“爹，这下有钱给我娶媳妇了！”
“赶紧走，别废话！回家再说！”父亲急促地低声催促，语气里透着急迫。
“练武的人真是大方，那小子竟然用银子买我们那破筏子，那东西连五个铜板都不值吧？”儿子兴奋地嚷嚷，眼里闪烁着贪婪。
“你瞎说什么？别乱讲，被人听见了麻烦就大了！”父亲赶紧打断他，紧张地四处张望。
父子俩的身影很快就消失在了树林深处。
林炎藏在林子里，心里反复推敲自己的计划。
虽然风险不小，但他觉得还是有成功的可能。
云浪帮虽然势力强大，但他们这么大张旗鼓地找他，显然并没有确切的线索。否则，何必这么大费周章？
他推测，云浪帮能这么快得到消息，多半是因为水江寨里逃掉的水贼有人告密。
但那些水贼不知道他是坐老艄公的乌篷船走的。
当时左岸的水贼已经被他解决了，右岸来支援的水贼也在去水江寨的路上被他追上灭口。
最后在水江寨，驾船的那个倒霉鬼也被他解决了。
这意味着，知道他坐老艄公乌篷船的人已经被他清理干净，没有人会把这事和老艄公联系起来。
所以，云浪帮不知道他去丹霞门的消息也不奇怪。
虽然林炎没有修真者的神识，但他的感知远超常人。
除非关卡里有宗师级别的高手，否则避开这些关卡对他来说轻而易举。
至于为什么选择水路而不是陆路，一方面是因为绕路太多，容易暴露；另一方面，林炎担心自己会迷路。
他随手把小竹排推进水里，拿起桨跳上竹排，几下就掌握了划船的技巧，毕竟他的实力已经解决了平衡问题。
接下来的三天里，每到关卡林炎就弃舟登岸，绕道找食物。
虽然岸边也有云浪帮的人巡查，但对他这样的高手来说，避开他们轻而易举。
这一路上，云浪帮可谓是大动干戈，江面上拉起了五六条铁链封锁水面，其他关卡更是不计其数。
特别是进入滦山江流域后，无论是主河道还是支流，只要能行船的地方都设有哨卡。
据林炎观察，光这些哨卡就有几千人，下游还不知道有多少。
看来，水江寨和云浪帮的关系不一般，水江寨可能就是云浪帮明面上正派势力的“黑手套”。
否则，云浪帮这种名义上的正道组织，怎么会对自家地盘上一个声名狼藉的水贼团伙视而不见？
水江寨出事之后，云浪帮为什么会这么大规模地搜捕林炎？
这几天，滦山江上几乎看不到船只，只有少数挂着大势力或顶尖武林门派旗帜的船只才能通行，但即便如此，也必须接受严格的检查。
重点搜查的对象，就是年轻的背刀少侠。
第四天清晨，林炎终于回到了西南地界的青上山。
他处理掉竹排后，在一棵大树上休息了一会儿。
几天来精神高度紧张，即使偶尔上岸也只是简单吃点东西、打个盹。
就算他是一流武者，精神上也有些疲惫。
几个时辰后，天亮了，林炎再次出发。
他没有直接回阳武府找路家算账，而是先去前面的村子接回受伤的护卫队长吕侍卫-吕方，一起去找阳武府路家兴师问罪。
普通人受这么重的伤早就没命了，更别提几天内康复。
但是吕侍卫作为三流武者，体质自然比常人强健许多。
经过包扎救治和郎中处理，老吕的命算是保住了，只是行动不便。
林炎决定租辆马车带他赶路。
“少爷是来接吕爷的吗？”开门的中年汉子看到换装后的林炎，先是一愣，随即认出了他。
“对，他伤势怎么样？”林炎直接走进院子，注意到汉子的眼神有些奇怪，但他没在意。
“哦，吕爷恢复得不错，身体强壮，就是还不能下地。”汉子小心翼翼地跟在他身后，眼神里流露出不舍。
“放心，银子已经给你了，我们这些武林中人不会在乎那几两银子。”林炎明白了对方的心思，安慰道。
“唉～这就好，这就好……呃，不是，小爷您说的哪里话……”汉子连忙解释。
