“……”
“……特雷茜……”
“特雷茜”
反复出现在睡梦之中，让特雷茜魂牵梦绕的声音呼唤着，将她从睡梦之中唤醒。
睁开双眼，特雷茜发现自己坐在一棵树旁，身下是柔软的草地，面前是脸色阴沉，半蹲着的伊莲。
她下意识动了动手脚，发现两条腿自下而上被结实的绳索一圈圈捆在一起，没有丝毫的活动空间，而双臂则在背后交叉，同样无法动弹，凭借触感能确认是类似的绳索。
不用蛛丝……那名魔女灵性还没恢复么
特雷茜心底一喜，腰稍微直起，刚要尝试着做些什么，身后就传来一道清冷的声音：
“你再有任何动作，这把匕首就会刺入你的颈椎。”
是那个魔女……后颈传来的金属冰冷触感让特雷茜迅速放弃了挣扎。
她的替身魔杖已经用掉，魔镜也被搜走，想要脱困只能凝聚冰霜之刃割断绳索，又或是利用疾病让身旁的两人倒下，但那都需要时间，而匕首扎入颈椎，断绝她的生机则只需要一秒。
远处“黑死号”和“红发女郎”的战斗也已经结束，那名化作长枪飞临战场的“猎人”的到来似乎让所有人都丧失了斗志。
“不用看那边了，安德森胡德的名声还算不错，至少战斗力和传闻相符，我雇佣他在贝伦斯等待，一旦海上发生战斗就迅速过来保护红色的那艘船，看来他到的很及时。”
伊莲瞥了一眼海面，嘴角带着笑意，似乎在炫耀自己的远见般说道。
“提前雇佣”特雷茜扭动了两下身体，让绳索勒入紧身长裤中，凸显了她下半身分配得极为合理的脂肪，“你早就料到我会在这里袭击你和你的船只”
“当然，从拜亚姆到这里的航线大部分位于狂暴海那狭窄的安全航道内，我们的船速度相近，不具备拦截条件，只有来到贝伦斯港附近，在我停船下锚准备上岸时，才是最好的动手时机，如果我是你，也会在这个时候发起攻击的。”
伊莲轻笑一声，似乎很享受特雷茜的挣扎，这让后者脸色越发殷红。
自两人相遇后，从来只有她这样对待伊莲的份，做梦都没想到自己也有被羞辱的那一天……不，有一次做梦好像是梦到了……
难道我的噩梦成真了
特雷茜的脸色变得苍白，脑海中闪过一幅幅噩梦之中的画面，片刻后才开口继续道：
“这么说，其他所有的事，包括那个‘金色女王’的旗舰前往苏尼亚海，她本人在贝克兰德被牵制的事，都是假的”
————
“你猜的没错，‘安妮女王复仇号’只是消失在他人的视野中，她一直在拜亚姆附近徘徊，并没有前往苏尼亚海。而正在和女公爵乔治娜奥古斯都交流的‘金色女王’也由格尔曼斯帕罗扮演……当然，最初出现在镜子中的人是我，否则没法瞒过可能在暗处观察的其他魔女……比如你。”
安吉尔双手抱胸，站姿随意，像在和老朋友交谈一般说道。
她的“安吉莉卡的锋刃”已经放回了镜面空间，以免灼热的战意充斥大脑，忍不住把面前的“白之圣女”砍成两段，后者也没有动手的意思，静静站在不远处，剪裁大胆的白色长袍随风飘扬，不时露出肌肤白皙，线条美好的大腿。
听到安吉尔的解释，她淡然地笑了笑，追问道：
“既然如此，你又怎么笃定特雷茜会在战斗中落败你雇佣了其他半神，请那位‘死亡执政官’出马，还是像传闻中那样，与‘神秘女王’有联系”
“如果真有其他半神甚至是天使参加战斗，我会让他们在这里埋伏你，彻底将你杀死，而非去抓捕特雷茜，”安吉尔也笑了起来，右手中指与无名指抚摸着掌心属于安妮的印记，戴在同一只手上的隐秘圣徽也随之垂下，不断晃动着，“现在我就随时能让两位天使出现在这座岛屿上，我相信她们拥有阻隔‘镜中人’复活的能力，至少能让你不那么顺利地复活。”
感受着隐隐散发出的威严感和让人捉摸不透的“隐秘”之力，卡特琳娜的表情终于变得严肃了些，她清楚对方说的是实话，在两人互相争夺“镜中通道”的使用权，双双被困在岛上的时间里，任何一位天使的到来，都将彻底改变均势的角力。
“既然如此，你为何不这么做呢”
半晌，这位“不老”魔女重新露出笑容，语气轻快地问道。
“我说过，我们并没有不死不休的理由，你确实在我晋升‘绝望’时提供了魔药材料线索，而你的另一个女儿萝拉也给过我不少帮助……另外，你该庆幸你不是‘大雾霾’的元凶。”
安吉尔模仿着对方的语调回答道，只在提到大雾霾时变得稍微严肃了些。
“这就是你询问乔治三世在做些什么的原因看来你已经从某些地方知道了他和大雾霾有关了……”卡特琳娜若有所思地说道，“很可惜，我知道的并不算多，而且大部分在‘守秘’的限制中，如果你愿意交出……”
说到这里，她突然脸色一变，不由自主望向了南边的方向。
