魏景初三年，洛阳城仿佛被一层厚重得化不开的阴霾严严实实地笼罩着。凛冽的寒风如怨鬼般在大街小巷呼啸穿梭，发出阵阵令人毛骨悚然的呜咽。巍峨壮丽的皇宫之中，更是弥漫着一股压抑到极致、近乎窒息的肃穆哀伤氛围。宫殿的飞檐斗拱在阴沉的天色下显得格外冷峻，好似一个个沉默的卫士，冷眼旁观着即将到来的风云变幻。
魏明帝曹叡此刻正虚弱地躺在那张雕龙画凤、奢华至极的龙榻之上。他的面庞消瘦如柴，颧骨高高隆起，皮肤呈现出一种病态的蜡黄，仿佛被岁月无情地抽干了生机。深陷的眼窝里，那双曾经锐利如鹰、洞察一切的眼眸，如今只剩下无尽的疲惫与不甘，黯淡得犹如即将熄灭的烛火。他无力地望着殿顶那精美绝伦、巧夺天工的藻井，思绪犹如脱缰的野马，在往昔的岁月与当下的困境中肆意驰骋。
曹叡心中十分清楚，自己的生命已然如同风中残烛，随时都有可能熄灭。而年仅八岁的太子曹芳，恰似一株稚嫩的幼苗，在这波谲云诡、风雨飘摇的朝堂局势中，如何能够独自撑起魏国这偌大的江山社稷？一想到此，曹叡的心中便如刀绞一般，痛苦与忧虑交织在一起。在这生死攸关、千钧一发的危急时刻，他强忍着身体的剧痛，用尽全身最后的力气，下了一道改变魏国命运走向的遗命 —— 任命太尉司马懿与大将军曹爽共同辅佐太子曹芳继位。这道遗命一经传出，宛如一颗巨石轰然坠入原本平静无波的湖面，瞬间激起千层汹涌澎湃的惊涛骇浪，朝堂之上顿时陷入一片沸沸扬扬的议论与猜测之中。
曹芳在众人复杂的目光与各异的心思中，顺利登上了魏国的皇位，成为了新君。初登大宝之时，曹爽为人极其谨慎小心。他深知辅佐幼主治理国家的责任重于泰山，稍有不慎，便可能将魏国拖入万劫不复的深渊。更何况司马懿在朝中历经数朝，威望如日中天，且拥有丰富的政治经验与卓越的军事才能，在朝堂上下可谓是一言九鼎。因此，在处理朝中一切大事之时，曹爽都会恭恭敬敬、小心翼翼地前往司马懿的府邸，与他商议定度。朝堂之上，二人表面上配合得默契无间，一唱一和，齐心协力地为魏国的未来出谋划策、精心谋划，仿佛真的是一对为了魏国繁荣昌盛而殚精竭虑的肱股之臣。朝中大臣们见此情形，心中的担忧与不安也渐渐消散，都暗暗松了一口气，天真地以为魏国将在这两位辅政大臣的悉心治理下，继续沿着繁荣昌盛的道路稳步前行。
然而，曹爽门下却有一群心怀不轨、居心叵测的谋士，其中以何晏等人为首。这些人整日如一群贪婪的饿狼，围绕在曹爽身边，眼中闪烁着对权力与利益的无尽渴望。一日，何晏等人如同闻到血腥味的鲨鱼一般，匆匆凑到曹爽跟前。他们神色焦急，眉头紧锁，仿佛天就要塌下来一般。何晏率先开口，言辞之间充满了煽动性：“主公啊，您如今手握如此至高无上的大权，却事事都要与司马懿那个老家伙商议，将这等关乎生死存亡的重权拱手委托给他，这简直就如同将一把削铁如泥的锋利宝剑，亲手递到了他人之手啊！长此以往，日后必定会生出无穷无尽的后患，犹如一颗随时可能爆炸的定时炸弹，危及主公您的身家性命，甚至整个魏国的安危啊！主公，您可千万不能再如此糊涂行事了，应当速速当机立断，收回属于自己的权力，唯有如此，方能保自身平安无事，魏国也才能长治久安呐！” 曹爽听了这番话，犹如被一道晴天霹雳击中，心中猛地一惊。他下意识地想要张嘴反驳，可话到嘴边，却又硬生生地咽了回去。他细细一想，何晏等人所言似乎确实颇有几分道理。刹那间，他的心中仿佛打翻了五味瓶，各种复杂的情绪交织在一起，泛起了惊涛骇浪。他的眼神中也渐渐流露出一丝犹豫与挣扎，内心陷入了极度的矛盾与纠结之中。