“行了，村里谁家有马车，帮我问问卖不卖，我出高价！”林炎挥手让汉子去办，他知道村里的马车痕迹明显。
“好嘞！小爷您先进屋坐会儿，我这就去村长家给您问问！”中年人高兴地跑开，林炎则朝药味弥漫的偏房走去。
院子里的女主人站在厨房门口，怯生生地望着他。
在西南与域外南疆边界的一座无名山谷中，终年瘴气缭绕。
石窟内住着一群身穿黑色斗篷的怪人，自从他们到来后，周边的毒虫数量激增。
任何生物一旦靠近，都会受到毒虫围攻，化为一具乌青的骨架。
“什么？老酒和他带的人全死了？谁干的？”石窟上首，虬髯老者平静的声音却让洞内众人不敢喘息。
“盟主，传闻出手的正是那小子，他身边并无其他高手！”
一声巨响，老者一掌拍在石墩上，扶手立刻碎裂，碎片四溅。
“一派胡言！”老者怒火中烧，“把传这消息的人给本座带过来！林峰不过是二流角色，他那不学无术的儿子怎么可能击败老酒他们三个？”
“盟主，这次的消息恐怕属实，”二长老声音微颤，但还是硬着头皮说道，“我们之前的情报可能有误。老酒的死讯延迟了几日，下面的人为了补救，已经尽力查清了事情的经过，应该不是虚言。”
作为情报主管，二长老顶着巨大压力，必须在盟主面前展现出自己的忠诚和能力。
“老二，你不是在开玩笑吧？”老者冷笑，“五行宗的小子才几岁？就算他从出生就开始练功，他能击败老酒和两个二流高手？”
“盟主，那小子今年十六，按常理确实不可能有此实力，但这次的情报经过多方核实，虽然难以置信，但多半是真实的。”二长老继续硬着头皮说道。
“你能保证这次的情报无误？”
“我……我愿意用性命担保！”
“老五！”
“盟主有何吩咐！”
“你去解决那小子，有问题吗？”
“那小子才十六岁，就算他是二流中的佼佼者，老酒想必是轻敌了……”
“废话少说！本座问你有问题吗！”
“我这就出发，半个月内定将那小子的首级带回！”老五性格火爆，说完便转身离去。
五长老拥有一流实力，精通毒术和蛊术，普通一流武者也难以抵挡。
“哼！其他人继续执行原计划，一边加强对西南武林的控制，一边提防方文耀的变卦。他是中原的官员，擅长权谋！”
“盟主，我们何不联合其他人一起对付方文耀，瓜分西南岂不更好？”
“你觉得？要不这灵蛊盟的盟主之位让你来做吧？”盟主冷哼一声，随手一挥，大长老的肩骨立刻断裂。
“是……是，我错了，多谢盟主不杀之恩！”大长老满头大汗，心中惊恐万分。
“其他人也给本座好好做事，别等到本座出手时才后悔莫及！”健壮的老者眯眼扫视众人，见他们噤若寒蝉，这才离开。
——
在通往阳武府的官道上，林炎的运货马车被一辆带棚马车拦下。
林炎因为无聊而打盹，马车突然停下，他看到一个身材魁梧、腰挎大刀的汉子出现在面前。
“小子，刀不错，借给大爷玩儿两年，有意见吗？”
林炎皱眉观察，判断对方是二流武者。
对方衣着华丽，刀鞘上镶金嵌玉，显然身份显赫。
林炎心中疑惑，这样的高手怎么会做出拦路抢劫这种事？
“看什么看？老子问你话呢！”大汉怒目而视，手握刀柄，似乎随时准备动手。
“咳咳，少爷，这人看起来不简单，不如就把刀给他吧，回去我一定让老爷补偿少爷一把更好的！”车厢里的老吕劝道。
“马爷，快杀了这小子，小心点儿，他身手不错。”前面的带棚马车里传出女子的声音，充满了恶意。
“声音有点耳熟……”林炎喃喃自语，心中已经有了答案。
“急什么？老子说了帮你收拾他，就…… 我擦！小子你……”
大汉话还没说完，林炎的拳头已经击中他的胸口，将他击倒在地。
“叫宣菀，对吧？”林炎冷漠地说，“自己下来，还是我上去请你？”