夜幕降临，如水的月光倾洒而下，将整个大明皇宫笼罩其中。
在月色的映衬下，那巍峨耸立的宫殿建筑愈发显得宏伟壮丽，仿佛一座梦幻中的仙宫楼阁。
皇宫之内，一队队身着金甲银盔的御林军迈着整齐有力的步伐缓缓走过；而那些身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫则如鬼魅一般穿梭于宫廷的各个角落。他们的身影交织在一起，形成了一张严密的巡逻网。
尽管今晚宫中的决战对江湖武林来说是一大盛事，但这些巡逻队伍的存在还是给原本兴奋热烈的气氛增添了一抹压抑之感。
然而，对于聚集在此的一众武林人士来说，他们所关注的焦点并非这股隐隐透出的压抑氛围，亦非可能潜藏其中的丝丝杀机。
在他们眼中，只有看到叶孤城和西门吹雪分出胜负才是最重要的。因为这样的话，他们就能从赌场中大捞一笔。
只见方元青领着赵敏、周芷若以及峨眉四秀款款行至奉天殿前，不等一行人站定身形，便瞧见前方不远处走来两道熟悉的身影—正是天机老人和孙小红！
“孙前辈，想不到您二位也来了。”
一时间，方元青不禁面露惊讶之色，脱口问道。
听到声音，孙小红抬眼望去，当她的目光触及到赵敏时，脸上的神情瞬间变得欣喜起来。
她连忙加快脚步，朝着这边快步迎了上去。
“原来是方神仙，老夫这厢有礼了。”
一见到来人竟是方元青，天机老人赶忙拱手作揖，满脸堆笑地说道。
他那张饱经沧桑的脸上此刻尽是和蔼可亲的笑容，仿佛春日里绽放的花朵一般灿烂。
“不瞒您说，我们爷孙俩一直以来都是靠着说书这门手艺讨生活。像叶孤城和西门吹雪这样惊世骇俗的决战，如此难得一见的江湖盛事，我们又怎能轻易错过呢？要知道，许许多多的武林朋友们可都眼巴巴地盼着听我们讲述这场惊心动魄的大战呢。”
天机老人一边说着，一边情不自禁地挺直了腰板，脸上更是流露出难以掩饰的骄傲之色。
他们爷孙俩如今在说书一行之中可是人尽皆知，相当于大明星一般的存在。
“确实如此啊，这场决战必定会成为江湖史上的一段传奇佳话。那么依您老人家之见，在这场对决之中，究竟是叶孤城能够胜出，还是西门吹雪更胜一筹呢？”
听到这里，方元青不禁连连点头，表示认同。
“若让老夫来猜测一番的话，我觉得叶孤城获胜的可能性或许更大一些。毕竟，他的剑法早已臻至化境，其剑术之高超，可谓是独步天下。而且，从以往的战绩来看，叶孤城几乎从未有过败绩，实力着实不容小觑啊。”
天机老人微微眯起眼睛，沉思片刻之后，才缓缓开口道。
说到此处，天机老人的语气中不自觉地带上了一丝坚定之意。
“爷爷，为什么不是西门吹雪赢呢？要知道他对于剑道的追求可是至真至诚、无与伦比的呀！”
孙小红瞪大了眼睛，满脸难以置信地望着自己的爷爷，语气中充满了不解和不满。
毕竟，在她心中，西门吹雪在剑道之上一直都是如同神只般存在的偶像人物。
“小红啊，并非仅仅依靠至诚便能取得胜利。这世间之事纷繁复杂，影响胜负的因素众多。”
天机老人微微一笑，轻轻摇了摇头，语重心长地说。
“可我就是觉得西门吹雪一定能赢！”
孙小红撅起小嘴，嘟囔道。
“不知方神仙对这场比试有何看法？”
天机老人看着孙女倔强的模样，不禁笑出声来，接着将目光投向一旁的方元青问道。
他的眼神中透露出一丝好奇与期待，显然很想听听这位江湖奇人对于此二人实力对比的见解。
“我觉得他们两个活到明天的希望很渺茫。”
只见方元青微微扬起嘴角，露出一抹淡淡的笑容，但他说出来的话语却如同惊雷一般，在天机老人和孙小红的耳边炸响。
此言一出，天机老人和孙小红皆是满脸震惊之色。
“方……方大哥，你……你这是什么意思？”
孙小红瞪大了眼睛，难以置信地望着方元青，嘴唇微张想要说些什么，却又一时语塞，最终结结巴巴的问道。
然而，面对孙小红的惊愕与疑问，方元青只是轻轻一笑，并未给出更多的解释。
因为他深知，今晚紫禁城的局势实在是错综复杂到了极点。
且不说宫九和叶孤城这等高手在此搅局，单单是后来出现的那个铁胆神侯，就已经让人感到无比棘手了。
若是叶孤城和西门吹雪联手去对抗朱无视，这场较量的胜负还真是难以预料。
更何况，如果这两人胆敢出手阻拦江玉燕做某些事情，那么毫无疑问，他们立刻就会成为敌人。
对于敌人，向来只有一个解决办法——将其彻底抹杀！
想到这些，方元青只觉得和自己作对的主角太难了。
想到这里，方元青不禁暗暗摇头叹息。在这个充满权谋、争斗与杀戮的世界里，那些敢于与自己作对的主角们，实在是命运多舛啊！
“敏敏，你们陪着孙前辈和小红，等会西门吹雪和叶孤城分出胜负就直接带她们离开，免得被无故波及。”
方元青一脸凝重地看向赵敏，语重心长地叮嘱道。
赵敏微微颔首，表示明白方元青的意思。她那双美眸中透露出一丝坚定，显然已经做好了应对一切突发情况的准备。
“孙前辈，实在不好意思，晚辈这边尚有要事缠身，无法久陪。待他日得空之时，咱们再开怀畅饮，不醉不归！”
见赵敏点头回应，方元青松了一口气。
然后他又将目光转向一旁的天机老人，抱拳道。
“好，那老夫就等着方神仙你的好酒了。”
天机老人哈哈一笑说道，眼神中满含期待。
方元青哈哈一笑回应了一声，随即又对着赵敏几人点头示意，转身离开。