太子坐镇？
拔灼一听到这个消息，顿时有点坐不住了。
如果能将大唐的太子抓回来，岂不是可以随意跟大唐要好处？
事实上，不论是拔灼，还是薛延陀的其他贵族，他们做梦都没想过要打败大唐，充其量想从大唐身上撕下一块肉喂饱自己罢了。
只是即使撕下一块肉，这也是非常高难度的事情，一不小心就如同雄狮挑战大象，很容易被践踏而死。
拔灼经过夏州一战已经非常成熟了，他并未将这个大胆的想法告诉任何人，只是在暗中筹谋，挑选自己的亲信一点点的渗入朔州城。
在拔灼暗中谋划活捉大唐太子的时候，大唐太子李治正在朔州城里叫苦不迭。
虽说长安刚刚临近中秋，但朔州已经开始飘雪了。
李治此次来朔州，带了很多东西，甚至连夜壶都带了好几套，可唯独没有带冬天过冬的衣服。
这让他非常苦恼，只能委屈自己，穿着手下人从朔州城买来的羊皮袄。
除此之外，朔州的饮食他也吃不惯。
这里几乎都是肉，羊肉、牛肉，以及恶臭的猪肉。
李治只是吃了半个月就再也不想吃了，宁愿每天吃青菜也不想碰一下肉。
虽然朔州的日子非常难熬，但李治依然克制自己内心的厌烦，每天都会抽出一个时辰去城楼上巡视，跟镇守朔州的府兵闲聊一下沟通感情。
李治的每日表现，也会有专门的人抄录下来送给李世民。
李世民见到李治每天都能巡视城头，心里也非常欣慰。
他早就不指望李治能治理天下了，只要他能成为镇守一方的王爷，已经是他们老李家最大的幸事！
李世民放下李治那平淡无奇的每日行程，然后颇为头疼的拿起李厥的日程表。
相较于李治的乖巧听话，李厥简直就是另一个极端。
执失思力已经接连跟李世民诉苦三次了，原因无它，只因李厥天天请战，说给他一万精兵，她就能踏平薛延陀，还大唐北境永久安宁！
执失思力哪敢信这孙子的话，就算这孙子有那个本事，他也不敢真让李厥领兵去打薛延陀啊。
薛延陀咋说也是北方大国，子民百万，空弦之士十数万。
想要消灭一个这样的大国，哪怕以大唐之武功强盛，也至少要五万人才能做到。
因此，他只能找李世民诉苦，希望李世民早点将嫡长孙给接回去。
因为他太怕李厥偷偷跑出去了，若不是他盯得紧，这孙子估计早就带着自己那一千多号人去攻打薛延陀了！
李世民放下执失思力诉苦的信件，然后提笔给他回复，让其必须盯紧李厥，如若李厥孤军深入，中了薛延陀的埋伏，就拿执失思力是问！
李世民在写完回信，脸上立马浮现出奸诈的笑容。
他已经可以猜到执失思力看到回信的表情了，一定非常吃惊且无奈，哈哈哈。
“阿难，将信件都发出去吧！”
“诺！”
“对了，将李靖叫过来，朕好些日子没跟他下棋了。”
“陛下，李靖可不会让着您哟，要不您还是换个人吧，比如说程知节和尉迟将军？”
李世民闻言白了张阿难一眼。
“你就不能不揭我的短吗？”
“朕下棋确实下不过李靖，但别人也不敢赢朕啊，朕只能找李靖玩玩！”
不多时，李靖拖着老寒腿走进甘露殿。
李世民早就在棋盘面前等候多时了，见到李靖进来也不起身，只是朝着她招招手道。
“卫公，你看看这个残局可有解？”
李靖走上前一看，只见黑棋如同两只触角一般将白棋给围住。
但白旗也不是死路一条，而是牢牢站住中路，身后还有广大的区域可以闪转腾挪。
即使注定要损失部分棋子，但只要运作得当，将后方的空间利用上，还是有逃生的可能的。
李靖只是瞟了一眼棋盘，就猜到陛下的心思了。
“陛下，可是在琢磨对付薛延陀之事乎？”
李世民闻言当场将手里的棋子扔到盒子里，然后开心的哈哈大笑道。
“真是什么都瞒不过卫公！”
“不瞒卫公说，朕确实在想如何制服薛延陀，最好能将其一举消灭掉！”
“消灭吗？”
李靖闻言不置可否，只是拿起白旗在黑棋左上的大龙左边摆下两排棋子。
“陛下，微臣觉得没必要消灭薛延陀……”
李世民看着李靖布下的棋子，再听着李靖这般说，顿时疑惑起来。
“卫公此言何意？”
“陛下，战阵之事简单，只要有足够的粮饷，再给微臣足够多的军队，微臣可替陛下征讨一切不臣。”
“但天下局势复杂，且此消彼长，不断轮回。”
李靖说到这里，随即在棋盘上再次放下几枚黑棋，将他刚刚布置的几个白棋给吃掉。
“陛下且看，这些白子被吃掉后，看似黑棋大胜，但对于最左边的白旗来说，他们的东进之路却畅通无阻了……”
李世民看完李靖的推演，眉头微微皱了起来。
“卫公，你是说朕不该灭了吐谷浑？”
李靖闻言苦涩的笑了笑。
“陛下，微臣岂敢质疑陛下的决定，毕竟吐谷浑还是微臣领兵去灭的呢……”
“不过微臣也是最近几年才想明白此事，咱们大唐灭了吐谷浑，吐蕃在高原之上就再无敌手，尤其这几年更是发展迅速，甚至敢威逼大唐，求取大唐的公主了。”
李世民闻言一阵语塞。
真说起来，他这世最对不起的人就是李道宗。
毕竟真正去和亲的公主，可是李道宗的长女啊！
“你是说，咱们不该灭了吐谷浑，让吐蕃失去牵制？”
李靖闻言点点头。
“是的！”
“大唐人少，即使打下再大的疆土，咱们也没有足够的人口去驻防和垦殖。”
“因此，与其消灭吐谷浑，不如留着吐谷浑去对抗吐蕃，让他们在高原之上自相残杀。等待大唐子民繁衍生息，有足够多的人去开发西域之时，再将西域纳入大唐版图！”
“同理！”
“薛延陀之外还有回纥、西突厥。”
“现在回纥、西突厥、石国、康国都在对抗薛延陀。一旦咱们将薛延陀给灭了，这些小国必然失去控制。”
“假以时日，微臣担心再次上演五胡乱华之事啊！”
“因此，依微臣之见，咱们只可削弱薛延陀，不可将其消灭！”
“只要在西域之地始终保持大唐的威慑，让任何小国、部族都不敢对抗大唐，才是对大唐最有利的选择！”