
林尽染抬眸望了一圈，大略清点人数，继而解释，“看来诸位与林某的想法不谋而合。既是身穿官服，也不能白来，林某携诸位御史一同前往揽月楼处理公务。待事毕，安乐居饮酒、吃肉，一应花销皆包在某身上，算是弥补今夜叨扰之罪。”
众人皆是面面相觑，千算万算都没想到，这场酒原来是要先借机处置公务。
诚然，林尽染大可直言相告，前往揽月楼是处理公务，可一旦涉及处理案情，这些御史恐怕又要生出些小九九来。任谁都知晓，揽月楼中或有猫腻，可谁也不愿平白去招惹是非。
尤其是这个时辰，各府官员或子侄可都在揽月楼中享乐，倘若这位林御史头脑一热，按账簿上的名录一一抓捕······此般得罪人的事，还是莫要干涉。
可到了这般境地，已然是被这林御史算计了一道。
诸人觑了一眼他身后的府兵，只得强颜应承。
“哟呵，这不是林御史嘛！”薛坤在聆音阁阶下早已注意到林尽染一行人，不疾不徐地上前揶揄道，“看来今夜带了这么多御史和府兵是打算拆了我这揽月楼啊？”
林尽染抿唇一笑，“薛乾薛掌柜销声匿迹已久，而今迷途知返，亲至御史台自首，本御史深感欣慰。不知薛坤薛掌柜能否有此觉悟？”
言毕，他又凑上前两步，俯耳低语，“听闻薛乾是你兄长？如今他已沦为弃子。你呢，何时会步他的后尘？还是说，你以为她能有办法救薛乾？”
薛乾自踏入御史台呈上那封书信和账簿起，已然做好牺牲的准备。不论是他，还是薛坤，心里都很清楚，这就是一条不归路。
薛坤微微咬紧牙根，面色顿时青白变幻，片刻后方退了两步，“听闻林御史一向公正无私，今日这副穿扮，想来定有要案。鄙人自当全力配合，以成全林御史刚正不阿的威名。”
林尽染抬了抬手，吩咐道，“诸位御史随我一同入内，其余人等把守聆音阁大门，及坊市西门的清明渠。所有人许进不许出，若有违者，暂且扣押，交由京都府衙处置。”
“是！”府兵纷纷按部就班，听命行事。
薛坤拊掌一笑，“看来还有京都府衙协同办案呐！”
林尽染冷冷道，“如你所愿，讨来的恩旨尚且花费了些功夫。”
薛坤眼底闪过一丝嘲弄，又看似若无其事地抬手相邀，“请！”
不同以往，早前来揽月楼尚且是以玩乐的心态，此次携众御史亲至，可是打算搅闹个天翻地覆。
五层的某间闺阁中
“小羽歆，可真是惹人怜爱呐！”
衣衫半敞的青年公子轻轻抚过怀中佳人的脸颊，眼底充斥着无尽的贪婪与荒淫，舔了舔发干的嘴唇，俯过身去低语道，“今日可想好该如何伺候本公子？”
羽歆姑娘迷蒙的双眼含羞带怯地凝望，甚是勾魂夺魄，唇齿翕张，“妾身近日又学会了一招新花样，公子可愿一试？”
话音未落地，闺门已从外界粗暴地撞开，惊得二人不禁打了个寒颤，只见一御史言官携领两名衙役闯了进来。与此同时，整座揽月楼几乎同时发生这般的场景。
惊叫、叱骂、求饶······刹那间，整座通义坊有如蜩螗沸羹，久久不能止息。
薛坤抬眼仰望这番盛景，良久方道，“林御史假意在外厅盘查，就是为等衙役？”
“不瞒薛掌柜，本御史原想直奔七层，料来这余下的账簿和兑换所用的飞钱早已放在某间闺阁里吧？”林尽染抬手指了指楼顶，又笑言道，“不过，你们能预料本御史会如何行事，我也不能真让你们猜着啊？”
薛坤显然未曾预料到他有这番行径，“林御史可想清楚了！”
可林尽染丝毫没有理会的意思，扯着嗓子喊道，“一个个都给本御史记清楚咯！案上有什么菜、喝了什么酒、穿了几件衣裳，一样都不能落下，本御史这就一间一间地查过来！若有徇私者，以同罪论处。”
他清了清嗓子，又瞥向一旁的薛坤，泰然自若地问道，“方才薛掌柜说甚······也不重要，既然薛掌柜早有准备，那就将准备好的物证带下来吧？”
薛坤面颊不自觉地一抽，脸色一变再变，“鄙人···这就去办！”