快要到水星分部的巡逻线时，帝摩斯终于放慢速度，把星月等人接上船。
冲浪是一件很费体力的事，尤其是在速度那么快的情况下。
四人用尽最后一丝力气，狼狈而疲惫的爬上船，瘫在坐位上浑身乏力，气喘吁吁。
叶曦正抱着果子啃得欢实：“好玩吗？”
回应她的只有周围一片死寂，以及伙伴们那几乎要陷入椅子的疲惫身影。星月紧闭双眼，额头上还挂着未干的汗珠，胸膛剧烈起伏，显然还在努力平复着呼吸；其他人也是同样，连抬手的力气都似乎被抽空了。
见状，叶曦嘴角的笑意更甚，眼中闪烁着狡黠的光芒：“还想玩吗？”
还是没人回答。
嗯，这下她满意了——怪不得星月总喜欢逗凯若琳，看着平日里坚韧不拔的伙伴们在自己面前卸下防备，露出如此真实而脆弱的一面，确实别有一番乐趣。
他们大喇喇的行踪很快被守卫发现，因为帝摩斯早跟科学院联系过，上岸的时候，麦尔肯教授亲自出来迎接众人。
当他看见帝摩斯和特瑞尔德两位皇子的座驾时，脸上瞬间绽放出比任何守卫都要丰富得多的表情，那是一种难以置信混合着惊叹的复杂情绪：“你们就是坐这东西从海梦岛来的？？？”
他情不自禁地迈步向前，几乎是踮着脚尖绕到了这艘前所未有的冰船旁，眼中闪烁着孩童般的好奇与兴奋。他伸出颤抖的手指，轻轻触碰那光滑如镜的冰面，一股清冽而纯净的气息瞬间弥漫开来，仿佛能洗净世间一切尘埃。
他上下左右，每一处细节都不放过地审视着：“真是巧夺天工，妙不可言！以冰为舟，不仅克服了大海的狂澜，更在其上巧妙刻画了加速法阵，我真是服了你们这群小朋友天马行空的创意了。”
随后，他的目光转向帝摩斯，那双深邃的眼眸中闪过一抹揶揄的笑意：“没想到一向沉着稳重、不苟言笑的大殿下，竟也有如此释放天性、回归童真的时刻。我没记错的话，你六岁的时候就曾一脸认真地宣布，自己早已超越了这种‘幼稚游戏’的年纪，那份小大人的模样，至今还让人忍俊不禁呢。”
言罢，他的目光不经意间滑过一旁，落在了同样静默站立，周身环绕着一种淡漠疏离，不卑不亢气质的叶曦身上，压低声音问：“是因为她？”
麦尔肯来人鱼秘境的时间太早，平日里忙着研究，以至于错过了星网上的许多消息，对帝摩斯官宣有喜欢的人这件事一点都不知情。这时候还悄眯眯地，自以为抓到了大把柄呢。
帝摩斯轻轻“嗯”了一声，随即转移话题：“人鱼族的情况怎么样？有进展吗？”
这突如其来的询问，让麦尔肯教授脸上原本因即将揭露重大发现而绽放的笑容瞬间凝固，他用一种控诉的语气说：“哪壶不开提哪壶。”
“不过我们也不是一无所获，走吧，先跟我去办公室室。”
“至于你这些小伙伴，你知道的，这都属于机密信息。”
帝摩斯点头表示知道：“小曦跟我一起去，让她看看人鱼的情况。”
叶曦的情况麦尔肯略有耳闻，她要与人鱼近距离接触的事已经事先提交过申请，在帝摩斯的运作下，经过严格的审查与评估，终于获得了批准。
特瑞尔德虽然贵为帝国二皇子，但他是临时加入的，对于探索人鱼的秘密，他并无特别的兴趣，于是，他微笑着向众人告别，选择了与凯若琳等人在员工休息区静候佳音。
“特瑞尔德，来都来了，你不想去看看人鱼吗？”凯若琳的声音里藏着复杂的情绪，她紧紧盯着特瑞尔德的侧脸，那双深邃的眼眸中倒映着波光粼粼的海面，却也似乎能窥见她内心翻涌的波澜。
她的话语中，既有对特瑞尔德未获足够重视的心疼，又夹杂着对他可能背离自己立场的隐隐忧虑；既是对他错过这份机遇的惋惜，也是对自己那份微妙醋意的掩饰。
“怎么？你想去看？”特瑞尔德完全理解错了凯若琳的意思，以为是她爱玩的小女朋友想去。
“你想去的话我写个申请看看，一条沉睡中的人鱼而已，应该没问题的。”
凯若琳有点心动，立刻又压了下来——她不能给特瑞尔德添麻烦。
“不，不看了，一条沉睡中的人鱼而已，我在虚拟宇宙看得多了。”
“特瑞尔德，陪我一起休息会吧，刚刚可真是把我累坏了......”
