那几辆改装过牧马人和商务车开进小旅馆的时候，吴志远教授和土旦次仁刚好从镇上的派出所走了出来，两人的脸色都很沉重，他们已经在这个边陲小镇上待了好几天了。几天前，先是谢无双和袁娜娜神秘消失在卡尔东遗址，紧接着蒙笑和谢如玉也在曲龙村神秘消失，这一连串的事情让他们感到十分困惑和担忧。
两人只能在派出所报警，警方接到报案后，立即展开了调查工作，他们对卡尔东遗址进行了全面的搜索，甚至动用了高科技设备，还在文物局的配合下展开了挖掘，但始终没有找到任何生命迹象。同时，警方还在曲龙村调取了监控录像，希望能够找到一些线索。结果显示，蒙笑和谢如玉跟着一个僧人前往了穹窿遗址，之后便神秘失踪了。
警方很快就查到了那个僧人的身份，他正是古入江寺的强巴大师。然而，令人不解的是，强巴大师最后一次出现在卡尔东遗址上，并与吴教授和土旦次仁有过会面，随后也消失得无影无踪。几天过去了，尽管警方付出了巨大努力，但仍然未能找到任何有用的线索。
吴教授和土旦次仁一脸疲惫地走出派出所大门，他们的脚步显得沉重而无力，仿佛背负着千斤重担。这些天来，他们一直在担心着谢无双、袁娜娜、蒙笑和谢如玉的安危，但却无能为力。吴教授眉头紧锁，脸上的皱纹似乎更深了一些，他不时地摇头叹气，心中充满了忧虑。
“唉，不知道他们四个到底去哪里了，怎么就突然消失了？”吴教授摇摇头，满脸担忧地说道。他的声音带着一丝无奈和焦虑，仿佛这四个人的失踪让他感到无比困惑。
土旦次仁拍了拍吴教授的肩膀，试图给他一些安慰：“别太担心，只要警方没有找到尸体，就说明他们肯定还活着。老蒙那么厉害的人，绝对没事的！”然而，他的语气中也透露出一些不确定，眼神里流露出一丝不安。
两人一边说着话一边往前走，他们的步伐缓慢而沉重，不知不觉间，他们走到了那个小旅馆院子门口前，两人往小院内看了一眼，立刻被院内的几辆牧马人吸引住了目光，他瞪大了眼睛，呆呆地望着那些车辆。这些车与失踪的蒙笑和谢无双开的车几乎一模一样。看着眼前的车，两人不禁回忆起了几天前几人在一起的，而此时，那两辆车就停在两人暂住的旅馆门口，而这辆车与院子里的车款式相同，颜色一致，他俩不由自主地停下了脚步，朝着院子里张望，“这几辆车跟老蒙他们的车好像啊”，土旦喃喃自语道。
“唉，先回宾馆吧，不知道曲龙村的路通了没有，不行我们明天再去曲龙村看看吧” 吴教授无奈地说道，一边说一边拉着土旦继续往前走去。而此时，在小旅馆的二楼，一个满头银发的老者正静静地站在窗户跟前，目光紧紧地盯着门口离去的两个人影，脸上露出一丝不易察觉的笑容。老者轻声说道：“老朋友，我们又见面了。”原来，这位老人不是别人，正是兰登教授。他和吴志远教授已经有几十年没有见过面了，这次来这里的目的，其实就是吴教授。不过，他并不打算马上就去找吴教授，因为他知道，吴教授现在已经在他的掌控之中了，他一点也不着急。
时间如白驹过隙般飞逝而过，眨眼间夜幕便悄然降临。此时，吴教授正独自躺在宾馆房间的大床上，百无聊赖地盯着电视屏幕。“咚咚咚”，忽然，一阵微弱而又急促的敲门声毫无征兆地响起，划破了深夜的静谧。
“是谁？”吴教授略带不满地高声问道。这家小宾馆的隔音效果着实糟糕透顶，房间内稍有响动，门外就能听得清清楚楚。然而，门外并未传出任何回应声，只有那恼人的敲门声依旧断断续续地响着，似乎永无止境。
吴教授一脸无奈地叹了口气，掀开身上的被子，披上外套，不紧不慢地朝房门走去。他边走边不耐烦地大声叫嚷道：“谁啊？别敲了！我马上过来！”这一声喊出之后，门外的敲门声总算停顿了片刻。
吴教授加快步伐，迅速来到门前，毫不迟疑地一把将门拉开。然而，让他意想不到的是，门外的走廊上空荡荡的，一片死寂，没有任何人影。
吴教授疑惑地皱起眉头，心里暗自嘀咕：“谁会这么无聊？难道又是某个恶作剧吗？”正当他准备关门返回房间时，眼角的余光忽然瞥见了对面墙壁上贴着的一张卡片。起初，他并未在意，以为不过是普通的广告或传单之类的东西。但当他再次回头看时，却发现这张卡片竟然似曾相识。于是，他停下脚步，仔细端详着那张卡片。
吴教授慢慢走出房间，来到墙边，小心翼翼地将那张卡片从墙上取下，他只瞟了一眼，脑袋便“嗡”的一下响了起来。原来，那张卡片并非普通的纸小广告，而是一张照片。确切地说，应该是一张双人合影。而照片中的其中一个人正是吴教授自己！
他瞪大了眼睛，不敢相信眼前所见。照片中的另一个人则是他在美国留学时结识的好友兰登，两人一同度过了许多美好的时光，在一次对印加文明的考古现场留下了这合影。这张照片在吴教授家中也有一张，只不过想不起来放在哪个抽屉的深处了，这张照片已经有将近三十年的历史。但此刻这张照片竟然出现在了这里，实在让人匪夷所思。
吴教授皱起眉头，心中涌起一股不祥的预感，于是，他沿着走廊走到楼梯口，走廊和楼道里一片寂静，只有微弱的灯光洒下，在夜晚显得有些阴沉，吴教授走到一楼，前台的小姑娘已经在折叠床上睡着了，宾馆的大门也紧紧关闭着，什么异常都没有。吴教授无奈地摇了摇头，带着满心的疑惑缓缓走回房间。他坐在床边，拿起那张神秘出现的照片，仔细端详起来，照片中的内容他非常熟悉，并没有什么新的东西，当他将照片翻转过来时，目光落在背面写着的一行字上。