“看来特雷茜已经被伊莲给抓住了，”看到对方表情变化，安吉尔脸上笑意更显，“放心，她暂时不会杀害特雷茜，而你刚才的疑问答案也很简单，和我们的对峙一样，只要一名序列5的‘最强猎人’就能让战斗的天平倾斜向一方，而伊莲雇佣的，可是‘最强猎人’安德森。”
“安德森那是谁……”卡特琳娜收回目光，低声嘀咕着，转而又露出了笑容，“让我猜猜，伊莲设计抓住特雷茜，是为了彻底消化她的魔药，顺便完成仪式，晋升‘收割者’”
看来魔女教派的成员对“猎人”途径的魔药也有所了解，或许她们都曾想过是否要跳转途径，恢复男性身份……安吉尔思索着，点了点头，道：
“没错，大部分‘阴谋’都由伊莲设计，我和格尔曼的伪装都是她的安排，安德森由她提出雇佣，甚至连特雷茜自以为完美的伏击地点，都是她早就预料到的。”
“原来如此……我记得‘收割者’的晋升仪式最后一步需要伊莲当面向特雷茜炫耀完整的阴谋，在她的懊悔之中服食魔药吧呵，这会让她陷入彻底的痛苦和绝望……”
听到自己的女儿深陷阴谋，卡特琳娜不急反笑，让安吉尔感觉这位“不老”魔女是在发自内心的感到喜悦。
“那么，我答应你的条件，我会将我能透露的一切告诉你，而你让特雷茜活着回来。”
下定决心一般，卡特琳娜目光直直看向安吉尔，用严肃的语气说道。
她这就答应了……看来原因还是出在特雷茜身上，是因为遭到背叛的“痛苦”能让她彻底消化魔药，有机会在目前这个年龄晋升“绝望”，甚至有希望成为“不老”魔女
安吉尔内心念头不断，片刻后点头道：
“我要知道乔治三世隐藏在图铎遗迹内的重要物品到底是什么。”
“这属于‘守秘’的范围，”卡特琳娜摇了摇头，回答道，“我有办法绕开这种限制，只要我立即死去，随后以‘镜中人’的力量复活，契约自然会解除……但我知道你不会放心我这么做。”
确实，谁知道你是在我面前复活，还是利用“镜中世界”逃走……安吉尔眉头紧锁，在直接翻脸和换个问题之间纠结了片刻，继续问道：
“‘魔女教派’帮助乔治三世做了些什么他以什么作为报酬”
她还记得萝拉说过，魔女教派以此得到一件极为重要的物品。
“乔治三世所做的事需要大量工人，而这需要瞒过正神教会，没法公开雇佣，因此他在全国各地，以及人口众多、管理混乱的贝克兰德东区绑架了许多民众，表面上进行奴隶贸易，实际上都被送去为他的大业添砖加瓦了……教派的任务是帮助他掩盖痕迹，比如控制各地的黑帮，比如在海上假意运输奴隶，又比如……通过‘大雾霾’杀死大量民众，把失踪人口算入死亡名单。”
卡特琳娜脸上仍然带着笑意，但语气颇为正式，不知是也觉得这种手段下作，还是担心激怒面前这位明显对其做法不满意的魔女。
“而教派在这次合作中，能获得一份‘征服者’的非凡特性，我们已经获得了它，准备将其献给‘原初’。”
征服者……那是“猎人”，也就是“红祭司”的序列1，是尚未出现序列0真神的途径之一！
安吉尔恍然地点了点头。
难怪魔女教派这么努力地配合乔治三世，“绝望女士”死了又派“白之圣女”来继续合作，如果目的是获得一份序列1的非凡特性，那就完全能够理解了。
但“原初魔女”不是已经成为“魔女”途径的真神了吗祂需要这份特性有什么用让某位“灾难”魔女跳转到相邻途径，解决真神座下无法拥有序列1的问题
“下一个问题，你刚才提到的‘那些’遗迹，这说明它们不止一座，其他的遗迹位置在哪里作用又是什么”
安吉尔将关于“征服者”的疑问收归心底，继续问道。
她没选择追问这份序列1特性的下落，因为卡特琳娜必然已经交给了魔女教派的其他人，否则她不可能留在贝克兰德，让自己成为怀揣巨款的活靶子。
反倒是乔治三世到底在做什么，才是她最为关心的事，值得通过不同角度的问题测试“守秘”的界限到底在哪。
这番努力得到了奖励。
“其他遗迹一共还有八座，它们已经修缮完毕，随时能够启用，用于配合最重要的那一座。”
卡特琳娜这次没有提什么“守秘”，而是语调自然地回答道。
随后，她说出了其他八座遗迹的位置：
“它们分别在贝克兰德西南郊外，阿霍瓦郡的约克山脚下，东切斯特郡的斯托恩城外，迪西海湾的埃斯科森岛……”
随着卡特琳娜的叙说，安吉尔脑中浮现了一张北大陆的地图，上面标注了一个个红点，与在塔索克河的斯特利文段的遗迹一起，形成了遍布鲁恩王国境内，毫无规律的遗迹群。
那九个红点在安吉尔脑中不断闪烁，像是有什么深意，却又让人难以琢磨。
等等，九个