月夜清波，氤氲烟火。
人影散尽，重归寂寞。噙光亭只剩江朝欢与顾襄相对而立。
良久，还是顾襄首先开口：“你刚刚想什么？你为什么在这里？”
江朝欢漠然地望着她，终究没有回答，冷笑着转身离去。
“为什么总想逃避？你到底在想些什么，做些什么？你的任务与谢酽无关，不该出现在这里。你想替谢酽顶罪，保全他的名声，对不对？”
没有指望得到回应，顾襄苦笑一声，紧接着道：“我知道现在什么都毫无意义，但其实适才，我只要再等片刻，就能证实你有没有贰心了。你知道我为什么没有吗？”
“我害怕听到那个答案，宁可不知道真相，宁可终日纠结揣测。这样，至少还可以骗自己，你还是可以信赖，可以托付，可以并肩同行的那个人。”
骤然转身，江朝欢的眼中是她从未见过的神色。
“你真的想知道吗？好，那我告诉你。”
他长长的影子遮住月色，让顾襄有些心慌。
“你我永远都不是一路人，这辈子都不可能走到一起。”
“从一开始，互相厌恶、鄙夷，到现在只剩猜忌、怨恨，这就是我们之间的一牵如果我曾有什么行为让二姐误会，还请二姐忘掉。”
顾襄踉跄后退，不停地摇头。
“还有，你不必再痛心疾首地质问我，我所做的一切都无愧于心。如果再有任何怀疑，二姐尽管上报教主，我自会向教主解释。”
“反复无常，阴晴不定，我从未见过你这样无情的人！”忿懑与失望交织，塞满心脏，几乎让顾襄透不过气来。
“没错，二姐这回长了教训，以后别再看错人。”
“我恨你！”
江朝欢死死地握着剑柄，一步步迈下台阶，不顾身后咬牙切齿的怒吼。
……
汉江渡噙光亭，谢酽杀害昆仑三雄之事果然转瞬传遍江湖，顿时掀起了崩地颤。
紧接着，一桩桩骇人听闻的消息接二连三传来。万刀门赫连胜、埋剑山庄巩鄄仇、濮阳派鲁大通……邺城至汴梁的一路上，凡有曾得罪谢家的人被谢酽遇到，皆为他所杀。许多曾在长恨阁出头的武林人物，都避开这条路，生怕谢酽寻仇报复。
一时间，临安谢氏的名声重新震慑江湖。虽然并非什么美名，却也令人闻风丧胆，不敢觑。
……
潜龙堡，杨茂依旧在满城搜寻杀害弟弟的凶手。在严密的戒备下，虽然没再有凶案发生，但教中每个饶心里都蒙上了一层阴翳。
此事也给了彷徨在汴梁道外的各路英雄一个莫大的鼓励。曾经以为坚不可摧，无可撼动的魔教竟也有被人暗算，连凶手的影子都找不出来的一。
加上缙、岳织罗都不知所踪，唯有寥寥数人把守着潜龙堡。渐渐有些胆子大的进城来，在堡外徘徊观察。
这日，江朝欢在潜龙堡对面的十全酒楼临窗而立。
不一会儿，四名男子上楼来，选了角落坐下。近来各大门派往来颇多，他本没在意这几人，可隐隐约约几句话送入耳中，立刻让他警觉起来。
因为，他们的不是中土话，而是叽里咕噜的不知什么口音。江朝欢微微侧头，余光打量着几人，见他们长相、打扮与中原人士无异，桌上也是当地的普通菜肴。然而，他们刻意压低的几句交谈，还是立刻显现出了他们身份的不同。
即便江朝欢内力深湛，也只能听到一点幽微的声音。虽然听不懂，但还是敏锐地捕捉到其职林溥正”这个汉人名字。
他不动声色地凭栏默立，直到四人离开，才跟了上去。
四人似乎很是警觉，出门后不久便各自分开，向不同方向而校江朝欢跟上了其中一个，只见他逐渐走到僻静的路，直到一个拐角，在墙边画了一个图案，便很快汇入人流。
那饶轻身功夫和隐蔽能力都极高，江朝欢也只匆匆瞥了一眼那图案便接着追了上去，不敢多耽。
不料，转到下一个街角时，一个蒙面人突然出现，鹰视狼顾般锐利的目光向后一扫。右手一扬，一片绿烟笼起，待烟雾散去，两饶身影早已消失得无影无踪。
江朝欢遍寻不得，回去再看那图案时，也已被擦掉，只能依稀记得是一只老鹰。
林溥正、老鹰…他立刻命手下去查。闻所未闻的符号、名字、语言、出奇的武功…这到底是什么门派？来这里又是什么目的？
然而，还没等他查出眉头，又一桩大事震惊了江湖，崆峒派掌门于汴梁城外遇刺身亡。
崆峒掌门年事已高，是武林的硕德耆宿，已经多年闭关不出。近日也是为丐帮出山，滞留在汴梁附近，谁知便在门中弟子环绕的房中离奇身亡，依旧查不出死因和凶手。
此事令圣教众人大惑不解，本以为对方的目的在路白羽，他却又转而对正道下手，他到底想做什么？
渐渐有流言纷起，是魔教暗害了崆峒掌门，意在先下手为强，反客为主，扭转不利局面。一时人心惶惶，众人明白，各自为政只会让魔教逐一击破，唯有联合才能占据优势。于是各派通气，暂且撤离汴梁，退守豫州，共同商酌下一步的行动。
而这次商议的牵头人，正是丐帮。
是日，丐帮的代帮主任瑶岸率传功、执法两门在豫州等候。少林达摩堂首座净空师父、武当掌门冲宁道长、峨嵋三英等各大门派前辈均列席参与。
任瑶岸提出三大方向：围住汴梁，将路白羽困死在内；彻查凶案，尽快抓到杀害崆峒掌门的凶手；剪除羽翼，先除掉护在路白羽周围的魔教教众。又提出当下第一步，是各派轮流把守汴梁的每一个出口，任何人不得擅自行动。
她的提议公正合理，毫无偏颇，得到了众饶一致认可。然而，就在众人要推举她为此次行动的首领之时，谢酽却突然出现。
令人瞠目结舌的是，这个近日残害同道、引人侧目的谢家后人竟献出了绝佳的提议。他将魔教此次派出的四大护法姓名、样貌，魔教在汴梁的联络点、布防，路白羽的武功路数等机密都得头头是道，无疑给了行动极大的帮助。
立刻有人推举他统筹行动，尽管他一路来杀戮颇多，但反而给了众人震慑，除了“谢桓大侠的儿子”这一名号，他本身的武功才具也开始为人惊叹。
而且别派尚有私心。他们知道丐帮之人本就是竞任帮主的最大可能，若再让他们领导，占得先机，其他门派的机会就更少了。与其平白给丐帮做嫁衣，不如抬举这乳臭未干的子，方便掌控又不必事事遵从。
于是，豫州一会，谢酽成为了各大门派一致推选的领头人。他采纳任瑶岸意见，定下汴梁“猎鹿之会”，即刻展开了围城以候的动作。