文庙前。
景煊帝看到楚辞之名，眉毛一凝，眼眸深邃，陷入思索，唯有额前的珠子无风而动。
秦墨渊面色发白，牙关紧咬，眸光瞟向景煊帝，似是读懂了什么，心中冷哼一声，“哼！楚辞，既然你想做官，那就官场上见！”
苏幕遮面上挂着似有似无的笑意，尽量使自己保持平静，内心早已乐开了花：怀远兄，你生了个好儿子，文才绝世，中了圣进士头名，是今科状元。
郭定山小眼一眯，眼中闪过一丝精光，暗自思忖：这楚小子果真有本事，静儿要是早日与其结识，说不定也是圣进士。看来得在他身上加些筹码。
六部尚书除了刑部外，都在现场，他们相互对视一眼，似读懂了彼此眼神。
蓦地，学海之上，一道道金光冲天而起，一个个身影接连消失。转瞬，便只剩下81名圣进士，251名赐进士。
“恭喜楚兄，荣登榜首！”穆战云站在一叶苦舟上，挥舞着手臂大声喊道。
“状元公！”白晓生高声叫道。
“妹夫，恭喜了！”苏浩然满脸笑容，拱手祝贺。
“楚兄，真是没想到，我柳沐白也能高中圣进士。”柳沐白眼中仍是不敢置信。
楚辞回身，看到身旁一叶叶苦舟之上，站着一个个熟悉身影，他微笑着拱手道：“兄长，白兄，穆兄，柳兄，同喜同喜，恭喜各位高中圣进士。”
就在这时，一声咆哮声从人群外传来。
“你就是柳沐白，就是你踩了本公子一脚？”
众人循声望去，只见秦寒正满脸怒容，目光如刀般死死盯着柳沐白。
几人看到这一幕，皆是一怔。
苏浩然站出来，神色镇定道：“秦寒，真是想不到，圣道赌约都没能把你挡在考场门外！”
秦寒转过头，望向苏浩然，冷哼一声，嘴角浮起一抹不屑，“哼——，苏浩然，圣道赌约再厉害，也并非没有破解之法，本公子自然有手段应对！”
苏浩然目光如炬，紧紧盯着秦寒手中那枚圣道令，开口道：“哦？据我所知，这圣道令，唯有对圣殿有实打实贡献的人方能使用。”
他顿了顿，微微眯起双眼，眼神里透着审视与质疑，“秦寒，你到底有何能耐，又为圣殿立下了何等功劳，竟能获此令牌？”
秦寒嘴角扯起一抹冷笑，眼中满是不耐烦，“本公子有何贡献，还轮不到苏兄操心！”说罢，他手掌一翻，就要将圣道令收入怀中。
就在这一瞬间，楚辞文宫之中，金桂树下，一枚令牌微微一颤。
紧接着，秦寒手中的圣道令，竟在众目睽睽之下，瞬间消失得无影无踪。
“怎么回事？我的圣道令！”
秦寒瞪大了双眼，满脸惊恐与难以置信，他疯狂地翻找着身上的每一处，双手在空中胡乱挥舞，试图抓住那已然消失的令牌。
几乎同时，学海天空猛地撕开，一道触目惊心的黑色口子骤然出现。圣道雷罚，裹挟着滚滚雷鸣，直劈而下。
“啊——，不！”秦寒根本来不及做出任何反应，凄厉的惨叫划破长空。
只见，他的身躯被雷罚瞬间击中，双膝重重地砸在苦舟之上。
与此同时，他体内的文胆、文宫、文根，接连炸裂，化作点点光芒，消散于无形。
恰在此时，学海之中泛起一阵奇异的涟漪，秦寒刚刚发生的这一幕，如同被一面无形的镜子捕捉，投射在半空之中，清晰地呈现在众人眼前。
秦墨渊站在不远处，目睹这一幕，瞳孔急剧收缩，大脑一片空白。
