我赶紧打开桶盖查看。
只见恶魔之火已经缩小到了蜡烛大小，奄奄一息。
焦黄的藤蔓仿佛一根根吸管，贪婪地吮吸着火焰的能量。
‘喂喂！这种东西不能吃！'
桶盖一打开，曼金和杜克的嘴巴张得老大，一副目瞪口呆的表情。
他们的瞳孔开始放大，显然这火焰确实能魅惑矮人。
不过现在已经不用担心了。
*「吸收恶魔之火。」
*「等级提升。」
因为小幼苗已经把那邪恶的火焰吃得一干二净了。
喂，你一个植物为什么要吃火呀？
不，应该说这是怎么吃下去的？
虽然小家伙吃东西的样子很可爱，但这也太......
*「获得特性‘火’。」
*「获得‘耐热性lv20’。」
卧槽，牛逼啊！
我辛辛苦苦才升到12级的耐热性，它一下子咣咣就干到了20级！
果然是人比人得死，货比货得扔。
不过植物是怎么获得“火”特性的呢？
就像之前的\"骨骼\"特性一样令人费解。
“厉害了，不愧是世界之树！”
佩雷一边鼓掌一边赞叹。
\"这是怎么回事......\"
\"真是一团诡异的火焰。\"
杜克和曼金仍是一脸茫然，似乎还没有完全恢复。
我拍了拍他们的脸，让他们清醒过来。
就在这时，之前怒气冲冲离开的克兰和他的小弟们回来了。
‘怎么偏偏这个时候回来！’
要是早点回来就好了，就能让他们看到恶魔之火了。
不过，也不用感到遗憾。
克兰的脸像纸一样苍白。
“领，领主大人他……”
他似乎看到了什么可怕的东西。
“领主大人，他把好多生病的病人活活烧死了。\"
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尽管矿区内使用了大量的荧光石和火把，努力想营造出明亮的环境。
但地下终究是地下，比起外面还是昏暗得多。
而这样的黑暗，恰恰是像我这样的潜行刺客最理想的舞台。
我悄无声息地在黑暗中爬行。
*「使用潜行lv10」
而在我身后，矮人们蹑手蹑脚地跟着我，像一群窸窸窣窣的肥老鼠。
“哎哟！”
杜克被石头绊倒了，摔了个四脚朝天。
这个笨蛋！
曼金和克兰吓得赶紧蹲下，幸好，我们没有被发现。
毕竟矮人里也没有什么感官敏锐的家伙。
脸色苍白的克兰回来后说的话，令人震惊。
他说蓝胡子竟然把患传染病的病人，活生生地烧死了。
我下意识感觉那火焰肯定不对劲。
我特意前来一探究竟。
眼前的一幕令人毛骨悚然，果然，那野蛮的行径正在上演。
噼啪，嘭——
那些矮人是不是被活活烧死的，我不得而知。
但曾经一个个鲜活的矮人，已像一堆堆柴火，在火焰中化为了灰烬。
明亮的橙色火焰熊熊燃烧，散发着诡异魔力的光芒。
跟小幼苗吃掉的那种恶魔之火如出一辙。
桶和铁链都被我拿走了，难道他们早就储存了这邪恶的火种不成？
若真的是活生生烧死病人，即便是矿山领主的命令，也该有人反抗才对。
然而却没有一个人质疑蓝胡子的所作所为。
矮人们聚集在焚烧尸体的火焰旁，仿佛被火光迷惑了心智，痴痴地望着那团火焰。
‘看来真的是恶魔之火！’
“这火焰不仅魅惑了矮人们，就连我的心智都差点被它扰乱......实在太危险太邪恶了。”
佩雷皱起了眉头，他第一次看到火焰时，也觉得它异常美丽。
被我叫醒后，现在他每次看到这火焰，都会咒骂它邪恶不堪。
我突然想到一个问题：
‘话说回来，蓝胡子那些矮人看起来也挺强的，怎么这么容易就被魅惑了？’
“这是因为矮人这个种族天生痴迷于精纯的火焰。骨子里就对火焰没有抵抗力。”
喔，就像游戏里草系宝可梦特别害怕火系一样，或许这就是属性相克吧。
“不过，我一直觉得奇怪，你倒是完全不受影响。\"
‘那必须的，我可不是吹，我可是世界上意志力最强的蛇好吧。’
前世的我想都不敢想，自己竟然能说出这种话。
