进攻宝丰受挫其实也是出乎了李炎的预料，李双喜手下那可是闯营精锐中的精锐，打成这个样子，确实有些难以置信，倘若冲锋的备效军，只怕结果还更加惨烈。
此番攻略，前营精锐折损了近六十，流民死伤者逾两百，流民倒是没什么，消耗品而已，要命的是精锐的损失，这可是闯营的百战老兵，死一个少一个的。
李自成为此也勃然大怒，拿着马鞭很是抽了李双喜五十鞭子，还是当着全军的面打，一点面子也没给这个义子留，这都算是李自成念及旧情，若是换了其他人，只怕早就头悬高杆了。
在宝丰吃了这么大个瘪，闯营是断然不打算直接走了，若是折了这般多的精锐连个县城都打不下来，大家也就别混了，如果说之前宝丰还是可取可不取的话，现在宝丰就是非打不可。
军议开完，高一功的脸黑的跟锅底一样，李炎自然也没有好到哪里去，宝丰难打已经是共识了，这种共识下，备效军不出意外的又被推出了送死了。
刘宗敏为首的前营武将提出了一个非常操蛋的方法，那便是消耗，宝丰只是一个县城，能有多少守城的设备？万人敌是厉害，难不成宝丰城还能拉出来一百个？若是真有一百个，那便耗他一百个再破城。
至于怎么消耗？自然是拿流民做炮灰去消耗明军的守城武器，备效军本身就是被组织起来充当先锋的存在，断然没有龟缩在后面的道理。
除掉田见秀外，便算是顾君恩也是认同这种做法的，毕竟流民死一个还能节省一份粮食，何乐而不为？
面对前营将领以及李自成本人的一致决定，李炎跟高一功也难以反抗，从他们带备效军的那一天开始，便注定会有这样的局面，眼下能做的，只有尽可能想个完全的攻城方法。
“老李，此番打宝丰，可还有什么妙计？”高一功知道李炎鬼点子多，颇为无奈的询问道。
李炎闻言却是苦笑着说道：“攻城哪有那么多巧可以取的？何况，我观那宝丰城的守将也是个将种，这般人物又岂是能轻易计取？唯今之计，只能硬着头皮上了。”
“说的轻巧！”高一功不满的哼了一声：“前营那帮子精锐都打成这个德行，让俺们上？俺要上书闯王，便算是真要俺们上，铠甲得匀些给俺们！不然叫兄弟们那血肉之躯去填这沟壕沟吗？”
高一功埋怨归埋怨，但李炎却是很清楚，这也只限于埋怨，毕竟兵甲武器，前营宝贝的很，想要匀些出来，比杀了他们还难。
李炎苦笑着摇了摇头，虽然知道前途渺茫，但还是在绞尽脑汁的思索是否还有能取巧的地方。
就在这时，王进宝快步跟了上来，俯身在李炎耳边低声耳语道：“观军，城里来了个老书生，说是要投奔我们，营中人不敢擅自决断，暂且扣住了，等观军回去处置。”
闻言，李炎眼皮一跳，城里面的人？李炎顿时心中微微一动，折损了这么多人，到底是连宝丰现在是个什么情况都不知道，这般下去不吃亏才算奇怪，正好城里有人来投降，且去问问，也好过一通瞎打。
将此事告诉了高一功后，高一功也是深为重视，可惜他军务在身，还得回去整顿备效军，为接下来的攻坚战做准备，于是便将此人全权托付给了李炎，李炎的本事他放心，且去审问一二，看看有没有什么突破口。
......
