南缃对阮家人没有任何好感，只好奇她们为何在此。
“你们怎么来京城了？千里迢迢来一定是有什么事吧？”
阮情闻言小脸一红，娇羞地垂下了脑袋。
阮夫人面色红润，笑呵呵的替女儿说道：“自是进京参加选秀的。”
南缃这才恍然想起，可不，按照皇家规矩，新帝登基三月后要例行秀女大选。
何况现在的宫里只有皇后和那位柳妃娘娘，自当要充实后宫，绵延子嗣。
阮夫人精明，拉过南缃手，“过去我就欣赏赵姑娘，能在这里碰到真是太巧了。”
“说来咱们也是旧识了，这回见面该好好聚聚，情儿是第一次进京，更不懂宫里规矩，赵姑娘是伺候皇上的人，还得劳烦赵姑娘帮着调教下。”
“要是方便，也请赵姑娘在皇上面前美言几句，助情儿顺利通过参选，毕竟咱们都是熟识嘛。”
凌恒曾亲口说过对阮情无意，南缃很想说再怎么准备都没有用，但这话她也不好直接说出口。
“其实我伺候皇上时间也不长，而且现在也没在宫里当差，早在东宫时我就已经嫁出去了。”
阮情听到这个很意外，转而又展颜一笑，“原来是这样。”
南缃又敷衍道：“至于参选之事，皇家向来重规矩，只要规行矩步，知书达礼，我猜阮小姐应该不会有问题的。”
这回应似回答了问题，又像没回答。
“南缃姑娘说的有理。”阮夫人笑吟吟道。
既然对方已经不再皇帝身边伺候，也就没有利用价值了，阮夫人懒得再费口舌。
“原本该请赵姑娘一聚的，不过我们眼下还有要去辅国将军府拜见，不好耽搁。”
南缃心底冷笑，南临知州是魏城的狗腿子，阮家人进京肯定是要去拜见这位主子的。
不再多言，双方告辞各自离去。
马车上，阮情透过窗子回望着南缃身影，“赵南缃生的花容月貌，我以为殿下一定会把她收在身边的，没想到竟把她嫁出去了。”
果然太子是超凡脱俗的天人之子，不会肤浅到只看皮囊，这么一想，阮情对凌恒更是崇拜爱慕。
“没想到的事多着呢。”阮夫人接过话，“太子离开南临后你日夜思念，口口声声今生再无相见之时，哪里想到这就又能见面了。”
阮情娇羞地笑着。
命运这般神奇，一想到即将要和心仪男子重逢，阮情小小的心融化成了一汪春水。
“所以说世间之事不是都按常理进行的。”阮夫人继续说着，“你以为的只是你的想法儿。”
京城高门贵女多不胜数，阮情的才貌和出身放在这里算不得出挑，是以十分担心自己落选。
“瞧瞧，你以为赵南缃一定会被收做侍妾，结果出乎意料，同理，女儿虽不敌京城闺秀出身高贵，但不见得就一定不能入选，所以女儿不能妄自菲薄，把心放稳了。”
阮夫人安慰着她，“再说还有皇后娘娘帮忙呢，你父亲和魏大将军交情甚深，皇后会帮着助你顺利入选。”
“我早说了，上天安排给你和殿下那么美好又深刻的相遇，必是有深意的，女儿和圣上有这层奇缘在，胜过多少秀女，此番定能侍奉君侧。”
听母亲这么说阮情也有了信心，欢喜地靠在母亲肩头，幻想着做嫔妃的美好。
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明王府，扶盈同前来的南缃说着体己话。
“茗山是家中独苗，自小服侍天子，皇上怎么忍心让他净身做太监，所以将他安置在了宫外，需要时才传唤。”
“小顺年轻，做事稳重踏实，送走了景隆帝后顺理成章留在了新帝跟前侍奉。”
南缃点了点头，“这样也好，我们也算有耳目在君王身侧。”
扶盈也庆幸这样的安排，“我已经交代了小顺，让他帮着留意，确定案子是否真如姑丈分析是景隆帝所为。”
说完正事，南缃想到刚才路上遇到的阮情，将此事告知了扶盈。
“阮家和魏府是一丘之貉，今日她们娘儿俩去魏府，除了是拜见主子外，我猜也是想让皇后帮着阮情，助她顺利通过选秀。”
“皇后必会帮忙的。”扶盈笃定道：“后宫女人多，钩心斗角尔虞我诈，皇后不受宠，更需要有自己阵营的人，阮情要成了嫔妃，也算是皇后的助力。”
说到选秀，扶盈倒是想起另一稀奇事，“按照以往规矩，天子选秀，凡五品以上官员未嫁之女都要参选，而这次却和过去不同，皇上在这基础上加了自愿二字。”
“自愿？”南缃琢磨着这两字。
由此看出凌恒对选秀并不太在意，许也这是他的仁慈之处，不想耗费周章大规模进行，有意缩小参选的人数。
“这样也好，一入宫门深似海，历朝历代选秀，多少女子都是被迫进宫，把后半生困在宫墙里，要是自愿也算对这些女子仁慈了。”
扶盈听后笑的幽深，“是这个道理，不过我倒觉得皇上还有另外一层意思。”
“一旦是自愿参选，那日后这些嫔妃得宠也好，失宠也罢，哪怕过得再不如意，自己选择的路也怨不得任何人，皇上也不会有愧疚。”
经扶盈这么一说南缃也明白了过来：所以凌恒此举看似有情，实则无情，他是在为日后可能的辜负做准备？
“可不。”扶盈笑道：“自愿对应的话外音不就是后果自负吗。”
不过到底是与不是，已经和南缃没有关系了，现在的凌恒与她而言，陌生得像是从未认识过一般。
南缃不在意选秀之事，可宫里魏鸾却是心如刀割。
想到即将会有群花一样的女子进宫，她们会一个个侍寝，一个个肚子大起来，魏鸾如被万蚁啃噬。
这是她最不能忍受的事情，可皇家规矩在这里摆着，她亦无可奈何。
看着母家送来的候选名单，上面是族中的几个堂妹，个个都是妙龄年华的美人。
魏鸾很明白，自己不得宠，双亲是要找人帮自己固宠。
照理说这样的安排是合理的，可一想到要和同族姐妹共侍一夫，还要亲手把她们送到丈夫床上，魏鸾心里像吃了苍蝇一样。