勤勇站起身来，在殿内来回踱步，每一步都似乎踏着沉重的历史回响。
勤勇帝的眼神时而凝重，时而愤怒，仿佛在心中与那段黑暗的历史进行着无声的较量。
“朕绝不能让大周重蹈覆辙！绝不！”
他低声誓言，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定，所以他必须将皇子们教养好，不能让下一代毁掉大周。
要维护这江山的稳固，自然还要清除一切潜在的威胁，无论是内部的腐败，还是外部势力的渗透。
他走到窗边，望着窗外晴朗的天空，心中却是一片阴霾。
楼家的势力庞大，根深蒂固，想要动它并非易事，所以一开始他也不想让老三娶楼家女。
可他到底还是心软，让老三得偿所愿。
“来人，传朕旨意，让萧衍这一路剿匪成功后，不必急于回京，先在边疆历练一段时间，待时机成熟再召回。”
勤勇帝沉吟片刻，对身旁的太监吩咐道。
太监领命就要下去安排，勤勇帝的目光再次变得深邃。
萧衍一路南下，最后会到南疆的平阳，希望老三能在这一次南下得到成长，成为大周的有力干将。
“对了。”
勤勇帝又把人叫回来，“让老四等谢言霆回来就先去接西蒙那帮人。”
他就说刚刚忘了什么事，忘了交代太子要负责西蒙使臣入宣，这活儿交到其他人手里他可不放心。
然而谢言霆再度回宣，是顶着回宣担任护城司的名头。
朝野上下有人反对，有人赞成。
有人说谢家人都在边境，若要造反只一个女儿在宣城，本就应该留下一子。
也有人说北境都交到了谢家人手里，如今谢言霆回来任护城司总指挥，岂不是更危险。
还有人欣慰不已，谢家都是武将，万一有个闪失，可就是满门均灭，现在回来一子，也叫人安心。
更何况早有风声说西蒙人来朝，有谢言霆这种名将之后镇守宣城，百姓也能安心一些。
“皇上，谢小将军这次回宣，争议颇多，四殿下此刻和他一块办差，只怕也会让人非议。”
那白胡子公公小声嘀咕道。
然而勤勇帝对于这些朝臣的争论却只是淡淡一笑，他早就知道会有些流言蜚语。
但是谢家的忠诚无需多言，而谢言霆的能力更是无可挑剔。
让他担任护城司，既是对他的考验，也是对大周江山的守护，他虽不想谢家的势力过于强大，但不代表他会质疑这家人。
他太清楚一个皇帝多疑，是多么致命的弱点。
“谢家世代忠良，朕心中有数。”勤勇帝轻声说道，目光中透露出对谢家的信任与赞赏，“谢言霆回宣呆在朕的身边，朕夜里都要睡得香得多。”
太监闻言，心中明了，连忙退下安排。
勤勇帝则继续站在窗边，望着远方，要维护这大周的江山，需要的不仅是武力，更是智慧与谋略。
他太清楚谢运这个人，宁可战死也不会背叛子民，只要你是明君，他永远都不会背叛你。
而老三与老四，作为他的皇子，更需经历风雨，方能成长为能够独当一面的栋梁之才，将来才能更好的辅助太子治理大周。
谢言霆回来那日，谢婉如在城楼那儿望了足足一个时辰。
虽然她们刚分开不到两个月，可这个时候在宣城等他三哥回来，那种感觉是不一样的。
“婉婉，你三哥要是今天不回来，你这脖子怕是都要变长一大截。”
林清见谢婉如翘首以盼的样子，就忍不住打趣道。
谢婉如却仍是不肯放弃，执着地望着城门的方向，“你不懂，你父兄都在宣城，你体会不到我的感受，而且这一次三哥回来就担任要职，就不会再轻易去北境，我都要开心死了。”
谢婉如想到这一点，小脸都微微有些红润了。
“我当然知道呀，谢小将军回京担任护城司，这可是大事。不过，瞧你这模样，不知道的还以为你们是久别重逢的小夫妻似的。”
林清笑着调侃，眼中却满是羡慕。
她自然知道家人对于婉婉来说有多重要，谢言霆回来以后，就有人护着婉婉，婉婉就不会再随意被人欺负了。
“去你的，你胡说什么呢，我三哥还没开窍，不知道什么时候才能给我找个三嫂。”
谢婉如嗔怪道，脸上却难掩喜色，就在这时，远处尘土飞扬，马蹄声阵阵，一支队伍缓缓驶入城门。
“看，是三哥！”
谢婉如眼中一亮，兴奋地招呼着林清。
只见谢言霆身着铠甲，英姿飒爽，骑在马上，目光坚定而深邃。
他的身后，跟着一群同样装备精良的一小队士兵，气势如虹。
谢婉如和林清连忙迎了上去，待到队伍停稳，谢婉如迫不及待地跑到谢言霆身边，上上下下打量着他，眼中满是关切与喜悦。
“三哥，你终于回来了！”
谢言霆立即勒绳下马，微笑着摸了摸谢婉如的头，“这才分开多久，就想念我了不成。”
随后，他转向林清，微微点头示意。
“谢小将军，这一路辛苦了。”
林清也礼貌地回礼，眼中有着难以掩饰的敬佩，她心中有一颗想要从军报国的心，可无奈她是女子，空有一身功夫，却从未有用武之地。
“分内之事，何足挂齿。”谢
言霆淡淡一笑，随即转向身后的士兵，开始安排起接下来的事宜。
“皇上让四皇子随我去接西蒙人，应该是想接这个机会锻炼四皇子，今晚进宫以后便要出发。我回来时父亲交代，无论你要做什么，我们都会支持你。”
谢言霆的语气中透露出一种沉稳与自信，让谢婉如和林清都感到了一种莫名的安心。
他回来之前谢运的确反复交代了此事，父亲觉得妹妹和以前不同了，或许是和离以后成长了，也或许是想要这般来衬托自己的强大，不让沈家人看笑话。
无论是哪一种可能，他们都不再让婉婉受苦，他们要好好护着婉婉，不让婉婉再受委屈。