此后的几日里，曹爽仿佛丢了魂一般，茶不思饭不想，整日里失魂落魄。他的脑海中不断地回响着何晏等人的劝告，就像有一只无形的手，紧紧地揪住了他的心。终于，在经过一番激烈得近乎惨烈的思想斗争之后，曹爽的心中犹如燃起了一团熊熊烈火，他猛然醒悟过来，暗自下定决心，一定要夺回属于自己的权力，绝不能再让司马懿继续骑在自己头上作威作福。
于是，曹爽精心挑选了一个黄道吉日，穿戴整齐，怀揣着忐忑而又坚定的心情进宫面见曹芳。他跪在朝堂之上，言辞恳切，声泪俱下地奏请加封司马懿为太傅。在他的描述中，太傅一职乃是尊贵无比、令人敬仰的官职，位极人臣，只有像司马懿这般德高望重、功勋卓着的老臣，才配得上如此殊荣。然而，曹爽的真实意图却如同隐藏在黑暗深处的毒蛇，阴险而又毒辣。这一任命看似尊崇无比，实则巧妙地剥夺了司马懿的兵权，将他手中的权力彻底架空。
司马懿何等老谋深算、聪明绝顶之人，曹爽的这一小小伎俩，又怎能逃过他的法眼？他一眼便看穿了曹爽的狼子野心。他的心中虽有万般不甘，犹如被千万只蚂蚁啃噬一般，但此时的局势对自己极为不利。朝堂之上，曹爽已然逐渐培植起了自己的势力，而自己则因这一突如其来的变故，陷入了孤立无援的困境。若是贸然反抗，以曹爽如今的权势，恐怕自己将会立刻招来杀身之祸，甚至还会连累整个司马家族。司马懿权衡利弊，经过深思熟虑之后，决定暂时隐忍不发。他对外宣称自己年老多病，身体每况愈下，已经不堪重任，从此便称病不出，闭门谢客。他的两个儿子司马师和司马昭，见父亲如此决定，心中虽有诸多不满与愤懑，但也深知此时形势危急，不可意气用事。他们心领神会，纷纷效仿父亲，退居闲职，暂时避开朝堂上这波汹涌澎湃的权力斗争，等待着时机的到来。
曹爽顺利地掌控了大权，初尝权力那令人陶醉的滋味，整个人仿佛被灌了迷魂汤一般，彻底迷失了自我。他就像变了一个人似的，往日的谨慎小心早已被他抛到了九霄云外，取而代之的是无尽的骄横与放纵。他开始大兴土木，动用大量的人力、物力和财力，为自己修建一座豪华壮丽、堪比皇宫的府邸。施工现场，工匠们如同蝼蚁一般忙碌不停，号子声、锤打声交织在一起，震耳欲聋。府邸之中，亭台楼阁错落有致，布局精巧，飞檐翘角仿佛要冲破天际；奇花异草争奇斗艳，五彩斑斓，散发着阵阵迷人的芬芳。不仅如此，他还广选天下美女，将她们充实到自己的府中。这些美女们身着华丽的服饰，如蝴蝶般在府中翩翩起舞，莺歌燕语，好不热闹。曹爽每日里与何晏等一众亲信在府中饮酒作乐，沉醉于这纸醉金迷、荒淫无度的生活之中，彻底将国家大事抛到了脑后，仿佛魏国的兴衰荣辱与他毫无关系。
