在书房中，只剩下林炎、路知府与那片鲜血淋漓的痕迹。
吕侍卫像一只粽子般被包裹着抬走，而刚刚自断一臂后昏厥过去的夫人也被抬了出去。
此时，尽管心怀不平，路知府也无暇思虑如何将罪责栽赃于林炎，从而铲除这个潜在危险。
他惊恐万分地面对眼前的情景，如同其妻曾面对的那般抉择横在了面前。
虽未曾亲身卷入那五行宗之祸，但仅凭其未能尽忠劝阻的事实，路知府便难以从血债中解脱出来。
林炎欲通过斩去他一条手臂来了结这段恩怨，理由充分，没想到，这知府吓成了摆子。
作为身披官袍之人，容貌便可影响仕途前景，更别说缺胳膊少腿所带来的致命打击——自此告别官场，并从此与朝局风浪彻底绝缘。
何况刚刚经历的血腥一幕令人心有余悸，路知府怎能再轻易尝试那份撕心裂肺之痛？
“不要再废话了！要么自己剁掉一只手，要么就由我来送你去见阎王爷！” 林炎冷声说道。
阳武非久居之地，在没有得到预期信息之前，林炎已不想再多做停留。
“求您别这样啊，您不是想寻方文耀复仇吗？只要我还能在官场立足，将来定能助你一臂之力，” 路知府试图拖延道。
“既然彼此并不熟识，又何来的帮助呢？只怕转眼间你就会向对方泄露我的秘密。” 林炎毫不信任地回应道。
今天的事情已令他对路知府产生戒备，此人虽然未必敢亲自报复，但若想要借刀杀人却是极其可能的。
“以我的命发誓：绝对不会有那种事发生……”
然而没等他说完，只见寒光一闪，“你当真不想要活了吗！”
说着，手中的利刃即将挥下。
面对生死关头的选择，路知府瞬间屈服，“爷爷哎！不要杀我，我砍，马上就砍啊！”
在这生命面前一切权谋都变得微不足道。
尽管未来重要，但失去生命的代价远超所有梦想与雄心壮志。
即便两条道路都不堪设想，但在不得不选择的时候，活着永远是最优解。
于是颤颤巍巍地走向书架旁，从中抽出一件古董装饰宝剑，深吸一口气，果断朝着自己左臂落去。
“咔嚓”一声过后，断口处血如泉水涌出，可奇的是，此利器竟不曾染上一滴红渍！
好一个珍品兵器，却沦为了这般庸人手中的摆设；它本应绽放光芒于战场之上而非在这尘封密室里蒙灰生锈。
想到这里，不禁让人扼腕叹息。
只听一声冷冷警告后：“如果让我察觉有任何小动作存在的话，下回造访之日就是你们全族灭亡之时。”
言罢，身形已消失不见。
即便是在几步之内，路知府也未看清他是如何离去的。
此刻他顾不得感叹对方神乎其技，赶紧大声呼喊寻求救助。“快来人呀！快找大夫！”
眼看血液汩汩流淌不停歇，面色煞白汗如雨下的老人几乎是带着哭腔嘶吼着请求支援。
“来壶茶！”
城门口的茶摊前，林炎驻足沉思。
他的思绪纷飞，心中盘算着下一步行动计划，确切地说，是去哪里获取更多的正义点。
今日得知自己深陷于比先前想象更为复杂凶险的旋涡中，他更感到了迫切增强实力的必要性。
以当前一流境界而言，可选择的历练场所其实不少。
然而灵蛊盟及那个神秘莫测的方文耀始终像是暗夜中的利刃，让人不敢轻易踏出每一步。
而实际上，自将五行宗及其他江湖势力的事宜托付给灵蛊盟后，方文耀就暂时放手不理了。
但这消息却未传至林炎耳中，因此在他心中依旧保持着高度警惕。
“好嘞！少侠您这边坐。”
正当他坐定之际，一个身影悄悄松了口气——那是一名伪装成平民的灵蛊盟暗线，任务便是监视并追踪林炎。
就在几日前，这位跟踪者与同伙接收到指示潜入阳武，目标锁定林炎。
起初一切看似顺利，直至林炎突然闯进当地知府宅邸引发混乱，并且很快就再度现身街头。
此时此刻，在这熙熙攘攘的城市里追踪尚不算难事，但一旦离开人群密集区，再跟踪起来……
茶香飘逸之间，林炎的脑子在飞快旋转，三江帮因涉嫌勾结洪泽水寨等罪行，成为了潜在打击对象之一；其庞大基数意味着极高的收益可能性，同时也象征着无比艰难的挑战。
正当林炎沉浸在思考之中，第二杯茶悄然递来。
“咦？”
嗅着手中茶香略感异样，较之前次似乎过分浓烈了许多。
“老板，这是什么劣质茶叶？快给爷换好的来！”
显然首杯饮用时无恙通过感知系统检验，表明此刻液体本身可能并不存在直接毒害因素。
真正令人生疑之处在于两者出自同一容器却又呈现出如此巨大差异……
“客官，好茶来了！您慢用！”
尽管林炎的态度恶劣且粗鲁无礼，但桌上的那把锋利长刀，以及他那身充满江湖气息的装扮，让茶摊老板不敢有丝毫的不满。
对于这种武林中的人物，老板深知稍有不慎便可能招致杀身之祸。
为了不引起麻烦，即使心里万般不甘，店家依旧面带微笑地重新上了一壶茶。
事实上，在这街头巷尾的小茶摊里能找到所谓的‘好茶’不过是个笑谈；新上的这一壶在质地上并没有太大的不同，唯一有所改善的只有清洁程度——毕竟先前提供给林炎的就是这家店里最上等的选择了。
