陈正南回到营房之后，第一件事便是叫来了崔彪和姚猛，让两人各带了四名兵士，穿便装，化装成庄稼汉，前往颍州府西边十里进行侦查。
随即，他又安排冯贺、张宇、杨佳、韩光各带五名兵士，从现在开始对南照集四面十里以内展开侦查。
之后，陈正南又安排刘斌准备干粮，搬运到淮河巡防大营的码头上，随时备用。
四月十七一早，刘守备和儿子、其他将校就带了两千多人马，去了颍州府，把淮河大营全交给了陈正南。
陈正南把连春山叫来，给了他二十人，让他守大营，其他的人即刻便进行攻战演练，直到天色昏黑才结束。
四月十七日上午，冯贺、张宇、韩光等人从四面侦察回来，报告南照集周围二十里路内并无异样，没有出现陌生人群，陈正南松了一口气，打发了他们去休息。
到了下午，崔彪和姚猛先后回来报告，果然如陈正南所判断，在颍州府西边十里地方，宋庄和王楼村发现了活动诡异的人群。
其中宋庄的祠堂里住进了一些人，还封锁了通往村子外的大路，从远处可以看见村外的田地里有人在活动，他们想靠近观察，却有人拿弓箭射击，将他们驱离。
崔彪还报告说，他去了王楼南边的张家渡渡口，向船夫打听到，几日来的确有一些北边口音的青壮男子从南边上船过河来了北岸，他们的行李很多都是木条箱子，看上去很重。
陈正南点点头，确认了这些，他便断定二郎教会攻击颍州府是的确无疑的了。
陈正南几经思索，他便按照自己的想法画了一张部署图，图上标记了村庄大坝、道路、田野、树林，随即招来冯贺、张宇、杨佳、韩光等人，给他们讲解了自己的战略安排和考虑，让他们天黑后乘船出发，从张家渡北边就近上岸，到达宋庄、王楼西边五里的地方布置一道防线，绝不让暴动发生之后，二郎教的人越过防线西逃。
陈正南又单独给连春山布置了任务，让他带二十人连夜出发，到宋庄和王楼西边的杨台子、朱家岗、李店子三个村里子，通知里李正和乡绅组织村里的青壮年男子，带上他们家的狗，四月十八中午以后，组队到三个村连片的田野里，组成南北一条钱的拦截队，拦截、抓捕溃散的二郎教会众。
打发出去这两批人，陈正南才着手安排手边上的人。
四月十八上午，刘守备大权独揽，力排众议，以颍州府知府正堂为核心，布下了一张天罗地网，只等二郎教会众上网。
到了上午酉时，整个城里赶庙会的百姓已经达到高峰，但是，一切井然有序。
又过了半个时辰，四处仍然没有风吹草动，众人怀疑刘守备的情报有误。
可到了戊时，城东粮食大街忽然着起火来，那日正刮着暖暖的东风，火势很快越来越大，沈知府顾不上一切，立刻带了二百名府兵前去救火。
他刚走不久，西大街的木才行、布市也着起火来，不久着火点越来越多，火也燃得更大。
刘守备不为所动，认为这是调虎离山之计，仍然在知府衙门周围严密防控。
图海只得强行派了二百名军士奔向西大街救火。
这时，全城里开始心惶惶，有人四处奔逃，庙会便乱了起来，很多人收了摊子要退出庙会，更多的人担心出大事情，想出城回家躲一个平安，可是，城外很多四里八乡远处的乡民正陆陆续续地赶来，于是便出现了人群拥堵，混乱不堪的场面。
就在这时，有商家的伙计来报，南大街的当铺、钱庄、绸缎庄等有许多家被抢了。
图海连忙报告刘守背，刘守备便让图海带了三百人前去平乱，捉拿闹事的匪众。