曹爽还有一个极为痴迷的爱好，便是打猎。他常常带领着众多随从，浩浩荡荡地出城打猎，场面甚是壮观。他骑着一匹高大威猛的骏马，手持强弓硬弩，眼神中透露出一种不可一世的傲慢。每次打猎，他都一去便是数日，仿佛整个世界都围绕着他的兴趣爱好在转动。他的弟弟曹羲见此情形，心中十分忧虑，如同热锅上的蚂蚁一般坐立不安。一日，曹羲忧心忡忡地找到曹爽，满脸关切地劝说道：“兄长，如今您威权太重，一举一动都关乎国家的安危与百姓的福祉。可您却如此痴迷于出外游猎，倘若被心怀不轨之人趁机算计，那后果简直不堪设想，到时候即使您后悔，也恐怕来不及了啊！兄长，您还是应当以国家为重，收敛一下这游猎的喜好吧，多花些心思在治理国家之上。” 然而，此时的曹爽早已被权力和享乐冲昏了头脑，根本听不进曹羲的任何劝告。他不耐烦地挥了挥手，脸上露出一丝不屑的神情，说道：“弟弟你太多虑了，如今这朝堂之上，还有谁敢对我不利？我看你就是胆小怕事，不必多言，我自会心中有数。” 曹羲无奈，只得无奈地摇头叹息着退下，心中暗自为魏国的未来感到担忧。
曹爽虽然大权在握，在朝堂上呼风唤雨，但他的心中始终对司马懿心存忌惮，犹如芒刺在背，坐立不安。他深知司马懿老谋深算，绝非等闲之辈，虽然如今称病不出，但他的真实情况到底如何，曹爽却始终如坠云雾，并不清楚。正巧此时，魏主任命李胜为荆州刺史。曹爽灵机一动，犹如黑暗中看到了一丝曙光，觉得这是一个绝佳的机会，可以趁机探探司马懿的虚实。于是，他暗中命令李胜在赴任之前，去向司马懿辞行，实则是想让李胜充当自己的耳目，去司马懿的府邸一探究竟。
李胜领命之后，心中也明白此事干系重大，犹如肩负着千斤重担。他精心准备了一番，特意挑选了一套华丽而不失庄重的服饰，整理了一下自己的仪容仪表，然后带着一份精心准备的礼物，前往司马懿的府邸。司马懿的门人得知李胜来访，赶忙如同一阵风一般进去通报。司马懿听闻李胜前来，心中瞬间明白了曹爽的意图，犹如明镜一般清晰。他略一思索，一条妙计便涌上心头。他连忙摘去帽子，披散着头发，故意弄出一副病入膏肓、奄奄一息的模样，然后上床拥被而坐，还让两个婢女一左一右地搀扶着自己，仿佛随时都可能断气。
李胜来到司马懿的床前，只见司马懿面容憔悴，犹如一张破旧的纸张，毫无血色；眼神黯淡无光，空洞得仿佛看不到尽头。他心中不禁暗自得意，脸上却装出一副关切的神情，说道：“太傅，我承蒙天子厚爱，被封为荆州刺史，今日特来向太傅辞行。” 司马懿听了，故意装作耳背，扯着嗓子说道：“并州地近朔方，那里胡人时常侵扰，你到了那里，可要好好守备啊，切不可掉以轻心。” 李胜一听，心中一紧，赶忙提高声音纠正道：“太傅，我是被封为荆州刺史，不是并州。” 司马懿却像是没听见一样，依旧自顾自地笑着说道：“哦，你刚从并州来？路途遥远，辛苦了吧，一路上可要注意安全呐。” 李胜心中愈发觉得好笑，又提高了声音，几乎是喊着说道：“太傅，是汉上荆州，我要去的是荆州。” 司马懿这才像是恍然大悟一般，大笑道：“哦，你从荆州来！瞧我这耳朵，真是不中用了，老啦，不中用啦。”