然而当接过递来的杯子时，林炎却随意地将其丢至一边。
取而代之的是端起了新的那一碗，先是仔细打量了一番随后轻嗅了一下：并无异样。
正当他认为一切正常并尝试将整壶茶倾倒入另一个空杯之中以检验其品质之时，却发现情况并不简单——香气依然纯粹未变，但这就更让人感到疑惑了。
就在这个时候，一个躲在暗处窥视者露出了阴险的笑容，用双指插入唇间再次吹响了一个难以被察觉的口哨声。
\"系统，开启观测模式。请帮我扫描周遭一米范围内的所有区域。\"
自己无法找到的问题源头，或许借助于系统的帮助可以迅速揭开谜底。
不论对方采取何种手段投放毒药，在到达桌子的过程中必然会被纳入监测范畴。
「提示：消耗20点正义点以换取当前区域两分钟内的全面监视。」
随着权限获得，一个令人意想不到的答案随即显现！
一只几乎微不足道、色彩斑斓如宝石般的蜘蛛从天棚顶端沿着极其纤细透明的蛛丝缓速下降，它动作迅速地绕过了新鲜送来的茶壶嘴部后便快速退回原位……
如果不是通过系统视角捕捉到这一切细节，并注意到事后茶嘴颜色细微变化的话，普通人肉眼根本不可能观察得到。
更何况即便使用辅助设备查看全景图，也考验使用者自身洞察力是否足够敏锐才能捕捉异常之处。
此刻外表镇定自若仿佛品茗般享受中的林炎内心其实波涛汹涌，他借助系统视角持续跟踪着那只重归顶部位置似乎陷入休眠状态的小蜘蛛。
如果不是因为它行为举止间展现出了明显的人工操控特征以及时间安排上过分精准巧合，则很难将其视为单纯意外事件看待——如此特别的小家伙绝非寻常所见。
确认存在恶意投毒的事实之后，再继续盯着这只不再活动的小蜘蛛已经没有意义。
因此，林炎猛地挥动胳膊将桌子上尚未饮用完毕的所有容器统统推翻在地砸得粉碎——唯恐剩余茶水落入无辜者手中造成不可挽回的危害。
茶摊的小二腿脚发颤，老板亦是一脸紧张。
在他们看来，这位小爷肯定出身不凡，平日里锦衣玉食惯了，自然喝不下他们这等粗茶，这才大发雷霆。
“结账！”
林炎冷言甩下两枚铜板，随即提刀离席而去。
显然，此番下毒之举绝非偶然为之。
而那背后主使者若不出意外必是灵蛊盟的人——那些精于用毒与虫蛊的恶人。
在这闹市之中动手未免束手束脚，毕竟这些人的行事准则早已无视寻常性命，林炎却绝不能如此！
于是，当他怀疑可能是灵蛊盟在暗中设局对自己不利，并已无声无息地下了毒时，林炎当机立断决定先行撤出城外避险。
就在这一刻，潜伏在拐角阴影中的那名跟踪者瞬间乱了方寸。
此人被委以重任试图通过投毒暗杀或至少拖延住林炎的脚步，从而为即将到来的大部队争取时间，但完全没料到竟因自己的鲁莽行径反而引起了目标警觉！
至于是否确实察觉到了杯中毒素暂且不论，有一点可以确定的是，即使是一般的顶级高手也未必能发现那只仅有米粒般大小、动作迅疾如电的五色剧毒蜘蛛。
根据内部掌握的情报显示，身处二流武者巅峰实力水平上的林炎应更难识破这一点才对。
原本策划此次行动之人只是灵机一动临时起意罢了，他担心倘若直接采取行动的话或许来不及等到增援力量抵达现场。
于是寄希望于利用这种特殊生物实施偷袭，一旦奏效自不必说其将居功至伟，即便未能致命至少也能使对手误以为是店主所为从而纠缠不休浪费宝贵时机。
更何况此处临近城门位置关键，守卫力量不容忽视；万一引发冲突势必惊动官方干预从而进一步延缓追捕节奏……
可谁能想到如此精密周密布局最终仍被对方一招制胜？
望着渐行渐远的背影，暗骂不已之余只得硬着头皮尾随其后。
“这家伙究竟是怎么发现的呢……”
正当跟踪者满心疑惑地跨出城墙范围准备继续盯梢之际，忽闻耳边响起一声熟悉而又冰冷刺骨的声音。
\"找什么呢？是落下了什么东西不成？\"
骤然之间汗毛直竖！
几乎本能地就要转身逃跑却被锋利长刃稳稳抵住了后腰不敢妄动分毫。
“你……误会什么了吧？少侠！”
面对这般威胁口吻依旧不甘示弱装作毫不知情反问了一句试图拖延时间。
\"少废话，赶紧走！出了城咱们再谈！\"
闻言对方手中的兵刃微微向前推进迫使前者不得不按照指示前行。
与此同时，只见那人每踏出几步便会悄悄释放些许肉眼几乎难以察觉，只有受过专业训练的人才能辨认得出的淡黄色粉末用于向同伴传递消息……
然而令他意想不到的是：这一切细微动作全都被紧随其后的另一双眼睛收入眼底……
尽管知晓脚下已被布满了标记物却并不急于揭露真相，只因现在并非最佳时机——必须等到所有参与进这场游戏的人齐聚之时方显真正身手！
毕竟防范未然才能立于不败之地嘛……