图海带人到了南大街，并没有遇见拿着刀枪的匪众抵抗，那些钱庄和当铺里的档手、伙计只出来哭着告诉他们，抢钱的那些匪徒进了店里就杀人，抢了钱财之后就从后门走掉，根本不知道去了哪里，眼下就是站在大街上也无法认得出。
这之后街上更加混乱，被抢的地方越来越多，图海连忙报知刘守备，请他关闭颍州府四面的城门。
但是，刘守备却担心关了城门之后，城内百姓更加慌乱，发生踩踏和拥堵，造成更多的伤亡，哪里肯听。
就在这时，又有一些大户人家被抢、被放火。
刘守备这时才分散他手下的兵马，各自去捉拿匪徒，帮助百姓救火。
这时，颍州全城里烟雾弥漫，烟火缭绕，人哭马叫，到处有人奔逃呼号。
刘守备手下空有三千多兵马，却像拿着大锤打蚊子，完全找不到匪徒们的影子。
眼看到了亥时，城里的着火点更多，被抢的商家和大户人家多如牛毛。
直到这时，刘守备这时才把手下人马分成多队出击，对公然抢劫、放火的匪徒进行打击。
然而这时局面更加混乱，成群的人到处奔走，街上却没有成队的黄头巾匪徒，兵士们哪里分得清谁是百姓谁是匪徒，于是难免造成一些误伤。
如此一来，百姓更加的恐慌，眼看局面无法收拾，情急之下，图海跑到了魁星楼上往下观看，这才发现人群中有人往来呼啸，发出暗号，让人往西门跑。
图海往西门望去，果然看见西门那边背着大包裹，手里拿着箱包的青壮年男子居多，正成群结队出门而去。
他当下报告了刘守备，两人随即带领兵士出西门追赶，沿路砍杀那些携带大量金银珠宝的青壮年男子，凡身上有兵器者，一律格杀。
结果，又有许多兵士贪恋钱财，竟然就地瓜分，惹得图海发怒，当场下马砍杀了数人，才制止住这股歪风。
图海和刘守备带领两千多人马往西追，出城门之后，果然发现这里正是二郎教匪徒撤退的方向，许多人出了城后，找到统一看管的马匹，立即上马往西奔。
图海一马当先，拈弓搭箭，边追边射，击杀了许多策马奔逃的匪徒。
又往前追击了三四里路，忽然之间，前方的洼地里潜伏的一匪徒突然从地上的土坑里站出来，一排箭射过来，追兵纷纷倒地，图海身上也中了一箭，他大叫一声，硬是将箭杆拔出，又连射出两箭，才被身边的亲兵救下。
刘守备眼见图海受伤，当即惊慌起来，竟然要手下士兵撤退。
图海见到这里，立刻强撑着站起来，简单包扎了伤口，重新上马，带领士兵策马冲锋。
刘守备见图海如此，只得咬牙带队跟上，冲散匪徒的那道防线。
就在兵士们往西追的正欢之时，忽然之间许多人掉进了陷阱、陷坑之中，坑里都埋了竹签，士兵们惨叫连连，图海连人带马跌入坑中，还好他反应及时，从马背上跳了出来。
受伤后的图海乱战之中力杀数人，夺了一匹马，紧跟逃散的匪徒继续往西追杀。
就在这时，忽然只听一声锣响，二郎教的匪徒们突然之间向南向北散开，只见几十头水牛，角上绑着明晃晃的长刀，向官兵们冲来。
那些水牛的尾巴上绑着爆炸的鞭炮，惊慌地奔逃，如同疯了一般向官兵们冲来。
官兵们出城之后，连续遭到二郎教匪徒伏击、又遇到大批的陷阱，眼下突然遇到这些发疯一般的水牛，官兵哪里承受得了，立刻溃散。
图海左冲右突，最后还是被水牛刺伤了马匹，跌落马下，又被踩踏受了重伤，二郎教的匪徒一声嗷叫，从后面上来，将图海捆绑拖走。
刘守备眼见图海再次受伤，被俘被抓走，哪里还有胆再战？见手下兵士纷纷溃逃，便与他的儿子一起也往东便跑。