李胜见司马懿如此模样，心中不禁有些疑惑，犹如一团迷雾笼罩心头。他便试探着问道：“太傅为何病成这样了？” 这时，司马懿身边的侍从连忙上前一步，毕恭毕敬地说道：“太傅耳聋已久，听不太清楚了，近来身体也是每况愈下，一天不如一天了。” 李胜心中一动，犹如夜空中划过一道闪电，他让侍从取来纸笔，在纸上写下自己要说的话，递给司马懿看。司马懿看了看纸上的字，缓缓说道：“我真是耳聋了，你此去荆州，责任重大，一定要保重啊。那里的局势复杂多变，你要多加小心。” 说罢，他用手指了指自己的嘴。婢女心领神会，赶忙端来一碗汤药。司马懿费力地伸过头去，想要喝那汤药，可手却不停地颤抖，犹如风中的残烛，汤药洒得到处都是，流满了衣襟。司马懿哽咽着说道：“我如今年衰多病，命在旦夕。我的两个儿子不才，以后还请先生多多指教。先生如见了大将军，也请他千万照看一下我的家人，我司马家上下老小可就全拜托您了。” 李胜见此情形，心中对司马懿已无半点怀疑，只觉得他确实是一个即将油尽灯枯的将死之人，不足为惧了。
李胜告辞之后，匆匆赶回，将所见所闻一五一十地告诉了曹爽。曹爽听后，心中大喜，忍不住哈哈大笑道：“司马懿这老东西一死，我从此便可以高枕无忧了！” 从那以后，曹爽愈发肆无忌惮，行事更加张狂，仿佛整个天下都在他的掌控之中。他在朝堂上独断专行，为所欲为，凡是不顺从他的大臣，都被他一一打压排挤，朝堂之上一片乌烟瘴气。
一天，曹爽突发奇想，想要请曹芳出城祭祀先帝。他觉得这是一个在众人面前展示自己权威的绝佳机会，如同一个渴望炫耀新衣的孩子一般，迫不及待地开始筹备。他不仅自己要去，还打算带着三个弟弟一同前往，想要借此机会向天下人展示他们曹家的势力与威严。司农桓范得知此事后，心中十分担忧，犹如被一块巨石压在心头。他急忙赶来劝谏道：“主公，您如今总督兵马，肩负着保卫国家的重任，不宜兄弟齐出。倘若城中有人趁机作乱，那该如何是好？还望主公三思啊！这可不是一件小事，关乎国家的生死存亡啊！” 曹爽听了，心中顿时大怒，觉得桓范简直是在危言耸听，故意扫他的兴。他瞪大了眼睛，如同一只发怒的狮子，破口大骂道：“你休要胡说八道！如今这天下，谁敢作乱？我看你就是故意来找茬的，不必多言，此事就这么定了，谁也不许再阻拦我！” 桓范见曹爽如此固执，心中暗暗叫苦，却也无可奈何，只能暗自叹息，为魏国的未来感到深深的悲哀。
司马懿一直在暗中密切关注着曹爽的一举一动，如同一只潜伏在黑暗中的猎豹，等待着最佳的出击时机。当他得知曹爽要请曹芳出城祭祀先帝，并且兄弟几人都将随行时，心中不禁大喜，犹如在黑暗中看到了黎明的曙光。他知道，自己等待已久的机会终于来了。于是，他迅速行动起来，如同闪电一般迅速。他秘密聚集了旧日那些跟随自己南征北战、出生入死、破敌无数的手下，这些人对他忠心耿耿，犹如钢铁一般坚定。他又带上数十名家将，这些家将个个身强体壮，武艺高强，犹如猛虎一般勇猛。司马懿深知兵营的重要性，兵营乃是国家的军事命脉所在。他先派心腹大臣前往兵营，稳住军心，确保军队不会在关键时刻倒向曹爽。他对心腹大臣千叮咛万嘱咐，一定要想尽一切办法，稳住军心，只要军心不乱，他们就有胜算的把握。