永宁城，永宁王府内。
李自成正一脸好奇的坐在王府的正殿上，扫视着四周金碧辉煌的装潢，奢华的装饰与装修属实让这个乡野汉子看呆了眼睛。
如今河南四处饥荒，莫说是百姓了，就是各地的官署县衙也是穷困的不像话，不少官员甚至都是穿着打着补丁的衣服，看起来颇似叫花子，而这永宁王府，奢华到如此地步真是让人觉得不真实。
大殿之上，闯军的将领谋士们依次而立，也都对着奢华的建筑啧啧称奇，倒是李炎颇为淡定，毕竟后世见惯高科技，这些东西还是上不了台面，只是一脸淡然的站在人群里。
大殿的正中央跪着的正是被俘的永宁王朱采??，望着一殿的叛贼他早就吓得魂不附体了，浑身哆嗦着如同落水狗一般，而身后则是一群莺莺燕燕，都是他的妃子宠妾。
大殿外，闯军的士卒们正在忙碌，永宁王府财物不少，闯军士卒们光是抄没都是要花不少时日，可见朱采??的荒唐到了何种地步......
“报！”一名闯军士卒闯进大殿，向李自成直禀道：“闯王，后院找到几个妇人，都上吊了，看装饰身份应该不低。”
闻言李自成眼皮微微一跳，虎目扫视了一眼微微一震的朱采??，旋即大略也猜出了怎么回事，当即轻蔑的笑了笑，对着朱采??问道：“死者可是汝的妃嫔？”
朱采??见李自成跟自己说话，吓得魂不附体，当即叩首直言道：“这.....这是孤的王.....不对是贱内......”
贱内一出，私下都一片哄笑，刘宗敏更是直接指着朱采??嘲讽道：“尔国之郡王，皇帝血胤，却自称为贱，笑死老子了！”
李自成也对这个懦弱的郡王非常不屑，猛的一拍椅子，怒骂道：“一妇人尚知死国，而钟鸣鼎食之辈，却苟且偷生，岂不可笑？而且，河南灾荒，百姓亡死，俺看你这大殿修的如此辉煌，府库之中，遍是金银，为何不能赈灾保民？”
朱采??被李自成一声怒喝吓得讷讷不能对，只能一个劲的说：“此天子之失，非我之过也......”
听到这声天子之失，李自成心中的轻视更重，对于眼前这个怯懦的王爷再也提不起一丝兴趣，摆了摆手，说道：“来人，带下去，听候发落！”
朱采??闻言大惊失色，只道是李自成要杀他，连连叩首求饶，还指天发誓说道：“王府财物都愿献给大王，只求活命耳！”
“杀汝，府库财物难道就不是俺们的吗？”李锦在一旁都看不下去，不由得出言讽刺道。
闻言，朱采??顿时神色涣散了下去，是啊，现在永宁破了，财物这些不都已经是闯军案板上的鱼肉了吗？这算是什么筹码呢？
于是只能哭天抢地的疾呼，请求李自成饶他一命，而李自成也被吵没了耐心，让人速速将他拉下去控制了起来。
等把朱采??拉下去，李自成才对着殿前一众将领询问道：“依诸位兄弟看，永宁王当如何处置？”
毕竟是朝廷的郡王，干系重大，李自成觉得还是有必要集思广益一番。
“闯王，诸位将军，属下有一言以告，不知合适否？”李炎抢先跨出一步，朗声说道，其实这时牛金星已经准备动了，结果被李炎抢了先，牛金星倒是也没生气，只是不冷不淡的看了李炎一眼，仿佛并不介意。
李自成见是李炎，当即便笑了起来，开口说道：“李观军机智冠于闯军，自是可以讲得的。”
李炎点了点头，朗声开口道：“属下以为永宁王，不能杀！”
“为何？”闻言不仅李自成，四下的将领都其声质疑道，这个贪鄙的王爷为什么不杀？实在难以想象，永宁王对李自成还有什么用处。
“不仅不能杀，还当得虚位供起来。”李炎扫视了一眼满脸疑惑的将领们徐徐说道：“方今天下大乱，百姓不满朝廷者众多，百姓不满难道那些官吏就满了吗？崇祯在位至今十三年，换了多少首辅，杀了多少大臣？朝廷之间谁不人人自危？若是此时，我等立起一块朱家子孙的牌位，跟那崇祯抢一抢正统之名，岂不是事半功倍？”
其实李炎的思路很简单，之所以明朝的官吏对于闯军抵抗意志很坚决，那些有才学的读书人也不愿意投降闯军，除掉闯军不是坐寇外还有一个重要的原因，那就是正统性。