特瑞尔德自然不会拒绝女朋友的要求，不管是正经的休息，还是不正经的休息，他奉陪到底。
亚历克莎和青鸾忙着趁秘境灵气充足的时候修炼，他们找了一块人烟稀少的空地，身影与这自然之力融为一体，每一次呼吸都带动着周围元素的轻轻颤动，引导着天地间的灵气在体内一遍遍运转，滋养着体内的每一条经脉，每一根骨骼；
重明本来都已经快要放弃继续完善自己的幻境异能了——反正精神力不能提升，反而会降级，再完美的幻境又有什么意义呢！？
但叶曦的出现，如同一缕温暖的阳光，穿透了他心中的阴霾。当她轻声细语地承诺，能够助他解决困扰已久的精神力问题时，重明的眼中再次燃起了希望的火花。
他仿佛被重新赋予了生命，那份对构建幻境的热爱如同野火燎原，不可遏制地在他心中蔓延开来。他开始夜以继日地投入到这项曾经让他痴迷，却又因挫折而放弃的活动中。
每一次构思，每一次创造，都倾注了他全部的热情与心血。他的幻境，不再是简单的光影交错，而是融入了情感、故事与梦想的奇妙世界，让人一旦踏入，便再也无法忘怀。
现在只剩下星月，无所事事，无语问青天。
好在她本来就是搞情报的，跟人说话那是一套一套的，很快，她便凭借着自己那套精妙绝伦的交际手腕，跟研究所的守卫“打”成一片，是真刀真枪动用机甲的那种“打”。
在充满科技感的办公室内，阳光透过智能窗帘的缝隙，斑驳地洒在中央那张由未知金属材质构成的宽大办公桌上。麦尔肯教授轻轻拂过手腕上的智能手环，一道柔和的光芒瞬间在他的光脑上绽放，将整个房间映照得既神秘又充满未来感。
随着光脑的启动，一个栩栩如生的三维人鱼图像缓缓浮现在半空中，那是一条传说中的生物，鳞片闪烁着深海般的幽蓝光泽，尾鳍轻摆，仿佛随时都能跃入无垠的碧波之中。
麦尔肯教授的眼神中满是激动与敬畏，他伸出手指，轻轻划过那虚拟的流线型身躯，声音低沉而富有磁性：“这就是处于沉睡状态的人鱼，其身体扫描结果完美无瑕，与我们在科学院最详尽的健康数据库中的记录完全一致。每一个细胞，都像是经过精心雕琢的艺术品，既无病变侵扰，也无毒素污染，至少，在目前人类科技能够触及的极限内，它是如此纯净无瑕。”
随着教授的解说，虚拟人鱼图像仿佛被赋予了生命，开始了一场微妙的动态展示。它的鳞片在光线的折射下变幻着色彩，每一次呼吸都带动着周围虚拟水流的细微波动。与此同时，旁边悬浮的数据面板上，一行行精密的数据如流星划过夜空，快速而精准地记录着每一个细微的变化。
“请看这里，”麦尔肯教授的声音略带几分激昂，“这些数据，是我们自人鱼沉睡以来，不同时间段收集并精心对比的结果。每一次比对，都像是跨越时空的对话，让我们得以窥见生命的坚韧与奇妙。尽管存在个体间的自然差异，但这条人鱼的身体状况，始终维持在一个超乎想象的稳定状态。
放下手中那份详尽记载着人鱼基础数据的报告，麦尔肯教授又重新打开一幅动态虚拟图像：“在深入探讨人鱼那令人叹为观止的能力之前，我们首先需要揭开其能力源泉的神秘面纱。与人类依赖松果体这一微小而精妙的器官来驾驭精神力量不同，人鱼，这一古老而神秘的种族，拥有着一种截然不同的能量汲取方式。”
