几人跟随赵克的队伍走了一段路，最终来到了一个热闹的游戏区。
在这里，摆放着许多开放式的游戏摊位，每个摊位都吸引着不少人围观。
赵克停在其中一个摊位前，摊位中央是一台奇特的训练器材，看起来像是某种古老的机械装置。
这台装置由六节金属柱组成，每一节柱子上还延伸出一根短金属杆。
此时，一个学生正站在一个小圆环中间，专注地盯着眼前的机器。
【游戏开始，当前难度：3级】
随着倒计时结束，机械开始运作，上方的金属柱旋转起来，顶部的短杆从左侧猛然袭来，而下方的金属柱则从相反的方向发起攻击。
那学生迅速抬起左手挡住上方攻击，同时右脚踢向下方，将两次攻击完美化解。
“原来是这样。”许然仔细观察着，“规则就是站在圆环内，用最快的反应挡住所有攻击，而且不能出圈。难度越高，攻击速度和方向变化就越快。”
赵克得意地看向许然，“我们来比这个怎么样？每队轮流派人参赛，失败后由下一人接力，看谁能完成更高的难度，每个人只有一次重复挑战的机会。为了公平起见，这个游戏不允许使用任何能力，完全比拼反应力和应变力。”
听到这话，宋一川嗤笑一声，“光比这个，我们根本不怕。但是，我们凭什么要答应你的赌局？你们输了对我们没好处。”
赵克早料到会有人质疑，他从同伴的包里拿出一块晶石，递到许然面前，“这块中级兽晶，怎么样？你们要是赢了，这东西归你们。”
许然利用系统的“鉴定”能力查看后，立刻识别出这块兽晶的特性：
【中级兽晶】
【适配：锂瑟剑】
【此物品可用于打造商店内的锂瑟剑】
许然看向系统商店中那把锂瑟剑，心中顿时一动。
商店中的武器品质远超市面上流通的普通装备，但想要打造它们，往往需要各种特定材料。
对于目前的他来说，这块兽晶无疑是个极其罕见的机会。
“行，我们玩这个游戏。”许然最终点头答应。
赵克见许然应下，眼中闪过一丝狡黠，“很好，那就开始吧。”
——
在竞技场外的一角，一名身披灰袍的中年男子静静站立——他是李骁。
表面上，他只是在观察学生们的表现，但心里却藏着更深的忧虑。
“原本只有一个，现在已经是三个了。”李骁喃喃自语，他指的是许然、李峋以及不久前加入的第三个学生。
他能够感受到，这三人身上散发着一种独特的气息，这种气息既不像普通人类，也不像任何已知种族。
“如果军方要利用他们，或者做出激进的举动，只怕会引发无法挽回的后果。”李骁低头看了看腰间的小袋子，袋中是一只奇特的小金属瓶，瓶中装着某种深红色的液体。
“这瓶东西和他们之间，或许有某种联系。”李骁轻轻摇晃着瓶子，沉思片刻后，将它收了起来。
就在这时，远处传来急促的脚步声。
“谁？”李骁警觉地释放出自己的感知力，很快便捕捉到了来人的气息。
但奇怪的是，对方的气息被某种力量掩盖了，让他无法完全感知其真实身份。
脚步声渐渐靠近，直到一个身形纤细的身影出现在李骁面前。
对方的声音低沉却冰冷，“那只瓶子，你从哪里得来的？”
——
在达成赌约之后，九个人租下了一间游戏舱，走向专属的区域。
这是一个相对冷清的地方，人流虽然多，但大多数人都对这种普通的游戏摊位不感兴趣，甚至都懒得探究为何一个摊位围了这么多人。
此时，他们需要决定两队的出场顺序。
“让我先来吧。”方序主动请缨，脸上满是自信。“我知道你们可能对我不熟，但那些家伙实在太讨人厌了。就当是让我给你们暖暖场，我试探一下这个游戏的难度，后面你们会轻松些。”
方序的话语坦诚又坚决，让人难以拒绝。
而且，他眼中的那股斗志让许然隐隐觉得，他值得信任。
“好吧，交给你了。”许然点头同意。
他们的自信并非盲目，这些靠背景撑腰、嚣张跋扈的高年级生，他们决不允许自己输给这种人。
而方序之所以主动请缨，也有自己的打算。他从对手衣服上的徽章看出了他们只是一年级生，知道这些人多半对这种类型的游戏并不熟悉。
而作为团队的一员，他不希望自己的伙伴出丑，如果能靠他一个人就解决对方，那将是最好的结果。
“我们这边就派齐聿先上吧。”赵克说道。
齐聿，四级异能者，是对面队伍中能力等级最低的成员。
他在队友的注视下走上前，站在金属杆前，其他人则退后几米，站在游戏区的外圈。
“3……2……1……第一关，开始。”
游戏启动，金属杆的顶部和中部缓缓旋转起来。
刚开始，杆子的速度很慢，齐聿毫不费力地挡住了攻击。
但许然观察到，金属杆的运作机制很简单——当玩家的手或脚挡下攻击后，只要不复位，金属杆的下一步动作就不会启动。
四十五秒过去，金属杆的旋转速度突然加快，最后十五秒的节奏陡然变化。
齐聿的表情渐渐变得紧张，额头冒出了细密的汗珠。
“嘟——”
一分钟的时间到，通关的提示音响起。
齐聿长舒一口气，用袖子擦了擦汗，朝队友走去。
“干得不错，齐聿。”赵克拍了拍他的肩膀，但语气中夹杂着一丝轻蔑。“不过，如果连第一关都过不了，你大概就没资格跟我们一起混了吧。”
齐聿低着头，没有反驳，径直退回队伍中。
轮到许然这一队上场了。
“好哇！崛起，方序！”霍尘拍着手大声喊道。
宋一川无奈地拍了一下霍尘的脑袋，对他的二愣子行为感到有些丢人。
游戏开始，方序的表现却让所有人眼前一亮。
他不慌不忙地深呼吸，动作流畅，精准地挡下了每一次攻击。
“他不错，看得出来受过训练。”宋一川点评道。
许然也暗自点头，他闭上双眼，集中精神倾听，能感觉到方序的心跳从头到尾都异常稳定，即使是在最后十五秒节奏骤然加快的时候，方序也丝毫没有慌乱，始终保持着最佳状态。
方序顺利完成第一关后，回到队友身边，大家纷纷跟他击掌庆祝。
“切！才过了第一关，就庆祝得跟赢了一样，真够蠢的。”赵克不屑地冷哼道。