我悄悄打量着周围的矮人们，本以为他们跟我一样震惊。
但他们只是呆呆地看着火焰，一副失魂落魄的样子。
不好！
我一跃而起，使出了李小龙的空中三连踢。
啊~~哒！！
啪啪啪，用尾巴依次打了他们三个耳光，他们捂着脸，把视线挪开了。
‘清醒一点！’
天哪，他们即便隔着这么远观看，都能被魅惑了。
\"呼，这火焰当真危险。\"杜克后怕不已。
幸好，只要距离远一点，或者观看时间短一点，就能很快清醒过来。
要是像那个蓝胡子一样，被夺去全部心智，那就来不及了。
现在围在火焰周围的矮人们，随着时间的推移，他们的灵魂肯定也会被完全吞噬。
而吞噬了垂死矮人的橙色火焰，越烧越旺，仿佛在吞噬矮人的肉身与灵魂来壮大自己。
站在火边的蓝胡子向手下发出指示，几名矮人便将火焰转移到火盆中。
啊，那火盆想必也是用星辰金属打造的吧。
看来除了锤子锁链外，还有其他星辰金属制品。
观察着这一切，我突然想到：
‘他之前好像一直把火焰藏着掖着，现在怎么这么明目张胆了？’
之前就连罗塞娜这个曾经的恋人都不知道蓝胡子在搞什么鬼。
但现在，蓝胡子却光明正大地把恶魔之火带了出来，还活活烧死了病人。
在这过程中，顺便还魅惑了一大批矮人。
\"这是恶魔的典型手段。可以说是它们摧毁一个群体的第三阶段。\"
佩雷开始讲解着恶魔的习性。
“沉睡已久的恶魔，力量非常微弱。
所以，它们会像设陷阱静待猎物一样，等待着有人发现自己。
这就是第一阶段。
第一个碰到的猎物，可能是蓝胡子本人。
第二阶段则是悄无声息地扩大影响力。
封锁深层的入口，在里面偷偷地把矮人扔进火坑，作为火焰的养料。
与此同时，在深层活动的矮人们全部都会被魅惑。
就算打他们几个耳光，也无法让他们清醒过来。
第三阶段就是公开现身。
时机成熟后，蓝胡子便大胆出手了。
他直接把火焰带了出来，试图让更多矮人沉沦其中。
或许，他的行为中已经带有火焰的意志了。”
‘那第四阶段呢？’
\"还能是什么，当然是彻底毁灭。最终，所有人都会被恶魔吞噬，无一幸免。\"
原来如此。
矿山就要这样覆灭了吗？
“克兰，我们该怎么办？”
“还能怎么办？当然是浇水把那火扑灭！\"
克兰气呼呼地回答了杜克的问题。
他曾经如此敬重蓝胡子，此刻更是对他的所作所为怒不可遏。
我告诉他们，就算扑灭这些火焰也没用，因为深处还有一整片熔岩湖。
“就算这样，至少浇灭火焰后，刚刚被魅惑的同伴就能清醒过来吧？”
这话倒是有道理。
克兰在年轻的矮人中很有威望，算得上个能力出众的矮人。
虽然是临时想出来的主意，但他的计划听起来还不错。
\"我们可以集结一支行动敏捷的特攻队。由我带队，先泼水扑灭火焰，帮助其他矮人恢复清醒，然后我们埋伏起来，偷袭领主。\"
埋伏和突袭永远都是有效的战术，当然，前提是一切都能按计划进行。
‘你能行吗？’
“放心吧，只要我们眯着眼睛，尽量不去直视那火焰，应该就没什么问题。\"
克兰卷起袖子，炫耀似地展示着自己的肌肉。
可惜这件事跟肌肉压根儿搭不上边，克兰这个傻小子。
‘好吧。’
尽管如此，我还是决定相信他一次。
只见克兰神情坚定地点了点头。
我轻轻地抚摸着小幼苗，这个小家伙更喜欢待在外面，而不是待在我的戒指空间里。
于是，我就像电影《回魂夜》里的周星驰一样，抱着一个花盆到处走。
小幼苗摇晃着叶子，仿佛一个正在撒娇的孩子。
看来是饿了啊。
‘你看，虽然你吃掉了恶魔之火，但有几根藤蔓也被烧焦了。
所以那些邪恶的火焰可不能随便吃啊，知道不。’
话说回来，小幼苗的等级已经升到9级了。
这小家伙应该也能进化吧？
考虑到它惊人的潜力，会在10级进化吗？
