领头的金兵队长眼神一凛，向身旁的一名金兵递去一个微妙的示意。
“唰——”
那名金兵立刻会意，扯着嗓子厉声喝道：“何方狂徒，胆敢在此滋事？莫非是想造反不成？”
人群中，村长一见这架势，连忙小步快跑上前，谄媚地挤到金兵队长身旁，悄无声息地将一袋沉甸甸的铜钱塞进了他的手中。
村长压低声音，带着几分谄媚的笑意轻声道：“嘿嘿嘿……军爷啊，您大人有大量，可别跟我们这些乡野粗人一般见识。咱们这些人啊，都是土包子，没见过啥大世面。您看，能不能行个方便，通融通融？毕竟咱们这小山村就这么丁点儿人，要是他们都走了，咱这村子可就真没法儿活了。”
金兵队长用手颠了颠手中的钱袋子，满意的说道：“没想到你还是个懂事的，这样吧，上边这次催得急，想要不去也行，不过最少一人得五贯钱。你知道的，太少了我们不好向上交代。”
这边话音还未落下，刚才那个中年汉子大声吼道：“你们还不如直接杀了俺们，俺们在山中拼了命一年下来也落不下几枚铜钱，哪有钱给你们呀！”
村长的声音穿透人群的嘈杂，带着几分不容置疑的威严：“大壮家的，还不快把你家那位拽回去！万一惹恼了那些兵爷，你家大壮的性命可就悬了。”
妇人闻言，神色一紧，连忙伸手拽过身旁的中年汉子，两人匆匆挤出人群，消失在视线之外。一时间，场上只剩下村长孤身一人，面对着那队气势汹汹的金兵，继续着艰难的商谈。
村长口若悬河，言辞恳切，试图以最小的代价平息这场风波。金兵队长面无表情，眼神中却透露出不容置疑的坚决。经过一番激烈的唇枪舌剑，村长终于让对方松动了口风。金兵队长缓缓点头，吐出一个冰冷的条件：“一人三贯钱，而且得是现钱，一个子儿也不能少。”
村长闻言，心中虽有不甘，但也明白此刻已容不得他过多讨价还价。于是，他默默点了点头，算是应下了这桩不平等的交易。
夜幕低垂，星辰点点，村民们不约而同地汇聚于村长那略显古朴的屋檐下。白日里那位中年汉子，面容愁苦，率先打破了室内的沉寂：“葛叔啊，您这不是为难咱们嘛。这天文数字般的银两，咱们去哪里筹措？即便是把我那口子卖了，怕是也填不满这窟窿啊。”
话音未落，角落里响起一道冷冽如寒风的声音，带着不容置疑的决绝：“依我看，与其这般愁肠百结，不如干脆利落些。那些金兵，拢共不过寥寥数人，还未满十指之数。只要我们筹划周密，布下天罗地网，未尝没有一搏之力。”
村长叼着那杆泛黄的旱烟袋，轻轻吐出一圈圈缭绕的烟雾，声音沉稳而有力：“罢了，此刻言他皆是徒劳，你们几个年轻力壮的，今晚赶紧收拾细软，躲进深山老林里避避风头，待这阵风波平息，再安然归来。”
中年汉子眉头紧锁，忧心忡忡地道：“可我们这一走，您和村里老少又该如何是好？那些金兵，岂是善茬，万一他们对村长您不利……”
村长闻言，狠狠地将烟袋锅子在鞋底叩了几下，火星四溅，他的眼神里透着一股不容置疑的坚决：“莫要再啰嗦，我身为村长，自有分寸。难道我还怕了那些金兵，真敢取我性命不成？山里夜寒露重，你们务必小心，照顾好自己。”
次日，那队金兵再度踏足这片土地，面容冷峻，步履沉重。当他们得知那些青壮年已消失得无影无踪时，领头的金兵队长脸色骤变，不悦之情溢于言表。
“哼！老朽之辈，昨日念在那袋沉甸甸铜钱的份上，我姑且手下留情，饶了你们一回。未曾想，你们竟如此不识时务，妄图逃避命运。别以为人跑了，我便束手无策。你们几个，去把那些人家的妇人统统带走，日后送至军营之中，让她们以另一种方式为金国效力，充当军妓。”
队长的话语中透露着不容置疑的决绝，仿佛那些人的命运已在他的一言之间被轻易改写。
村长见状脸色大变，他身为村长怎能让金兵将这些青壮的家眷带走，可惜他毕竟年龄大了，根本就不是金兵的对手，不一会便被一刀柄敲晕在地。
就在几名金兵强拉硬拽着几个妇人的时候，一支狼牙箭嗖的一声射中了一名金兵的喉咙。
这些金兵都是上过战场的，他们知道自己被伏击了。
“敌袭！防御！”
“嗖！嗖！”
又是两支利箭飞来，不过这次金兵有了防备，只有一人被射伤。
就在此时只听一阵马蹄声传来，十来名身穿兽皮的兵卒飞驰而来，雪亮的马刀很快就将剩余的几名金兵砍翻在地，剩余的那名金兵队长见状不妙，拔腿就跑。
“呯！”
随着一声枪响，那名金军队长被子弹击中，他倒地在地上抽搐了几下便没了动静。
此时的村长在几人的救助下悠悠转醒，他看着眼前几个陌生的脸庞。
未及村长启齿，那位昨夜深入山林的中年男子已抢先一步道：“葛叔，这些壮士乃是汉国派来的援手。他们风闻我等正遭受金兵欺凌，便不辞辛劳，主动前来伸出援手。”
领头的李忠面含微笑，语气诚恳：“村长大叔，我等乃汉国皇帝麾下的士兵。昨夜行军至山中，不料迷失了方向，幸得大壮兄弟搭救，方能脱困。说起来，该是我们向诸位表达感激之情才是。”
与村中那些眼界仅限于山峦之间的普通山民迥异，村长对外界的风云变幻尚能窥见一二。当他亲眼目睹那些入侵的金兵悉数倒下，再无生息，心中便有了计较。
于是，他果断下令，让村民们收缴起金兵的装备，而那些遗体，则简单地弃于深山之中，任由自然去消解这份战争的残酷。
等李忠再次从山村中出来的时候，那几名青壮汉子也跟了出来，知道这次汉国军队要拿下白城，村长思量再三决定让这些人主动加入他们，说不定还能博个前程。要不然等金兵再来，恐怕他们还是难免不被征兵。
有了大壮等人的带队，李忠几人轻松地就掌握了白城防守的情报，除此外他们还知道了一条通往白城内部的密道，等到时候大军攻城的时候可以悄悄派一支部队摸进去。