很快李炎便回到了军帐之中，那老书生倒是真不客气，居然已经大喇喇的坐在了主位之上，眼神微眯，似乎在打量着李炎。
见到这书生这般无礼，王进宝当即大为不满，以手按刀，厉声呵斥道：“你这秀才忒不知道礼数了，这是观军大帐，其实你这种人能肆意妄为的地方？若是再不起来，当心俺一刀砍了你！”
那老书生闻言却是嗤之以鼻，颇为自傲的纠正道：“吾可非秀才，而是举人，休要说这个伪观军了，便是见了知县老爷，吾也是不跪不拜的。”
举人啊，难怪这么傲气，要知道现在闯营之中的头号军师顾君恩也就个庠生出身，这举人，那算得上是高级知识分子了，在闯营之中一个也没有，难怪此番姿态这么桀骜。
“老子管你什么举人不举人！”王进宝在军中呆久了，也沾染了武夫的习气，见此人不把他放在眼里，顿时勃然大怒，便想拔剑去砍。
幸亏李炎眼疾手快，一把摁住了王进宝的手，然后横了他一眼，示意他住手，这老书生是什么打算他还是看的懂的，和自己当初一样，就是想着靠着这种“哗众取宠”的方式来吸引自己的重视罢了，倒是也不奇怪。
“手下不懂事，唐突了先生，炎这里赔罪了”李炎假惺惺的拱手道歉道，这也算是给这老书生一个台阶下，演戏总归是要演全套的。
那老书生也是个知分寸的角色，顺着李炎的台阶就下来了，当即起身见礼道：“哈哈哈，李观军言重了，此番不过是我略试将军一下，后营都说将军量能容人，果然不虚传也。”
“先生倒是消息灵通的很”李炎目光瞟了一眼军帐外两个守卫，心中便猜了个七七八八，想来这人也不简单，以举人的身份只一会儿工夫便从自己手下套出话来。
“倒非是我有意刺探，实在是将军大名如雷贯耳啊”老书生当即收了一收，若是让李炎误会了他刺探军情可就大事不妙了。
“哪里哪里”李炎假笑着说道：“还不知道尊驾的大名？”
“称不上大名，在下姓牛，名金星，字聚明，便是这宝丰人士”老书生也笑着拱手回礼道。
牛金星！李炎闻言心中一动，却还是稳住了心神，若是说李自成创业最为重要的角色是谁，那一定离不开这个牛金星，这个日后的大顺开国宰相，险些做到李善长一般历史地位的人物，在大顺的创业期，发展期，以及最后的崩溃期都起着举足轻重的作用。
因为闯营失败了，所以牛金星在历史上的名声始终是作为丑角的形象出现的，李炎没有系统研究过农民军的发展，自然也拿不住这个牛金星的真实水平，但能受李自成器重就说明绝非常人了，虽然最后功亏一篑，只能躲在自己儿子的官署里终老。
“先生是举人，在闯营之中是数一数二的大才，此番为何来寻我而非闯王？闯王器量宏伟，若是先生去投奔，只怕是大有可为。”李炎说出了自己诧异的地方，牛金星投闯不奇怪，但为何是找自己啊？
牛金星闻言却哈哈一笑，拱手道：“这河南谁不知道李先生的大名？先生所出的计策可谓是妙极，那李闯是什么人物我是不知道，但只看先生‘均田免赋’与‘分田质子’两策，便与吾不谋而合，我相信定是能与先生共谋大事的。”
“牛先生言重了。”李炎闻言一愣，牛金星这话里话外似乎都在点他啊，这可得给他说清楚，自己只是李自成的下属，没有别样的心思。
“不言重”牛金星摆了摆手，兴致勃勃的说道：“李将军是做大事的人，可惜这两条政策还是保守了些，其间不足也有很多，若是能加以斧正，必能招天下人之心。”
李炎此刻没有跟牛金星讨论政策的闲情雅兴，只能颇为尴尬的打断道：“牛先生，政策的事情等日后再说，此番前来，当有一事请教。”
牛金星被打断倒是也没有生气，只是眼睛微微一眯，笑着说道：“可是为着宝丰城？”
“是极！牛先生是宝丰人，想来是对宝丰城熟悉的很，若是能助我一臂之力，取下宝丰，自当向闯王举荐先生”李炎身体微微前倾，颇为恳切的说道。
见到李炎这个模样，牛金星笑了起来，敲了敲面前的案几开口说道：“牛某此番前来，自然不会不送一个见面礼，这宝丰城便作为献给将军的见面礼如何？”
“还请先生教我。”李炎闻言心中大喜，牛金星这么说那便是有了破城之策，牛金星是个举人，历史上又有留名，想来不会是什么不靠谱的角色。
“这宝丰城的守将姓郭，名君镇，军户出身，是有些韬略之才，为人又重视军纪，赏罚分明，百姓士卒都乐为之死，这样的人将军觉得有把握拿下吗？”牛金星问道。
李炎闻言摇头直言：“没有，有城池之险，又有人心之附，足可倚为屏。”
“副将刘文炳，长弓马，善骑射，边军出身，能左右开弓，连射十五箭而不泄其力，每逢战阵，身先士卒，若遇兵溃则必断后，将军以为可取否？”牛金星继续问道。
“不可，武力虽不足为恃，但加以军心士气，则无往不胜也”李炎也摇头说道。
“宝丰县令何焦，为人贪鄙好色，家有妻妾十五人，家中藏银传言数千两，自攻城之日起，整日不闻军事，只知享乐，放纵家丁为祸县中，县人无不恨之，而郭刘二将也深为鄙夷，将军觉得可足取否？”牛金星笑眯眯的问道。
李炎闻言顿时顿悟，对啊，攻城何必非得加以刀兵？完全可以依靠其他方式取城啊！何焦荒淫无道，百姓恶之，加上又跟郭君镇、刘文炳有嫌隙，而他又恰好是城内主官，这不正是可以取巧的机会吗？
“自当可取！”李炎也舒展了笑颜，跟牛金星二人相视而笑。