“老爷，戏台已经搭好了，只要公子的名字一出现，戏班子马上开演！”
说话之人是杜家的管家，老爷自然是杜锦州，口中的公子无疑是杜明凯了。
青山书院外，简直热闹非凡，人头攒动。
这里聚集的皆是豫州之地那些大户人家的管家，他们在此翘首以盼，只为迎接自家公子。
一旦公子金榜题名，那可得好好讨个彩头，这可是光宗耀祖的大事。
寻常百姓家的人们，也都目不转睛地看着那金榜，眼中满是虔诚。
对富人而言，家中子弟中举，不过是锦上添花，可对于穷苦人家来说，若有人中举，那便意味着命运从此改变。
一圈圈光晕散开，第一个名字终于显现。
范静。
紧接着，一个头发花白的老头仰天大笑。
“哈哈哈！”
“我中了，我中了！”
老头笑着笑着，又转喜为悲，放声大哭起来。
“爹，娘，儿子中举了！中了。”
“……”
楚辞看着不远处的一幕，无奈摇头，自语道：“这就是科考的残酷之处呀！”
万般皆下品，惟有读书高。在这世界演绎的更是淋漓尽致。
阶层固化，科举是平民百姓入仕途的唯一通道。一旦崭露头角，财富，地位，尊重，必将接踵而至。
范静逢考必至，考必不中，能坚持到这把年纪，着实不易。
金榜再开，一个个名字相继出现，转眼之间，金榜之上，已经出现了500多个名字。
就在此时，楚辞不远之处，一名考子声泪俱下，朝着一个方向就跪了下去，口中喊道：“芸娘，我中了，要没有你这七年的辛苦，又怎么有为夫的今日高中？”
在场众人也听出了这位考子的心酸之处，家中娘子辛苦赚钱供他读书，如今高中，也算是苦日子熬到头了。
就在这时，杜明凯跳了出来，走到那名考子面前，大喝道：“大胆柳沐白，文庙在前，你不跪圣道，父母在上，你不跪孝道。你偏偏给自己的娘子下跪，跪了妇道？”
“你该当何罪？”
文庙承载着圣道，是知识与道德准则的崇高象征；父母则是孝道的根源，生养之恩重如泰山。
而“文庙在前，不跪圣道，父母在上，不跪孝道”，这短短两句话，却似平地惊雷。在场考子，如梦初醒，无不议论。
“是呀！已是举子之身，不跪圣道跪妇道，确有不妥呀！”
“是呀！他到底是怎么想的？不跪圣人，跪妇人！”
柳沐白此时已经懵了，他哪想过这么多，面对众人的指责，一时没了言语。
杜明凯得理不饶人，继续喝道：“柳沐白，在你心中圣人还不如你家妇人吗？”
“明凯兄，所言极是，此人如此行径，有违圣道，应当格取功名。”
“对，有违圣道，当格取功名！”
“……”
柳沐白此刻更是懵圈了，文宫开始晃动，都有些不稳了。
文庙守夜人，也从文庙走出，静静的看着眼前这一幕。
“谁说柳沐白这一跪是有违圣道呀！恰恰相反，他这一跪正是在弘扬圣道。”楚辞走到柳沐白面前，将他扶走。
“大胆，楚辞，文庙之前，圣使大人尊下，你竟敢胡言乱语？”杜明凯看着楚辞，气势又涨了几分，直接出言喝斥。
“胡言乱语的是你！”楚辞回击，随后对文庙方向恭敬一礼，又道：“敢问圣使大人，学生可以论道否？”
文庙守夜人看向楚辞微微点头，轻声道：“简单些！”
楚辞又是一礼，开口说道：“我们尊崇圣道，如何尊崇？”
“只是表面的尊崇吗？”
“不，我们尊崇圣道的方式是以仁德指引言行，学以致用。”
“《论语》有云：“君子博学于文，约之以礼。”
“何意？”
“广泛学习文化知识，并以礼来约束自己。”
“柳沐白功名加身不忘发妻，情谊如初，难道不是圣人所倡导的人之善性？”
“反观杜明凯之流，对这种人性之美熟视无睹，还妄图用阴险的计谋将圣道的仁爱之光扑灭。”
话至此处，楚辞眸光扫向以杜明凯为首的几人，喝道：“你们，你们才是践踏圣道之人。”
众人闻听此言，也纷纷议论。
“仁德指引言行，学以致用。”
“君子博学于文，约之以礼。”
“哎呀！句句经典，字字圣言呀！”
“是呀！柳沐白学以致用，何罪之有？”
文庙守夜人微微一笑，缓缓开口：“说的好！柳沐白无罪！”
楚辞恭敬一礼：“多谢圣使人大人！”
柳沐白也松了口气，面向文庙就是一拜：“谢圣使大人开恩！”
听到守夜人对楚辞的夸赞，杜明凯几人个个冷汗涔涔。
杜明凯也是奇怪，心中暗道：“传闻守夜人沉默寡言，惜字如金，今日为何对楚辞这般？难道因为他是圣前秀才，才有所照顾？是了，一定是这样。”
守夜人看着杜明凯几人道：“继续放榜，不可再生事端。”
“是。”
杜明凯几人个个脸色发白，连忙行礼。他们都从守夜人的目光中感受到了不满。
这些不满全部化成怒意，让他们对楚辞的恨意又增了几分。
“多谢楚兄相救之恩，沐白有礼了！”柳沐白对楚辞一躬到底，很是恭敬。
“沐白兄，言重了，圣道之下，岂容小人猖狂。”
楚柳二人相视一笑，不再多言。
金榜之上，一个个名字出现，每出现一个名字，相应考子都会向家人的方向施礼。
感谢父母，感谢妻子，这似乎成了一个惯例。
十个，百个，二百人……
“是张大力，张大力中举了。”
楚辞闻言，朝着声音传来的方向看去，一个身宽体壮，满脸络腮胡之人，正在朝怀庆府的方向行礼。
“好了，张家以后可以改行了，不用再以杀猪为生了……”楚辞喃喃。
转瞬之间，金榜之上又是二百个姓名浮现而出，宛如繁星闪烁。
此刻，金榜之上剩余的位置已然不多，每一个新出现的名字都像是在这紧张的氛围中投入了一颗石子，激起层层波澜。
就在这时，一道耀眼的圣光如闪电般划过，又一个名字在光芒中渐渐清晰——陶飞白。
刹那间，周围爆发出一阵欢呼，“恭喜陶兄，入了前二十！”陶飞白脸上洋溢着激动，连忙回应道：“同喜，同喜。”
紧接着，韩秋、骆尘、穆堂春、唐万里、赵信……
这些楚辞耳熟能详的名字也相继在金榜上出现。
每一个名字的出现，都伴随着周围人群的阵阵惊叹或是欢呼，而金榜上那为数不多的位置正以肉眼可见的速度减少着。
在众人紧张又期待的注视下，圣光再次显化，如同神只之手写下了一个新的名字——杜明凯。
这一瞬间，归德城杜家所在的区域像是被点燃的火药桶，一下子就沸腾了起来。
“老爷，少爷中了，少爷是举人了！”管家满脸兴奋地喊道。
杜锦州更是喜形于色，连声道：“好，好呀！开唱！”
“是，老爷！”
顿时，欢快的乐曲声响起，在这热闹非凡的氛围中传向远方。
陈王府内，琬儿看着那快到顶的金榜，不觉间，小手又紧握了起来。