“寒儿！”他嘶吼出声，声音里满是绝望与悲痛。
话音未落，他只觉一股热流猛地涌上喉咙，“噗”的一声，一口殷红喷射而出，溅落在身前那金色长桥之上。
“宰相大人！”
人群中，有人焦急呼喊，声音在喧闹的文庙前显得格外突兀。
然而，秦墨渊仿若未闻，双眼通红，一步跨上前，“扑通”一声，重重地跪在文庙圣使面前。
他双手伏地，额头紧贴地面，大声说道：“圣使大人，楚辞虽高中状元，可他居心叵测，竟将我儿的圣道令夺走，恳请圣使大人为下官主持公道！”
此言一出，全场一片死寂。
百官相互对视，脸上满是惊愕，目光在秦墨渊和文庙圣使之间来回游移。
文庙圣使神色冷峻，目光如刀般射向秦墨渊，冷冷开口：“圣道令？你从何而来？”
秦墨渊听到这话，如遭五雷轰顶，整个人猛地一震。
刹那间，他脑海中浮现出圣家那封密信，信上的字迹仿若在眼前跳动：“一定要叮嘱秦寒，低调行事！切记！切记！”
他的脸色瞬间变得煞白，嘴唇微微颤抖，却半晌说不出话来。
文庙圣使见他这副模样，眼神愈发冰冷，厉声喝道：“说！”
“圣使大人！下官……”秦墨渊刚要开口，却被一道声音打断。
景煊帝身着明黄龙袍，袍上金龙栩栩如生，他微微抬手，衣袖轻挥，眼神中透着威严，看向秦墨渊，“胡言乱语，还不退下？”
“遵旨！”
秦墨渊浑身颤抖，额头上豆大的汗珠滚落，冷汗湿透后背。匆忙从地上爬起，脚步踉跄地退到一旁。
景煊帝转而望向文庙圣使，脸上堆满笑容，语气轻柔：“圣使大人，当下盛典为重！”
文庙圣使却看都没看景煊帝，眼神冰冷地望向不远处的秦墨渊，衣袖狠狠一甩，发出一声冷哼。
可这一挥，并非指向众人以为的秦墨渊，而是另有其人。
此时，乾元书院内，未上榜的举子们刚被传送而出。人群中，周左夫身形摇晃，正准备离开。
突然，他腰间的令牌毫无征兆地炸开，发出一声巨响。紧接着，一道刺目雷罚从天际轰然降下。
“啊！”
周左夫惨叫一声，整个人直挺挺地倒在地上，双眼紧闭，陷入昏迷。
鲜血从其七窍汩汩流出，与之前的秦寒一样，文胆、文宫、文根在雷罚冲击下，瞬间化为乌有。
文庙圣使缓缓扭转脖颈，目光从周左夫倒下的方向，一寸寸挪向景煊帝。
他的眼眸仿若寒潭，没有一丝波澜，就这般静静地凝视着景煊帝，双唇紧闭，未发一言。唯有衣袂在微风中轻轻飘动，发出细微声响。
这般无声的对峙，让空气都似被冻结。
百官们大气都不敢出，眼神在两人之间来回穿梭，手中的笏板都因紧张而微微颤动。
京城百姓们挤在远处，交头接耳，议论纷纷，却又不敢发出太大声响。
景煊帝瞧着文庙圣使这般态度，心底的怒火“噌”地一下往上冒，好似有一团熊熊燃烧的火焰在胸膛里翻涌。
他深知，文庙圣使这般举动，无疑是在大庭广众之下，当着百官和京城百姓的面，狠狠地扇了他这个皇帝一记耳光。
但多年的帝王生涯，让他有着超乎常人的隐忍。即便内心愤怒到了极点，那标志性的笑容依旧稳稳地挂在脸上，嘴角微微上扬，看不出一丝破绽。
他微微前倾身体，再次开口，语气中带着恰到好处的恭敬，“圣使大人，盛典要紧！”每一个字都从他齿间清晰吐出，传向四方。