还是说要到20级才能进化。
如果它长得比我还大，那可就有点麻烦了。
先不管这些，先期待一下克兰的精彩表现吧。
一天后，克兰组建了一支特攻队，准备实施行动。
杜克因为跑得太慢，没有被选中。
我和曼金暂时留在原地，躲在暗处观察蓝胡子的一举一动。
结果，克兰这家伙给我们上演了一出好戏。
一开始，我还以为他在开玩笑。
只见克兰眯着眼睛，小心翼翼地靠近火堆。
可当他站到火堆前时，却呆呆地愣在原地，像一个被施了定身咒的雕塑。
“呜，呜……！”
然后，他手中的水桶\"咚\"的一声掉在地上，他带领的特攻队员也全是一样的反应。
\"这群白痴！\"
我完全同意佩雷的评价。
眯着眼睛靠近火焰灭火的计划，正式的失败了。
看来矮人对于火焰的诱惑，一点抵抗能力都没有。
克兰家族中，只有杜克、曼金等少数人还保持清醒。
其他人全都被火焰魅惑了。
\"以前他们只烧死奄奄一息的重症病人，今天竟然连行动自如的人也给烧了！\"
曼金焦急地说道。
蓝胡子一伙的暴行越来越变本加厉。
矿山的矮人们一直以来就被一种不明怪病所困扰。
像一场可怕的瘟疫，席卷着整个矿山。
病人脸色苍白，眼窝深陷，嘴里不断流血。
蓝胡子声称这些病人会传染疾病，于是将他们隔离起来，然后把病情严重的病人扔进火坑。
正常情况下，矮人们早就应该揭竿而起了。
可他们非但没有发动革命，反而在橘色火焰前蹲坐着发呆。
像一群围着篝火露营的人。
我想起来，罗塞娜让我去找赫尔穆特老先生求助。
“也好，我们去找赫尔穆特爷爷吧。”
也不知道蓝胡子是否已经去过养猪场了？
幸运的是，他们还没去过那里。
但是，我们遇到了一个始料未及的问题。
从看到钢铁野猪们聚在一起的那一刻起，我就感觉不妙。
它们正用鼻子拱着什么。
那里，躺着一位矮人老者。
“爷爷！”杜克尖叫着冲了过去。
我也赶紧跑了过去。
幸好，钢铁野猪并没有伤害老人。
喷着响鼻的，正是我之前驯服的钢铁野猪王。
看到喂食的老人倒下了，它们就一直守护在那里。
赫尔穆特脸色苍白，嘴角流着血。
不幸中的万幸，他还活着。
但这情况实在让人高兴不起来。
“爷爷，难道……您一直在隐瞒病情吗？”
赫尔穆特的症状和其他矮人一模一样。
要是蓝胡子先找到这里，恐怕赫尔穆特也难逃被当柴烧的命运。
\"该怎么办才好......\"
“我们连这是什么病都不知道……杜克，你知道吗？”
面对曼金的提问，杜克沉重地摇了摇头。
虽然他比其他矮人更懂医术，但他毕竟不是真正的医生。
连什么病都不清楚，自然也无从谈起治疗方法。
杜克的泪水一滴一滴地落下。
养育自己的爷爷突然病倒，他有这样的反应也是情理之中。
‘佩雷，你知道这是什么病吗？’
\"唔...我也不太清楚...\"
这下子麻烦了。
这时，杜克抽泣道：
“他究竟是怎么被传染的？他从来不出门，也没和什么人接触过……”
啊？
在不可能被传染的环境下，却被传染了。
这不就说明，这根本不是传染病吗？
我的脑海中突然闪过一丝灵光，好像抓住了什么线索。
本来矿山的矮人们也是跟外界有贸易往来的。
他们从外面购买食物、水果和其他东西。
但随着蓝胡子消失在深层，这些交易逐渐减少。
从这几年前开始，他们就只靠土豆、火腿和地下种植的卷心菜过活。
嗯，卷心菜里确实含有维生素，但地底种植的卷心菜会不会不一样呢？
这个倒是不太确定。
但嘴里流血、脸色苍白、眼窝深陷。
这些症状让我想起，我前世从书上看到过，曾经有一种可怕的疾病，让长期食用储备粮的水手们走向死亡。
但是，这种病只需要吃几个橙子就能治好。
‘杜克？’
“嗯？”
‘你们还有水果么？’
自古以来，象征医术之神的动物，就是蛇。