一、早年经历
范明友，生年不详，卒于公元前66年，出生于陇西郡（今甘肃省定西市）。他的家庭世代参与处理少数民族事务，数代都是处理少数民族事务的官吏，虽然他的祖辈父辈只是小官吏，但这样的家庭背景对范明友的成长产生了深远影响。据《史记·建元以来侯者年表》记载，范明友可能是陇西郡治狄道人，自幼便对边疆事务和军事有着浓厚的兴趣和了解。
元鼎五年（公元前112年），先零等羌族部落拥众十余万反叛，西汉政府派遣李息、徐自为统率十万大军前往陇西平叛。这场战役对早年的范明友产生了较大影响，让他深刻认识到边疆稳定的重要性以及军事力量的必要性。
二、崭露头角
始元元年（公元前86年），益州（今云南省昆明附近）廉头、姑组等少数民族造反，牂柯、谈指、同并（今贵州贵阳附近）等二十四邑也群起响应。汉昭帝当时只有九岁，执政的大将军霍光派遣水衡都尉吕破奴募集灾民及蜀郡、犍为郡（今四川境内）“奔命军”万余人前往镇压。范明友在此役中应募从军，凭借出色的军事才能和勇敢无畏的精神，立下了赫赫战功，被封为羌骑校尉。
始元四年（公元前83年），益州姑组、叶榆族人再次反叛，霍光再次派吕破奴率郡兵平叛，但由于郡兵太少，吕破奴不敢贸然进攻。叛军趁机杀死益州太守，又歼灭汉朝中央军队四千余人。第二年，霍光决定加大力度，派遣军正王平、大鸿胪田广明等带军，分头并进，对叛军进行大肆围剿。范明友以羌骑校尉身份统率羌族王、侯、君长以下羌兵参加战斗，再次立下战功，得到昭帝的表扬。
三、屡建奇功
元凤元年（公元前80年），武都（在甘肃省）氐人反叛，霍光派遣执金吾马适建、龙頟候韩增、大鸿胪田广明统兵进击。范明友再次以羌骑校尉身份带兵参战，凭借其出色的军事指挥才能和勇敢无畏的精神，再次立下战功。从此以后，范明友的才能得到了霍光的赏识，霍光决定将自己的第四个女儿嫁给他。从此，范明友的仕途一帆风顺，一年后成为中郎将，二年后（公元前78年）便担任未央宫卫尉要职，并长达十二年之久。
公元前78年（元凤三年），匈奴进攻辽东的乌桓族。霍光想乘机出兵袭击乌桓，名将赵充国反对，于是他征求范明友的意见。范明友主张趁机打击乌桓，同时威胁匈奴。霍光采纳了他的意见，拜他为度辽将军，统率二万骑兵到辽东去见机行事。范明友告诫随军的霍光之子霍禹和张安世（张汤子）不可空手而归，以免大臣乘机攻击他们。到达前方后，范明友利用乌桓军队遭匈奴新创、士气受挫的好时机大举进攻，歼敌六千余人，斩杀乌桓三名首领。这一战使得乌桓势力大减，而匈奴贵族惊恐远遁，不敢再犯长城边塞。范明友因积功被封为平陵侯。
公元前75年（元凤六年），范明友再次统军到辽东，成功打败了乌桓，进一步巩固了汉朝对边疆的控制。
四、拥立汉宣帝
汉昭帝死后，皇位继承问题引发了一场混乱。范明友积极参与了霍光拥立汉宣帝的活动，从而功勋卓着。汉宣帝继位后，对范明友表示了极大的信任和重用，封他为关内侯。
五、抗击匈奴
公元前72年（汉宣帝本始二年），匈奴呼衍楼单于西攻乌孙，乌孙向西汉求救。汉宣帝派遣五将军统兵十八余万骑出击匈奴，时任未央卫尉的范明友带三万余骑出张掖。五路大军合乌孙军队共二十余万人击败了匈奴，解除了匈奴对西域诸国的威胁。这一战再次展现了范明友卓越的军事才能和指挥能力。
六、霍光病逝后的命运转折
公元前68年，霍光病逝，汉宣帝开始亲政。为了加强中央集权，汉宣帝开始削夺霍氏集团的权力。范明友的兵权被削夺，这让他感到十分失落和不满。然而，更糟糕的是，霍氏集团企图以范明友和霍禹为核心发动叛乱。结果密谋泄露，霍氏一族及被株连遭杀的达千余家。范明友在事情败露之后畏罪自杀，结束了自己的生命和一生的事业。
七、主要成就与影响
范明友是一位颇能打仗的将军，在对匈奴、乌桓、羌的战争中都取得了胜利，也得到了朝廷一定的嘉奖。他的军事才能和勇敢无畏的精神为汉朝边疆的稳定和发展做出了重要贡献。同时，他也通过与霍光的联姻在政治上获得了一定的地位和影响力。然而，随着霍光病逝和汉宣帝亲政后削夺霍氏集团权力的行动展开，范明友的命运也发生了转折。他最终因参与霍氏集团的叛乱而畏罪自杀，令人唏嘘不已。
范明友在对抗乌桓的战役中展现了其出众的军事才能。元凤三年（公元前78年），辽东乌桓进犯汉朝边塞。是时，匈奴因怨恨乌桓掘其先祖坟冢而发兵袭击乌桓。汉朝拜中郎将范明友为度辽将军，率骑兵二万出辽东迎击匈奴军。匈奴撤兵后，范明友遵从大司马、大将军霍光“兵不空出，即后匈奴，遂击乌桓”的筹划，乘乌桓遭匈奴袭击、损耗甚大之机，驱兵直奔乌桓，一举击杀其三名首领并部众六千余人，得胜还师。这一战是西汉抗击游牧民族侵袭的经典战役之一，体现了范明友出众的军事才能和指挥能力。
八、轶事典故与传说
关于范明友的传说和轶事典故并不多，但他的军事才能和勇敢无畏的精神在后世流传甚广。人们常常将他与霍光、赵充国等名将相提并论，称赞他为西汉时期的杰出将领之一。
九、后世评价
后世对范明友的评价褒贬不一。一方面，他作为西汉时期的杰出将领之一，在对抗匈奴、乌桓等游牧民族的战役中取得了显着成就；另一方面，他因参与霍氏集团的叛乱而畏罪自杀，也受到了后人的谴责和批判。无论如何评价范明友，他都是西汉历史上一个不可忽视的重要人物。
十、结语
范明友的一生充满了传奇色彩和悲剧色彩。他凭借出色的军事才能和勇敢无畏的精神在西汉时期的边疆战争中屡建奇功；然而随着霍光病逝和汉宣帝亲政后削夺霍氏集团权力的行动展开，他的命运也发生了转折。最终因参与霍氏集团的叛乱而畏罪自杀，令人唏嘘不已。范明友的故事告诉我们：权力是一把双刃剑既能成就伟业也能带来灾难。在追求权力的过程中我们必须保持清醒的头脑和坚定的信念以免迷失自我走向毁灭。