“它们那细腻如丝、光滑如玉的皮肤，不仅仅是生命的屏障，更是连接自然与自身的桥梁。在这片浩瀚的宇宙中，存在着一种我们尚未完全理解的特殊能量，人鱼正是通过这层独特的皮肤，能够悄无声息地从空气中捕获这些能量分子。”
随着教授的讲解，虚拟图像中的画面开始变得生动起来，只见那些无形的能量分子仿佛被赋予了生命，围绕着人鱼缓缓旋转，最终通过其皮肤表层的毛细血管，如同涓涓细流般渗透进其体内，沿着错综复杂的经脉网络蜿蜒前行。这一过程，既像是古老图腾上的神秘纹路被赋予了动态生命，又仿佛是宇宙间最精密的机械在无声地运转，充满了无法言喻的和谐与美感。
“这些能量在人鱼的经脉中游走一圈，历经无数细微的分支与交汇，最终汇聚于它们下腹部的某个神秘区域，被精心储存起来，成为它们施展超凡能力的源泉。”麦尔肯教授的声音在这一刻变得格外庄重，他的眼神中满是对生命奥秘的赞叹。
帝摩斯不动声色地看了一眼叶曦，附和道：“的确神奇！”
麦尔肯教授的双眼闪烁着狂热的光芒，仿佛整个世界都已缩小为他手中即将展开的奇迹。他全然不顾周遭的一切，沉浸在自我构建的神秘殿堂中，滔滔不绝地讲述着：“还有更神奇的呢。你知道他们在不同阶段，能量状态表现有什么不同吗？”他像带学生一样提问，随即反应过来这两人不是他的学院，所以立刻自己回答：“算了，你们不知道。”
“在第一阶段，那些初生的能量，就如同清晨林间轻拂的薄雾，既朦胧又充满生机。它们在宿主体内缓缓流动，既无固定形态，又似乎蕴含着无限可能。等级的提升，就如同雾气逐渐凝聚成珠，虽微小却愈发清晰，预示着更为强大的力量即将觉醒。”麦尔肯的语速不自觉地加快，双手在空中比划着，仿佛是在绘制一幅幅生动的画面，让听者能够直观地感受到那股由虚转实，由弱变强的力量蜕变。
“当这股能量累积至某个临界点，仿佛是夜空中最亮的星辰引来了万籁俱寂中的第一缕曙光，体内世界迎来了翻天覆地的变化。那原本弥漫四处的雾状能量，不再恣意游荡，而是如同被无形之手牵引，缓缓汇聚，最终在心脏附近的某个神秘区域，凝聚成了一颗晶莹剔透、蕴含着无限可能的金色丹丸。这不仅仅是形态上的转变，更是质的飞跃，标志着他们踏入了第二阶段。”
“自那以后，所有新吸收的能量，无论是深海中的暗流涌动，还是星辰下的月光精华，都如同朝圣般，争先恐后地依附在那颗小药丸之上，为其增添一层又一层的光泽与力量。这颗金丹，成为了他们体内能量的核心，也是他们力量的源泉，”
“遗憾的是，至今为止，从未见过达到第三阶段的人鱼，不知下一个阶段，这些能量团会发生什么变化，或许，整个浩瀚的人鱼族群中，唯有那位传说中的神秘人鱼王，那位从未在世间显露真容的至高存在进入了第三阶段......”
“这些跟人鱼沉睡有关系吗？”叶曦打断麦尔肯的喋喋不休，这些都是修真界的基础，没什么好听的。
“呃，”麦尔肯教授卡壳了一下，“不知道有没有关系，但是，自从人鱼陷入沉睡之后，他们体内的能量肉眼可见的越来越弱了，不知道是因为没有人鱼的维持能量自动消散，还是因为能量的消散导致了人鱼沉睡。”
麦尔肯教授纠结地抓了把头发：“人鱼族虽然同意我们在秘境设立研究所，但其实对人类一直非常堤防，从不曾在科学院留下他们的身体数据。就这些，还是在人鱼族陆续陷入沉睡，他们没有办法，才送过来检测的。”