又一场架打完。
桑念就地坐下，眼神呆滞：
“我这辈子的架都在今天打完了。”
沈明朝没比她好到哪里去，死狗一般瘫在地上，抱着长离剑直喘粗气：
“下辈子的也是。”
初瑶踢了他一脚，他有气无力的翻了个身，让出路。
初瑶走过来，开始分一路上得到的玉髓。
天色已经暗下来。
虫鸣四起。
这是群英会开始的第二天晚上。
“分好了。”初瑶道，“一人五颗中阶，两颗低阶。”
桑念接过，倍感心酸：
“我突然有种累死累活当牛马却月薪三千的感觉。”
“我们不能砍妖兽了。”沈明朝双眼无神，“砍不动了，真的砍不动了。”
他道：
“我们还是像之前那样埋伏起来，等别人砍完妖兽了，我们再去砍他们比较好。”
桑念：“你真卑鄙啊。”
说完，她转头对初瑶道：
“我觉得可以这样。”
初瑶没什么意见：
“休息好了吗？好了就继续前进。”
沈明朝颤巍巍想爬起来，试了几次都没能成功。
见状，桑念道：
“还是再休息一会儿吧。”
于是，他安心地又躺下了。
天空很低，星星密密匝匝，多得不得了。
沈明朝看着星星，随手摘了一片草叶，翘着二郎腿吹小调。
桑念听见了，问：
“这是什么曲子？怪好听的。”
沈明朝笑了一声：
“我也不知道，我只在小时候听母后对我皇兄唱过一次，莫名其妙就记住了调子。”
桑念来了兴趣：
“你还有兄长？同胞的？”
沈明朝：“孪生兄弟。”
桑念：“哇，那你兄长岂不是和你长得一样？”
沈明朝：“嗯。”
桑念：“性格也一样？”
沈明朝：“当然不一样，皇兄是太子，宽仁和厚，才情出众，敏而好学，岂是我能比的。”
桑念诧异：
“难得听你这么有文化地夸一个人。”
沈明朝尬笑：
“这都是别人说的，我稍微借鉴了两句。”
桑念无语。
沈明朝道：
“总之，我皇兄很好，非常好，我……不好。”
桑念：“可我觉得你挺好的。”
沈明朝怔了怔：
“怎么可能……”
桑念道：
“虽然你一开始确实让人讨厌，可你现在改正了那些臭毛病，所以，总的来看，还是有可取之处的。”
沈明朝紧张地问：
“比如？”
桑念卡了壳：
“嗯……这个……你饭吃的很多，嗓门很大，还……”
沈明朝满脸幽怨：
“你就不能随便编一个像样的出来吗？”
桑念：“嗐，反正意思到了就行。”
说完，她活动了一下酸痛的肩颈，起身：
“该走了。”
沈明朝惨兮兮地伸手：
“拉我一把。”
桑念抓住他的手腕，用力一扯。
他一下没刹住，“咚”地一声撞上她身后大树。
树干颤了颤，几片叶子飘下。
桑念：“……”
桑念：“你没事吧？”
沈明朝慢慢转过身，两行鼻血蜿蜒而下。
他努力微笑：
“没事的。”
桑念：“……要不你先擦擦血吧。”
初瑶忽然开口：
“你们有没有听见什么声音？”
声音？
桑念侧耳，片刻后回道：
“没有诶，你听见什么了？”
沈明朝道：“我也没有。”
他话音刚落，桑念表情却猛地变了。
“沈明朝，”她咽了口口水，“你别乱动。”
沈明朝：“什么？”
初瑶看着他的脚：“也别说话。”
沈明朝顺着她的视线向下看去。
一条手腕粗的蛇尾无声无息缠住他双腿。
“嘶嘶——”
他耳边响起某种动物的呼吸声。
很近，几乎贴着耳膜在响。
沈明朝僵成了一块石头。
桑念：“你别动。”
他艰难出声：
“我没动。”
桑念凝着他身后高高仰起头的蛇，手慢慢按在剑柄上。
“嘶嘶——”
对方仿佛察觉她的企图，电光石火间收紧蛇尾。
桑念眼前一花，沈明朝已消失不见。
地上拖痕深深。
初瑶道：“这边！”
两人御剑循着拖痕追去，一路来到一座高大陡峭的石山之下。
山顶高耸入云，似乎有什么东西藏在云中，看不太清楚。
“等等！”桑念刹住飞剑，心脏突突直跳，“这儿是秘境的南方？”
初瑶瞬间明白了她的意思。
纳珈。
秘境所有妖王中实力最强者。
连萧濯尘都不是她的对手。
桑念咬咬牙：
“抓沈明朝的应该不是纳珈，大概是它的族人。”
初瑶：“不管是不是，都要去救他出来。”
桑念望着山顶，深吸一口气：
“好。”
反正又不会死。
大不了被撵出秘境。
拼了。
石山上。
某个阴暗潮湿的地洞中。
蛇尾松开，放下拖了一路的沈明朝。
一路颠簸，他头发散了，衣裳破了，身上到处是擦伤，狼狈至极。
蛇妖游动身体靠近他，他脸上半点血色也无，拼命向后缩。
它吐着信子再次缠住他，口吐人言：
“嘶嘶——你刚才吹的曲子真好听，可以再给我吹一遍吗？”
现在比刚才的距离更近，沈明朝可以清清楚楚地看见那颗蛇头上的每个细节。
鲜红的信子几乎扫到他脸上。
他哪还听得见它说了什么，眼一闭就要厥过去。
蛇妖用尾巴强行撑开他的一只眼睛：
“你很怕我吗？”
沈明朝带着哭腔：
“您觉得呢？”
蛇妖若有所思，摇身一变，变成一个穿绿裙子的小姑娘。
“这样还怕吗？”她问。
沈明朝哽咽：
“这不是外形的事，这是本质问题。”
蛇妖不明白，还是问：
“你能再吹一遍那支曲子吗？我本来在树上睡觉，听见后立马就醒了，真的很好听。”
沈明朝瑟瑟发抖：
“我吹完了你就会放我走？”
蛇妖老老实实道：
“不会。”
沈明朝满脸绝望，恨不得捶死不久前的自己。
蛇妖道：
“留在这儿不好吗？我姐姐可是很厉害的妖王，只要你跟着我，没人敢欺负你。”
沈明朝想到什么，脸色刷地灰白：
“你姐姐，该不会叫纳珈，还有剧毒吧？”
蛇妖：“对啊，你认识她？太好了！”
沈明朝悬着的心终于彻底死了。
倏地，蛇妖神色一凛：
“有人闯进来了。”
沈明朝无神的双眼乍然亮起来。
一定是桑念和初瑶！
他转头对着洞口扯着嗓子大喊：
“我在这儿！”
“啪——”
刚喊了四个字，一条尾巴拍中他后脑勺，他软软倒地。
蛇妖藏好晕倒的他，飞出地洞，从高处远眺。
山脚。
黑衣少年墨发高扎，持剑而立，周身一片冰冷肃杀。
似乎察觉到她的窥视，他抬眼看来，眸中冰冷，没有丝毫温度。
她下意识打了个冷颤，忍不住后退一步。
与此同时，云层中。
盘踞在山巅的巨蛇猝然睁眼，瞳仁猩红。