次日清晨。
阳光洒落在彭山城外那片广袤无垠的小平原之上。
庞统身着一袭素色长衫，身姿挺拔地站在那里，身旁还跟着两位王爷以及一群威风凛凛的武将。
他们一同漫步于这片小平原，脚下踩着的却是满地横七竖八、触目惊心的尸体。
望着这惨烈的景象，众人皆不禁摇头叹息。
庞统更是长叹一声，语气沉重地道：
“哎，历经此番波折，此事总算暂时告一段落。”
“传我命令，让将士们速速将这些尸体尽数焚烧，以免引发疫病之灾。”
站在庞统身后的一名年轻小将闻令即刻点头应道：
“遵命，总督大人！”
言罢，便转身匆匆离去，去传达庞统的指令。
待小将离开之后，景王率先打破了短暂的沉寂，忧心忡忡地开口问道：
“如今此事已了，却不知接下来是否还有其他的行动计划？”
此语一出，众人的目光齐刷刷地投向了庞统，似乎都在期待着他能给出一个明确的答案。
庞统微微仰头，凝视着远处巍峨耸立的云岭山，沉思片刻后缓缓说道：
“此次马义侥幸逃脱，以他归心似箭之速，定然会比来时更快返回其国！”
“如此一来，不出所料的话，我们恐怕不得不主动出击，进攻宁国了！”
“而且，老虎关那边放回的俘虏，想必此时宁皇已然知晓相关消息！”
“接下来所要面临的，或许将会是一场真正意义上的国与国之间的生死较量啊！”
庞统这番话语犹如一块巨石投入平静湖面，激起千层浪。
众人听闻此言，先是沉默了一瞬，紧接着景王再次开口提议道：
“既是如此，那不如我们暂且先回城去，将此处发生之事详细禀报给朝廷，而后静待圣上旨意再行定夺下一步的行动方略吧！”
“好！”
众人答应一声，随后朝着彭山城内而去。
.........
宁国。
帝都皇城，御书房内。
宁皇此刻披散着头发，全然不见往日身为帝王应有的威严仪态。
只见他斜靠在榻上，面朝墙壁，仿佛不愿面对眼前的现实。
而在他身后，则恭恭敬敬、规规矩矩地站立着几位大臣。整个房间内一片死寂，无人敢轻易打破这份沉默。
时间一分一秒过去，终于有人按捺不住内心的焦虑，率先开口说道：
“陛下啊，老臣斗胆进言，依臣之见，眼下倒不如将此事尽数推诿到那些已逝去之人身上！”
“唯有这般操作，方能挽回朝廷在百姓心目中的些许信誉呐。否则，长此以往，恐怕要不了多久，朝廷的威望将会每况愈下呀！”
原来，大雍放回俘虏这件事，早在两日之前便传入了宁皇的耳中。
这两日来，无论是宁皇还是诸位大臣，皆是忧心忡忡、焦头烂额。
原本以为那些被派出去的人必死无疑，谁曾想到他们不仅全都安然无恙地活着，还正在返回的途中。
更糟糕的是，有关朝廷故意欺骗他们前去送死的传闻，已然如野火般在民间迅速蔓延开来。
此时此刻，聚集于御书房中的众人，绞尽脑汁所想的无非就是如何寻得良策，以挽救朝廷那岌岌可危的颜面。
然而，想了两天，却是一无所获，知道的人实在是太多了！
此时，听到老丞相这么说，宁皇当即道：
“让死人去承担这份后果，那也得身份符合，不然，总不能让一个军中小将担此责任吧！”
说罢，不等老丞相回应，宁皇直接摆手：
“既然是老丞相提出来的，想必已经有了应对策略，那这件事就交给老丞相吧！”
“这.......”
老丞相顿时一噎，想推辞的话瞬间咽了回去。
心中更是无比气愤：自己就不该提，这个陛下，老夫在这里给你出主意，你竟然在背刺我......
任老丞相怎么想，宁皇金口玉言，说出的话不可能再收回去了。
他只能无奈的拱拱手：
“是，陛下！”
宁皇没有再继续这个话题，而是询问道：
“这两天有没有大司马的消息？”
闻言，兵部站了出来：
“回陛下，云岭山脉路途崎岖，目前收到的消息，还是大司马去的消息，其他的并没有！”
听到这话，宁皇侧着的身体，当即坐了起来。
他皱眉道：
“能将几十万百姓赶回来，说明老虎关绝对有大军存在，少了的话，纵使我军只是平民百姓，依旧可以吃掉他们。”
“南离那边虽然没赢过，但雍军一时半会儿也吃不下我军，那就说明南离那边，大雍并没有多少兵马！”
“既然如此，那大司马他们想必早已如猛虎下山，势如破竹地深入了大雍境内。”
“哼，他李九天就算有通天彻地之能，在我这浩浩荡荡、多达百万的雄师面前，朕倒想看看，他拿什么应对！”
说到此处，宁皇原本阴云密布的脸上终于稍稍透出一丝光亮，那一直紧绷着的心弦似乎也松缓了些许。
毕竟对他而言，只要能够赢得这场决定天下归属的生死大战，其他一切皆如浮云般微不足道。
区区一些平民百姓又算得了什么？即便今日有所惊扰，过上一年半载之后，谁还会记得这些事情呢？
群臣闻听此言后，自然心领神会，纷纷阿谀奉承道：
“陛下英明神武，洪福齐天！此次出征乃是顺应天命之举，我军必定旗开得胜，马到成功！”
“那大雍之地，犹如熟透的果实，只待我们伸手摘取，可谓是探囊取物啊！”
听到这番谄媚之言，宁皇嘴角微微上扬，虽然那笑容转瞬即逝，但仍被眼尖之人捕捉到了。
只见他轻轻摆了摆手，威严地下旨道：
“好啦，都退下吧。兵部速速派遣五千精锐之士，赶赴西北戈壁一带，务必将那些流离失所的百姓安全接回！”
“另外，老丞相之前所提及之事也要抓紧办理，切不可懈怠。朝廷的声誉至关重要，需得好生维护才是。”
众人齐声应诺：
“是，陛下！臣等定当竭尽全力，不负圣恩！”
言罢，一众大臣鱼贯而出，大殿内重归宁静。
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