正统性是中国历史一个潜在的概念，往往随着王朝持续的时间成正比增长，这也是为什么往往一个数百年的王朝崩溃后，还会有人前赴后继的复辟它，本质上就是一个正统思想在作怪。
要知道官员，读书人都是先行体制的既得利益者，不到万不得已他们不会愿意去推翻或者打翻现有的制度，但是，这不意味着不能进行内部纠错，比如霍光废海昏侯，朱棣废建文帝，都是一个道理。
在体制内进行变化，很多道德和思想上的坎也就过的去，效忠崇祯也是效忠太祖子孙，效忠朱采??也是效忠太祖子孙，谈不上不忠，只是拨乱反正罢了，毕竟有成祖爷珠玉在前。
按照李炎的构想，一方面要收拢底层百姓的民心，另外一方面则是要开始逐步争取地主和官僚的支持，双管齐下才能利于不败之地，所以对于朱采??不仅不能杀，还得用起来。
不料，李炎的话音刚落，一股雄厚的声音就传了过来：“一派胡言！”
闻声，所有人的目光都集中到了李自成身旁站立的那位中年人身上，不是牛金星又是何人？
“启禀闯王，李炎此言其心可诛，其中暗藏祸心实在是令人胆寒！”牛金星压根儿没瞥李炎一眼，径直走了出列，朗声说道。
这么不给面子是李炎没想到的，本以为牛金星只是会暗搓搓给自己来一下，没想到这么快就刺刀见红了。
“闯王，属下且问，朱采??是什么身份？一个出五服的郡王而已，真要拥立他，何以服众？若是我们真立了明廷郡王，只怕会叫天下笑掉牙齿！”牛金星站在殿上侃侃而谈。
“再其次，我们立了朝廷的郡王，又置其他义军于何地？这些人是绝无可能再认朱家做主的，到时候于我闯军只能兵戎相见，外有强敌为定，内又生肘腋之患，此非便是招引祸患的做法！”牛金星继续驳斥道。
点出两个问题后，牛金星便甩出了自己的结论：“朱采??不过一庸王耳，自当杀！属下以为，这天下，除了百姓没有谁是杀不得的！我闯军得天下不靠权谋手段，唯靠民意也！我闯军非天予之，非朱家予之，而是百姓予之！所以朱采??不仅要杀，还要公开杀！要升堂，要召集百姓，让他们依次陈述冤情，然后再明正典刑！自此昭告天下，朱家人非天潢贵胄，亦百姓布衣耳！”
最后这段话实在是太振聋发聩了，李自成听的是连连点头，四下将帅无不是底层出身，很快就对牛金星的话形成了共鸣，纷纷出言赞同。
直到这时，牛金星才得意的扫了一眼李炎，显然这一句的交锋，他又拿到了主动权。
李炎确实没想到牛金星这么厉害，他的发言确实很有煽动性，让李自成等人形成了共鸣，也就无形间又让自己陷入了被动的局面。
本来他想来一个先发制人，却不想让牛金星玩了一出后发制人，可这也不代表李炎就放弃，毕竟这是涉及到决策走向的问题，如果让牛金星挖墙脚挖下去，自己的整个战略规划都会坍塌，李炎是绝对不能容忍这种事情出现的。
于是不顾李自成已经倾向牛金星，李炎当即正色道：“闯王！属下以为牛金星此言大谬！”
闻言，本来心中已经有计较的李自成又将目光投向了李炎，想要看看他还有什么想说的。
只见李炎朗声说道：“打天下，自然是要收庶民之心，但是治天下，却不得不依靠士绅百姓，如今明廷虽然衰落但却远不到崩解的地步，关外还有满清虎视眈眈，打江山不难，但打下江山后如何坐的住却是另一个问题了！闯王不能不察啊！”
牛金星闻言嗤笑一声，大声质问道：“李观军的意思是这天下离了士绅便治不了了吗？”
“是！”李炎毫不示弱，直盯着牛金星说道。
“笑话，天下之事，在闯王，在诸位将军，岂是那些整日吸食民脂民膏的士绅所能懂的？若是他们当真有为，天下何至于到这种地步？”牛金星对李炎的说法嗤之以鼻，因为出身的原因，他一直对士绅充满了鄙视跟蔑视，认为他们是忝居高位，肉食者鄙。
李自成也被李炎这话说的心中不快，没有士绅不行？他李自成什么时候做事还要靠士绅了？闯军走到今天靠了谁？不都是靠了这些老兄弟吗？
瞬间，李自成又联想到了关于李炎出身的传闻，一些不好的联想瞬间就形成了，李自成现在很怀疑李炎的“革命”忠实性，他的屁股究竟是在农民百姓这边还是在地主官僚那一边？