然后，他亲自带领着一班旧日的忠臣，进宫面见太后。见到太后之后，司马懿声泪俱下地奏报曹爽奸邪乱国，将曹爽的种种恶行添油加醋地描述了一番，说得声情并茂，令人动容。他说曹爽大兴土木，劳民伤财，致使百姓怨声载道；他说曹爽沉迷酒色，不理朝政，将国家大事视为儿戏；他说曹爽独断专行，排除异己，朝堂之上一片混乱。太后本就深居宫中，对朝堂之事了解有限，如今见司马懿说得如此严重，心中十分惧怕，犹如一只受惊的小鸟。在司马懿的逼迫之下，太后只得听从他的安排，签下了废除曹爽的诏书。
司马懿得到太后的支持后，立刻写了一道表章，言辞犀利，义正言辞地弹劾曹爽。他派人快马加鞭出城，送到皇帝曹芳面前申奏。同时，他亲自率领大军，屯于城外，摆开阵势，准备随时应对可能出现的变故。他的军队整齐有序，士气高昂，仿佛一把锋利的宝剑，随时准备出鞘杀敌。
桓范得知司马懿发难的消息后，心中大惊，犹如五雷轰顶。他深知此事非同小可，倘若曹爽不能及时应对，必将大祸临头，整个曹家都可能面临灭顶之灾。于是，他慌忙收拾行囊，趁着夜色，如同一只惊慌失措的老鼠一般逃出城去，想要去找曹爽通风报信。司马懿得知桓范逃走后，心中也有些担忧，他深知桓范足智多谋，犹如诸葛亮在世，若是让他给曹爽出谋划策，事情恐怕会变得异常棘手起来。于是，他急命尹大目去见曹爽，想要稳住曹爽，让他不要轻举妄动。尹大目见到曹爽后，按照司马懿的吩咐，说道：“大将军莫要惊慌，太傅此次只是想要夺回兵权，并无他意。只要大将军交出兵权，太傅定会保大将军平安无事，还会保你一生荣华富贵。”
曹爽得知城中有变，顿时吓得不知所措。脸色苍白，额头上豆大的汗珠直往下掉。这时，桓范也赶到曹爽营帐。桓范心急如焚地劝曹爽：“大将军，现在形势危急，您可不能坐以待毙。应该马上调外地兵马讨伐司马懿。凭您的威望和手中权力，肯定能召集很多兵马，打败司马懿这个乱臣贼子。” 可曹爽的弟弟曹羲却有不同看法。他忧心忡忡地劝道：“兄长，司马懿老谋深算，这次发难肯定有备而来。我们要是起兵反抗，胜负难料。依我看，兄长不如自缚去见司马懿，或许还能免死。” 曹爽听了两人的话，心里乱成一团，犹豫不决。他站起身，在营帐里来回踱步，手里紧紧握着佩剑，边叹气边思考。从黄昏一直到天亮，心里一直在做激烈斗争，眼泪止不住地流，可还是拿不定主意。
到了天亮，曹爽终于有了决定。他长叹一声，慢慢扔下佩剑，说：“算了算了，我不起兵反抗了，情愿弃官，做个富家翁，总比落得个身首异处强。” 桓范见曹爽这么懦弱，忍不住大哭起来，心里满是失望和无奈，转身哭着走出营帐。这时，何晏突然冒出来，一脸滑稽地说：“哎呀呀，大将军，您这是咋想的呀，富家翁有啥好当的，咱这权力的滋味还没尝够呢！要不咱再合计合计，说不定能想出个两全其美的办法？” 曹爽白了他一眼，没好气地说：“你懂个啥，现在都火烧眉毛了，还合计啥，我看你就是站着说话不腰疼！” 何晏挠挠头，嘟囔着：“我这不是为大将军着急嘛，咋还落埋怨了呢。” 营帐里顿时一片哭笑不得的气氛 。